一般而言，在家和霍格沃茨之間，或者說穿越英吉利海峽，克萊曼汀都會首選最循規蹈矩的來往方式，即國際飛路網加學校的火車。門鑰匙畢竟是消耗品，哪怕她手裏的這把出自她父親傑拉爾德之手，載體選的也是品質極好的礦石，但終究是用一次損耗一次，總會有壽終正寢的一天。因此如非今天一樣的特殊情況，她也不大用它直接做遠距離移動。

  約莫是身體仍然未恢複到正常水平，出現在德國南部山林間的別墅中的克萊曼汀在腳踏實地的一刻，先丟開行李箱抱頭蹲下緩了一會兒。平靜下來後，她頭微一偏，就看到了堆積在客廳中間的一小堆包裝完整的禮物，以及一旁正拿一雙黑溜溜的圓眼盯著她的貓頭鷹阿赫特。顯而易見，那裏麵肯定有來自西弗勒斯的問候和祝福，然而眼下她卻有些不大敢立即去查看。

  原地又蹲了一會兒，克萊曼汀緩緩起身，隨意地甩掉外衣和靴子，直接走往浴室的方向。從她邁步起，浴室開始響起流水的聲音，應該是家養小精靈艾米看懂了她的打算，當機立斷地著手做準備。等她關好門脫掉衣服，一池熱水已經蓄好了。整個人浸在在熱氣騰騰的水中，她先意味不明地長舒了一口氣。

  雖然生理狀態不盡完美，但消極怠工了多日的大腦卻異常理智並活躍，她無法控製自己不去回想近三天發生的種種。剛剛下意識抵觸西弗勒斯的消息，有愧疚心在作怪，可憑良心講，這件事縱然有錯，責任也不在她。

  其實喝下複方湯劑假扮另一個人並不容易，特別是整天都待在對方極為親近的人身邊。模仿是門複雜的技藝，其中觀察力、行動力以及謹慎性缺一不可。這次變成西弗勒斯的人，小巴蒂·克勞奇，想必本來就有一定的天賦。如果他本人就是他故事裏的那個孩子，那麽他的經曆無疑更強化了他的能力。

  至於那個故事幾分真幾分假，如果查些資料或做些調查，相信也能對比出精確答案。眼下籠統看來，盡管講故事是克萊曼汀提議的，但他同意說出來，恐怕至少有幾分不自知或難自禁的傾訴欲在作祟。於是也就不難進一步推知，裏麵所有的人物和劇情，都有現實生活中的原版。

  拋開三個支線不細究，單看主線劇情裏的三個人物——孩子、神明和祭司。孩子是誰不言而喻，小克勞奇自詡為孩子，原因想必不隻在於事情發生在他的幼年童年，應該還有標榜自己純潔無辜的隱蔽意圖。故事裏他隻是個孩子，一個渴求身份也等待被愛的孩子，那些由他帶來的死亡不能歸咎於他。

  在此基礎上，再聯係龐弗雷夫人之前向她透露的消息，麵具在故事裏所象征的身份，也就不僅僅是一個名字那麽簡單。和父親一樣叫巴蒂確實帶給他煩惱，但他介懷的更多的是父母的忽視，從而渴望通過被愛獲得存在認可。經過三次嚐試和祭司的提點，他從今以後隻追求神明的眷顧。

  於是神明也不再是真神，傳說畢竟太過虛無縹緲。就算克萊曼汀沒有重生過，不知道小克勞奇上輩子的死因，她也不難猜出在一個斯萊特林學生的心中，誰有資格被推上神壇封神。而且巧的是，自食死徒組建以來，確實有不少中小家族抱著新出生的嬰兒，到黑魔王跟前求他賜下中間名甚至教名。這就跟宗教裏的成聖一樣，叫約翰很普通，叫聖約翰便不同凡響。沒有資格指星辰為名的世家，依靠黑魔王的金口玉言，為子孫博得出生以來的第一項榮譽。

  然而黑魔王畢竟是人不是神，他若有什麽行動，定不會像神明一樣僅僅是一時興起隨心所欲。故事裏孩子的三次嚐試映射的事件，極可能達成或旨在達成他的某些目的，比如挑撥離間，比如黨同伐異。他偶然發現了小克勞奇的天賦和才能，居高臨下地通過誘導以及震懾，將他真正的目標對象引入局中，最後借口小克勞奇的失敗，順理成章地丟開了這枚尚不成氣候的棋子。

