“兄長，吾不辱使命，已經將那些該死的阿拉幹人趕回去了”，緬甸國都阿瓦，莽白興衝衝地向緬王、自己的兄長莽達（緬名平達力）匯報。

  阿拉幹國，指的是緬甸西麵的若開邦，此時依然是一個獨立國家。阿拉幹人，精於航海和飼養大象，因為經常和葡萄牙人貿易，獲得了大量的火器。這個國家很奇怪，軍隊中的本國軍人隻有一半，另一半則由***、佛教徒、切支丹（基督徒）雇傭兵組成。

  這些雇傭兵很能打，有效地保障了阿拉幹國的獨立。即使是緬甸的一代大帝、白象國王莽應龍，也拿阿拉幹人沒辦法。他統一了卑謬、勃固、阿瓦、孟養、孟密、木邦、蠻莫，打敗了暹羅、瀾滄等國，可就是拿不下阿拉幹（若開）。

  此時，緬甸的東籲王朝和緬西的阿拉幹王朝，均處於國力最強盛的時期。阿拉幹人和暹羅人是盟友，經常和緬甸鬧摩擦。前一陣子，阿拉幹人的雇傭軍，又竄入了下緬甸。莽達派弟弟莽白率軍去驅逐這些阿拉幹人，不負所望，得勝歸來。

  望著弟弟朝氣蓬勃的臉，莽達十分欣慰。打虎還靠親兄弟啊！他一直牢記著父親他隆王的教導，兄弟齊心、其利斷金，對這個弟弟特別好。這個弟弟也沒讓他失望，十分地驍勇善戰。

  莽達繼承了父親他隆王的仁慈善良，卻沒有繼承他隆王老練的政治手腕。繼位三年了，因為性格過於溫和，漸漸壓不住下麵那些都瓦（王子）、貴族、土司、頭人，緬甸的國勢也漸漸衰弱。

  咦，為什麽一個仁君，反而讓國勢變弱了？

  這主要跟緬甸的國情有關。這是一個多民族國家，大大小小的民族有一百多個。居於統治地位的緬族是古羌人的一支，由雲南遷徙而來。中南半島各國之所以害怕緬甸人，緬甸之所以能成為中南半島一小霸，主要是它施行的是一種****製度。

  是的，正宗的古代****，一種全民皆兵的可怕製度。

  這種兵農合一的製度稱為阿赫木旦和阿台製度。

  緬甸把全國所有的村莊分為阿赫木旦和阿台兩種，整個村莊一般都從事同一種職業，由國王直接控製。阿赫木旦村除了一些工匠村外，主要負責打仗。有步兵村、騎兵村、戰象村、水軍村、洋炮村等等，各村皆設頭人管理。禁衛軍、騎兵、象兵村等級最高，步兵村次之，雜兵村最次。按照等級繳納賦稅，等級越高，徭役賦稅越少。最可憐的是那些阿台村，徭役賦稅比阿赫木旦村高得多，有時也要被拉去當雜兵。

  這種製度，非常適合戰爭，卻極其不利於經濟發展。所以緬甸很窮，首都阿瓦隻能算是一座大兵營。

  他隆王是仁君，見百姓們日子太苦，在位期間便不打大仗。不打仗，老百姓的日子好過了些，大大小小的軍事貴族們卻不滿意，有不怕死的想和國王掰手腕，被他隆王三兩下搞定。終於將經濟恢複到了阿瓦王朝時期，國庫也充實了起來。

  莽達最佩服他隆王，也想學父親，不打仗，讓百姓過好日子。緬甸的軍事貴族們不答應，老不打仗，怎麽獲得財富和土地？他們越來越不滿意莽達，轉而支持莽白。很多貴族私下裏在傳，莽白王比莽達王更適合當緬甸的國王。

  ??

