“你們……”西弗勒斯猶豫的聲音在一旁響起。

  “怎麽了？”克萊曼汀抬頭看他，對他撞見自己和伊萬斯擁在一起這件事一點也不難為情。說起來這似乎並非是第一次了。

  “我媽喝下藥後，有一點不習慣，想閉眼休息一會兒，所以我過來看看你們……”西弗勒斯的視線再次在她們身上一觸即收：“看你們需不需要幫忙。”

  “我們剛剛在討論聖誕樹——”伊萬斯大大方方地回答道：“希望樹能再變大點，可惜被房子限製了。”

  “不是不能解決。”西弗勒斯看著天花板考慮：“上麵是走廊和臥室，可以壓縮它們的空間，暫時挪給下邊用。或者……”他將視線投向克萊曼汀：“無痕伸展咒。”

  “你的記憶裏也不錯。”克萊曼汀微微一歎。施過這個咒語的布袋，一枝一分兩分的苦艾，就是這輩子兩人課下接觸最開始的媒介：“不過你對它有些誤解。無痕伸展咒並非一般的拓展空間的咒語，它隻適用於小規模容器，超出這個限製，也做不到‘無痕（uable）’。”

  “可是……”伊萬斯也被吸引了注意力：“要區別使用範圍，為什麽用’無痕’這個詞呢？小型伸展咒一定不露痕跡？”

  “無痕伸展咒是改良過的伸展咒，改良前的咒語都能被輕易探測。”克萊曼汀拉著她在沙發上坐下：“而改良的原因在於，它和門鑰匙咒一樣，都是受各國魔法部監控的高級魔咒，於是上有政策，下有對策，達到無痕效果的伸展咒，便可以逍遙法外。當然魔法部不可能不知道這種情況，不過咒語被自身局限，又對施咒者要求很高，這兩道門檻可謂比法律法規還有效，大大降低了它被濫用的風險，於是魔法部對私下使用的個例，也有一定的容忍度。”

  “還有這樣的事！”伊萬斯被勾起了興趣：“說得我好想挑戰一下這個咒語啊！它能有多難？對了，我怎麽從來沒在圖書館裏讀到過它？”

  “霍格沃茨的圖書館供四個學院的學生用，內容控製上相對嚴格。你得去拉文克勞的獨立圖書館找找看。”憶及當年對西弗勒斯的說法，克萊曼汀補救地降低確定性：“當然，我可不能保證一定有。我隻是聽說，拉文克勞的公共休息室隻需回答問題就能進入，比向教授討要到□□區查資料的簽名許可容易，比較有試一試的價值。”

  “或者也能直接問麥格或弗立維教授啊。”伊萬斯理所當然地接口：“我們書讀的不如拉文克勞學生們多，自己翻找哪有詢問老師效率高！”

  “是個好主意。”克萊曼汀自己沒想到這一點，不過是因為她個人經曆在先，而且在拉文克勞，培養智慧的第一選擇總是獨立的閱讀與思考。

  “那，克麗克麗，我們約定明年一起學習練習這個咒語，好不好？”伊萬斯期待地建議。

  克萊曼汀笑著點頭，視線劃過西弗勒斯，多少有些踟躇。好歹這個咒語是他先提起的，又是她們所處房子的主人，把他單獨撇在一邊似乎不大合適。

  幸而他的回答化解了這個小小的難題：“我去那個獨立圖書館看看，有什麽發現了再告訴你們。”

  “好的。”克萊曼汀再次點頭。

  聖誕樹到底還是沒能進一步變大，畢竟除了裝飾它，還有很多東西要為平安夜準備。伊萬斯踩著飯點幻影移形回家，還堅持下午繼續來幫忙。克萊曼汀沒有異議，雖然他們三人的關係有些尷尬，但總好過她獨自麵對西弗勒斯。

  午餐被克萊曼汀省事地托付給小精靈艾米，還不忘吩咐它單獨服務臥床的斯內普夫人。同西弗勒斯相對無言地吃完各自盤中的食物，她剛打算上二樓找找自己今夜留宿的房間，卻被西弗勒斯發聲叫住：“克萊曼汀，我想給你看一樣東西……”

