沉默了一會，忽然目光凝重地盯著我，“初玖，舅舅真的對你做了不好的事情，是不是？”

  我咂咂嘴唇，把頭埋在臂彎裏，悶聲回答，“嗯。”

  俄而，有一隻溫暖的手掌覆住了我平放在桌上的右手。

  “以後，不會再發生類似的事情。”篤定的口吻，立誓般鄭重。

  我抬頭看著他，踟躕著，猶豫著，嘴唇翕動，“謝謝大哥。”

  第一次這麽稱呼，有些別扭。

  他微微蹙起眉頭，被燙了似的收回自己的手掌，不作停頓地起身，出門。

  我扭頭去看他的背影，嘴角不禁扯出一個明媚的弧度。

  日子貌似太平了一些。

  我又回到了三點一線的生活之中。

  ――積攢能量，是當前的要務。

  也許是因為表現良好，淩伯年特準我每周末去看一次彩姐。

  但，不準外宿，晚飯前必須回來。

  也罷，隻要能母女團聚，怎麽都好。

  明天又是周六，我早早做好了準備。

  可是，黃昏下課的時候，卻被告知明天不可以出門。

  “為什麽不讓出去？”我苦著臉問淩自橫。

  也不知道從什麽時候開始，他成了我的特定監護人。

  淩家大大小小的決定，都由他來通知我。

  “因為明天是農曆小年，要舉辦家庭聚會。”他耐著性子解釋。

  “你們家人都煩我，何苦在大過節的讓我給你們添堵？還是放我出去吧……”我開始撒潑耍賴，抱著他的胳膊不停搖蕩。

  “父親特意叮囑，要你留在家裏參加聚會。”他的身體被扯得晃來晃去，表情略有無奈。

  我鬆開他，沮喪地堆坐在沙發上，“可明天不止是小年，還是個特殊的日子，我必須回去看媽媽。”

  淩自橫想了想，“或者，等聚會結束之後你再去也不遲。”

  我立刻打了雞血似的跳起，“聚會幾點結束？”

  “家庭聚會通常是上午十點鍾開始，差不多下午三點能結束。”

  “讓我算算哈！三點結束，三點半到家，五點半往回走，趕得上六點的晚飯……”我一把揪住他的衣襟，抖了抖，“兩個鍾頭時間，夠用了。”

  他又抿嘴微笑，“你開心就好。”

  “當然開心！”衝他眨眨眼睛，我抱起課堂筆記跑出書房。

  回到臥室的第一件事，就是給彩姐打電話。

  “媽，明天淩家有個什麽鬼聚會，我得下午才能回去看你。”我略帶歉意地說道。

  她沉默了片刻，“哦。沒關係，能回來就好。”

  掩飾不住的失望。

  “白天讓老王抽時間陪你會兒，我下午回去哈，乖！”雖然是哄小孩的口吻，心裏卻隱隱作痛。

  “丫頭，明天你一定要來啊……”彩姐的聲音有點小抖，“媽等你！”

  我一怔，語氣發澀地回應，“放心吧，就算下刀子我也會回去的。”

  收了線，心情愈發地沉重。

  但凡傳統節日，老王隻能用一丁點時間來陪伴彩姐，其餘的大塊時間都要跟他的家人在一起。

  這種時候，彩姐的孤單可想而知。

  “媽，忍一忍，等我再強大一些，就能一直陪著你了。”咬了咬牙根，我在心底說道。

  晚飯後，淩自橫跟我並肩出了餐廳。

  走到二樓的時候，他沒有回房，而是陪我一路上到三樓。

  傅湛從醫院回來就搬到了一樓客房，現在整個三樓都是我的地盤。

  在走廊裏站下，我戳了戳淩自橫的胸口，“有什麽事就說吧！”

  對這個不苟言笑的大哥“動手動腳”，是我的惡習。

  他從來不反抗，也沒有流露出嫌惡或者不耐的表情，我就變本加厲起來。

  當然，隻在我們獨處的時候。

  “答應我，明天的家庭聚會，絕對不可以鬧事。”神態蠻嚴肅，而且用了“絕對”二字。

  “家庭聚會而已，要這麽緊張嗎？”我有些不解。

  他微微頷首，“不是我們淩家人自己的聚會，而是四大家族的成員聚在一起過節。”

  “哦？四大家族？”我瞪大雙眸，立刻想到了“蔣宋孔陳”。

  “是暉城四大家族，淩家、吾家、陸家、齊家。”他依舊正色。

  我聽了，腦洞大開，“0567？”

  淩自橫哭笑不得地看了一眼別處，“我跟你說正事呢，嚴肅點。”

  “哦。”我收起了戲謔的神情，心想，真是一點幽默感都木有。

  他繼續往下說，“四家的曾祖輩一起長大、聯手創業，在馳騁商海的過程中結下了過命的情誼。從那時候開始，每年農曆小年這天四家都要聚在一起，今年輪到淩家做東。”

  我有點好奇，“其他三家現在發展得怎樣？”

  “隻有我們淩家始終盤踞暉城，現在另外三家都在別處發展壯大。雖然平時大家偶爾也會碰麵，但四家齊聚的機會卻隻有這每年一次了。”末了，還輕歎一聲。

  我嘖了下嘴唇，抬手拍拍他的肩，“安啦，我不會惹事兒的，放心！”

