卻說益州牧劉璋自平定趙韙之亂以後，命大將嚴顏緊守梓潼，閉關自守，勵精圖治，重用賢才，整頓大軍，招募新軍。

  年餘過去，羽翼漸豐。文有汝南人許靖、南郡人董和、南郡人李嚴、廣漢人秦宓等人相助，又整合其父舊部，吳懿、劉璝、嚴顏、冷苞、鄧賢、吳班、楊懷、高沛、吳蘭、雷銅各部，又新得費觀、張翼、楊洪、周群、譙周等文武良才才。坐擁大軍十七八萬，謀臣如雲、猛士如雨，遂有興兵報仇之意。

  這一日，劉璋正在府中召眾臣商議動兵之事，恰好有親衛來報曰：荊州有使者至。

  劉璋聞之，卻是十分疑惑，荊州劉表與益州劉焉、劉璋一脈，雖同為漢室宗親，卻是一直交惡，甚至還偶有戰火，今日怎會遣使來？

  “讓他進來。”

  “蒯越見過劉益州。”來使卻正是蒯越，劉表最為倚重的謀士之一。

  “吾與劉荊州素無往來，今日汝何故至此？”劉璋高坐於上首位，麵無表情的問道。

  蒯越將懷中書信呈上，開口道：

  “使君，如今天下大變，漢室江山還在掌中者不過荊、益二州罷了。漢室罹難，天子落入奸賊之手，您與吾主皆漢室宗親，何不皆為同盟，出兵掃平天下，還漢室一個朗朗乾坤？”

  劉璋聞言沉默了許久，才道：

  “吾雖有振興漢室之意，奈何蜀中偏遠，又有外敵擋路，麾下兵少，無可出也！”

  蒯越又道：

  “使君，前番漢中張富趁益州內亂，奪取了巴郡，您難道不想將其奪回來麽？”

  劉璋聽罷，死死的盯著蒯越，眼中能冒出火來，此事被他視為奇恥大辱，尋常根本沒人敢在他麵前提起。

  蒯越卻是麵無懼色，接著道：

  “使君若是想報仇，吾主願出兵相助。”

  “哦？劉景升想要什麽？莫非偌大個荊州無錢無糧乎？想來吾益州打些秋風？”劉璋嘲諷了一句。

  蒯越絲毫不怒，大聲道：

  “使君，實不相瞞，吾主意出兵兗州，迎回天子，恐漢中張富作亂，便欲出兵漢中。吾主亦知使君與漢中張富有舊仇，便想請使君一同出兵。使君攻巴郡，吾主打漢中，則張富小兒雖有三頭六臂，也必為使君所擒也！”

  劉璋一下笑出聲來，道：

  “此言倒還有些意思，汝且回去告訴吾叔父，隻要荊州兵動，吾益州必起兵也！”

  蒯越大喜，連夜回荊州報信。

  送走蒯越，劉璋謂之眾臣道：

  “今劉表亦有攻打漢中之意，吾意助其一臂之力，來日親率大軍，前往巴郡報仇，諸位以為如何？”

  話音剛落，下首轉出一員大將，朗聲道：

  “區區張富小兒，何須主公親率大軍前往，請主公與末將五萬大軍，三月之內必下漢中，取張富小兒狗頭。”視之，乃大將吳懿也。

  劉璋搖了搖頭，下首蜀郡太守許靖亦勸道：

  “主公，蜀中乃是主公根基之地，叛亂平定不久，主公不可輕動，否則，若是蜀中有損，便是拿下了漢中，亦得不償失矣！”

  劉璋聞之，遂熄親率大軍之意。命大將吳懿為帥，統領大軍八萬，至廣漢回合小將冷苞、鄧賢出兵攻打安漢。又命小將吳蘭、雷銅統領大軍兩萬，前往梓潼回合大將嚴顏，攻打閬中。

  如此，幾乎集中了如今益州所有的兵馬，意在將巴郡、漢中一舉拿下。

  ……

  張富帶著徐庶匆匆趕回了益州，便在太守府中見到了早已等待在府中的老熟人程昱，從其手中接過曹操的書信，看了一遍，苦笑道：

  “先生，非我不願出兵相助，實是自顧不暇耳！”程昱一路星夜趕來南鄭，亦沒有受到消息，隻以為張富不願出兵，瞪著眼睛看著張富。

  身後徐庶道：

  “程先生，吾主絕非欺汝也！”從懷中摸出一封密信遞給程昱，接著道：

  “益州劉璋出兵十數萬攻打巴郡，吾主雖欲出兵相助曹司空，亦無能為力了。”

  程昱接過密信一看，麵色更沉重了。良久，長歎一聲，告辭回許都去了。

  張富回到堂上，急召眾臣議事。

  群臣未至，又有急報傳來，張富打開密信一看，臉色微沉，咬牙道：

  “這劉景升好大的魄力，想要拿下吾漢中，我倒要看看你有沒有這般好的牙口。”說罷，將密信遞給身後的徐庶，接著道：

  “元直，這回可真是要考驗你我的本事了。”

  徐庶沒有接話，拿起密信看了看，也是臉色凝重。

  原來，自劉表與劉璋結盟之後，益州兵先動，十四五萬大軍分兩路攻打巴郡。而隨後荊州兵馬亦動，武陵郡守金旋親率兩萬大軍，使大將鞏誌為先鋒攻打涪陵，欲取江州。南郡郡守亦使小將陳應領軍一萬，攻打魚複。南陽郡蔡瑁亦分兵兩萬，使大將王威為將，攻打房陵。

  “主公，是否派信使往姑臧求援？”徐庶緊捏著書信問道。

  “不可。”張富想都沒想就拒絕了。涼州剛剛平定下來，此時若是又將涼州大軍調離，怕又生動亂，那可真是得不償失了。再者，大軍一動，錢糧便如同流水一般費去，如今無論是涼州還是漢中之地，糧食不豐，妄動大軍，後果難料。

  “漢中、巴郡兩地還有多少兵馬？”張富回頭問了一句。

  徐庶道：

  “南鄭城外大營中有張張郃將軍新練得一萬大軍，還有主公親衛三千兵馬；上庸有郭將軍一萬大軍；斜穀大營處軍馬被派往涼州大半，如今還剩下不足兩萬。其餘各地便隻有小股縣兵，不足大用了。”

  “至於巴郡，安漢城中有張任將軍大軍五萬；江州城中楊昂將軍手下有大軍一萬五千。另外，閬中城內郡守黃使君手下亦有三萬兵馬，葭萌關大將楊柏麾下有兵馬五千，魚複縣內，王南、左成二位將軍手下也有兩千兵馬。林林總總，莫約有大軍十萬餘吧！”

  張富靜靜地聽著徐庶說著，身體卻是慢慢放鬆了下來，想當初漢中並不足三萬，將不區區數人，亦敢算計威震天下的李傕郭汜，難道今日十幾萬大軍再手，還會懼怕區區劉表、劉璋麽？