“驚……”克萊曼汀的笑容僵在臉上。她連“驚喜”一個詞都沒來得及說完，斯內普就先表現得如同受到了驚嚇。

  一張紙條從門下方的縫隙被塞了出來，潦草地寫著“等幾分鍾”一句簡單交代。隔著劣質的碎木板門，她聽到裏邊一陣熱鬧，其中伴隨著老舊木梯發出的吱扭聲的急促足音格外突出。她把花盆放在地上，回想了下斯內普剛才的亮相，也就明白了他為何慌裏慌張。不得不說，沒人監督的斯內普可真不夠自覺。

  “先進來吧。”門又開了，出現的卻是斯內普夫人：“西弗在浴室忙，你來客廳坐坐。”

  “下午好，斯內普夫人！”克萊曼汀禮貌地問候：“請原諒我的突然造訪，其實我也是臨時起意。”

  “沒什麽，不突兀。”斯內普夫人蠟黃的臉上沒什麽表情波動：“西弗跟我提過，說你暑假會來，提前到七月中旬也沒差多少。”

  活過一輩子的克萊曼汀最大的長進就是學會了看人臉色，當年她的實踐對象是斯內普，如今換成麵對斯內普夫人，難度雖有所增加，出入卻應該不大。對方那張和斯內普越看越像的臉上確實沒有被冒犯的神色，這讓她放下心來，跟在她身後進屋。

  “你是幻影移形來的。”克萊曼汀還沒得及觀察這房子在斯內普夫人去世前後有什麽變化，對方卻猛地拋出了一個讓她幾乎措手不及的問題：“你之前來過這兒？”

  “我……”克萊曼汀頓時為難起來。這該叫她怎麽回答？總不能實話實說——她上輩子不僅來過還住過。

  “無妨。”斯內普夫人扭頭看了她一眼：“我就是問問。”

  克萊曼汀被她柔和的語氣和依稀的笑意弄得有些懵。斯內普夫人是不是誤會了什麽？她立即聯想到一種可能，嘴角的笑意有些繃不住了。她不會以為她癡漢似地跟蹤過斯內普回家吧？

  “媽媽！”斯內普跑進客廳，臉紅得不大正常。

  “你們先聊。”斯內普夫人腳步不停地和他擦肩而過：“我去衝茶。”

  “哦。”斯內普側開身目送她離開，然後尷尬地望著克萊曼汀：“你怎麽來了……今天？”

  “不歡迎嗎？”把花盆放到茶幾上，克萊曼汀渾不在意地坐上到處是裂紋的皮質沙發，拍了拍身邊的位子：“過來坐啊！你是主人！”

  “咳！”斯內普當然不可能緊挨著她就座，而是選擇與她側對的單人沙發椅：“不是那個意思……你、你真的以前來過這兒？”

  “是啊，我來過！”眼看這對母子不約而同地誤會到一處，克萊曼汀不得不編出一個說法：“夢裏來過！我看過你的記憶，印象比較深刻，做夢就夢到自己來了。”

  對幻影移形顯然了解得還不夠充分的斯內普隻是繼續臉紅：“哦。”

  好吧，不管真來過還是夢到過，其實都算一種間接表白了。克萊曼汀放棄接著澄清，視線落到他的衣領上，發現上麵已經完全被從頭發滴下來的水打濕，便取出魔杖對他用了個幹燥咒。

  “你能用魔法？不怕被警告？”斯內普的注意力馬上轉移。

  “我的魔杖沒有連蹤絲，魔法部他們監管不到。”克萊曼汀想了想，決定把她在聽過阿米庫斯的解釋後自己又私下查到的資料告訴他：“蹤絲隻能確定未成年巫師的具體位置，不能顯示有沒有使用自己的魔杖。感知魔法波動的應該是另一套測控體係。如果附近位置隻有你一個巫師，那你用了魔法就無從推卸；要是不隻你一個，比如我們在對角巷或霍格莫德村，其實也就不再受到限製。對未成年巫師進行監管，要防範得是他們不知輕重，在麻瓜麵前亂展示魔法。”

  “這麽說，我在家其實也能用了？”斯內普眼睛一亮：“你知道，我母親也是巫師……”

  “我不能確切回答，因為你母親失去魔杖後，想必十多年沒用魔法了吧？怕就怕魔法部也知道這一點。”對上他又暗淡下去的目光，克萊曼汀趕緊補充說：“不過，我想我在的時候，你用了大概沒問題。沒有連蹤絲的魔杖的主人，都被魔法部默認為成年巫師。你用的咒語，應該可以被推算到我的頭上。”

