尹艾還要說些什麽，正轉了個彎，就見廊下幾個丫鬟婆子，有眼熟的，也有沒見過的，正或坐或站地候著。見得她們過來，那個年長的嬤嬤打頭站起來，幾人齊齊往她身後站好，往前迎了幾步，躬身行禮。

  嚴冰拉了最前頭那個嬤嬤道“嬤嬤怎的和我還這般客氣。”

  說著又回頭對尹艾說“這是阿念的乳娘趙嬤嬤，這是她跟前的丫頭，沉香、木香……”

  尹艾俱都福了福問了好，幾人皆避到了一旁還禮。嚴冰又問道“快到時辰了吧？”

  趙嬤嬤點點頭道“今日姑娘要去看幾位病人，還要給康家老太太施針，囑咐了我們到時辰便叫她。”

  “你們姑娘每日要練多久？”尹艾問道。

  “一般是兩個時辰，若是特殊情況，可能更久些。”趙嬤嬤答道。

  尹艾瞧了瞧天色道“一日兩個時辰，那不是寅時就得起身？這麽小的姑娘，這身子骨如何受得了？”

  “許還更早些，姑娘出門前還得練一遍心法，奴婢們也心疼得緊，可姑娘自己會幫自己調理，奴婢們看見姑娘這一日日堅持下來，倒長得比從前更好些，便也不敢再多說什麽。”趙嬤嬤滿眼俱是心疼答道。

  嚴冰瞧著雨月落越大，便對沉香道“時候差不多了，這雨越下越大，叫你們姑娘下來吧，院子裏薑湯煎好了沒有？”

  趙嬤嬤點頭答道“原是日日都做的事，都預備好了，杜嬤嬤在院子裏看著呢。”說著又示意沉香了，請姑娘下來。

  沉香屈膝應諾，吹了胸前的竹哨，過得片刻，尹艾隻看見那小小的人影兒從雨簾裏輕輕柔柔就落到了地上。

  趙嬤嬤拿了個大塊的幹布巾子一下衝過去，把她給包了起來，抱到廊下，秦念西忙掙脫開道“嬤嬤，說了多少次了，我這都打濕了，不妨事，別再把你弄濕了，又要生病。”

  說著又把那巾子扯開來，瞧見嚴冰和尹艾，又從木香手上拿了巾子擦淨臉上的水，才笑著曲了膝行過禮道“今日下雨，這時節賞雨倒是好享受，隻兩位長輩怎的不在院中賞雨，竟跑來瞧我來了。”

  嚴冰拿了帕子給秦念西擦拭了額間發梢滴落的雨水“我可不就是擔心下著雨，你不愛惜自己唄，咱們快回去吧，等你洗漱完了再說話。”

  “哈哈哈，人不留客天留客，饒是嬸嬸歸心似箭，今日怕是也走不成了。”秦念西邊往院中走邊道。

  尹艾走在稍後一步，瞧著秦念西已經濕透的道袍，下頭正滴著水，心裏頭竟是一些說不出的滋味兒。難怪得嚴家姐姐說她們那些苦，還不是真苦，這是究竟為了什麽，要把這麽小的孩子，逼成這個份上。

  一行人匆匆忙忙進了薔薇院，秦念西吩咐杜嬤嬤招呼嚴冰和尹艾，曲了曲膝道“二位長輩稍坐，容我先去洗漱一番。”

  屋子裏飄著一股濃烈的艾葉和著紫蘇的味道，嚴冰笑道“快去泡一下。”

  秦念西也不多話，直往淨室進去了，杜嬤嬤招呼了尹艾和嚴冰落座，又讓丫鬟盛了兩碗燕窩粥來，笑道“蔣大奶奶和尹小姐先用一點，我們姑娘還要做艾灸，估計得等上一會子。”

  嚴冰問道“請了觀中的醫婆來嗎？誰給念丫頭做艾灸？”