  話是這麽說沒錯，就是不知道事兒會不會來惹我了。

  第二天早晨，在去餐廳的路上遇到了淩語橙。

  這還是她回國休假後我們第一次單獨碰麵。

  “死野種，你給我小心點！要是敢在今天的聚會上四處勾搭男人，一定讓你不得好死！”抹得猩紅的嘴唇裏冒出狠毒的字眼，十足的惡婦。

  我上前一把揪住她的低領口，不甚圓潤的部分即刻若隱若現。

  “你要幹什麽？”她不無驚恐地詰問。

  周圍沒有別人，而且還是監控死角，難怪她會心生懼意。

  既然知道害怕，幹嘛要惹我呢？

  真是個一等一的賤人！

  我嬉笑著湊近她的臉，嚇得她直往後仰身子。

  “小賤人，你放心，今天所有的男人都留給你。從十六歲到六十歲，全給你當老公！隻要你這個沒什麽料的身體承受得起就行！”說罷，我猛地鬆手，頭也不回地直奔餐廳。

  “齷齪！”顫抖的罵聲在我背後響起。

  尼瑪，也不知道是誰齷齪在先！

  不過，任平時再怎麽明掐暗鬥，餐桌上總是一片祥和。

  自然，都是做給大家長看的。

  惹惱了他，挨罵事小，斷了零花錢就不好了。

  每個人都深諳這個道理，每餐飯都吃得十分消停。

  大不了誰都不瞧誰，即便瞧見了也當對方是透明的。

  表麵功夫，誰都會做。

  九點整，淩自橫奉了父命，扯著我到大門口泊車處去迎候客人。

  此類事情原本是由傅湛負責的，因了他重傷未愈，淩伯年便把一應事宜都交給了大兒子。

  而這位替我操碎了心的大哥，許是怕我再鬧出事端，恨不得時時刻刻把我拴在身邊。

  天有些陰，一點也不冷，是要下大雪的征兆。

  我穿得暖暖的，垂首站在淩自橫身旁，權當自己是個木頭樁子。

  每有客到，聽他怎麽稱呼，我就跟著嗓音含混地稱呼一下。

  別說正眼兒瞧瞧客人，連頭都不肯抬。

  然後，一同把人送進樓裏。

  我總是低眉順眼地走在最後，隨他們寒暄攀談，隻當自己是聾子和啞巴。

  不出一個小時，人都到齊了。

  淩自橫帶我回了樓裏。

  作為長子，他得陪在父親身旁，跟世交的叔伯弟兄們聊天。

  借此機會，我溜到一個相對僻靜的角落去坐著。

  俄而，忽然響起一聲十分細微的貓叫。

  我低頭四處尋找，發現桌腿旁趴著一隻很小的純白色折耳貓。

  它很溫順，任我彎腰抱起放在桌麵上，不躲不逃。

  “小可愛，你是從哪兒來的啊？”摩挲著它的毛發，我輕聲問道。

  “喵――”它回了一聲，可惜我聽不懂。

  聽說這種貓因為天生的基因缺陷，帶有不可逆轉的遺傳病，一旦發作，終生疼痛，且行動不便。

  唉，可愛又可憐的小家夥！

  我正感慨之際，一個特別溫和恬靜的聲音傳了過來，“露露――”

  小貓兒即刻又“喵”了一聲，似回應。

  我抬頭望去，但見一個二十多歲的女子正向我走來。

  她足有一米七的身高，月白色改良旗袍穿在身上，比例完美，曲線玲瓏。

  再細看，青絲順直及腰，皮膚白皙嬌嫩，五官清秀，妝容精致，動作優雅，氣質高貴，妥妥的一枚大美女。

  “初玖，露露沒有叨擾你吧？”說話間，人已經到了眼前。

  我笑著搖頭，“沒有。這麽可愛的貓咪，我還是第一次見到。”

  略有不舍地放手，讓小貓回到主人的懷抱。

  女子在我對麵坐下，目光似水般溫柔，“剛剛是不是在外麵站了好久？冷沒冷？”

  多麽動聽的聲音，像一縷春風拂進心田。

  “不會，我不怕冷。”未等話音落地，就覺得自己粗聲粗氣。

  她伸出纖纖細指在我的手背上撫了撫，“嗯，還好，不涼。女孩子就是要學會愛護自己，千萬不能凍壞了身體。”

  來自陌生人的關懷讓人心暖，或許是她太美了，竟隻覺得善良，並不感覺突兀。

  “謝謝。”我努力勒細聲線，令音調柔和一些。

  她恬淡一笑，嫋然起身，“那我先去別處了，晚點我們餐桌前見。”

  我被感染得莞爾點頭，“好的，一會見。”

  就在她正準備轉身離去的時候，有個充滿磁性的聲音從她身後不遠處傳來。

  “非煙，你在做什麽？”十分熟稔的語氣。

  本想起身相送的我登時如巨雷轟頂般怔在了原處。

  這個聲音，真的好耳熟。

  會是他嗎？

  心中一悸，卻不敢側頭看過去。