  “那就好！”斯內普站起身，表情又急又喜——當然是斯內普式克製的情緒外露，隻不過能被克萊曼汀還原解讀：“你先坐著，我去修坩堝！”

  被一人留在客廳的克萊曼汀扶了下額頭，她就知道對他而言她比不上坩堝重要。她的情敵太強大了。

  斯內普的行蹤瞞不過自家母親，斯內普夫人端茶回來時，見兒子不在也沒多問，隻把茶杯放到克萊曼汀麵前，先自己抿了一口才說：“你叫克萊曼汀是吧？是哪家的孩子？”

  想起之前的衝突，克萊曼汀猶豫了一下，才老老實實交代：“姓卡羅。”

  “卡羅？”斯內普夫人皺了皺眉：“哪一個卡羅是你的父親？艾伯特還是傑拉爾德？”

  “我父親是傑拉爾德。”克萊曼汀回答完忍不住反問：“您知道我的父親？”

  “不僅是知道。”斯內普夫人端著茶杯往後一靠，神情有種聊起輕鬆話題的緩和：“我們是同屆同學，跟你和西弗一樣。”

  克萊曼汀點了點頭。其實也不算意外，英國隻霍格沃茨這一所魔法學校，同院同年級學生的父母，幾乎百分之百也曾是同學。此外還讓她感到安慰的是，看斯內普夫人眼下的反應，傑拉爾德當年應該沒有過什麽給自家女兒減分的行為。

  不過，她記得傑拉爾德生於一九三一年八月，那麽斯內普夫人隻會早不會晚。男巫直到二十九歲時才擁有子女很正常，但女巫在這個年紀第一次生育就算很晚了。

  所有英國巫師都在十八歲那年從霍格沃茨畢業，這期間十一年中，傑拉爾德過得很充實——和本家周旋獲得自由身，到德國一開始處處碰壁吃虧，靠四處打工總算小有積蓄，接著撞大運似地發現一處鹽礦，安定下來後和瑪麗安娜結識，幾經考驗才娶到小他八歲的嬌妻。想必斯內普夫人在結婚生子前，也一定經曆了不少不一般的故事。

  克萊曼汀不否認自己有好奇心，但也不至於就這麽當人麵問出來。但想到她連艾伯特都知道，又是從斯萊特林學院畢業，她覺得有必要盡早主動說明她和本家的矛盾以及剛發生不久的決裂：“夫人，有件事……”

  “不用這麽客氣。”斯內普夫人擺擺手：“就叫我艾琳吧。”

  “好的，卻之不恭，艾琳……等等，艾琳？”克萊曼汀大吃一驚：“您的婚前姓氏是？”

  斯內普夫人奇怪地看向她：“普林斯。我以為，西弗早就告訴過你了。”

  “我告訴過她。”不知道回來多久的斯內普忽然開口：“克萊曼汀，你不會忘得這麽快吧？”

  “你是說……混血王子？混血普林斯？”克萊曼汀終於反應了過來：“是普林斯不是王子？”

  “你沒把普林斯當姓氏？”斯內普羞惱地瞪了她一眼：“我是有多自戀，平白無故地自稱王子？”

  “沒啊，我不覺得你自戀啊，當時就覺得很合適。”克萊曼汀的目光短暫地滑過斯內普夫人：“現在知道你的母親是誰，那更是再貼合不過了。”

  “什麽意思？”

  “魔藥女王的兒子不是魔藥王子是什麽？有其母必有其子嘛！”

  斯內普茫然地回頭看了眼自己的母親：“魔藥女王？”

  “都是老黃曆了。”斯內普夫人淡淡地說：“倒是你，克萊曼汀，傑拉爾德竟然會跟你提到這些。”

  “呃，我父親把他的那些舊事，都當成床頭故事講給我了。”克萊曼汀沒有隱瞞地回答。

  “沒有避諱我？”

  “為什麽要避諱您呢？父親對您讚不絕口呢！魔藥女王是一項，您還連任過多屆高步石隊隊長，甚至帶領校隊參加過國際比賽。那個時候在霍格沃茨，高步石可比魁地奇受歡迎！”

  “那是因為這兩樣他都不擅長。”斯內普夫人無比自然地在做女兒的麵前揭她父親的短：“你父親的魔藥學拿過兩次不及格，每次和艾伯特那種臭棋簍子下棋，也能被噴得淒慘無比。”

