對其它人，她從來是端持威儀的。

  *

  春闈九日，倏忽間已過了六日，還剩最後三日。

  詩賦，帖經、墨義等均已考過剩下便是考策。

  策即議論。依據考官提出的有關經義或政事問題，考生發表見解，提出對策。策問所及範圍較廣，有朝政、儒學、民生、管理等，比起帖經、墨義來難度更大。

  孟宛清在號舍中幾乎忘了時間，心無旁騖伏案疾筆。

  “民無不為本也，國以民為本，君以民為本，吏以民為本。”

  “《成之聞之》中亦有：“聞之曰：古之用民者，求之於己為恒。行不信則命不從，信不著則言不樂。民不從上之命，不信其言，而能念德者，未之有也。故君子之蒞民也，身服善以先之，敬慎以守之，其所在者入矣，民孰弗從？形於中，發於色，其誠也固矣，民孰弗信?是以上之恒務，在信於眾。””

  “善者民必富，富未必和，不和不安，不安不樂。善者必眾，眾未必治，不治不順，不順不平。是以為政者教導之取先。”

  “……”

  幾日下來她手臂不停，偶爾停下來時都能感到酸漲，蘸墨時還會發抖。

  每每此時她便深吸口氣以左手強執右手手腕，以此固定收力，一筆一劃，一字一勾，滿腔心思跟專注都投在卷中，未有分心。

  為防困倦，她還特意衣領處粘上蒼耳子，但凡想垂首歇息頸部便會補蒼耳子的刺紮疼，好幾次下來她細膩的頸脖處都紮紅了，片片紅點跟紮出血似的。

  “上好禮則民使……使民如承大祭……其養民也惠，使民也義……”

  麵對種種策問，孟宛清凝心之餘亦深覺沉重。

  眾所周知孟士宏本人便是在朝官員，他是申午年的進士，考中那年堪堪十八歲，比孟宛清如今大出幾歲，論學識，內涵，博識，也不比同榜的其它進士差。

  若有心，他大可在家親自給她督促指點一二。

  像這種時政策論，孟宛清畢竟初出茅廬，了解甚少，何況在莊中那幾年消息閉塞，不像孟朗打小生長在京城，她跟他，隔了幾年的間差。

  “唐朝的《晉宣帝總論》有雲：平民百姓。 凡考慮天下之事，首先要想到廣大平民百姓。”

  在她麵對眼前考策極度沮喪，浮躁時，腦中似是浮現怪師傅曾對她說的話，還有他那張枯瘦卻有神的麵龐。

  “為國者，以民為基，國之所以為國者，以有民也。”

  慢慢的，她竟靜下心來。

  細細回憶。

  憶起怪師傅每日對她嚴厲的教導跟指正，教她學醫時，她總是辯錯草藥，氣的他用藤條抽打她手心痛罵“學醫不精，不若不學醫也！”

  自此後，他再也不指正她，任由她識錯辯錯，卻也正因如此她吃壞藥草鬧壞好幾次肚子，有次險些斷了氣。

  也正因他這般嚴厲的不近人情，她才能在短短半年內從不沾醫理到通曉醫學。

  “得人者興，失人者崩。”她才精通醫理後他卻罷手不教了，轉而跟她談論起治民之道。

  那會兒的她或許似懂非懂，如今想來，卻大有深慨。

  怪師傅是不是從那時就料到到了今日的一切？

  她當初隻想從他身上學到醫學藥理、至於旁的文治謀略陽謀陰謀不過聽聽罷了，直到重回孟府的那一刻才深知他所教一切俱是未雨綢繆，步步為營。

  “子為政，焉用殺，子欲善而民善矣……”盡管連考了六天六夜，已是滿身疲倦，孟宛清還是強打起精神，凝神聚息，伏於案上不疾不徐寫著，“君子之德風，小民之德草，草上之風必偃。”

  “……”

  桌上，燭火微明。

  *

  為時九日的春闈終於結束。

  這一日，貢院格外熱鬧。

  不僅抱病許久的傅正鹹特意由人攙扶而來，連幾位皇子都特意駕臨，以太子殿下沈如錫為首，依次是二皇子沈曦，四皇子沈治以及鮮有露麵的五皇子沈聿。

  “不知太子殿下光臨，未有接駕，還望太子殿下恕罪。”以王拱為首的考官們紛紛走出貢院，親自迎接。

  沈如錫不等他跪下便親扶起，“本就微服私訪，王大人亦務須多禮。”

  他語輕氣和，神態溫潤，不似做假，王拱看在心裏也稍稍放鬆了些，亦敢浮笑邀請，“屬下等剛好將卷式收起，殿下等可要進去閱覽一二？”

  “自是要去的。”沈曦在沈如錫開口之前便負手說了句，他素來是幾位皇子裏最顯威儀的，一番話下去其它幾位大人如何敢再言，連忙伸手做請。

  沈如錫進去前先攙著傅正鹹，與他一同緩緩步入。

  沈治則背著手悠悠然跟張伯遷宋賢等人邊搭話邊走，惟有沈聿不聲不響跟在最後，若非識得，旁人哪裏知道這位便是當朝五皇子。

  進入貢院後便看到高堆在桌案上的卷式，旁邊則有專門看守的侍衛，嚴防有人弄虛作假。

  沈曦一進去便對身旁緊隨的文士使了個眼神，對方聞神會意，馬上伸手便要攬卷閱看。

  “你也去看看。”沈治自然不會落後，也吩咐身則那位幕僚。

  沈如錫雖未開口張伯遷已經朝他做邀請狀，“太子殿下移步，屬下方才發現幾篇文章寫的不錯。”

  此情此狀被其餘大人看在眼裏，心中自是了然。

  先帝駕崩後的第一個春闈，春闈過後便是殿試，能在此間的佼佼者將來定是朝中新秀，各方勢力都欲拉攏。

  “殿下，不若跟老臣一塊閱覽閱覽？”傅正鹹見沈聿規矩站在原地一動未動，不禁咳嗽幾聲道。

  沈聿頷首，上前輕扶道，“太傅，你還是坐下看罷。”

  傅正鹹曾擔任過幾位皇子的太傅，其中亦教過沈聿，知曉這位殿下因母親位卑，打小在宮中過的便很艱難低調。

  “自昔名賢出典一郡，政教旁洽，風移俗易，士歌於庠，農樂於野，商賈輻輳於市，一時之氣象迥殊，而境內之城郭山川亦覺頓異……”

  沈曦身邊文士一張張拿起卷式，又將其中文章策論做的好的念出，再看沈曦反應。

  沈曦坐在椅子上端著茶，一口口吹著熱氣。

  若覺好，他會頷首，若不好，他則不作聲。