晚上獨自坐在山腹的工作室中，克萊曼汀看著手裏的戒指發呆。這是一枚女式的魔杖儲存戒，曾經屬於她的母親瑪麗安娜。不過今晚的一個鍾頭裏，她成功地把它按需要改良，變成了一枚普通的物品收納戒。

  受原初陣法所限，它的空間並不大，但已經解決了她當前的困局——事先把複方湯劑倒在裏麵，用自然得當的手勢做掩飾，比如以掌掩口或以拳抵嘴，她就能隱蔽地吮吸藥劑，讓變身再沒有超時的擔憂。

  誠如之前斯內普所言，複方湯劑的藥效不能疊加，但在適當的時候可以追加。她知道這一點，也是拖了斯內普的福。上輩子因改良狼毒/藥劑獲得梅林勳章，又成為魔藥協會的正式成員，加上黑魔王的褒獎和推崇，他立即成為魔藥界新貴，一時間名聲大噪風頭無兩，前來示好的人絡繹不絕。但一看斯內普的性格便知，他絕對不是喜歡熱鬧的人，甚至對吹捧和奉承避之猶恐不及。那些人碰了幾次壁後，聰明地換了風格和方式，於是作為蜘蛛尾巷的房子裏的第二位住戶，克萊曼汀每天多了一項任務——替斯內普接收貓頭鷹送來的各種信件和包裹。

  討好一位魔藥大師的禮物，藥材、藥方或者書籍都行。前二者一旦送達，斯內普會來取走，頂多交代克萊曼汀回一封感謝信；後者的程度和側重參差不齊，斯內普大多看一遍就丟開，倒是由她一本本地收集起來，建立起一個小型魔藥書庫，多了個打發時間的地方。關於複方湯劑的信息就她從中讀到的。

  然而這個小型魔藥書庫，在她第二次住進蜘蛛尾巷時已經不在了，她旁敲側擊得知了原因。原來某次斯內普醉酒中發生意外，倒地的燭台燒毀了幾間屋子，他之後修繕時覺得那些書價值不大，就放棄了用魔咒恢複如初。當時她還進一步疑惑，什麽事能讓嚴謹自律如斯內普酗酒大醉，但是因為明白自身處境就沒有多嘴詢問。可在死前不久，答案終於揭曉，那些修複後的房間裏積攢了十多年的灰塵清楚地指向唯一的可能。

  這些往事隻在克萊曼汀的腦中如浮光掠影般閃過，眼下她會發呆，其實另有緣由——她在考慮自己是否事後應該把它改回來，或者重新製作一枚屬於自己的魔杖戒。

  在魔法界，魔杖戒的意義不僅是飾品這麽直白，它和麻瓜結婚戒指的用處異曲同工。巫師從來不必藏匿自己的魔杖，這是身份的象征和最大的驕傲。能讓女巫收起武器收斂鋒芒的，也唯有嫁為人婦這一條理由。所以魔杖戒從來不能亂買或亂送，就像她手裏這枚的製作者是她父親傑拉爾德，男巫隻會在婚禮上為自己的妻子套上戒指，而他自己則永遠不需要這種多餘的掩飾。

  把戒指戴上左手的食指，克萊曼汀輕輕歎了口氣。她猶豫不決的根源，說開了其實是不確定，這輩子她能不能遇上為她套上魔杖戒的人，或者說她還有沒有資格為人妻為人母。她的皮膚雖然嬌嫩，她的靈魂卻已蒼老。她在霍格沃茨格格不入的緣由，不是她是德姆斯特朗的轉校生，而是她的心理年齡將近四十歲。包括她隨手照拂的斯內普，全校所有學生在她眼裏，都該是一群無憂無慮小打小鬧的孩子。

  夜裏躺在床上，她胡思亂想道，也許黑魔王還真是一個相對匹配的情人。他的年齡也絕不止外貌所呈現的那麽年輕，是強大的魔力讓他得以青春永駐不再衰老，或者確如他所言，是永生的副產品。他們情況相似，或說殊途同歸——一樣風華正茂的外表讓他們不至於相看兩厭，一樣飽經風霜的心內讓他們不缺少共同語言。他們都接受了時間眷顧和恩寵，都是享受永生奇跡的幸運兒。

  不過很快地，她翻了個身，把這個念頭從腦子裏連根拔起。

  她真是瘋了才去設想自己和黑魔王將來怎樣怎樣，一張驚為天人的臉不夠讓她忘掉仇恨認賊作父。她也不會自私並且大膽到插手他必敗的命運，隻為一時的寂寞把整個英國魔法界推向毀滅。

