第89章

  一路上，逢沿途客棧打聽如意班的下落，一直打聽到天津，得知戲班在紅橋義演。

  分設在天津客棧的店主劉二旦告訴他們：“日清開戰了，戲班被官府抽調義演，紅橋三岔河口熙來攘往轂擊肩摩，進出的商客小販絡繹不絕。”

  劉福祿懂得日清開戰的意思，也就是日本和大清開戰了，劉二旦還說現在人心惶惶的，各路豪傑聚結而來，設擂台比武藝為大清呐喊助威。

  劉福祿聽後心裏即沒有當回事，雖然心裏一陣驚悚，隨即就好了。便道：“這小日本還敢和大清抗衡，那不是雞蛋碰石頭。”他說這話是在顯示自己懂得不少事理，故意給程班主示威的。

  卻聽劉二旦悄聲說道：“大清已經敗了。”

  劉福祿怒不可遏：“他小日本屁大個地方，能打過泱泱大清？”

  劉二旦道：“聽說他們的炮火猛烈，還有西人助陣咧。”

  劉福祿不再言語，心想，若是那些洋鬼子參與，還有個底兒嗎。

  得到這個消息，他們都是悶悶不樂提心吊膽的。這大清戰敗了，老佛爺還會過六十大壽嗎？若是還要過，說明小日本也是一時僥幸，遲早是個敗。

  老佛爺過不過六十大壽，也隻有到京城見到馮大人才能知曉，他們能夠毫無顧忌地來京津這一帶，還不是有馮大人給罩著。

  劉二旦在天津早已混熟了，就領他們到紅橋找戲班。雖然劉福祿不再經營戲班了，可是如意班的名號沒有變，戲班跟劉福祿早年留下來的客棧是分不開的，沒有自己的客棧，戲班沿地落腳就是個難事兒，除不方便還開銷大。

  其實劉二旦比劉福祿識字多，同治時期劉二旦上過二年私塾，逃荒回來被劉福祿幫他戒掉了煙癮，又在鄉學文社聽課讀書，大有長進，劉福祿便讓他管理他的那些客棧，雖然在大災荒年前他的綢緞鐵貨等生意都關閉了，隻有沿地的客棧還留下一些，生意雖是一般，卻還過得去。自劉二旦接手後，客棧生意日趨紅火，也讓劉福祿放心。

  在紅橋三岔河口，水旱碼頭、人口聚落、物資交流，五行八作。也是巨賈商販，三教九流的聚集之地，各地會館聚結。

  號稱亞洲第一的北洋水師戰敗後，各地民眾群情激奮，紛紛聚集到紅橋結隊示威，文館學著西方舉行遊行示威，武館設雷比武匯集各路義士英雄豪傑，打著“扶清滅洋”的旗幟。

  天津官府也是為這些愛國之義士擂鼓呐喊，派駐紮在天津的各地戲班參加義演活動。演出的都是像《楊家將》《潘楊鬆》《花木蘭》《嶽父抗金》這些以鬆忠除奸、保家衛國為主的劇目，為國人助威，弘揚民族大義。

  劉福祿他們見到戲班花葵問道：“老佛爺要六十大壽，聽說來沒有？”

  花葵道：“怎沒聽說，隻是這世道亂的，人心惶惶，宮裏還顧得唱大戲哩。”他是聽說同行戲班被點名去的。

  程班主道：“我們如意班已接到通知，得有個準備，等劉班主到京城後問問情況再說。”

  花葵點點頭，忽然跟劉福祿說道：“我見保童、保禪兩位小姐來，就在紅橋。”

  劉福祿一時驚異：“她們也來了？是在那個戲班？”

  花葵道：“不是戲班，是在紅燈罩。”

  劉福祿道：“什麽紅燈罩？”

  花葵道：“就是女子拳會，功夫了得，能升高登天，在空中自由飛翔。師娘也在。”劉福祿知道花葵說的師娘就是趙秀蘋，她領兩個女兒離開的時候說是參加戲班，現在又成了什麽紅燈罩？總之是跟著她這個大姨的，憑管是什麽拳會戲班劉福祿都會放心。

  “就在北場設擂台比武，班主何不去看看。”花葵又道。

  赤崗聽說有擂台，心情激動，就想看看這女子是怎樣升高登天，在空中自由飛翔的。

  劉福祿見大家都想去看看，也沒有攔阻。興許到了能見到兩個女兒。

  紅橋北場老遠就傳來了吆五喝六搖旗呐喊的喝彩聲，各廂有表演武術的場子和比武的擂台，每個場子都在展示著刀槍劍戟，斧铖鉤叉等十八變兵器的絕活。

  台下的觀眾人頭攢動，台上的表演淋漓盡致，虎虎生威。在演武場，擂台上，旗門的兩邊張貼有“殺倭寇”、“扶清滅洋”、“替天行道”、“刀槍不入”等標語。

  花葵領著劉福祿他們來到一個擂台前，整個擂台都是紅色的，柱子是紅色的，兩邊柱子上麵各掛著一個紅色燈籠，燈籠下麵是一副對聯：上聯“殺倭寇滅洋人還我河山”，下聯“金鍾罩鐵布衫刀槍不入”。