  “啊，是嗎，哈哈。”克萊曼汀尷尬地笑笑。

  “媽媽。”坐在一旁插不進話的斯內普有些委屈地抱怨：“你的事我還不如克萊曼汀知道的多！”

  斯內普夫人不為所動：“等你將來有了孩子，你會主動告訴他們，你上學時自稱‘魔藥王子’？”

  斯內普無言以對，母子之間顯然更容易換位思考將心比心。

  克萊曼汀正想繼續再問什麽，客廳裏忽然響起一陣咕咕聲。她的視線準確地追逐聲源，落到斜對麵斯內普的肚子上。斯內普被看得窘迫，隻能咬咬牙承認：“我中午在熬一味藥，忘吃飯了。”

  這似乎提醒了斯內普夫人什麽。她放下茶杯，站起身交代：“趁天色還早，我去買點菜，克萊曼汀，你留下來吃個晚飯吧。”

  注意到斯內普使眼色，克萊曼汀點點頭答應：“那就多謝款待了！”

  等斯內普夫人換過衣服提著籃子出門，克萊曼汀擠到他的單人沙發上，反正他們兩個人都不算胖：“怎麽了？”

  “咳，那個，克萊曼汀，我記得你會用魔法做飯，對吧？”斯內普低著頭問道。

  “用魔法當然沒問題。”

  “你一會兒能不能幫幫我母親？她……手藝不怎麽樣。”

  克萊曼汀好笑地挑挑眉：“嫌棄你母親做的飯了？”

  “不是……”斯內普趕緊辯解：“但要是能吃好的，誰也不願再將就。”

  “這是不是也是你忘吃飯的原因之一？”

  “咳，有一點。”

  “西弗勒斯。”克萊曼汀故意拉下臉：“原來放假前你那些生活習慣上的進步都是做戲給我看啊？”

  “我沒有！”斯內普慌得一把抓住她的手：“暑假就在家兩個月，我以為……開學後能養回來。”

  克萊曼汀眨著眼笑了起來：“算了！理解你了！跟我相比，你已經不算很挑食了。不過，我可以在你母親麵前顯露魔法？”

  “這個……應該沒問題吧。”斯內普剛鬆的一口氣又提起來：“不用魔法……你會不會？”

  “現在就考校我的人/妻素養？”

  “不，不是……”

  “放心吧。”克萊曼汀不再逗他：“我們該關心另一件事。現在離晚飯還有一段時間，你打算就任你的肚子這麽叫著？”

  斯內普捂了捂空蕩蕩的腸胃：“廚房還有幹麵包……”

  “哦，別提那個！”克萊曼汀捂臉呻/吟。上輩子她入住蜘蛛尾巷的前三天，就跟著斯內普啃了三天幹麵包，現在回想起來還覺得腮幫子疼：“你等我一會兒。我用幻影移形出去一下，回來得應該比你母親快！”

  看著克萊曼汀憑空消失，斯內普按了按身邊沙發上留下的痕跡，抿著嘴輕輕地笑了起來。他的視線落到茶幾上的向日葵上，遲疑了幾息還是抱起花盆，動作輕快地把它送入自己的臥室裏。

  克萊曼汀確實回來得很快，並且幾乎是直栽進他的懷裏，手裏的紙袋泄露出一股甜蜜的香味。

  “你買了什麽？”斯內普緊盯著紙袋看，絕不承認自己眼冒綠光。

  “迷你鬆糕。”克萊曼汀摸出一塊兒托在掌心展示給他看。

  “這麽小……”斯內普對著隻有嬰兒拳頭一般大的糕點不甚滿意：“不經吃，還費事。”

  “嫌麻煩就別吃！想吃的話還有條件呢！”

  “……什麽條件？”

  克萊曼汀點了點自己的臉頰：“親一下，給一個！親兩下，給一對！”都半個多月沒調戲他了，想一想還真是挺懷念的，

  “克萊曼汀！”斯內普頓時漲紅了臉。

  “不親就不給吃！”克萊曼汀說著，先把手裏的送到自己嘴中，然後炫耀地看了他一眼。

  就在她解開紙袋準備拿第二個時，斯內普忽然烏雲罩頂一樣壓來，按住她的肩膀直接親了上來，直到兩人呼吸不過來才放開。

  “你說——”斯內普氣喘籲籲地問：“這個吻，值幾個？”