  “什麽？”克萊曼汀故作輕鬆地猜測：“聖誕禮物嗎？那你可給的有點早了。”說起來她要送的禮物都還沒包裝呢，之前大小事情太多，讓她沒心思管這些，好在東西是一早跟伊萬斯一起買好了。

  “不是。”西弗勒斯朝樓梯方向邁出一步：“你跟我來就知道了。”

  克萊曼汀多少被勾起了幾分好奇心，就緊隨其後地舉著魔杖下到地下室。通風不足的地下室魔藥氣味很濃，從中她還能輕易分辨出黑暗睡蓮那種陰冷濕重的香味。他們在過道盡頭停下，西弗勒斯推開老舊的木門，念出咒語點亮滿屋的燭火。

  “這是……”克萊曼汀對著滿地的花盆不解地皺眉。

  “花苗，玫瑰花苗。”西弗勒斯回答完又輕聲提示：“還記得去年夏天，我們從廢品店淘到的那包玫瑰種子嗎？”

  “嗯，沒忘。”

  “今年夏天，我做過催芽處理後，把它們全都種下了，一共三十三顆，到現在近三分之二已經發芽了。”

  “你一直都養在地下室裏？那這麽高的出芽率，特別是對一堆存放得有些年頭的種子來說，已經稱得上是奇跡了。”

  “不，不管是返校還是回家，我一直隨身帶著它們。”

  “還真不嫌麻煩。”克萊曼汀微微感慨：“不過要等到開花時，才更有觀賞價值吧。”

  “我隻是覺得應該讓你知曉。”西弗勒斯直直地望著她：“那包種子當時你是發現的。你看，你曾相信它們沉眠未死，如今果然在泥土中蘇醒，隻是，和有些事一樣……需要耐心等待，用時間去驗證。”

  “話是不錯……”克萊曼汀總覺得他有所暗指，但一時未能領會到，隻能就事論事地說：“這樣吧——念在我有慧眼識珠的功勞，這些發芽的花苗裏，我就隨意認領一株。”她彎腰捧起就近的花盆：“當然，你把它們喚醒也不容易，我肯定也不會把它養死了，等它明年春天開花，我再感謝你這種花人一次。”

  “到那時候，我能用你的感謝換一個承諾嗎？”

  “你也要承諾？那這花苗我可不敢收了。”

  “別！”西弗勒斯壓住她雙手：“隻是一個很簡單的承諾，不會讓你太為難。”

  一時掙脫不開的克萊曼汀沉默以對。

  “我隻是希望，你會給我一個機會。”西弗勒斯輕聲訴求：“不管是十年後，還是百年後——如果我能活那麽久……”

  “別這麽講——”克萊曼汀心中一痛，想到上輩子他的結局，一種悵惘油然而生。這種憂鬱的情緒從心髒像頭顱四肢擴散，蔓延到舌尖便是一聲歎息，出口時又化為妥帖的應允：“好吧，我可以承諾。”

  然而先後被斯內普母子如此要求，克萊曼汀難免生出幾絲抵觸心理，剛答應完又補充上了一個限定條件：“——隻要我手裏這株玫瑰不開黃花。”

  “不會那麽巧。”目的達到的西弗勒斯神情略緩：“玫瑰花色繁多，沒理由黃色的總讓我、讓我們遇上。”

  “那可說不準呢！”克萊曼汀很理智地潑他冷水：“巫師比麻瓜同自然的關係更密切，恒常規則之下，一些跡象總會在巫師身上重複產生。說不準黃玫瑰就對應我們……”

  “別這麽講！”這回輪到西弗勒斯阻攔她的話，甚至還騰出一隻手去捂她的嘴：“那你更該清楚，語言也有魔力，偏你還是那樣特別的血統！”

  “好吧，好吧，那我們都不對未來說三道四了。”克萊曼汀的聲音從他的手掌下悶悶地傳出：“你可以把手拿開了。”

