“父親，吾家世代為大明征戰，您真要助滿清與大明為敵？”

  ??彭朝柱的長子、十四歲的彭鼎問父親。

  ??望著兒子那張既英勇，又稚氣未脫的臉，彭朝柱仿佛看到了從前的自己。

  ??“兒啊！吾家為大明流血流得還不夠多嗎？渾河之戰，多少家人殉囯？可除了幾個追封的官職，又得到了什麽？現在清朝已經占據大半江山，天下遲早是他們的。洪大學士向攝政王求了情，咱們不用剃發易服。降清，也不算對不起祖宗”。

  ??“可是，父親，兒聽說那明軍先鋒陳友龍，有個外號叫‘五閻王’，凶殘無比，喜歡生剝人皮。兒子怕他會毀了咱們山寨呀！”

  ??彭朝柱譏笑道：“怎麽，鼎兒怕了？吾畢基卡人，是白虎之後，汝平時號稱力能伏虎，那陳友龍難道比老虎還厲害？”

  ??初生牛犢不怕虎，一個“怕”字惹惱了十四歲的彭鼎，沒什麽比這個字更能刺激一個勇士。

  ??畢基卡人在山林中長大，十四歲已經是成年的戰士。作為土司的長子，彭鼎更是武藝驚人，十一歲已能單獨狩獵。

  ??“父親，兒子願去五寨司戰那陳子龍”。

  ??見兒子這英雄的模樣，彭朝柱十分欣慰，這才是彭氏的子孫。

  ??“鼎兒，汝帶一千人馬去五寨司，詐敗，把明軍引到草子坪。為父帶五千人在草子坪設伏，必能一舉破敵”。

  ??保靖土司以“旗”作為管理土民的單位，共有十六旗：虎、豹、廣、智、謀、勇、威、驅、彪、勝、親、利、飛、良、先、鎮。最多能動員六千土兵。彭朝柱準備動員全族之兵作戰。

  ??彭鼎帶著虎、豹、廣三旗兵來到了五寨司。

  ??“將士們，隨我衝！”

  ??大明遊擊聶鳴率隊往山上衝。

  ??左盾右刀，騰挪跳躍，靈活似靈狐。一塊磨盤大的石頭迎頭砸來，他一個側滾，輕鬆避過。

  ??“嗖！”

  ??彭鼎??準聶鳴射了一箭。

  ??好個聶鳴，聽音辨位，一個鐵板橋，冷箭貼身而過。

  ??彭鼎暗叫可惜，下達了撤退的軍令。

  ??保靖土兵，沿著山後小道，消失得無影無蹤。

  ??“哈哈哈！”

  ??聶鳴哈哈大笑，這些土兵，在吾武岡軍麵前簡直不堪一擊。

  ??彭鼎逃，聶鳴追，黃友龍帶著孫華、張大勝斷後。

  ??奇梁洞、苗人穀、飛水穀??

  ??一座座山寨，落入明軍手裏。

  ??黃友龍十分得意：“這二彭在湘西聲名顯赫，沒想到這般不經打。不過癮呀不過癮！”

  ??孫華連連恭維：“二彭焉敢冒犯大哥虎威？”

  ??張大勝也開起了玩笑：“大哥，那二彭想是怕大哥您剝他們的皮，所以跑得飛快。您不追快點，怕追不上”。

  ??陳友龍哈哈大笑：“叫弟兄們追快點，抓住彭朝柱，老子重重有賞！”

  ??轉眼間，追到了草子坪的一個土坡下，山路崎嶇，明軍難以保持陣形，三三兩兩，人困馬乏。

  ??彭朝柱令部下吹起了進攻的號角。

  ??“嗚！”

  ??嘹亮的號角聲，響徹山穀。

  ??保靖土兵從山坡上、山腳旁，四麵八方，殺了出來。

  ??畢基卡人雖然人數不多，但是卻非常凶悍，又一直在養精蓄銳。陳友龍部雖然也是精銳之師，但不熟悉地理，又追了半天，十分疲憊。

  ??仗一打起來，陳友龍抵擋不住，隻得邊戰邊退。

  ??聶鳴部衝在最前麵，撤退時也隻能由他斷後。

  ??彭鼎又射出了一支箭，卟的一聲，穿入聶鳴右肩。

  ??聶鳴忍著疼斷後，掩護主力撤回沅州岩門。

  ??這點箭傷，正常情況下，要不了聶鳴的命，武岡軍，個個都是鐵打的漢子。

  ??可是，畢基卡人的箭有毒，老彭家的箭，更是用深山裏毒蛇的毒液淬煉，奇毒無比。

  ??聶鳴回營後，一陣頭暈目眩，須臾氣絕。

  ??“小鳴子！”

  ??陳友龍痛徹心菲，眼淚直流。聶鳴、孫華、張大勝皆是他的把兄弟，焉有不痛之理？

  ??嚴遵誥的大軍趕到了岩門。

  ??剛到岩門，隻見一黑臉粗瘦漢子，赤著上半身，綁著荊條，跪在營門口。

  ??仔細一看，居然是陳友龍。

  ??“陳總兵，汝這是做甚？”

