兩人進入對角巷之際，克萊曼汀像個真正的異國遊客一樣，把破釜酒吧裏裏外外品鑒了一番。伊萬斯五年前也曾帶著好奇來到這裏，從此打開一扇通往新世界的大門，很多無人分享的感受此刻被挑起來，便成了她們之間熱烈討論的共同話題。

  克萊曼汀借機詢問：“不知可愛的小姐可否允許我知道你的名字呢？”

  “伊萬斯。”伊萬斯答道，又猶豫了下：“你也可以叫我……佩妮。”

  “佩妮啊……”克萊曼汀挑了挑眉，看來對方留了一線警惕，還知道有意地謊報真名。不過她也不計較這個：“佩妮在拉丁語裏，是矮牽牛的意思……”她指了指一家店外窗台上靠魔法在冬季盛開的花盆：“這個解釋不夠好，如此非凡的美貌，怎麽能匹配這樣常見的花卉？讓我想想……矮牽牛，牽牛花，月光花……有了！”

  “要怎麽說？”伊萬斯關切地問，看來這個名字並非她信手拈來的，名字的主人定和她有頗深的淵源。

  “你可知月光花有什麽別稱嗎？”

  “麻瓜似乎還管它叫天茄子……”

  “哦，你是對的，但我想說的是另一個名字——大概是源自東方一個島國。月光花還叫夕顏花，意為’黃昏時分的美麗容顏’，這既點明了它的開花時間，又稱讚了它的嬌美風姿。花的故事有些悲傷，但充滿著遺憾之美。若我們相遇在傍晚，我就能從此宣稱——你是我的夕顏花了。”

  “是啊，似乎隻能可惜，現在才是午後。”伊萬斯有些放鬆還有些遺憾：“我並不是——夕顏花。”

  克萊曼汀搖了搖頭：“不隻是時間的錯位，我還是相信，若以花為名，還有更加適合你的，比如論嬌豔，可以是玫瑰(蘿絲)；論芬芳，無疑屬茉莉（傑思敏）；論天真，要首推雛菊（黛西）；論純潔，那就是百合（莉莉）。”她勾住伊萬斯的一綹長發，綰了一圈然後任它嫋嫋滑開：“嬌豔芬芳，天真純潔——這才是我眼中心中的伊萬斯小姐！”

  “啊，有沒有說過，你太會說話了！”伊萬斯攏著頭發低下頭：“一詠三歎，辭藻華麗，像個多情的詩人！”

  “如果有合適的對象，誰都可以成為詩人。”

  “那你呢？我該怎麽稱呼你？”

  “克萊爾·華爾特，來自德國南部，畢業自德姆斯特朗。不過，請叫我克萊爾！”克萊爾可是是克萊曼汀的簡稱或昵稱，隻是這麽叫她的人並不多，報出來不會惹人隨意聯想。

  對於她的“坦誠”，伊萬斯內疚了，於是補救地說：“你都畢業了啊，我還是學生呢！”

  “那隻能是霍格沃茨的學生了。”

  “對，是格蘭芬多學院的，現在五年級了。”

  “格蘭芬多嗎？我怎麽沒發現你的熱情？我還在想呢，這害羞草一樣的佩妮，該分到哪個學院才對！”

  “克萊爾！”

  插科打諢間，脫凡成衣店已經到了。伊萬斯詫異地望著旁邊的招牌：“金玫瑰酒吧，還真的有啊！就在這裏！”

  “看來我也沒有完全記錯，今晚的落腳地總算有了。”克萊曼汀轉身給了她一個擁抱：“要多謝你了，親愛的佩妮！”

  “你今晚真的要住這裏嗎？可今天是平安夜啊，要和家人待在一起。”

  “我和我自己待著，就是一家人團聚了。”

  “呀！”伊萬斯飛快地掩住嘴，綠眼睛裏滿是歉意：“我真不該提起這個……”

  “沒關係。”克萊曼汀拍拍她的後背安撫到：“他們已經走了很多年了，相信天堂的生活一樣好。”

