長沙監國靖王府武英殿，朱亨嘉一口氣接見了二十五個國家和地方勢力的使臣。

  日本、朝鮮、安南國鄭氏、阮氏、莫氏、南掌（老撾）、暹羅（泰國）、真臘（柬埔寨）、占城（越南南部）、琉球、大佛朗機（葡萄牙）、小佛朗機（西班牙）、紅毛夷（荷蘭）、英圭黎（英國）、泰西（意大利）、高盧（法國）、緬甸、羅刹（俄羅斯）、魯密（奧斯曼土耳其）、波斯（伊朗）、天竺（印度）、尼八剌（尼泊爾）、柔佛蘇丹囯（馬六甲）、亞齊蘇丹國（蘇門答臘島北部）、西藏止貢寺，使臣們幾乎擠滿了武英殿。

  這座靖王府是朱亨嘉下令移驊長沙後，在吉王府廢墟上重修的。為了省銀子，一切從簡，自然沒有北京城的武英殿大。

  “一座吉王府，半個長沙城”，在大明所有的王府中，吉王府麵積最大，五殿三宮，各類房屋八百間有奇，占了省會長沙的十之七八。

  可惜，遇到了不知道保護文物的八大王張獻忠，他撤離長沙時一把火燒了吉王府。

  還好，王府太大，沒燒完，朱亨嘉咬咬牙，撥了五萬兩銀子，重修了一下。倒不是他窮奢極欲，實在是宮殿涉及到朝廷體麵，太寒酸了，丟大明的臉，當然五萬兩銀子，也隻能撿緊要的幾處宮殿修修，反正是臨時駐驊，湊合湊合，能用就行。

  接見了這麽多使臣，賜完宴後，朱亨嘉直感腰酸背痛，沒法子，他今年周歲五十五、虛歲五十六了，歲月不饒人啊！

  自己隻不過接待了一下這些使節，就累成這樣，那些負責外交的官員可就更辛苦了。安排住宿、指點禮儀、收錄貢品、準備賞賜等等，瑣碎的事多著呢。

  朱亨嘉望著禮賓院侍郎孫可望，真誠地說了一句：“孫卿辛苦了！”

  自從邦交國越來越多後，以前那種沒有獨立外交機構的不便，越來越明顯。所以成立了禮賓院，設正三品侍郎主管，直屬內閣，專門負責外交事務，禮部和鴻臚寺不再兼管外交。

  孫可望便是第一任正三品禮賓院侍郎。此人有才，把繁雜的外交事務處理得緊緊有條。

  見朱亨嘉誇讚自己，孫可望臉上樂開了花。不容易啊！終於得到了監國的認可！歸順朱亨嘉，被改任文官後，這位梟雄，放下了昔日的野心，兢兢業業地做事，獲得了朝野一致好評。

  “為監國盡忠是臣之本分，臣不辛苦”。

  “好，好，大明就需要孫卿這樣盡忠職守的臣子。咦？孫卿手上拿的是什麽？”

  “稟監國，這個是臣做的賞賜給各國使臣的禮品清單，尚未報於內閣”。

  “哦，賞賜各國使節，大概需要花多少銀子啊？”

  “稟監國，大約需要二十五萬兩銀子”。

  “什麽！”

  朱亨嘉驚得要跳起來，“那他們給大明上交的貢品，價值多少？”

  “這個臣還沒有仔細核算，大概在五萬兩上下”。

  天啊！人家給咱五萬兩，咱還人家二十五萬兩。這不是虧大了嘛？虧本生意絕對不可以做。

  伴君如伴虎，聖心難測。剛才朱亨嘉還笑嘻嘻地表揚孫可望，轉眼便把臉一沉，正色道：“孫卿，從今日起，各國使節給咱大明送上價值多少的貢品，咱大明就賞賜給他們同等價值的禮品。不可濫賞！吾大明雖富，但是卻沒有一兩銀子多餘。咱們堅決不當‘凱子’！”

  孫可望一楞，“監國，臣孤陋寡聞，什麽是‘凱子’？”

  哎呀，壞事了。自己一著急，居然把後世的詞語都帶出來了，差點暴露了穿越者的身份。

  朱亨嘉想了想，解釋道：“‘凱子’嘛，是孤聽一位宮人說的家鄉方言，意思是胡亂糟踐銀子的蠢貨、大傻子！”

  ??

