第13章

  靳義堂也是個不講那些風俗理道的人，早對表妹的演技深信不疑，要不早年他也不會偷偷領著表妹來聽戲學戲。

  按班主的意思問了劉福祿，他說：“真不湊巧，她已有身孕快仨月了。”

  靳義堂覺得很失望，知道這一坐月子就不知道何年何月表妹才能再出場演戲了，倒是劉福祿一肚子喜氣，第一個不是他親生的他還是那樣緊待，這一胎是他親生的，哪有不高興的理兒？

  聽說遊風約原任縣太爺嶽琅逢成立了個“心意班”在大張旗鼓招兵買馬，許多小班子的角兒都紛紛去投靠，原因是“心意班”的行頭一流，待遇高。咋一聽這“心意班”怎麽就跟他們“新意班”的名字混穿了，可是一看牌頭也即罷了，找不到人家的欠兒。

  程班主心想，緊要的是看好現在班子裏的台柱子，隻要這靳義堂還有新角兒劉福祿不要另有打算，他的新意班還是會獨占鱉頭的。

  忽然有一天，一個身穿雪白綢緞，步履輕盈，體態婀娜的翩翩公子來到新意班，說是要見班主。

  當時正是靳義堂在場，見來者是一位豔麗招搖的貴公子，笑容嫣然還有點風流少年的佻達。一雙晶亮的眸子，活靈靈的明淨清澈，燦若繁星。

  “見班主作甚？”靳義堂問道。

  “不是貴班要招募戲角兒，我來試試。”

  難道這公子是走錯廟門了？把心意班當成新意班了？因為心意班就在潞府招角兒。

  莫管他是走錯了還是故意來的吧，既是人家來投奔的，就不能隨意支走，現在新意班正是用人之際，稍一疏忽就會丟掉鱉頭。

  “還試什麽，一看公子的派頭就不是一般的角兒，決意來，來就是了。”靳義堂道。還生怕他問穿了再扭頭走了。

  公子沒想到是這樣順利，不過他也是急切地想讓戲班將他收下，也不問有什麽條件，什麽待遇，總之是能進來就行。

  靳義堂將公子領到班主那裏，見麵就說：“這位公子是來投奔我們找個角兒的，您看這派頭總能大紅。”說著給班主擠擠眼，意思是這是個角兒。

  程班主知道靳義堂的意思，沒說二話就答應了。再細看這公子水秀花鮮的，即使不是角兒，隻要站出來就能傾倒一片觀眾。便讓後台雜役給這公子選套被褥就跟靳義堂住在一塊。

  這公子姓錢名貴生，家住潞府西門道，因喜愛唱戲才來拜門。並拜靳義堂為師。

  嶽琅逢成立了心意班，想要在地方紮住腳就得跟那些鄉首鬧和，首要的就是要跟如今的遊風約新安裏鄉首搞好關係，因為現在的鄉首就是跟他有結怨的小天王馮光道。他當年就在新安裏做鄉首，後慢慢升任縣爺的，現在沒想自己這個縣太爺又來低下頭跟鄉首鬧和來了。

  馮光道新任鄉首後，就跟鄉裏一些士紳、俠義誌士一道，遵循先輩留下來的遊風鄉約之規矩，把遊風鄉約搞得是轟轟烈烈，井然有序。

  秀才王抓鉤開辦學堂，龍關根、牛滿圈等開辦拳房，該學文學文，該學武學武。

  嶽琅逢跟馮光道並沒有過直接衝突，而是他的那些手下耀武揚威在鄉裏橫行，地方上的小官小吏貪得無厭，才使他走到這種地步。

  棄官經商的嶽琅逢作為“心意班”新班主，先是低頭一步拜見了鄉首馮光道，待戲班組成後便差攬頭找到鄉裏跟鄉首下帖，要求給同鄉百姓義演。

  鄉裏才成立了遊風鄉約之組織，也需要請台戲來喜賀一番，既然本鄉成立了戲班，就開台唱演一回也給個宣傳。

  於是擇吉日，拜鄉首，支社灶，由鄉首文武列隊抬出遊風塑像，致禮供奉。

  開演前，二醜扮成紅煞神（鍾馗），先開腿耍幾趟“猴拳”，幾招“蛤蟆功”，然後將社家給的一隻紅公雞脖子咬斷，將雞血流一碗裏，喝一口噴灑全台，同時以鑼鼓伴奏，然後將雞頭放碗裏，用紅布包嚴實，釘在戲台前簷下，以示吉利。

  馮光道問這是啥來頭，掌班嶽群道：“有遊風爺神像，若即開光。”然後掌班拍拍手掌，那些戲娃娃同時出場，下跪，再由一位師傅及箱管，奏準班主嶽琅逢後，全班娃娃叩頭謝之，然後起身。

