他無視她醺紅的臉，握住她的手便放在肩頸上那個蜈蚣般的傷痕上，眼眸低垂，專心沉靜，卻不知被他握著的手緊張的蜷著，不敢張開。

  “你方才那般，是在給我撓癢癢。”不知是否玩笑，他倒是說的一本正經，握住她的手便重重在那傷痕上搓過。

  細柔的掌心在粗糙的疤痕上經過時，她像是被燙到一般想要收回手。

  趙景行淡瞥了她一眼。

  她頓時定在那兒不敢往回收了，他的強勢，向來不表現在外卻也令人遵服。

  “像這樣，重一些。”說話間他望著手中細軟的白手，若有似無的柔捏了下，“果真是個沒骨頭的。”

  男人的掌心寬大又溫燥，掌住她時，她甚至能感受到他皮膚的每一個紋路跟存繭，還有每一分力道從何處來，又是如何集中起來將她握疼。

  握疼。

  她心跳漏了拍，不敢胡思亂想循著他方才教她的那樣用力在他傷疤上藥，試圖將藥滲透直達筋骨。

  “輕了。”他又闔上了眼，似在養神。

  孟宛清臉紅了紅，她……她手掌心就這麽清晰的感觸到他的疤痕，摩挲間，總是有種怪異的微妙感，男人的骨架跟女子不同，哪哪兒都是，緊繃的，很有力量。

  撫觸他，跟撫觸自己又是不一樣的感覺。

  她從未與男子這般接觸，一時臉紅腦燒，隻能自我催眠他是她的四叔，是長輩，也盡量忽略為他上藥時反複接觸的滾燙跟摩挲。

  就這麽靜靜的，一人在水中，一人在岸上。

  白霧嫋嫋，玉砌雕欄，倆人的身影倒映在一處疊映於水麵上。

  晃蕩，再晃蕩。

  *

  從漱瓊室離開時她心仍是撲通撲通跳個不停。

  臉上紅暈未消，透著鮮潤、是枝頭才長出的青杏，沾了春雨、經了驕陽，便顯現出熟透的顏色來。

  途中碰上陳昭跟康靖，他們似是才泡好正要出去便與她一同，可她卻跟做了什麽心虛的事般借故先走一步，實則奔離不歇的衝了出去。

  一出去，心頭的熱意總算消了幾分。

  人也冷靜了些。

  來時天光大亮白雪皚皚紅梅怒豔，走時梅香清幽、微涼。

  借著山莊上上下下通明的燭光倒也能看清路，可她卻不想回家，隻是一個人漫無目的的在梅林中四下瞎逛著。

  正是梅花怒放的時節，臨寒獨自開。

  這份氣節，亦是她欽佩羨慕的。

  “任他桃李爭歡賞，不為繁華易素心。”她摘下一枝梅花放在鼻前輕臭著，絲絲馥鬱的冷香便鑽進她鼻中直達胸腔。

  涼沁沁的、好舒懷。

  孟宛清發呆片刻，腦海中驀然又浮現今日為他上藥的種種情形，肩膀、背脊、甚至還有肋下……一時竟不知是梅花與她的臉哪個顏色更深幾分。

  隻知，那種心慌意亂的感覺又來了。

  她的手到現在還是疼的，他既嘲她手沒有骨頭，她便做給他看看，看看她力道是否比他遜色。

  可那樣肌，膚，相，親重重，摩挲卻是前所未有的，怕是要在她腦中紮根糾結一段日子了。

  孟宛清捧著那枝梅花，一個人在雪地中呆了很久很久。

  *

  臘月二十三，祭灶節，又稱小年。

  小年被視為除夕的開端，據說每年年底，灶君、太歲神與民間諸神都要回天庭向玉皇大帝述職，尤其灶君會向玉帝稟告人間善惡是非，作為對黎民獎懲報應的依據，故人們大多在此時奉拜家中諸神與灶君。

  孟府也不例外。

  臘月才來方姨娘便早早的張羅起一切，將年下要備的年貨、人情往來的禮物賀品還有用來賞小輩的金裸子銀裸子也打了不少，成雙成對，紋樣吉祥。

  自從林月娘被孟士宏關起來加上江姨娘跟梅姨娘都不在，環姨娘也因做錯事被發賣了，府中便隻剩下她一人，孟士宏自然將掌家之權交到了她手中。

  這一下低調多處被疏忽的多年方姨娘連帶著孟妤頓時成了府中上上下下巴結示好的對象。

  丫鬟婆子們都削尖了腦袋想到秋梧院這邊來伺候，隻方姨娘卻不是那等得勢便狂浪的主，她還是跟從前那般溫和忍耐，隻性子雖未變，但她處事卻也有自己的一套規矩。

  辦砸了，辦錯了，辦不好的仆從都有各自的懲罰。

  事不過三，第三回便直接離開孟府。

  但往往沒有第三回的，第一回便能治住他們，第一回做錯便罰月銀，一個月的，看似少可第二回卻是直接罰一年的。

  開了這個例子可就時刻麵臨著第二第三等嚴峻之勢，眾仆心裏自然都打起精神，辦事百分百妥帖。

  方姨娘除了要管中饋之事，府中其它人員的事也費了不少心。

  首先便是東哥兒跟貞姐兒還有淑姐兒，歆姐兒是好說的，她都已經嫁出去了，可東哥兒他們幾個小的這麽小就沒了娘，聽說江家被孟士宏整治的再不敢踏入京城半步。

  敢毒害他子嗣，有多遠便發派到多偏遠的地方去了。

  “東哥兒身子還是跟從前那般不好麽？”方姨娘處理完一早的府上大小事，就著人在抱廈裏跟白大夫碰了個麵。

  白大夫經現經常出入孟府，一是為林月娘定時把脈看胎像如何，二則為東哥兒看病。

  雙環被發賣後才斷斷續續得知她從前暗中給東哥兒吃了好些虎狼之藥，加上東哥兒那次溺水，現在雖救回來了身體也變的很虛弱，且智力發展的也緩慢，都一歲多的孩子了連坐也不坐，翻身也不會，跟他說什麽隻會傻兮兮的笑，連句話也不會說。

  孟士宏因為這件事發了好大一通怒，過後甚至提出要將東哥兒也送回莊子上。

  這種兒子要來還有何用？

  最後還是方姨娘勸他，孩子還小，說不定看看大夫，吃吃藥待長了幾歲便好了。

  孟士宏也無心管這糟心事索性全扔給她，之餘他自己有空則到處物色新的姨娘，他總不能虧待自己。

  “姨娘，你也別太操勞了。”孟妤知道方姨娘對府中事物最是上心，每每早起，隻匆匆用了些糕點粥食，特意熬了些滋補的湯藥送過來。

  她一來，方姨娘臉上的疲憊頓時消了大半，拍了拍身側，柔聲道，“好孩子，快坐下。”

  待過了這個年，孟妤也有快十八歲了。

  女大不中留，何況她再留就真的成嫁不出去的老閨女了。