  “嗯。”西弗勒斯應著，手卻沒有收走，而是指尖依稀擦過她的側臉，替她將一縷頭發挽到耳後，接著才如夢初醒般地把手背到身後藏住：“那個，你好像瘦了……”

  “大概是這半年甜食吃的少？”忍住撓臉的衝動，克萊曼汀應付了一個理由，抱著花盆轉開身：“我把這花苗放客房去，然後就該準備烘焙了。有莉莉幫我，你不必過來，照顧好艾琳就行了。”

  “哦，好。”西弗勒斯也邁開步子：“我們先一起上去……”

  伊萬斯確實是個不錯的幫手，而且極具想象力，比如克萊曼汀本來隻打算烤一爐薑餅人，用巧克力醬畫出眼睛嘴巴即可，但在她的堅持下，不僅艾米被要求補買了多色糖霜，還有更多模具在變形術下紛紛成型，最終裝盤及用於裝飾時，除了彩色的小屋，綠色的鬆樹，紅色的尖帽與白色的雪花，還有帶著霍格沃茨四學院特色圍巾的小人，當中自然少不了紅發的伊萬斯，銀發的克萊曼汀，以及黑發的斯內普母子。

  克萊曼汀看她興奮頗高，索性施展了賦靈咒助興，讓薑餅全都“活”了起來，小屋亮起火光，煙囪冒出煙氣，鬆樹無風自擺，尖帽放聲高歌，雪花旋轉伴奏，小人們則跳出盤子三五成群的玩耍。伊萬斯見狀激動得差點尖叫，拉著她又重做了一套一樣的，打算回家時帶走。

  鑒於薑餅占用時間略多，蛋糕、餡餅、布丁就做得相對簡單了一些，隻伊萬斯沒忍住，在一處蛋糕麵上用奶油擠出七個雪人，並向克萊曼汀學了賦靈咒，讓雪人們排隊挑著不停繞圈。克萊曼汀看她歡喜的模樣，幹脆準備好食籃和打包盒，方便她晚些時候一起帶走。

  深冬的夜幕照例早早降臨，但伊萬斯沒有離開的意思，直到打扮成聖誕老人的伊萬斯先生登門來接。相互祝福過，本該是道別，伊萬斯卻忽然趴在她耳邊發出邀請：“克麗克麗，夜裏你來找我吧？這次換我做東道主，和你分享我的大床。不許拒絕哦！我等著你來，你不來我就一直等著不睡覺！”說完後她跑到父親身邊才回頭和她招手。

  這軟軟的威脅讓克萊曼汀不由麵露笑意，揮手回應的同時，比了個“晚上見”的口型。伊萬斯立馬眉飛色舞，等籃子一被伊萬斯先生接手，連走路都像要蹦起來。

  伊萬斯一離開，歡聲笑語也告別了蜘蛛尾巷盡頭的這棟房子。克萊曼汀本來沒覺得有什麽，但麵對這樣明顯的反差，她多少有些遺憾。她跟西弗勒斯都不是擅長製造熱鬧活躍氣氛的人，原本兩人感情好時，安靜中還有默契，如今卻透著尷尬，起碼她單方這麽覺得。

  在火雞新鮮出爐時，斯內普夫人在兩人的共同幫助下，出席了經半天工夫準備好的晚餐。為匹配過節，克萊曼汀將煮好的熱紅酒給斯內普母子斟滿後，也給自己添了半杯，然後同時舉杯相碰，交換各種應景的祝詞。

  正式開吃前，西弗勒斯遞來一個大號糖果，克萊曼汀正要接住，卻被他指正地交代：“你拉住另一頭——”

