他也曾握著她的手，一筆一劃教她寫字，一字一句給她念書，給她開蒙，甜釀是聰明孩子，雖然學的晚，卻學的很快，不費他的精力。

  兄妹兩人共看一本書，甜釀輕聲念，施少連跟著讀，她突然頓了頓，嫣然一笑：“好像回到了以前，哥哥在虛白室教我念書寫字，好懷念呀。”

  他溫柔淺笑：“是啊，妹妹那時候還是個半大的小孩兒，一轉眼好幾年過去了，妹妹也長大成人了。”

  “哥哥也變成了大哥哥，成了一家之主，府裏這麽多人，我們的吃穿用度，全靠哥哥用心經營。”她摩挲著書頁，扭頭去看他，目光盈盈，“我心裏頭一直感激哥哥，謝謝哥哥這些年一直照料我、幫我、寵著我，這份恩情肝腦塗地也難報。”

  “都是一家人，妹妹言之過重。”

  她眼巴巴的望著他，發自肺腑：“大哥哥是我最親的親人，不論以後人在哪兒，和哥哥隔的有多遠，甜釀也會時時刻刻念著哥哥的好，也盼著哥哥時時刻刻都好，早日娶個好嫂嫂，鶼鰈情深，日子和美。”

  他溫柔注視著她，眼裏俱是柔情蜜意，良久莞爾一笑，彎起指節在她鼻尖上劃過：“你這尚未出嫁，就惦記起以後的日子了，在哥哥麵前恨嫁，羞也不羞，是不是眼巴巴的等著出嫁，巴不得離哥哥越遠越好。”

  “我不是那個意思。”她臉頰浮出一線紅暈，眼神閃躲低頭，“隻是盼著哥哥好。”

  她輕啟唇瓣：“沈姐姐已經嫁了好幾年了，哥哥真的要為了她不娶麽？”

  “她嫁不嫁，和我娶不娶有什麽關係。”他施施然一笑，“真是怪事，沈妙義不過是個外人，我早早都忘記了，你們一個兩個卻都惦著她，我不娶，隻是遇不上合心的罷了。”

  “那哥哥喜歡什麽樣的姑娘，妹妹也幫哥哥留心一二，說不定能有良緣奇遇。”

  施少連掩上書卷，想了想，含笑道：“嗯，我要求不多，就照著二妹妹的模樣品性，找個湊合的就成。”

  甜釀輕輕抿唇，而後微微鼓起腮邊，眼神輕輕往他麵上一滑，眼波生媚，眸露嬌色，輕嗔：“哥哥知道我生的拙笨，又千百樣不會，還這樣說話來打趣我。”

  他挑眉，上下端詳她的嫵媚純真，點頭笑道：“確實沒遇見有比二妹妹還拙笨的丫頭，二妹妹倒有些自知之明。”

  她佯怒起身，手裏捏著本書，嫋嫋婷婷的倚在窗畔看書，背身對他道：“妹妹生的湊合，怕汙了哥哥的眼，哥哥還是回去吧。”

  施少連粲然一笑，他喜歡她這做張做勢、喬模喬樣的架勢，起身撣撣衣袍，走出繡閣，佯裝要走：“那勞煩妹妹送一送？”

  “哥哥慢行，我差使寶月送哥哥出門。”

  施少連笑著搖搖頭，跨過門檻，背手在台階下駐足片刻，又踱至窗前，和她隔著半扇窗子：“我真走了，妹妹也不親自送送麽？”

  甜釀從書裏抬眼看他，又低下頭去，將身子偏了偏，不理他。

  “沒良心的小丫頭。”他手中掐著朵幽幽綻放的香蘭，小心翼翼的簪在她發間，“別動。”

  她聞到那甜蜜蜜的花香，伸手摸了摸鬢，終是無可奈何，幽幽歎氣：“好容易養的一株蘭花，才露了兩三個花骨朵，就被哥哥折去。”

  “你若喜歡，送你十盆八盆也有餘。”施少連含笑，“我真走了。”

  “衝著哥哥送花的心意，我送送大哥哥。”甜釀施施然扶鬢，“哥哥若真有心，就再送妹妹一盆蘭花。”

  既要出門，寶月從衣櫥裏尋出一席薄薄的豆綠挑繡披風，抖一抖就要給甜釀披上，施少連嫌她手腳魯莽，略略皺眉，溫聲道：“二小姐還病著，經不得風，手上當心些。”

  他將披風接在手裏，裹在甜釀肩頭，溫聲道：“抬頭。”

  甜釀將螓首微微揚起，正對著他，施少連俯低身體，一絲不苟將衣帶係好，端詳片刻，微笑道：“極好。”

