兩人繞著鬆糕鬧完才知道慶幸，幸好斯內普夫人期間沒有回來。克萊曼汀估計他們要是再被長輩撞見一次，斯內普肯定會有心理陰影。別看他有時待人處事像隻刺蝟，可臉皮比一般人都要薄上許多，所以那些或羞或惱或怒或喜的情緒才會透出紅來。這讓她一直猜測，他會留一頭半長的中分發，應有當第二麵皮用的意圖。

  把紙托清理掉後，克萊曼汀站起身，表現得像第一次到訪的客人：“西弗勒斯，不帶我參觀一下你家嗎？”

  “……好。”盡管不大情願，但是出於禮節，斯內普也不能拒絕。

  斯內普的家坐落於蜘蛛尾巷的盡頭，是諸多破敗低矮的磚房中的一座，除了地窖和閣樓，一般做儲物間用，隻分了上下兩層，客廳廚衛浴和主臥在一樓，斯內普的房間和書房在二樓，還有兩間規劃做客房的空屋，其中在客廳上麵的一間，上輩子被她改建成小型魔藥書庫，後來的火災大概燒的就是這一麵，另一間是她起初和最後的臥室，中間有一段時間一直被閑置。

  作為一位不善言辭的主人，斯內普的介紹還不如克萊曼汀自己知道得多。他們最後停在斯內普的臥室裏，克萊曼汀善解人意地忽視掉那盆和這裏的一切都格格不入的向日葵，不追問他怎麽善做主張地把她帶來的拜訪禮物據為己有。她站到打開的窗戶旁往外望，但見一根巨大的石砌煙囪高高聳立著，一條翻著黑色波浪的小河在數英裏外蜿蜒流過，兩邊岸上是遍布著各種人造垃圾的雜草叢。這一帶萬籟俱寂闃無人聲，但和森林的靜謐完全不同，它仿佛被城鎮遺忘的傷疤，在不疼不癢地腐爛和發臭。

  “西弗勒斯。”克萊曼汀關上窗戶轉過身，輕喚著朝斯內普張開雙臂：“過來。”

  “怎麽了？”斯內普一邊問著一邊走向她。

  “沒什麽，就想抱抱你。”

  “你是不是……看不慣這種景色？麻瓜製造的汙染，看上去是挺可怕。”

  克萊曼汀隨意地應了一聲，緊緊地環抱住他的腰身，把臉枕在他的肩膀上。那種突然翻上心頭的憐惜，以及幾乎感同身受的酸辛，還是不要說出來考驗他近來發紅頻率過高的臉皮了。

  “你要是不喜歡這兒……”斯內普忽然小聲道：“我們以後可以搬出去，反正……我也不喜歡。”

  以後嗎？他已經開始設想以後了？克萊曼汀的嘴角不可抑製地翹起，用盡全身力氣把他抱得更緊：“西弗勒斯！我現在，真的好喜歡你！”

  她看不見斯內普的臉，但不用看也清楚，它到底還是紅透了。過了好一會兒，他才含糊地說：“嗯，我知道……我……嗯……”

  叮當的鑰匙撞擊聲從缺了半塊玻璃的窗戶外傳來，是斯內普夫人買完菜回來了，克萊曼汀望了眼掩住的房門，沒有立即鬆手，還是斯內普片刻後忍不住問：“你……覺不覺得熱？”

  “你這個煞風景的家夥！”克萊曼汀簡直氣笑了。她把他推到一邊，揮舞著魔杖把桌上的空茶杯複製出兩個，再把三個同時放大到臉盆的大小，往裏麵分別施了造水咒和冰凍咒：“喏，物理降溫，連你晚上睡覺都不嫌熱了！”

  “還是有魔法方便！”斯內普也取出自己的魔杖，把廢紙變形成一塊玻璃，堵住窗戶的缺口，以防止冷氣流失：“今晚不用在地窖打地鋪了！”