  相應的，祭司對應人選的範圍也大大縮小。如今站的離黑魔王最近的，不外乎布萊克、馬爾福、斯萊特蘭奇、羅齊爾等家族，不管具體是誰，他的思路和用意都統一而明確——黑魔王遺棄的棋子，不代表他不能再開發出使用價值；此外也許經一番雕琢，這枚棋子還有機會再次入黑魔王的眼，那他怎麽也得有個伯樂之功；哪怕退一萬步講，大克勞奇好歹也是魔法法律執行司司長，仕途光明偏又油鹽不進，把他的兒子控製在手中終歸是有備無患。

  至於為何遭了池魚之殃，克萊曼汀倒沒想太多，隻當自己和開學時那個格蘭芬多的懷特一樣，是出於小克勞奇滿足趣味磨煉技藝的打算才中選。小克勞奇背後的那位“祭司”，對棋子的走位可能另有安排。總之大家族出身的那些斯萊特林，個個城府比霍格沃茨的黑湖還深，她這輩子即便努力學習成為斯萊特林，後天努力還是遜於別人的先天資質。她本性難移，又無人指導，能做的隻是讓自己遇事多想多思。但很多時候，優越的謀略終究還是會敗給資料的缺失，不知情下的慮念過重最終不過自己折磨自己。

  與她無關的事她不好高騖遠，那麽和她有關的……克萊曼汀將右手舉出水麵，輕輕握拳又鬆開。她可以自信，若這隻手拿起魔杖，小克勞奇絕對會受到教訓。但她卻放過了他，反倒令自己落荒而逃。難道，是她對這個和自己有過肌膚之親的騙子心軟了嗎？

  若不自欺欺人，那答案是“是的”。幾夜生情不至於，她終究還是感謝他的陪伴。在她休養的那三天裏，恐怕真的西弗勒斯也難以做得比他更好了。於是他的欺騙，反倒像善意的謊言，頂替了人緣差到可能到現在還一無所知的西弗勒斯的空缺，讓她在從昏迷中醒來的時候，看到有人一直守護在身邊，從而心有所安，意有所滿，情有所慰。

  她對自己說，算了吧。他們這幾日的相處，知情的人寥寥無幾，且以教職工居多，她想他們應該還沒有清閑到過問小輩交往細節的地步。西弗勒斯那邊，就藏一半露一半，諱去小克勞奇的存在。日後若是穿幫，就裝作若無其事，狡辯成一件不值一提的鬧劇。和波特相比，小克勞奇才是西弗勒斯最不該公然敵對的人，因為這樣他也要受到牽連和關注，一旦嶄露頭角，就有可能也淪為他人手中的棋子。這是她最不願見到的結果。

  如此做好打算，克萊曼汀也差不多泡夠了熱水，便擦著頭發披上浴袍，帶上魔杖走出了浴室。客廳裏，她的行李箱已經不見，自然是被艾米歸整過了。她歎了口氣，席地坐下開始拆禮物。

  禮物的來源基本在意料之中，想著布袋裏那堆還沒來得及寄出的小包裹，克萊曼汀明白賀卡該重寫了，少不得要向所有人賠一遍遲到的不是。西弗勒斯的禮物被他留到最後，是一方拳頭大的盒子和一封信。看完信的內容她才知道，有人說服他和她多天失聯，打的還是哈瑞斯·斯文頓的旗號。信是前天送來的，比禮物到得晚，約莫是看她沒有回複才追問了一次。

  而小盒子裏的東西，擱平時會讓她萬分驚豔的藥劑，此刻隻帶起她一臉的複雜之色。這是瓶福靈劑，熔金一般的液體在燭光中泛著絢爛迷人的光澤。據她所知，福靈劑的熬製極其複雜，不僅耗時長達六個月之久，中途還要把握好時機，加入各種珍稀的原材料，多一克或者少一克，早一秒或者晚一秒，都會令熬製功虧一簣。

  倒推半年，也就是初級巫師考試剛結束不久，他們剛剛確定關係，沒想到那時他就開始暗自計劃和行動了。隨即她又想起，西弗勒斯之前在翻倒巷裏，還特意詢問過獨角獸血液，想來正是為福靈劑做準備。之後他借故單獨離開博金和博克的店，應該就是去買那女巫的貨品了，把他剛剛得來的金幣花去了大半。需要獨角獸血液的藥劑皆是高等，那女巫可能正是猜到了這一點，把西弗勒斯看成本領不凡的魔藥師，才故意打碎催情香行勾引之舉，盡管最後害人害己地得到了懲罰。

