第32章

  嶽群領到程班主交給他的任務，心裏是七上八下的，跟劉班主去京城找尋戲班他是理所應當的，就看在劉班主慷慨收留他的份上也不能不答應找理由不去。

  可是誰也不知道嶽群放不下的還是尚風丫，他要一走孤苦伶仃的尚風丫會不會受人欺負呢，生活有沒有保障呢，她跟那些沒纏腳的女人不一樣，她可是三寸金蓮的小腳兒。

  嶽群不敢跟程班主說他還有個尚風丫，隻是說他家裏還有個老母去安置安置，劉福祿就讓山來給他弄些糧食讓他帶給他母親度荒，這個時候那些銀子銅錢都不頂用，最實惠的是糧食。

  嶽群擔心的就是怕尚風丫斷了吃喝，班主給了他糧食他就十足地放心了，回去給尚風丫放下糧食，住了一個晚上，道了別，說用不了多時就回來了，讓她安心等他回來。

  通往京城的路線最近的還是那幾條路，究竟如意班是還在京城還是已經從京城出來了，他們這行道總是沒有個定數，一會在這一會在那，要在京城還好找，要是出來京城就不好找了。

  他跟嶽群雇了一輛馬車，行李輜重盡量少帶點，怕到半路上買不到糧食就將來去一個月的糧食給帶夠了，隻有看到這些糧食他們心裏才踏實點。

  劉福祿後悔這次真不該讓趙英子跟兒女們都去來，當時走的時候就有去年秋冬無雨無雪的跡象，可是誰也不會想到這旱災能持續這麽久，再說他在老家為紮下根忙些土地房產的事，再要不讓英子去，那就隻能是一個八馱能出場了，缺了他們兩個戲班是會受影響的。

  兒子劉保金已經滿十三歲了，再練一年就能像靳義堂那樣什麽角兒都能演了，他的底子比他要強幾倍，他的先天本領也比他強幾倍，真是一塊好料子。兩個女兒就不用說了，精明伶俐的就像當年她們的母親那樣。

  人一生隻要開始認準了的行當，半路上再改是不可能的，也會趕不上趟的，興許新行業還沒有精通就人老珠黃了。

  行業跟人是有感情的也是有緣分的。他劉福祿從來就沒有想到自己到後來能走上演戲的這條路，他是自小就浪蕩慣了的一個無拘無束的人，雖然平時愛抖抖嗓子哼答幾句，那也隻是個愛好，根本沒想到這唱戲上麵。

  這就是他跟戲有緣分，這個緣分就是妻子趙英子給他帶來的，他若跟趙英子沒那個緣分就沒有他跟戲班這個緣分。

  直隸河北的一路上也跟潞安府一帶一個樣子，到處都是逃難的人，還好，每到一處就會有大戶救濟災民，雖然大鍋裏的稀飯沒有多少米粒子，喝一碗稀飯最起碼能維持生命的延續。

  劉福祿跟嶽群說好了，一路上萬一遇到災民能舍銀子不能暴露糧食，給饑民銀子讓他們去買點糧食，他們車上的糧食是為了他們找人的急需，臨走時他去了一趟新宅，他的那個秘密現在正是派上用場的時候，幫助災民而花了這些東西是理所應當的，他的心裏踏實。

  他們怕累贅多了麻煩，出門時他們的馬車就沒有帶車夫，他是跟嶽群替換著趕車的，他趕車他睡覺，晚上不住店隻是喂喂馬，他們自己做點飯吃，客棧裏貴賤沒有飯。

  五日方到了京城，找到馮大人問如意班的情況，馮大人說麥收前就已經走了，聽說遍地都在鬧旱災，就沒敢再留。

  馮大人是他們如意班的聯係點，也就是憑借他的關係，他們才在京城落的腳，才能到了老佛爺的皇宮裏。現在他們如意班跟馮大人都結上親了，成了自家人，從潞府來京城，真是來去自如。

  麥收前戲班就離開了，又一季了，要回早該回去了，這戲班不是出了差錯就是演出忙碌，再沒有其他原因了。

  他們二人不敢耽擱，拿出些銀子在京城添置了點糧食就草草上路，逃荒的難民在京城大街小巷也聚滿了，也有大戶在義捐災民，還有教堂在門外設立大鍋施粥，說是粥，比上他們在路上看到的不相上下，清粼粼的湯裏沒有多少米粒，那湯還能照到自己的影子。

  出來京城他們也不知道該去哪個方向，天津也是他們熟悉的地方，難道他們改道上了天津？

  嶽群接腔道：“就看我們的緣分吧，沒個定向就隨意找吧。我隻管趕好車就是。”

  劉福祿跟嶽群出來京城往天津出發，一路上災民遍地，穿著破衣爛衫，攙老攜幼，蹣跚著步子，跌跌撞撞，又逢天氣炎熱，有的坐在地上喘氣，幹咧著嘴，那嘴唇就像那一望無際褐色的崩裂開的土地。