  “你繼續忙你的吧，就像剛才承諾的，我去廚房幫你母親做飯。”克萊曼汀打開房門往外走。

  斯內普緊跟在她身後：“嗯，我也能幫忙。”

  “你也會做飯？”

  “這個……不會，不過洗菜切菜總沒問題吧？跟處理藥材差不多。”

  克萊曼汀當然不會阻止：“就看你的母親會不會把我們兩個都攆出來！”

  不過事實證明，斯內普夫人樂見其成，克萊曼汀剛表示出幫忙的意思，她幹脆直接讓出了掌勺的位置，看來是真的不喜歡做飯，也難怪廚藝多年停滯不前。注意到克萊曼汀打開爐灶的手法頗為嫻熟，她有些吃驚地問：“這些東西，你都會用？”

  “……會的。”不過不是這輩子學會的。上輩子跟著斯內普啃了三天幹麵包後，早已失去家養小精靈的克萊曼汀決定自己下廚開火，斯內普便到鄰居家用攝魂取念學會了爐灶的用法，回來再手把手地教給她，從此兩人的胃都得救了。

  “傑拉爾德倒是會養女兒。”斯內普夫人露出一絲明顯的笑意。

  這話有些不好接，克萊曼汀想了想，才偏頭示意了一下旁邊正把小蔥切成半厘米寬的斯內普：“您也給了西弗勒斯足夠的天賦。”

  斯內普夫人搖了搖頭：“他有現在的成長，功勞我不會冒領，都該歸功於他自己的努力。”

  “這點我很認同。”克萊曼汀的臉上露出淡淡的笑容：“每一瓶完美的藥劑，背後都有無數次的琢磨與練習；每一條改良的咒語，都曾經過千百次的推敲和試驗。他的用功，他的辛苦，有心人總能看見。”

  兩人口中的當事人，切菜的刀越來越慢，頭也垂得越來越低，像是恨不得鑽進案板裏躲一躲。

  克萊曼汀一直懂得恰到好處的度，斯內普夫人也不再為難自家兒子：“那晚飯就交給你們了。”說完直接做了甩手掌櫃。

  她走後，斯內普總算抬了抬頭：“克萊曼汀……”

  “嗯？”克萊曼汀期待地等著他說下去。

  “我……”斯內普卡了一下，然後慢吞吞地問：“我快切好蔥了，還有什麽要切？”

  “好吧……”克萊曼汀歎了口氣。要是他能對著讚美他的人大方地表示“很榮幸”或者“不敢當”，那他就不是西弗勒斯·斯內普了。不過他做自己就好，她不強求他為她改變什麽。隻是既然他要求做工了，她可不會放過這個勞力：“看見沒，那一堆紙袋，那是你母親剛剛買回來的。我已經看過了，晚餐也大致有譜了。”她朝餐桌指了指：“你的任務——胡蘿卜切絲，蘑菇切片，火腿和洋蔥切丁，牛肉逆著紋路切塊。”

  看著開始沽麵粉和牛奶的克萊曼汀，斯內普舉刀比劃了一下，然後從兜裏取出了魔杖：“克萊曼汀，我能不能用魔法？”

  最後兩人都用了魔法，才沒花太久的時間弄出一桌像樣的英式晚餐——前餐是奶油蘑菇湯，正餐有烤牛肉配約克郡布丁以及蔬菜沙拉，後餐是蒸蛋和水果。坐擁一家酒莊的克萊曼汀身上從來不缺酒，她拿出一瓶貯藏了八年的博袞德，也就是黑比諾紅葡萄酒，當然沒忘隻給自己斟上淺淺的小半杯。總之一頓飯吃得賓主盡歡，雖然賓主似乎倒了個個兒。

  飯後，斯內普夫人主動表示不介意用魔法清洗盤碗，這讓克萊曼汀和斯內普都暗暗長舒了一口氣。她在離開廚房前還極其自然地建議：“天色不早了，克萊曼汀，你不如留下過個夜。西弗在地窖打地鋪，他的房間能給你用。”