  “所以你在旅遊過聖誕？”

  “可以這麽理解，不過來對角巷，是因為我有筆生意要和人麵談。你得體諒一下，我要養活自個……”

  “不，這很棒啊，獨立自主！”

  “要進來坐坐嗎？它也是家酒吧，恰好你還沒來過……”克萊曼汀表情期待地提議。

  “我……”伊萬斯十分意動，但是恰在此時，一對男女摟抱著走出酒吧的大門，又一對戀人耳廝鬢磨地上了樓，讓她恍然猜到這家酒吧的性質，難怪它在學生之間名聲不顯。看了眼比她成熟嫵媚許多的克萊曼汀，她猶豫了一番還是堅定地拒絕了：“我想，我還不到進去的年紀……謝謝你的邀請，我應該回家了。”

  “那真是太遺憾了……”克萊曼汀失望地長歎了一聲，慢吞吞地寫了張便簽給她：“我常在外行走，這是我一處麻瓜產業的地址，你要是需要個說話的朋友，可以讓貓頭鷹把信送到這個地方，那兒的管事有辦法轉交給我。”

  她把便簽塞進伊萬斯的手心，把她的手握成拳頭拍了拍：“雖然知道不該強迫，但請務必給我寫信，我會一直把我在英國認識的美麗純潔的佩妮·伊萬斯小姐記在心頭！請不要讓我在苦苦等待中飽受折磨！”

  “我、我會的。”伊萬斯當場就答應了下來：“我會給你寫信的，我保證！”

  “那麽，臨別之前……”克萊曼汀取出一個普通的珍珠發夾別在她的耳邊：“親愛的佩妮，聖誕快樂！”

  “謝謝！聖誕快樂！”伊萬斯也急忙找回禮，最後選中一包糖果：“這是霍格沃茨村蜜蜂公爵的產品，在英國巫師中間很受歡迎，這一包裝了很多口味，希望有你喜歡的品種！”

  “真是甜蜜的禮物，我已經很歡喜了！”克萊曼汀借助身高優勢，在她的額頭落下一吻：“那麽，再見了，我親愛的佩妮。”

  伊萬斯略一猶豫，伸出手抱了抱她：“再見，克萊爾！”

  在伊萬斯的目送中，克萊曼汀走上樓，去接待處開了一間頂樓的套房，並強調臥室一定要朝南。這幾日英國晴冷，明天如果運氣好，還能曬到上午的陽光。負責住宿的店員把鑰匙遞來，上麵純金玫瑰的掛墜讓她呼吸一亂，但很快麵色如常地道了謝接住。

  金玫瑰酒吧的房間用的並非編碼，而是依靠各色玫瑰吊墜做區分，與它的店名一致的房間隻有一套，也是整個酒吧設施條件最好的一套。她方才短暫失態，並非因為自己支付不起它高昂的價格，而是她上輩子曾在這裏住了很久——以盧修斯·馬爾福情人的名義。

  站在熟悉的房間裏，克萊曼汀一時思緒萬千，感覺自己又跳入一張舊網。不，也許從她在霍格沃茨特快上醒來起，她就一直身陷網中，卻自以為遊刃有餘。她沒敢在命運麵前輕舉妄動，命運就按它既定的軌道運行著，根本不管她是不是又一次將被它的巨輪碾成齏粉。

  看了眼時間，她打起精神，補喝了藥劑，洗了澡換上正式的巫師袍，走下酒吧三樓準時赴約。隻要時間地點對了，隻有她能是C小姐。這一次，她同樣跟斯托克夫人聊了一壺茶的時間，把吊墜並一枚自製的女式胸針交給她，不出所料地得到對方續約的許諾，隻等過些時日把合同和這次交易的賬單一同寄來。斯托克夫人離開後，她坐在隔間裏等了會兒，順便點了食物當晚飯，好奇誰會是吊墜的買家，不過可惜並沒有什麽發現。