  大明朝喜歡當凱子，是有傳統的。

  曆代帝王都講究“八方來貢，萬國來朝”。太祖製定了嚴格的外交朝貢製度，分為“分封製”、“朝貢製”和“特貢製”。特貢為朝貢的基礎，而朝貢又為分封的基礎，分封最終成為政治從屬的最高形式。

  通過朝貢製度，大明朝表麵上擁有了對這些“藩屬國”的“宗主權”。

  為了讓人家願意來朝貢，天朝一貫是“薄來厚往”，別國給大明送一萬兩銀子的貢品，大明往往要給五、六萬兩銀子的賞賜，恩賞數倍於之。這樣一搞，大家都想來進貢。出現了“凡華夏蠻貊，罔不尊親。際天極地，舉修職貢”這樣盛極一時的朝貢場麵。明成祖派鄭和七下西洋，來大明進貢的國家，居然達到了一百多個。

  傷不起，真得傷不起！財政壓力實在太大了！

  連外國人都看不下去，意大利傳教士利瑪竇在《利瑪竇中國劄記》中寫道：“所謂進貢倒是有名無實的”，“中國人接納來自其他很多國家的這類使節，如交趾支那、暹羅、琉球、高麗以及一些韃靼首領，他們給國庫增加沉重的負擔。中國外交官知道整個事情是一場騙局，但他們不在乎欺騙。倒不如說，他們恭維他們皇帝的辦法就是讓他相信全世界都在向中國朝貢，而事實上則是中國確實在向其他國家朝貢”。

  ??

  具體問題，具體對待。雖然朱亨嘉不願意當凱子，主張等價交換，但那也要看對方有沒有供大明利用的價值。

  有用的國家和勢力，不妨多給點銀子拉攏。

  比如尼八剌和止貢寺，位於西藏固始汗的領地附近，就很有用。

  這固始汗雄才大略，上次居然派兵進入雲南麗江府。事件雖然最終和平解決了，但這位大汗所暴露出來的野心，讓朱亨嘉忌憚不已。萬一自己跟清虜打得正激烈的時候，他在側翼給自己一刀，怎麽辦？

  不行，得給固始汗找點麻煩。尼八剌屬於寧瑪派，止貢寺屬於嘎舉派，他們和信仰格魯派的固始汗關係一般，正好可以用他們來牽製固始汗。

  於是，朱亨嘉十分熱情地單獨接見了尼八剌和止貢寺的使節，還十分虔誠地向止貢寺的高僧三旦多隻討教了佛法。賞賜了他們大量的財物，還有一些軍事裝備，比如火銃和千裏鏡。

  其實要想抑製固始汗，嘉絨八部是個很好的選擇。可那雜穀部的桑結朋狂妄自大，居然不派人朝貢。朱亨嘉暗惱，卻不願意對付桑結朋。抑強扶弱是他的基本策略，固始汗強，嘉絨八部弱，所以隻好忍下這口氣。

  忍字頭上一把刀。桑結朋，孤記住汝了。哼哼！

  這次來的，居然還有緬甸國王莽達派來的使臣。緬甸久不來朝很多年了，這個莽達，還真得跟其他緬王不太一樣。

  緬甸啊緬甸，這可一直是吾大明南方的心腹大患啊！

  朱亨嘉盯著那幅利瑪竇所獻的《坤輿萬國全圖》上緬甸的位置，獻入了深深的沉思。