  西弗勒斯肯定為福靈劑付出不小，不過使克萊曼汀有所安慰的是，一鍋福靈劑至少能裝滿三個標準瓶，這藥劑在魔法界向來都有市無價，隻要他賣掉一瓶，即便在正規藥店，也能把之前所有的投入翻倍賺回來。克萊曼汀把瓶子拿在手心握了握，心想明年暑假的魔藥師資格考試，他必定十拿九穩了。

  金黃大概真的是世界上最討人喜歡的顏色。克萊曼汀盯著福靈劑看了一會兒，感覺心情莫名地複蘇了不少，就像初春的暖陽照透了寒冰。她直接召來羊皮紙和羽毛筆，趴在地毯上給西弗勒斯寫信，洋洋灑灑地足寫了十幾英寸。信的最後，她忽發奇想，對他發出了請他到家共度元旦的邀請。

  貓頭鷹送信也是常規之一，但克萊曼汀更希望能把回信立即交到西弗勒斯的手裏，於是她叫出隱身候命的艾米：“艾米，現身來見我……你怎麽了？”她皺著眉頭看著麵前拖著一條斷腿的家養小精靈。

  “都是艾米的錯！是艾米的錯！”艾米跪伏在地上不住請罪：“是艾米沒有保護好主人，讓主人受傷昏迷！艾米懲罰了自己！用巨石砸斷了右腿！”

  “停下！停下！”克萊曼汀趕緊叫停，將魔杖朝艾米一揮：“腿骨修複！”藍關一閃，艾米的斷腿瞬間痊愈。

  “謝謝主人！謝謝主人！”艾米又不住地道謝，雖然依舊內疚不已。

  “好了！”克萊曼汀用魔杖壓住她消瘦的肩膀：“我想我受傷之時，本來應該跟西弗勒斯在一起，也正是要求你不在場的時候，所以說到底並非你的錯。現在我已治好了你的腿，我們就當這件事過去了。眼下，我還有任務要交給你做！”

  “主人請吩咐！”聽到有事可做的艾米喜出望外地抬頭。

  “呐，這是我寫給西弗勒斯的信。”克萊曼汀把卷成卷的羊皮紙遞給它：“你用你的魔法幻影移形，去西弗勒斯在科克沃斯的家。如果西弗勒斯在熬製魔藥或者已經休息，你就把信悄悄放下；若是他正好空閑，你就當麵交給他。”

  “好的！艾米保證完成任務！”艾米信誓旦旦地接住羊皮紙，啪一聲輕響後便消失不見了。

  抱著其他禮物的克萊曼汀站起身，準備把這些東西拿到自己的房間。和西弗勒斯家裏的格局一樣，長輩的房間以及廚房都在底層，她的臥室還有書房等則在樓上。把禮物暫時堆在架子上，她點亮案頭的燭台，提筆重新書寫回禮的賀卡。

  篤篤篤，房門居然被敲響了。克萊曼汀的心頓時提了起來，一把抓住手邊的魔杖，謹慎地慢慢走去開門。艾米不會敲門，那還有誰居然能突破房子的防禦直達內部？

  房門打開，不等她看清來人是誰，就落入一個略帶風霜氣息的懷抱，她隻愣了一下就熱切地回擁，因為麵前的人她是那麽熟悉，她永遠不可能再次將他錯認了。

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  作者君卡文了，整小時對著電腦打不出百十來個字的那種。

  其實過渡章節才不好寫，承上啟下的，要更精確地布局，主線劇情反倒一順就順下來了。

  鑒於沒有人完全猜對，作者君就讓女主多想了一點，把故事的寓意解剖得相對更直白。

  女主唯一沒對上號的“祭司”，你們難道還做不對選擇題？

  送福靈劑這橋段，在同人文裏的確相當地常見，因為福靈劑真的適合做禮物。

  看在斯內普半年前就偷摸著開始熬的份上，這裏就不免俗了。反正它對於這一對的關係進展是把雙刃劍，簡言之，重要道具之一。

  總之下章起回到斯內普主場。