胤禛被這塊狗皮膏藥纏得沒辦法，他又是個聽不得好話的，麵對小豆丁一連串不要錢的馬屁臉都要燒起來了。

  “左不過些文房四寶、古董擺件。去年送了一支筆，筆殼和筆帽都是元朝的老物件，黑漆描金的金龍戲水，筆毫是新做的，拿來用也使得，擺著收藏也使得。”

  胤禩咂咂嘴：“物件小不起眼，但要說輕慢，元朝的古董筆也不是好得的。”

  他似乎是悟到了點什麽，得找值錢的小東西，大金大銀看著就排場的不能要。然而——

  “我上哪給他尋摸古董去？”

  四阿哥說：“也不是就拘泥於古董了。前年便是塊新出的和田玉，有紅點的白玉不算頂好，但難得是找了個好工匠雕了個盤龍戲珠的筆架，恰好將紅點都留成了龍珠，讓人百看不厭。”

  “唔……”

  “太子從小吃穿用度都是最好的，什麽富貴沒見過？給他送禮價錢倒在其次，要麽天然難得，要麽曆時久遠，要麽工匠巧思，總得占上一樣才好拿得出手。”

  “我懂了，多謝四哥！”胤禩感覺這幾句總結讓他撥雲見日。“天然難得”和“曆時久遠”不容易尋到，好工匠還是可以讓納蘭家努力一把的。實在不行他就自己上手，找金絲竹編個超大號的毓慶宮模型給他，也算有新意了。

  打定了主意，他腳步輕快地就準備回延禧宮去找惠妃賣乖，不想又被胤禛給叫住了：“八弟。”

  胤禩轉身，疑惑地看著欲言又止的胤禛。請恕他直言，這神情這語氣跟他前世炮製壞了藥材的小師弟一模一樣。

  有什麽難以啟齒的事啊？他跟這個四哥一直都是麵子上的往來呀。

  “四哥，你是不是要跟我說悄悄話呀？”胤禩招招小手，“我們假山裏說呀。”

  四阿哥的臉色更古怪了些，但還是拋下隨從跟著進了假山洞。

  假山不深，進去也就幾步。兩個小孩站在岩石下，半邊陰影半邊光明，光明那側的頭頂就是稀稀拉拉的紫藤蘿花，被陽光塗上一層金色。

  “之前我跟六弟鬧別扭的事，還要多謝你了。”四阿哥甕聲甕氣地說。

  八阿哥心說你這反射弧也太長了，這都兩個月過去了吧。且這種尷尬的年少糗事，過去了就過去了，何必再提及。

  看著小弟弟一副“你說啥我不懂反正我就裝傻”的樣子，胤禛歎了口氣：“你比胤祚聰明，知道藏拙來著。”

  八阿哥：“哦。”他真覺得這番對話的走勢越發尷尬了，且看四阿哥的架勢，後麵有更尷尬的話在等著他。

  果然胤禛沒讓他失望。“我跟他鬧別扭，還是因為你。”

  胤禩：……

  “大哥和太子打小衝突不斷，眼見著他要大婚了，隱隱有奪嫡之勢。但太子是皇阿瑪昭告天下親自養育的太子，豈是納蘭一黨可輕易撼動的？我恐怕大哥結局不好。而你自幼得惠妃教養，於情於理都隻能幫襯大哥，也討不得好去。

  “我讓胤祚別跟你往來密切，這才吵了起來。”

  八阿哥沉默了幾秒，仿佛五歲的人生無法承受這般重量。他仰起嬰兒肥的小臉：“四哥為何跟我說這些？”

  紫藤蘿的陰影搖晃在胤禛繃得緊緊的臉上：“我想疏遠你，才有這遭；結果反而是你來開解我們。一飲一啄，都是諷刺。你覺得我可笑也好，可惡也罷，我便是這麽個人，也依舊是這麽個想法。”

  他雙手握成拳，快步就走，小辮子都揚在空中了。

  “誒，四哥。”小八追上去，他習武之人腳程快，老四怎麽跑都跑不過他。

  最後他們都跑出了禦花園，後頭跟著一群東倒西歪的太監。胤禛汗流浹背，高冷倔強範都垮了大半。他看著沒事人一樣的八阿哥，眼神中充滿了對世界的懷疑。

  胤禩踮起腳，拍拍四阿哥的光腦門。“四哥，醫書上說，想太多會得一種絕症，叫作‘沒朋友’。”

  四阿哥想說“騙人”，然而因為呼吸太急沒法說話，隻能拿眼睛瞪著小滑頭。

  “但誰讓小八是個好孩子呢，就算你沒朋友我也不嫌棄你噠。”

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  係統提示：四阿哥的好感度-40。

  ……

  小光球後來回憶起來，隻覺得那是它在清朝最暗無天日的十分鍾。

  “我從沒見過有人的好感值能如此劇烈地波動的。”它拿尾巴圈住了胖胖的自己。

  胤禩對四阿哥的評價卻是提高了不少。“是個正派人呢。”他跟係統說，“雖然猜忌心太重了一些，但莫名覺得會是個好皇帝。”

  小係統淚眼汪汪：“但是對宿主就不好了。”