  次日一早，在所有例行的聖誕禮物賀卡上添上簽名——家養小精靈艾米已經快被她當成管家用了——交代了艾米晚上不必準備平安夜大餐，克萊曼汀準備像個異國訪客一樣，和斯托克夫人做完交易後，在一家酒吧或旅館過上一夜，把自己身份暴露的可能降到最低。

  以克萊曼汀·華爾特的身份持麻瓜護照坐飛機回到英國是免去在魔法部留下出入境記錄的方式之一。她在倫敦國際機場的洗手間喝下複方湯劑，身上黑色襯衫裙和卡其色大衣依舊合身。午餐在飛機上已經基本解決了，她打了出租直奔破釜酒吧附近，擺出一副初來乍到滿心好奇的表情踏入這間永遠隻能用髒亂差形容的店麵。

  色彩深淺的反差總會十分輕易地吸引人的目光，克萊曼汀幾乎的第一眼就看到了那頭鉑金長發。盧修斯·馬爾福坐在角落裏，卻明亮耀眼得如同處於舞台中央。此時的馬爾福應該才二十歲出頭，比她記憶中的要年輕很多，特別是對比鋃鐺入獄之後。他的腳邊也有個半大的行李箱，似乎把這裏當做歸程的歇腳地。

  在克萊曼汀看向馬爾福時，對方也敏感地回望過來。不過眼下她還並不想和此人有交集，就禮貌地報之以微笑，打算立即進入對角巷。然而她似乎低估了馬爾福對美人的興趣和獵豔的習慣，他露出一抹自信的笑容，喝了一口酒準備站起身。克萊曼汀心中敲響警鍾，連忙放眼全場，尋找應對之策。

  讓她驚訝或驚喜的是，酒吧裏還真有個救星。她靈機一動，去櫃台要了兩杯黃油啤酒，走向另一個方向的角落席。

  “這位可愛的小姐，我可以坐這裏嗎？”克萊曼汀朝孤身一人的伊萬斯眨眨眼，用帶有德語腔調的英式英語柔聲詢問：“讓遠道而來的我歇歇腳，我請你喝這杯酒做感謝！”

  被同性搭訕的伊萬斯有七分意外三分警惕：“嗯，我想，酒吧裏還有其他空閑的桌子……”

  “哦，真是保守的英國小姐……”克萊曼汀不以為然地笑了笑，幹脆不請自入地挨著她坐下：“難道你非要讓我說破，我是被你美麗動人的容貌吸引過來的？當然，我也不會吝惜我對你真誠的欣賞和讚美！”

  “好、好吧……”伊萬斯頓時漲紅了臉，稍稍往旁邊挪了挪。

  克萊曼汀沒有步步緊逼：“你的酒杯已經空了，喝我帶來的這杯吧！是剛剛才打滿的，連泡沫都還新鮮。來，端起它，讓我們慶祝今晚的平安夜和明天的聖誕節！”

  伊萬斯盛情難卻地照辦了，克萊曼汀別有深意地笑著，盯著她的嘴唇舔了舔自己嘴角的酒漬。

  “當然，吸引我來到這裏的，除了你非凡的美貌，還有你眉間的幾抹輕愁。”她在伊萬斯眉心點了一下：“雖然我得說，這讓你別具一番風姿，但不可置疑，你的容顏更適合笑容。我能做些什麽為你排憂解難嗎？”

  “謝謝……”伊萬斯狐疑地看了她一眼：“可是……這太奇怪了……”

  “哦？哪裏奇怪了？”

  “嗯，我想說，我是女孩，你也是，為什麽你會這麽同我說話？”

  “乖女孩，要知道，同性也能吸引同性。”克萊曼汀勾住她的下巴，在她的側臉飛快一吻：“你的魅力讓哪怕身為同性的我也不自覺地為你著迷！”

  “呀！”伊萬斯的臉瞬間又紅了一層，一雙碧綠的眼睛掙得大大的，似乎難以置信自己被同性調戲了。

  “謝謝、謝謝你的厚愛……”她勉強回答說：“不過，很遺憾，我、我有男朋友了。”

  “哦，那真是遺憾了，遺憾你有個不怎麽負責的男朋友，把你獨自留在酒吧裏不管不問。”克萊曼汀興奮地又眨了眨眼：“或者，讓我大膽猜測，正是那身在福中不知福的小子，惹得我們可愛的小姐不愉快了？”

  “不，不是他……”伊萬斯先是立即拒絕，但在克萊曼汀熱切的注視中，她不自覺地鬆了口風：“不全是他……”