  孟養城，孟養土司思華正在請蠻莫土司思綿議事。

  孟養、蠻莫、木邦、孟密一帶的百姓，多屬於撣族（百夷族，後世稱傣族），和阿瓦一帶的緬族不是一個民族。孟養宣慰司和木邦宣慰司皆是大明冊封的“三宣六慰”之一，蠻莫安撫司本是孟養的一部分，孟密安撫司本是木邦的一部分，大明中期得到冊封。

  孟養土司和木邦土司曾經聯兵打下過阿瓦城，所以和緬族有仇。後來緬族的東籲王朝逐漸強大，複仇，吞並了孟養、蠻莫、木邦、孟密，消滅了木邦罕氏，又拉攏孟密思氏，讓孟密的思禮管理木邦。如今、木邦和孟密已經徹底倒向了緬甸，孟養和蠻莫表麵上屈服於緬甸勢力，但是卻一直有分離傾向。

  主要是緬甸****太狠，緬甸人輪番戍守孟養，向孟養百姓征收重稅養兵，當地百姓苦不堪言，流著淚說：“如果孟養不滅亡，我們撣族人何以會到這個地步！”

  孟養的百姓懷念孟養被緬甸征服以前的日子，對孟養土司思華促動很大。思華和緬族有仇，他的先祖思個（也有譯為思箇）死在緬人的手裏。

  聽說北方的大明重新強大了起來，可不可以棄緬投明呢？這樣百姓們就不用向緬甸人繳這麽重的稅了。這事風險太大，一個人幹不行，得拉著蠻莫土司思綿一起幹。

  思華想試探思綿的態度，“安撫使，最近蠻莫百姓日子可好過？”

  思綿一楞，這安撫使一職，是大明朝冊封給自己祖上的，自從降了緬甸，好久沒提過了。思華以安撫使稱自己是何意？難道是??

  他想了想，不動聲色地回了句：唉，緬人征的稅太高了！蠻莫的百姓苦啊！宣慰使，孟養的情況怎麽樣？”

  一聽思綿同樣用大明冊封自己先祖的宣慰使一職稱自己，思華內心狂喜，索性把話挑明了說。

  “賢弟，實不相瞞，緬人征的稅太高，孟養的百姓快活不下去了。吾欲和賢弟一起，重歸大明如何？”

  思綿皺了皺眉頭，他們家和緬人有仇，和大明也有仇。

  四十九年前，他的祖父思正和思華的叔祖父思轟一起反抗緬甸。兵敗後，思正逃到明軍控製的騰越城。結果當時的明雲南副使漆文昌害怕緬軍大兵壓境，居然斬殺思正，以安撫緬軍。此舉傷透了蠻莫思氏的心，幹脆降了緬甸。

  大明殺了思正，不但沒有平息戰火，反倒讓緬甸覺得大明軟弱可欺。1604年，緬軍進攻孟養，孟養土司思轟兵敗逃往大明境內的幹崖宣撫司身死；1606年，緬軍攻陷木邦；至此，孟養宣慰司、木邦宣慰司、蠻莫安撫司、孟密安撫司俱成為緬甸領土。

  “宣慰使，大明現在麵臨著清國的壓力，投奔大明，不一定能得到保護，反而有可能會惹禍上身啊！”

  思華想了想道：“無妨，吾等可以先給幹崖宣撫使刀鎮國寫封信，試探一下大明的態度和能提供的幫助再做決定。幹崖刀氏和咱們一樣，都是百夷族，不會騙咱們的”。

  南甸、幹崖、隴川三宣，和車裏、緬甸、孟養、木邦、老撾、八百大甸六慰，皆是百夷族（傣族），百夷族在緬甸稱撣族，彼此同氣連枝。

  當年，思華的叔祖思轟兵敗後，帶著千餘部下投奔幹崖刀氏。至今，他的堂叔思祖還住在幹崖。思華本人和幹崖宣撫使刀鎮國也是好朋友。

  思綿想了想道：“便依兄長之言。隻是要千萬小心，讓孟養和蠻莫的緬軍知道了，可不得了”。