  “你願意留下嗎？”斯內普夫人不等回答就走了，斯內普就又輕聲問了一次。

  克萊曼汀實話實說：“正在考慮中。”

  “我覺得……你、你留下，比較好。”斯內普磕磕絆絆地勸說：“你家裏，就隻有你……一人，還有隻，總隱身的，家養小精靈。你……留下，我也在。”

  “在男朋友家過夜應該不算冒昧。”克萊曼汀點了點頭：“那隻好委屈你繼續睡地鋪了！”

  “那不算什麽。”斯內普迅速低頭，掩住臉上的喜色。

  克萊曼汀用浴室洗漱期間，斯內普母子又在客廳相遇。斯內普有些忐忑地問母親：“媽媽，你對克萊曼汀的印象……還不壞吧？”

  斯內普夫人的麵容在燭光中變得柔和不少：“你若早說她姓卡羅，是傑拉爾德的女兒，我會對她的到來表示期待。”

  “媽媽……”斯內普一臉疑惑地問：“你跟她父親很熟？”

  “相當熟。七年級我們交往過一年，畢業分手後還是朋友。”斯內普夫人想了想又補充道：“你要是有興趣，還能從閣樓的箱子裏翻出當年她父親發給我的婚禮邀請帖。”

  “你們交往過？”斯內普頓時不知道做什麽表情好。

  “很奇怪嗎？在斯萊特林學院中特立獨行的人，很容易因為惺惺相惜彼此靠近。你和克萊曼汀簡直就是我和傑拉爾德的翻版，哦，也不盡然，起碼你們的運氣比我們好，我們這一代承受的壓力，也沒有再留給你們分擔。”

  斯內普沉默了片刻，以便消化這個消息，然後接著問：“那你去參加她父母的婚禮了嗎？”

  “沒，那時我跟你父親剛完婚，魔法界的一切都要瞞著他，怎麽可能再參加巫師的婚禮？”斯內普夫人的目光變得悠遠：“不過，瑪麗安娜，就是克萊曼汀的母親，我見過幾次，仔細想想，對比起來，她們母女長得挺像的。”

  過了一小會兒，她又歎息地說：“那是個好女孩，比我適合傑拉爾德，克萊曼汀的童年，應該過得很幸福。可惜了……”

  “可惜……什麽……”

  “瑪麗安娜善良文靜，傑拉爾德曾希望他的孩子能更像母親，等將來長大了不被分到斯萊特林，也好有機會脫離純血這個圈子，去嚐試另一種更自由的生活。”

  斯內普一臉的不以為然：“你們所希望的，未必就適合我們。克萊曼汀在斯萊特林過得很好。再說了，她去了其他學院，憑我們各自的性格，估計也就可不能有交集了。”

  “這倒是。”斯內普夫人認同了他的話，接著又語重心長地建議：“她既然是個斯萊特林，你對待她，可別再像對那個伊萬斯。”

  “我知道，媽媽。她們是不同的，很不同。”

  “你們現在……有多親密了？”

  “媽媽！”明白母親此問最終目的的斯內普不滿地抱怨：“我們都還未成年！”

  “在純血世家子弟的眼中，十四歲就已經算成年了。”斯內普夫人意味深長地說：“斯萊特林的女生都是早春的嬌花，你不舍得去摘，就隻能撿別人剩下的了。”

  “媽媽！”斯內普緊張地往浴室的方向看了一眼。

  剛關掉淋雨開關的克萊曼汀在聽到斯內普夫人的比喻後，下意識地又立即把開關扭開，用嘩啦啦的流水聲掩蓋住從客廳依稀傳來的說話聲。她在熱水中慢慢閉上眼睛，雙手順著流水慢慢撫摸。讓這副身體再次被斯內普“標記”嗎？那麽她該表示忐忑還是該坦然期待？或者就憑斯內普那內斂的性格，終歸還是要她來主動推一把吧？

  “克萊曼汀？”浴室的門被斯內普敲響了。

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  作者君表示，似乎總斷得很是地方，嗬嗬。