  “哦，再讓我來猜猜——你是這樣迷人，必定傾倒一片，難道是他和其他愛慕者起了糾紛，善良單純的你夾在中間左右為難了？”

  “呀！你怎麽知道……”

  “不過是感同身受罷了。”克萊曼汀驕傲地輕哼一聲：“如你所見，我也不缺乏愛慕者，這種難題時有發生，不過，我的心腸可比你硬多了……”

  伊萬斯好奇地歪著頭問：“你都怎麽處理了？”

  “自然是兩不相幫統統放棄——天下男巫何其多，我何必要為兩個惹是生非惹我煩惱的人勞心費力？再說了，他們起衝突不可能全是因為我，肯定有男人可笑的自尊心作祟，就像兩個雄性動物打架，可不僅為獲得雌性的青睞，定然還有打敗對手的野心。”

  “原來還有這層因果……”

  “可愛的小姐啊，你還是太善良，想必白擔了不少罪名。恐怕其他圍觀者，一見誰傷了痛了，定會怨你不夠矜持招惹是非！可你評評理，那特洛伊之戰，錯全在海倫嗎？”

  “不會……”

  “所以我才說，不缺愛慕者的美人，有資格挑最好的，挑最稱心如意的，可不能把眼光局限在某幾個人身上。這個男人是麻煩了，那就換另一個男人；所有男人都麻煩了，你還可以考慮……”克萊曼汀笑著拋了個媚眼：“……女人！”

  “呀！你又不正經了！”伊萬斯有些緊張地抓緊酒杯。

  “哦，親愛的，千萬別誤會，我可不是在男人裏挑無可挑，才轉而把目光放在女人身上。”克萊曼汀安撫地拍了拍她的手臂：“是男是女對我來說無所謂，我向來聽從我的心聲行動。你不用懷疑，我的心現在在為你而跳動！”

  伊萬斯想來是情場新手，還沒聽過這麽露骨的情話——也是她運道特異，她的那些愛慕者，要麽不善言辭，比如斯內普，要麽自以為是，比如波特，要麽甘於暗戀，比如盧平。她一定從未被言語挑逗得臉紅心跳過，這才眼下連同性的示好都難以招架。和大多從身體發育起就玩著女孩遊戲長大的純血小姐相比，麻瓜出身的小女巫簡直純情幹淨得像一張麻瓜製造的白紙。

  她摸著下巴打量著芳華初顯的伊萬斯，考慮著要不要由自己畫上第一道色彩。

  “哦，可愛的小姐，我並不敢向你立即要求什麽，若你能把你的好心也分我一絲……”克萊曼汀以退為進地試探：“能先幫我個小忙嗎？”

  “你說說看！”伊萬斯略微放鬆了些。

  “很簡單——能幫我指引一處落腳地嗎？我這不才剛到英國，總得有個房間過夜。”

  “啊，這不難，很多酒吧都提供住宿，比如這裏……”

  克萊曼汀委屈地撇撇嘴：“連酒吧都髒成這樣，房間又能多衛生呢……”

  “也對，這裏是不大理想。”伊萬斯仔細想了想：“那就需要轉到霍格莫德村了，那裏的三條掃帚酒吧，衛生條件還算是不錯。”

  “哦，不用那麽折騰，我聽說對角巷裏就有一家上檔次的，叫金玫瑰酒吧，我也算慕名而來。你知道它的具體位置嗎？”

  “金玫瑰酒吧？對角巷有這家店嗎？”

  “你竟然不知道？難道我記錯了？它似乎在什麽超凡成衣店旁邊……”

  “是脫凡成衣店，我知道這個店，就在對角巷裏，但旁邊的酒吧……也可能是我從來沒注意過它。”

  “能冒昧地問一句——可愛的小姐，你有時間嗎？可否為我引個路？”克萊曼汀有些無奈地攤攤手：“我可是連成衣店在哪兒都不清楚！”

  “沒問題的，對角巷並不大，找到它並不難。”伊萬斯友好地笑了笑：“不過，我很樂意為你效勞，好讓你少走些冤枉路！”

  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  首先，親愛的阿爾，我被你大手筆的18瓶營養液驚呆了！萬分感謝厚愛！

  我們可以假設女主現在是這個模樣——作者君當初就是看到這副很有唯美主義畫派遺風的書封麵畫才確定這個變身設定的。

  。。。

  （不知道是不是鏈接的問題，本章被鎖了，所以刪了重申試試，好奇圖片的“睿德”們去weibo搜我吧，剛申不久的賬戶~）