  “哦！”克萊曼汀這才想起這是什麽東西。它不是糖果，而是已經有一百多年曆史的聖誕拉炮。

  “嘭！”一聲小小的爆破聲後，拉炮大半落到克萊曼汀手裏，她從中拆出一定紫色紙王冠，倒也適合她的發色，於是她毫不謙讓地戴到頭上。

  “再來！”西弗勒斯又拿出一個。這次“拔河”他贏了，裏麵夾的是紙卷，他展開還沒看幾眼，臉就噌地一下似火燒，連中分碎發都擋不住。

  “寫的什麽呀？”克萊曼汀驚奇地湊過去。

  “你別看！”西弗勒斯立即把紙條往另一邊舉，沒成想正好被斯內普夫人截胡了。

  她掃了幾眼後了然一笑：“原來是這個老段子。”

  “到底是什麽？”克萊曼汀換對象追問。

  斯內普夫人極為平靜地念道：“‘什麽東西掛在男人大腿上，總想插進以前常被插的孔？’”

  鑰匙——克萊曼汀立即就猜到了答案，隨即也明白西弗勒斯為何窘迫。這種故意誤導的表達，由不得人不想歪——除了天真無邪的孩童。

  幾乎把臉埋進盤子裏的西弗勒斯偷偷覷了眼還沒放下紙條的母親，以及一臉明了的前女友，收回目光時臉都紅得快要發黑了。

  “這是去年的存貨，我從商店裏買的。要是魔法產品，花樣肯定更多。”斯內普夫人幫他解了圍，轉而對克萊曼汀建議道：“克麗，我們兩個拉一個。”

  她讓兒子再拿出一個新的，和克萊曼汀一人抓住一頭。抱恙的斯內普夫人顯然力氣不如克萊曼汀，但拉炮上誰輸誰贏不靠它。斯內普夫人拆出有一頂灰色的紙王冠，盡管沒什麽新意，但也出不了問題。最後在席上兩位女性的堅持下，它被戴到了西弗勒斯頭上。

  這場家庭小宴即使主客顛倒，但也賓主盡歡，圓滿結束。目送西弗勒斯攙著斯內普夫人回房間，回想到她疑似有所起色的狀態，克萊曼汀生出一絲僥幸心理，也許因為那瓶高級禁魔藥，斯內普夫人的病情將有轉機；這也就進而能象征著，命運的軌道沒有頑固，她的重生確實能為這個世界帶來轉變，一些向好的轉變。

  回到自己過夜的房間裏，她吩咐艾米送來彩紙綢帶，開始打包聖誕禮物。理論上隻要能讓收禮者在明天一早起床後拿到收禮，那就不算遲到。蜂蜜公爵的糖果適合送給在德姆斯特朗的朋友，以及幫她打理酒莊的米歇埃爾·舒澤。她為伊萬斯準備的是一隻鑲有兩顆黃棕色虎睛石珠的開口式金鐲，鐲子裏麵還刻有增加運氣的簡單陣紋。鐲子的製作人當然不是她，這是傑拉爾德追求瑪麗安娜時的作品之一，可惜不太對後者的口味，以至於被束之高閣多年。克萊曼汀也是覺得它正好能和伊萬斯從她這兒得到的浮雕寶石相配，才決定成人之美。

  給盧修斯的禮物是一對沒什麽新意的袖口，用的是留存在她手裏一年多的祖母綠原石，做成了榆樹葉的形狀，與他魔杖的材質相呼應。由於剛過去的半個學年裏，她閑暇時間真的不算多，袖扣沒有附著魔法陣，隻是一件普通的飾品，不過他應該可以理解。

  至於西弗勒斯，他原本不在她送禮的名單上，但現在無論如何也繞不開，她隻能用家中幾本魔咒研究方麵的德文舊書充數，並附上一本麻瓜出版的專業英德詞典，讓這一份禮物看起來頗有分量。包裝好的禮物被她直接放到了聖誕樹下。

  貓頭鷹一夜飛不到北歐，還好艾米能帶它們一程。需要特別對待的兩份禮物，或早或晚她都能親自送出。處理完節日的任務的後，她換上家居服，讀了一會兒書，才直接幻影移形。

  等她赴約的伊萬斯在自己跟自己下棋，一見她露麵就開心地撲過來要擁抱。或許是動靜大了點，樓下客廳裏響起幾聲狗叫，伊萬斯夫人也很快來敲門詢問，被伊萬斯撒個小謊糊弄走了。