  劉福祿下意識地摸摸屁股下麵坐著的糧食，這個時候是不能暴露這些的，一旦暴露他知道是個什麽結局，看到那些拖家帶口的逃難百姓，一旦發現他們車上有糧食，他們找戲班的計劃就會化為烏有。

  劉福祿看看他們車上拉著的那一罐子水，那是怕他們半道上斷了水，那可是被餓了還難受，他狠狠心讓嶽群停下車來。

  “籲”的一聲，嶽群把馬車停下來了。

  劉福祿道：“看看那些逃難的百姓，他們不隻是饑餓，最主要的還是沒水喝，要不把咱車上的水給他們分些喝吧。”

  嶽群支著耳朵往下聽，想著班主還會提到車裏掩蓋著的糧食，心裏咚咚直跳，等了大半天沒聽他說，他終於鬆了口氣。

  嶽群故意問：“班主是說給那些逃難的送口水喝？”

  “對的，我們還有點水。”劉福祿道。

  嶽群從車轅上摘下那隻飲馬的水桶，在車廂的罐子裏滿滿舀了一桶水，給路上那些人送去。

  行動還利索的災民見了水，沒等嶽群到了地方就朝他圍了上來，扒著桶伸進嘴去就咕咚咕咚喝起來，霎時間一桶水就完了。

  喝了水的災民明顯就生力了，他們給嶽群和馬車深深鞠躬後，有的就繼續往前走，有的繼續歇著，大都是已經走不動了的樣子了。

  水還有點，再說他們坐著馬車也不怎渴。嶽群又舀了半桶，繼續送給那些不能行動的喝，幫人幫到底吧。

  一位老者被一個小女孩陪伴著，那女孩大約十二三歲了，蓬鬆著頭，雖然穿著破舊點，還算整潔。

  那老者已經躺在那裏不動了，女孩告訴他這是她爺爺，她的父母都餓死了，她跟爺爺出來也有四天沒吃一點東西了，討上一點點也讓她吃了。

  嶽群見他們這樣，就偷偷地從身上摸出一個黃米饃來給小女孩，讓她給爺爺吃，小女孩接過饃就塞到爺爺嘴邊，爺爺就是不張嘴，將饃推給孫女，讓她吃，她不吃，爺爺看上去就著急了。

  女孩就吃一口再提給爺爺，爺爺推開她的手，搖搖頭、張張嘴，很微弱的樣子，意思是他不吃了，嘴也張不動了。嶽群就給老者喂口水喝，老者也隻是抿了抿，濕濕嘴唇。

  老者抬眼看看嶽群，吃力地伸出手拉住孫女的手，然後另一隻手又要拉嶽群的手，嶽群看出來了就把手伸過去，他不知道這是什麽意思，但他還是順從了老者的意思，一個苟延殘喘奄奄一息的老人讓他做點事情，他沒有理由也沒有勇氣拒絕。

  老者把孫女的手交到嶽群的手裏，從他的眼神裏嶽群看出來了，老人的意思是孫女就交給他了，他能放心地走了。

  嶽群領會了老者的意思，朝他點點頭，但就是自己不當家，見班主過來了，就故意問班主：“老人這是為的啥？”。

  劉福祿看看老者，他的生命已經是走到盡頭了，眼睛也睜不動了，就是還有口虛弱的氣息。再看他的兩隻手緊緊地握著嶽群跟那個女孩的手。

  劉福祿明白了，就跟老者說：“大爺，不怕，你放心，我們會照顧好她的。”

  老者聽了微微點點頭，嘴角動了一下就咽氣了。

  問女孩，她說他們是從河南來的。

  他們草草找了個地方埋了老者，就帶上那個女孩上路了。

  是日晚上到了一個叫霸鎮的地方。他們一眼就看到在鎮口貼著這樣一張告示：“巡撫令，任何人等不得在饑荒時行凶搶劫，膽敢者被各村鎮抓後就地正法。”

  劉福祿看後大聲念起來，似乎是念給嶽群聽。嶽群也識字，知道班主是為車底的糧食慶幸。

  嶽群找一家客棧將車停靠在喂馬處，將馬從車轅裏卸下來，牽到馬槽，喂上馬。然後就向店家報做三人的飯。

  店家一聽說商客要吃飯，就抱拳揖禮：“客官住店可款待，隻是近期鬧饑荒，飯菜暫不提供，還望客官諒解。”

  “哪裏可有飯吃？”嶽群問道。

  “村街上有一家，隻是貴了點，一般人吃不起。”

  “怎麽個貴法？”

  “五百文一個白麵饅頭。”

  “五百文？宰人啊，我們吃自己的吧。”嶽群喃喃道。

  劉福祿從後麵跟過來朝嶽群說道：“還是去買點吧，五百文就五百文吧”。