  擂台頭上掛著門頭：“紅燈罩女子拳會聚集天下女中豪傑”。

  一位身穿紅色裝束，右手提著紅燈籠，左手持著紅折扇，頭上梳著高高的發髻，身披紅色披風，顯得既端莊秀美又威風凜凜的女子正在台上跟觀眾一陣抱拳行禮。

  頓時台下嘩然，隻見那女子雙腳開立，雙臂向上劃舉如分水之勢，然後雙拳落下緊握於腰部，氣沉丹田。繼而變馬步為弓步，兩臂平伸，擰身順膀，垂肩下氣，腳底生根，閃、展、騰、挪，一陣梅花拳，讓台下觀眾看的眼花繚亂。忽然那女子一個鯉魚打挺，瞬間騰空而起，再一看，人已在空中落墜，像一把展開的扇子。

  恍惚間，那人真的變成了一把扇子，那扇子徐徐扇動，在空中飛翔，不一會，那扇子飛落下來，落到台角，頓時有火苗竄起，濃煙滾滾。

  此時，所有在台下觀看的人，一個個都傻眼了，幾乎連鼓掌喝彩都忘記了。

  站在台下的劉福祿更是覺得蹊蹺摸不著南北，他不關是看到這場淋漓盡致的表演，而是覺得這個身著紅裝素裹的女子好生眼熟。

  跟他站在一起的赤崗、程班主也是如此，忽然程班主來到劉福祿跟前道：“這女子怎越看越像是錢貴生哩。”

  “錢貴生？”劉福祿一時還沒有轉過彎來。

  “錢貴生啊，怎，劉班主怎會忘記當年那個台柱子錢貴生哩？”

  “奧奧，對呀，那女子就像是那個錢貴生啊，錢貴生？趙秀蘋？是我大姨子啊。”劉福祿恍然大悟。

  這時，花葵從一旁過來，見狀，已經明白了一切。便問道：“兩位班主認出來台上的女子是誰了？”。

  劉福祿道：“我的二姐錢貴生吧。賢侄是不是就知道今天她會在這裏出現？故意引我們來見個世麵？”

  花葵道：“不隻是我師娘趙秀蘋，還有您的兩位千金。”

  正說間，又有一位身穿紅色裝束，右手提著紅燈籠，左手持著紅折扇，頭上梳著高高的發髻，身披紅色披風的女子上台，同樣跟觀眾一陣抱拳行禮，朝台下說道：

  “我是紅燈罩大師姐小仙姑，特在這裏設擂台比武，為紅燈罩拳會招收天下女中豪傑，入了紅燈罩，經過七七四十九天之苦練，可練成身輕如燕之輕功，可在水上任意行走，騰空而飛。如今，倭寇橫行，結夥洋人滅我水軍，欺我百姓，我等豈能坐視不理，若入了紅燈罩，靜心練習，能是手中神扇揮舞，將倭寇之大炮吹啞，讓他們的船舶起火，讓洋人的腦袋搬家。”

  接下來又有幾個紅衣女子就像是嫦娥仙子下凡，飛身躍到台上高呼：“我們有神靈的保佑，神明的附身，有刀槍不入之功，有飛簷走壁之能。”

  赤崗突然叫道：“那不是兩位小姐。”

  劉福祿也認出來了，兩位小姐保童、保禪也上了台上，她們都是身穿一樣的紅色裝束，身披紅色披風，右手提著紅燈籠，左手持著紅折扇，頭上梳著高高的雙丫髻。

  這時的劉福祿不知道是個什麽滋味，心裏窩著的一團火燒燎著，這種燒燎不是因為兩個女兒脫俗的不像個鄉裏閨門守規繡女，而且還做上了什麽空中飛舞，刀槍不入的“英雄”“女匪”，倒是因為她們那些“扶清滅洋”、“替天行道”、“殺倭寇滅洋人還我河山”的口號感到吃驚。

  若是依這些口號來，那他們劉家的女兒不就是當年的巾幗英雄、忠孝節義，代父從軍，擊敗入侵民族的侵略者花木蘭嗎。

  劉福祿來到京津，雖然也聽說號稱亞洲第一的北洋水師被倭寇擊敗，即使也跟其他愛國百姓一樣為之憤怒，捶胸跺腳，但沒想到他們這些老百姓還能參加拳會殺倭寇驅洋人保國家。

  這趙秀蘋、劉保童、劉保禪可都是軟弱的女子，她們為何能到了這裏？還懂得殺倭寇保國家這樣的道理。既然她們來到這裏，靳義堂也一定在，難道靳義堂也參加了這紅燈罩？若是那樣，他劉福祿對靳義堂可是要另眼相待呢。

  跟在他們身後的花葵是早就知道師娘帶劉保童、劉保禪姐妹兩個來天津的，他也知道師父靳義堂在大刀會任個頭領，同樣跟紅燈罩都是打著“扶清滅洋”、“替天行道”的旗幟。