  旁觀的克萊曼汀不由哭笑不得：“怎麽感覺我成了夜探香閨的登徒子了？就像——”她視線一掃，在書架上有所發現，用飛來咒拿到手裏，很快找到了所需的一頁，隨即起身設下防竊聽咒，才聲情並茂地大聲朗誦：“‘我憑借著愛輕盈的翅膀飛過園牆，因為磚石的防線無法將愛情阻擋；愛能做到的事，它都敢於嚐試，所以我不怕你家裏人的幹涉！’”

  伊萬斯紅著臉捂嘴笑，但很快開口接了下去：“‘如果他們看見你，他們會殺了你的！’”

  “‘哎！你眼中的危險比他們的二十把利劍更甚！’”克萊曼汀拍拍胸脯：“‘但當你甜美地看著我時，麵對他們的敵意，我就能刀槍不入！’”

  “‘我無論如何也不願他們看到你！’”伊萬斯忍不住插了句私話：“這簡直是我的心聲！”

  克萊曼汀也順勢放下書，她要借鑒的地方足夠了：“這本《羅密歐與朱麗葉》你經常看嗎，莉莉？我看它已經不太新了。”

  “對，這是莎士比亞全部作品中我最喜歡的一部劇！”伊萬斯坐在她身邊，把書拿到自己手裏：“聽——‘我的生命在他們的仇恨中終結，好過死亡在渴求你的愛中延遲。’這樣轟轟烈烈生死無懼的愛情，誰人不向往呢？可哪裏又能找到呢？”

  “開在荊棘中的玫瑰總是最動人的。”克萊曼汀微微一笑，平順的愛情故事似乎對伊萬斯沒有什麽感染力，上上學年她讀的那則精靈傳說也是例證：“不過呢，悲劇讀起來固然美，我們還是該希望它別降臨在自己或親人朋友頭上。”

  “當然啦。”伊萬斯合上書，把它丟到一邊：“不過這種故事設定真的很典型啊，我還拿凱普萊特與蒙太古去套過格蘭芬多和斯萊特林，說不定兩學院有朝一日就能因為一段愛情握手言和。”

  “莉莉，凡事你總是往好的一麵想。”不僅對事也對人，否則她們就不會成為朋友了：“隻是現實中的矛盾，哪有那麽容易解開！”

  “誰知道呢！”伊萬斯不太較真地聳聳肩：“總該有什麽，來打破藩籬。”

  兩人又聊了幾句，便熄燈睡覺了。克萊曼汀趁夜色深沉，用無聲無杖的漂浮咒，把禮物放在了伊萬斯枕頭邊。雖然身處異地，但身邊人熟悉的馨香，讓她一夜好眠，第二天直到快八點才醒來。

  “唔，克麗，你醒了……”被她起身驚動的伊萬斯勉強睜開睡眼，接著吭吭哧哧地爬起來，朝克萊曼汀親了一口：“聖誕快樂！”她親完又縮進被子裏，顯然現在還不想起床。

  克萊曼汀無奈地摸了摸被親到的鼻子，然後彎下腰，在伊萬斯露在外麵的額頭上落下一吻:“聖誕快樂！”

  她正考慮著要不要留個便條再離開，一聲尖叫忽然自樓下傳來，急促的腳步聲穿過樓梯間，直朝她們這個房間來，在克萊曼汀從幻身咒和移形咒間做出選擇之前，已經十分無禮地撞開了房門。

  “莉莉·伊萬斯！”佩圖尼婭·伊萬斯憤怒地大吼：“看你做的好事！”

  再次被驚動的伊萬斯不情願地抬頭，笑意立即在她睡意朦朧的眼角蔓延：“聖誕快樂，佩妮！嘿，我喜歡你的新發型！”

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  本章引用出自《羅密歐與朱麗葉》第二幕，從英文版自譯。

  那個段子是從網上查的，原文：“What hangs at a man"s thigh and en poked before?”自行體會。