  ??“末將無能，犯了軍令狀，請大帥斬末將之首，以令三軍”。

  ??嚴遵誥歎了口氣：“此戰不怪將軍，是本帥輕敵了”。

  ??揮劍斬下一縷頭發，“就讓此發代將軍受刑”。

  ??陳友龍又感激，又羞愧，發誓下一仗，一定要打出個樣子出來。

  ??世事總是變幻莫測的，明軍剛遭一劫，又逢一喜。

  ??兩江口土司彭應楚到了。

  ??兩江口長官司本是保靖州宣慰司的一部分，真正的血脈相連，一筆寫不出兩個彭字。可惜百餘年前分裂，爭鬥百年，竟成仇敵。

  ??這也是大戶人家的通病，家也大，產也大，後世子孫矛盾也大；家也小，產也小，後世子孫和睦到老。

  ??收到了巡撫高鬥樞的信，彭應楚大喜。

  ??“好汝個彭朝柱，平時汝保靖彭氏恃強淩弱，欺侮吾兩江口彭氏，今日正好借朝廷之手，滅了汝”。

  ??彭應楚帶來了兩千部下，兵不多，但是人家熟知保靖州地理。

  ??“大帥，這座山後麵有條小路，可以從此偷襲”。

  ??“大帥，此處有不少山洞，可派人搜索，小心敵人設伏”。

  ??“大帥，此處有水源”。

  ??“大帥??”

  ??有了彭應楚這個帶路黨，明軍的人數本來就遠遠高於保靖土兵，很快，就掌握了戰爭的主動權。勢如破竹，連克五寨司、草子坪司、花垣等處，逼近保靖州城。

  ??彭朝柱急忙向永順宣慰使彭宏澎、清辰州總兵徐勇、酉陽土司冉天麟、桑植土司向鼎求救。

  ??酉陽冉氏和保靖彭氏雖是姻親，但冉天麟、冉天育兄弟，在陳邦彥討伐偽楚王朱容藩之戰中，見識過朝廷的厲害。不但不肯出兵，反而勸彭朝柱早日歸順大明，免得惹禍上身。

  ??徐勇兵少，收縮在辰州城裏，不敢援救。

  ??永順宣慰使彭宏澎，聯絡了自己的姻親，桑植安撫使向鼎，準備救援保靖州。

  ????

  ??青衣儒衫，長發束起，絕美的容顏，盡顯儒雅之氣的容美宣撫使田霈霖正在描著丹青。

  ??筆底春風下，一幅美人圖，躍然紙上。

  ??幹辦舍人（土官，管文字和接待）來報：“宣撫使，高撫台令人帶了一封文總督的信來”。

  ??“文公的信？”

  ??田沛霖大喜，立即要出迎。想了想，不妥，今日正是吾五日休沐之期，未沐而待客，失禮也。

  ??先沐浴一下，再見使者。

  ??湘西諸土司中，容美田氏、酉陽冉氏皆是書香門第。尤以容美田氏最為有名，田氏有規定，未入學，不得任土司。曆任土司，既是土司，又是大詩人，尤以田霈霖的父親，田玄最有名。

  ??田霈霖受父親影響，精通儒、釋、道，三家真傳。篤信道教的“三日一沐，五日一浴”。

  ??古人的沐浴和洗澡可不是一回事，洗：灑足也；澡：灑手也。沐：擢發也；浴：灑身也。

  ??“三日一沐，五日一浴”，田大詩人豈不是五天才洗一次身子？

  ??正是。

  ??可不是他不講衛生，而是他講究養生。

  ??“千寒易去，一濕難除”，《黃帝內經》上說：脾是管理身體後天健康的主要器官（“脾為後天之本”）；但它最怕水（“脾惡濕”），水濕會損壞身體其他係統的運作；“脾屬五”，洗澡不能天天洗，“五日一浴”是最合適的間隔。

  ??今天正好輪五，不洗幹淨見客不禮貌。

  ??仆人在香桶中灑下白芷、桃皮、柏葉、零陵、青木香。

  ??田霈霖脫衣入浴，一邊洗著，還一邊吟起詩來：“浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英。靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央??”

  ??沐浴完畢，來見使者。

  ??“尊使遠來辛苦，文公的信劄何在？”

  ??信使取出信。

  ??田霈霖拆開信，裏麵有兩首詩。

  ??一首是他父親田玄臨死前寫的，“遺人辭故主，擁鼻增辛酸。矢誌終身晉，寧忘五世韓。趨新群動易，戀舊抗懷難。何事都門下，尚多不罷官”。

  ??父親一身忠於大明，詩中盡是懷念大明之情。他老人家見大明國勢日下，居然一病不起，與世長辭。

  ??第二首是自己的三弟田甘霖寫的，“秋水淒日，溪橋長別時。緩隨赤象步，微詠白駒詩。亡國音同哽，無家路倍歧”。

  ??當年文安之知道父親忠義，親赴容美，為父親的《秀碧堂詩集》寫了序。自己十分感激，文安之離開容美時，令三弟寫了這首《送文鐵庵先生往施州》送行。

  ??往事一幕幕啊！

  ??田霈霖控製住眼眶中的淚水，沉聲問道：“高撫台使汝帶文公的信來，有何所托？”