  胤禩：“還早呢，再看看吧。”

  他眼下的最大難題是五月初三太子的生日禮物。有意識地去打聽能工巧匠後沒過多久，還真就被他找到了線索。

  “奴才有個同鄉在給內務府供炭火。”禦膳房的老趙已經度過了危險期，是盤腿坐在炕上說這話的，“他爺爺那輩開始就有一門微雕的手藝，還是明朝時候呢，一直傳到他這裏，越發精妙。”

  八阿哥給老趙診完脈，換了個藥方，才繼續問道：“那他為什麽不做雕刻，反而賣炭火呢？”

  “也曾做過一陣家具。”老趙的臉上露出黯然，“後來被人砸了店，就不再做了。如今倒是好些，靠著賣炭能供孫子讀書，也就不再提賣雕刻的事了。”

  “不過若是小八爺想要，那就是另一回事了。”

  胤禩拍拍小胸脯：“小八爺不占人便宜，銀兩給足的。讓他隻管開價。”

  通過老趙跟那名匠人搭上線，他又從惠妃的庫房裏淘出來一盒九顆菩提子，二十天後就得到了九顆微雕作品。

  幾厘米大小的珠子被鏤空了，裏頭是人物場景雕塑，外頭套著金錢紋繡球。細細看進去，裏麵的雕塑分別是一副山水和八仙過海，女仙俏麗男仙各異，可謂是惟妙惟肖。有些細節看不真切，得上放大鏡才能觀察到。

  最後拿頭發那麽細的絲線串了外頭的鏤空繡球，串成一條手串。

  這手藝，絕了。連見多識廣的惠妃都嘖嘖稱奇。“擺著就能看上半天，哪裏舍得戴它？要是磕壞了裏麵的雕塑，能讓人心疼死。”

  待到了五月初二送禮那天，太子也沒刁難什麽，還多看了那微雕兩眼。

  不過據八阿哥觀察，這個二哥的臉上並沒有喜色。毓慶宮裏忙忙碌碌的都在準備行裝，明天一大早太子就要跟著康熙去鞏華城祭拜元後的靈柩。

  “難為八弟跑一趟，孤這兒事多，就不留你了。”太子說話的時候並不直視胤禩的眼睛，反而像在看他的頭頂，無端給人一種不舒服的感覺。

  胤禩撓撓頭，感情他特意跑毓慶宮來瞧新鮮是討了個沒趣，那還不如走為上策。於是他拱手拜了拜：“那弟弟告退了。”

  “你該給我打千的。”太子突然說，“小小年紀，不要學胤禔的無禮。”

  胤禩一臉懵逼，剛剛見麵的時候不是已經打過千了嗎？怎麽臨走了還要再打一次？他跟康熙都沒這麽講究。

  “所以你打了嗎？”一個時辰後，在延禧宮，大阿哥相當不快地問道。

  “打了。在別人的地盤上，我識時務。”

  “你個受氣包。”大阿哥恨鐵不成鋼地戳戳胤禩的腦門，“便宜他了。”

  “行了。難道讓小八跟太子頂撞起來，大家都下不了台？”惠妃打斷大阿哥的話。

  大阿哥起身摔了個杯子：“他越發目中無人了。今日是小八，明兒不知道是哪個兄弟。”

  上好的雨過天青宋瓷杯摔在地板上，碎成片片。胤禩和惠妃不約而同地捂住心口，肉疼的。

  “你哪學的摔東西出氣？”惠妃氣得手指發抖，“我教你的克製、自省都白教了。”

  大阿哥見額娘真生氣了，連忙跪下請罪。“不過是一套宋瓷茶具，回頭我尋更好的給額娘。”

  “這是一套茶具的事嗎？”惠妃氣個仰倒，“你挑這些雞毛蒜皮的小事跟太子鬧什麽別扭？”

  “他折辱小八，往大了說是不恤手足，怎麽就小事了？”大阿哥火氣上來，也提高了音量，“額娘一直叫我們忍忍忍，我小時候就忍他，到了小八這裏還忍他，以後子子孫孫都要忍他不成？”

  “他畢竟是太子呀。”惠妃哭了。

  大阿哥轉身離開，口中小聲嘀咕，像自言自語：“人活一口氣。我不拚一把，死了都不甘心的。”

  惠妃拍桌抬手，像是要從兒子的背影裏抓住什麽，塗著妃色指甲手背青筋暴起，把皮膚扯變了形。那一瞬間真仿佛老嫗的手似的。

  一直到胤禔沒影了，她才默默放下手，又閉著眼睛枯坐了好一會兒，才恢複了往常那溫婉貴氣的模樣。

  “抱歉，小八，額娘嚇到你了。”

  胤禩搖搖頭，靠她近一些。“沒嚇到，是哥哥不聽話。”

  惠妃蹲下身摟著小豆丁，八阿哥覺著她的臂彎前所未有的冰冷，耳邊的聲音也很冷，仿佛是幻覺一樣，細微而冷酷。

  “娘娘隻能靠你了。你去乾清門，給納蘭容若帶一句話：‘我們小時候說過的草原狼的故事，還記得嗎？’悄悄的，別讓任何人聽見。”