  回到房間裏，克萊曼汀走上陽台，扶著欄杆放眼眺望。此時天色已完全暗了下來，店鋪和住戶處處萬家燈火。這等景象，似乎和麻瓜界並沒有什麽不同。

  巫師為什麽過聖誕節——如今的巫師一定會以為，這是對麻瓜傳統的包容，特別是隨著越來越多的巫麻通婚，這種說法顯得越來越值得信服。霍格沃茨從未講述過其中淵源，連鄧布利多也希望學生這麽想，但在德姆斯特朗讀了三年書的克萊曼汀卻被告知過真相。

  它確實和麻瓜有關聯，但是屈辱的曆史紀念。一千年前，各國麻瓜聯手獵殺巫師，隻有過節才會鬆懈下來。於是被步步緊逼步步敗退的巫師們，也唯有趁麻瓜歡度團圓之際，才能聚在一起享受些許安穩。麻瓜慶祝的是他們的上帝的誕辰，巫師卻在自憐今年的劫後餘生。

  眼前的夜色愈發地深沉，卻有一處光源變得耀眼。克萊曼汀辨了辨方向，認出那是霍格莫德村。霍格莫德是英國最古老集中的村落，確實有可能保留一些巫師傳統風俗，比如平安夜的篝火。一千年前的巫師在野外燒起火堆，招引其他落單的巫師前來分享溫暖，交換食物，互相祝福。於是從此，篝火就象征著生存，象征著希望，象征著同伴，象征著在漫漫冬夜裏，所有巫師都能是家人。

  霍格莫德是克萊曼汀去過的地方，她可以直接從房間出發幻影移形。她選了一處偏僻巷子做落腳點，然後隨著人流慢慢朝篝火處移動，期間不知被誰塞了一隻火把。篝火點燃在村外的空地中央，每個巫師都要將手中的火把扔進去，讓象征團結和凝聚的火焰燒得更旺。

  她被推搡到火前，依例扔掉火把後，站在原地看了一會兒。不斷有身負魔咒的巫師走入火中，出來後便會有人群高聲歡呼相迎——這是在取笑麻瓜妄圖燒死巫師的迷信，曆史上真正死於火焰的都是麻瓜，而種族內部的傾軋陷害更該被諷刺。

  不過巫師也逃不過這樣的悲哀，由於隻有巫師才能徹底殺死巫師，九成的巫師即死於麻種的背叛，這才是如今英國貴族和平民、純血和麻種的矛盾的根源。理論上，以黑魔王為代表的食死徒並沒有錯，甚至隻要黑魔王保持理性，隻要食死徒們不濫殺無辜，這樣自然而然地發展下去，一窮二白的鳳凰社沒有任何的贏麵，純血巫師的榮光也許真的指日可待。

  克萊曼汀輕輕地歎了口氣，這真的並非不可為的烏托邦，才在魔法界待了四年多的伊萬斯，現在都習慣了管普通人叫麻瓜，也不計較她的父母親人同樣適用這個稱呼，可見純粹的霍格沃茨校園生活如何得洗腦。

  麻種也許曾是純血的敵人，但也能被教育得為我所用。麻瓜確實並不弱小，但這說得是整體。他們上天入地無所不能，展現的從不是個體智慧。而這就是巫師的優勢——生活在群體中的是個人，巫師該做的是逐個擊破，他們不用理會麻瓜人口爆炸，也不需要整個暴露在人前，隻要讓知情的麻瓜歎服就夠了。

  神秘，往往意味強大；未知，才會導致畏懼。

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  -怎麽又開始嘮叨了？

  -咳，隻是填充個曆史背景，順便再做一點鋪墊。

  -說好的盧修斯美人呢？

  -就來，就來，這不鋪墊好了。

  -他需要什麽鋪墊啊？

  -呃，理論鋪墊。

  -理論……鋪墊？

  -對，就是理論鋪墊，讓盧大美人下一章的“震撼”演繹更加，咳，合乎“曆史要求”。

  -啊？

  -（嚴肅臉）我很認真，沒開玩笑。

  ——敬請期待（被鎖）！