  她也嫣然一笑：“謝謝大哥哥。”

  兄妹兩人相伴往繡閣外走，半道正遇上桂姨娘和紫蘇相伴而來，兩人笑道：“姐兒的病好些了？”

  “隻是昨日吹了涼風，有些兒發熱，歇一覺便好。”甜釀有些不好意思，“給家裏頭添麻煩了，姨娘勿怪。”

  又道：“我怕祖母在寺裏掛心，想再回去陪祖母。”

  “好孩子，哪裏用這樣。”桂姨娘道，“明日就將老夫人接回來，你就莫來回折騰。”

  紫蘇見施少連一早便出門來了繡閣，正猶豫要不要來繡閣服侍，正逢順兒進內院，言之有遠來商客找大哥兒談事，索性來通傳一聲，半道又遇見桂姨娘，此時見兄妹兩人相伴出來，向甜釀問了好，將順兒之事轉給施少連聽。

  施少連略說了幾句話，和甜釀道：“我出去一趟，即刻便回，妹妹在家歇息，少費心神。”

  甜釀點頭，和施少連作別，又和桂姨娘、紫蘇說了一席話，才帶著寶月回了繡閣。

  她起先在暖陽下坐著出神，被暖融融的日光曬的困倦，又獨自上樓，想卸去釵環回床打個盹兒。

  乍一眼看鏡裏，她脂粉不施，首飾全無，更顯得黛眉玉肌，黑發紅唇，頭上隻用一根銀簪鬆鬆挽髻，發間的那朵蘭花便格外的嬌弱惹眼。

  甜釀將蘭花摘下，默默的在指間把玩片刻，而後懶洋洋掀起眼皮看著銅鏡發呆。

  寶月端茶水點心上來，見甜釀垂著眼，將蘭花花瓣一縷縷撕下，胡亂扔在妝台上。

  “這樣漂亮的蘭花，二小姐前幾日稀罕的跟什麽似的，這會撕花兒做什麽呢？”

  “花兒離了枝就死了，也就不好看了。”甜釀幽幽的歎氣，輕斂細眉看寶月拾掇屋子，輕聲問：“寶月，你是不是有些害怕大哥哥。”

  寶月撓撓頭：“婢子有嗎？”

  “大哥哥要你手中的披風，你躲開了手，你在我身邊，無論做什麽，從來不會這樣。”甜釀道，“你覺得大哥哥如何？”

  寶月支支吾吾：“本來就是婢子的錯，大哥兒也沒罵婢子，就輕輕說了聲...大哥兒脾氣很好，對下人們也很好，寶月也不怕他...隻是大哥兒有時候...神情有點不一樣，婢子說不上來怎麽不一樣，隻覺得大哥兒眼睛像凍住了一般，看著心頭有點怕。”

  甜釀慢慢將手中蘭花一縷縷摘下。

  何止寶月怕，她也有些怕。

  有沒有人知道，施家溫潤如玉，人人誇讚的大哥哥，其實真實的本性不是這般，不溫潤，不柔和，甚至有些陰鷙和陰沉。

  她的大哥哥，偽裝的比她還要好。

  有誰的親生爹娘死時，四下無人之際，他能靜靜的注視著棺木，那一雙溫情脈脈的眼裏，一點也沒有傷心，有的隻是空白和冷漠。

  常年讀聖賢書的人，會在抓住自家攜款私逃額鋪子夥計後，在一家人苦苦哀求下，寧願把千兩的銀票都周旋給官府衙差，也要把那夥計的流刑改成死罪麽？

  在談婚論嫁的情人對他棄文從商表示失望，想方設法回轉他的心意之際，轉身就踢了婚事，勾引她最喜歡的婢女，最後惹得她失望另嫁。

  性潔愛淨的人，日日要沐浴換衣，容不得一絲汙穢的人，會去勾欄院裏尋歡作樂？

  她比誰都怕他，卻比任何人都要依賴他，要想盡辦法討他的歡心，也要小心翼翼不讓自己引火上身。

  她是無父無母的孤兒，和王姨娘佯裝親母女，騙得施存善把兩人帶入了施府，雖然日子過的小心翼翼，卻也不是毫無一絲破綻，被他察覺後，他卻默不作聲，還屢屢幫她掩飾，為什麽呢？

  甜釀不敢想，也不敢猜，她隱約知道答案，卻從不去深究，施家的日子過得太久，她已經倦了，王妙娘已走，她也等著，等著明年的親事，把她也帶走。

  要努力抓住圓哥哥，無論那婆子是誰，都不能攪亂她的親事。