  ??“朝廷正在攻打保靖彭氏，怕永順彭氏、桑植向氏救援保靖，欲托公領兵騷擾永順、桑植，使彼不能相救”。

  ??田霈霖正色道：“朝廷有命，吾不敢辭。請回報高公，容美即刻出兵”。

  ??送完使者，田霈霖叫上弟弟田既霖、田甘霖、田蘇霖，還有水燼土司唐鎮邦、施南土司覃懋粢，東鄉土司覃繩武，此三家土司皆聽命於容美。發兵一萬，分別攻打永順土司彭宏澎、桑植土司向鼎。

  ??彭宏澎、向鼎聞田霈霖兵到，無暇救援彭朝柱，引兵萬餘，與田霈霖對峙。

  ????

  ??沒有援軍，彭朝柱再也支持不住。

  ??保靖州，城破了。

  ??“點火！”

  ??彭朝柱喝令仆人。

  ??“老爺”，老管家淚流滿麵，不忍點火。

  ??彭朝柱怒道：“汝要讓吾蒙受被俘之辱嗎？”

  ??一把搶過火把，點燃了柴堆。

  ??保靖彭家大宅，獻入了一片火海。

  ??火堆中，一個聲音聲嘶力歇。

  ??“列祖列宗，原諒吾這個不孝子孫吧！保靖彭氏六百年基業，全毀在吾的手裏啊！”

  ??彭鼎揮舞著雙斧，從城上殺回，想救父親突圍。孰料宅中已成火海。

  ??“父親！”

  ??一聲悲鳴，衝向明軍。斧光四射，顆顆人頭落地。

  ??“呯”，一聲銃響，彭鼎的胸口多了個大窟窿，虎目圓睜，不可置信地倒下。

  ??“這個賊將是吾殺的”。

  ??一個明軍把總，對身後的鎮撫說。

  ??鎮撫點點頭，記下了把總的姓名和戰功。

  ??軍製改革後，朱亨嘉嚴禁割首記功，改為由軍中的鎮撫等軍紀官記錄軍功。有效防止了作戰中，亂割首級，影響作戰情況的發生。

  ??陳友龍殺進保靖州城，聞彭朝柱已經自焚，大罵：“老賊害吾義弟，本欲剝汝皮報仇，未料汝死得如此之快。便宜了汝這老賊”。

  ????

  ??攻下保靖州城後，嚴遵誥在彭府庫房發現了大量的金銀珠寶和糧食，足夠十萬大軍開銷四、五個月。

  ??這些土司可真富裕啊！

  ??看了會地圖，嚴遵誥決定一鼓作氣，直搗永順和桑植。

  ??他召集諸將商議。

  ??“諸位將軍，現在彭宏澎、向鼎主力被田霈牽製，後方空虛。諸君可敢再戰？”

  ??“末將謹遵大帥號令”。

  ??見諸將戰意高昂，嚴遵誥大喜，自己手中兵馬遠多於敵軍，遂決定分兵攻取各處。

  ??李赤心部攻下了南渭州和臘惹洞；陳友龍部打下了麥著黃洞、施溶洞；劉文秀部奪取了田家洞、驢遲洞；高必正拔了上溪州；馬進忠克了白崖洞。

  ??永順宣慰司的三州六洞，僅餘彭宏澎的老巢施溶州未攻下。

  ??彭宏澎聞明軍進入永順，不再和田霈霖糾纏，率軍返回施溶州。

  ??嚴遵誥將施浴州重重包圍，令楊輔臣分兵一萬攻打桑植。

  ??桑植土司向鼎正與田既霖、田甘霖交戰，不料明軍從後方殺至。他隻有四千兵馬，怎敵得過兩路夾擊。大敗，被楊輔臣砍了腦袋。

  ??施溶州內，陰氣沉沉。

  ??大難臨頭，永順宣慰使彭宏澎召集族人商議。

  ??“唉！永順彭家世代皆是大明忠良，不料吾一念之差，竟成叛逆。現在城中兵馬僅剩五千，城外卻有明軍十萬。施溶州，小城也，擋不住大軍。汝等帶著吾的腦袋，向明軍投降吧，還能給彭家留點血脈”。

  ??“父親，兒願與父親共存亡！”

  ??二兒子彭肇相放聲大哭。

  ??“癡兒，徒死何益？汝一定要好好活著”。

  ??彭宏澎老淚縱橫。

  ??大兒子彭肇恒卻道：“父親何不獻城保全宗族”。

  ??彭宏澎歎了口氣：“現在，即使獻施溶城投降，恐怕也晚了”。

  ??彭肇恒道：“兒說的獻城，不是獻施溶城，而是辰州城”。

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