  這一著，顯示出心意班的規矩和後繼有人。來了個開頭掛彩。

  當地鄉社有個習慣，要唱就是七個本頭。新人新角兒才拚湊起來，掄七個本頭好戲還有點吃力掄不夠，加之鄉首們和那些戲迷對上次新意班唱的那一本《楊排風》還是記憶猶新，就執意點了《楊排風》，心意班卻掄不起來。

  這頭一場決不能掉本頭，嶽琅逢便差掌班攜帶他的書信到潞府找新意班程班主，信中意思就是不問價錢，就選角兒能唱了《楊排風》一劇就行。

  程班主跟嶽琅逢早年都是愛好唱戲的，嶽琅逢買了官當，程班主就跟他不相往來了，不過在後來，他擔任縣太爺的時候，還不少幫他的忙，給他的戲班輪了不少戲場。於是便派靳義堂和劉福祿帶幾個角兒去給心意班捧場，派演《楊排風》、《卷席筒》兩本拿手戲。

  沒想到的是，跟靳義堂學了沒多久的錢貴生一炮打響，扮演“楊排風”跟上次趙英子一模一樣，都以為就是上次那個角兒演的楊排風。

  本來上次馮光道跟李三太就幾乎認出了趙英子，隻是不敢確定，因為趙英子會唱戲，唱腔好，他馮光道就知道。現在這趙英子又出現了，這次他可不能放過這個機會，一定要主動去認她，她女扮男裝也許就是怕別人認出來。

  《楊排風》戲一謝場，馮光道就跟李三太上台當麵給扮演楊排風的錢貴生發賞錢，錢貴生接了賞錢，深深給他們鞠了一躬，可仔細辨認卻不是趙英子。

  “趙英子一定還在趙府。”李三太道。

  “當初我等被百姓稱為是響馬、反賊，現在可不一樣了，我等是響當當的鄉官社首，可以光明大膽地找趙英子完婚了。”馮光道高興地說道：“明天打發戲班走後我們就到趙府打探打探英子。”

  自從趙英子出了那事後，趙員外看著兩個女兒緊緊的，一共四個女兒，大女兒二女兒出嫁了，小女兒被逐出家門。眼前還有個三女兒尚未出嫁，已是趙員外的一塊心病。

  馮光道跟李三太到了趙府，也不敢輕易進府，問李三太怎辦為妥，李三太道：“若公子不想進去，就讓我打扮一番進去摸摸情況。”

  馮光道道：“這個辦法好，隻要不讓員外發現，其他都無關緊要。”

  於是李三太就穿一身灰布長衫，頭戴一頂氈帽，留一撮花白的山羊胡，戴一幅黑色圓眼鏡，右手拿一根指路棍，左手拿一杆寫著“摸骨看相測字”的布帆旗，肩背一條褡褳。就在趙府大門口停停走走，走走停停，兩隻眼睛不停地偷看著趙府門口的動靜。

  約半個多時辰，從趙府大門口出來一個老者，這人李三太認得是趙府的管家劉六，因為他們先前經常來趙府，還是管家給幫的忙最多。

  管家見到李三太就過來問道：“大仙在此等人還是算命？”

  “要飯扔不掉棍子，當然是想討個彩頭了。”李三太直直看著管家，摸棍子往前一點，做出一個瞎子的樣子。

  我看你一直就在原地徘徊，既不吆喝也不前行。

  “你剛從大門出來，怎知道我既不吆喝也不前行？”

  管家沒吱聲，徑直朝他走過來，彎腰就去搶奪他手裏的棍子。李三太下意識一抽棍子，又頓覺露餡，苦笑一聲。

  管家這時也抑不住笑道：“看你這使得，能得到個彩頭嗎？你就算算老夫是誰吧？”

  李三太明知道這劉管家是識破他了，還算個屁，就摘掉眼鏡跟管家笑道：“你怎認出來了？”

  “見你就不像個占卜相命的，那個相命的老在人家門前轉悠，既不吆喝也不前行？”

  “你早在門口端詳了吧，馮公子說了隻要不碰到員外，誰也無妨，我還吆喝什麽，再把員外吆喝出來，逮我個正著？”

  “老夫猜你們是來看小姐的吧？”

  “你從我手裏把小姐給要走了，我不來能行？”

  “你們可把小姐給害苦了呀。”

  “怎嘛害苦了？”

  “你不是會算，就算一個我看看？”

  “說正經的吧，別挖苦我了。”

  這時從大門口又出來一位小姐，李三太急忙將眼鏡戴上，悄聲對管家道：“你別吱聲，先不要讓她認出我來。”

  出來的是趙府三小姐趙秀芝，她見管家跟一位占卜先生在一起，就都跑了過來。

  “小姐跑來怎什，還想占占吉喜？”

  “不是不是，看劉管家在此，來湊個熱鬧，不知管家測算什麽？”

  “老夫已近黃昏，還算什麽，算個啥時入土？”

  “呸呸呸，晦氣晦氣。”三小姐趙秀芝道：“要不我們就測個字吧。”

  於是，三小姐就在地上用手指寫了個“光”字。