  “這院子裏的丫鬟婆子俱都是家生子，都學過些醫理的，又得了王醫婆傳授，這些許小事，奴婢們都做得，嚴大奶奶隻管放心便是。”杜嬤嬤笑容親切得很，又讓丫頭上了些一口一個的小點心，招呼著尹艾道“尹小姐千萬別拘著，這點心都是我們晨起做的，還熱著呢。”

  尹艾笑著點頭致謝，隻端著那碗燕窩粥小口小口吃起來，吃得半截還是忍不住放下碗問道“嬤嬤恕我多言，你們姑娘這樣，這雨天，怕是容易生病。”

  杜嬤嬤聽了，心下一熱道“尹小姐有心了，誰說不是呢，隻這家裏自從太太去了，後院也沒個長輩拘著，老太爺和大少爺雖心疼姑娘，卻拗不過她。她跟老奴保證說不生病，你說說，老奴怎受得住這保證，哎……”

  嚴冰瞧著杜嬤嬤又眼圈發紅，忙安撫道“嬤嬤上了年紀，可別總是老想著那些傷心事，你們姑娘可是這天下數得著的神醫，您老人家也別操心太過了。”

  杜嬤嬤聽了直笑了起來“嚴大奶奶又打趣老奴，這天下哪有不滿十歲的神醫，莫要叫外人聽了笑話去。”

  “這笑話而不笑話兒的有什麽打緊，咱們念丫頭在我這心裏頭，可就是頭一份！”嚴冰笑道。

  過得大半個時辰，秦念西才神清氣爽從裏間走了出來，還是穿了身道服。看見尹艾望著她怔了怔，笑著解釋道“尹家姨母原諒阿念失禮了，昨日有個小童剛施了針，今日早間我要先去觀中瞧瞧，然後再去給康家祖母行針。”

  “既如此，快來用早膳吧，這一早上，我瞧著便累得慌，如今定是餓的緊。”尹艾上前牽了秦念西的手道。

  “習慣了，晨起的時候用了些燕窩粥，不妨事。隻累得二位長輩等我，趕緊用膳吧。”秦念西拉著尹艾坐到了已經擺好早膳的桌邊。

  嚴冰給秦念西盛了碗粥道“阿念快吃，我們原都是些閑人，等個一時半刻的有什麽要緊。你吃完先自去忙，我陪著你尹家姨母先回院中等著便是。”

  幾個人不緊不慢用完了早膳，秦念西便去了觀中。

  阿升已經醒了過來，精神極好，秦念西去的時候，他剛用完早膳。坐在廊下遠遠瞧見秦念西過來，便高聲喊著阿娘。

  秦念西見他那歡脫勁兒，便知這孩子已無事了。走過去笑著替他把了脈，又對急急從廚下走出來還在擦手的孟娘子道“恭喜嬸子，阿升這脈象，應是大好了。往後隻用些藥膳便可，湯藥也不要用了。”

  孟娘子聽了喜得竟不知如何是好，隻邊拉著圍裙擦眼睛，邊喊了孫大出來。

  孫大衣服上還沾著木屑，孟娘子拉了他徑直跪了下去，對秦念西道“小師傅治好了阿升，我們夫婦二人無以為報，隻想給您磕個頭……”

  兩個人說完，低頭就拜，秦念西忙側身避過“這可使不得，可是折煞了我，你們快起，我還有別的病人要瞧，就先走了。”

  說完也不等那二人反應，隻一溜煙走了。又去看過了劉夫人，秦醫婆帶著另外一個醫婆，正在那院裏煎藥，秦念西施了針，囑了秦醫婆幾句，匆匆出去往觀裏，轉到那症瘕婦人那裏。

  就這樣忙忙碌碌逛完了一圈，秦念西因記掛著康家老太太的病，又匆匆折回了清風院。

  許是因為天氣突變，康家老太太昨日夜裏就沒太睡好，今日一早隻覺得頭繃得厲害。康太太見得秦念西走了進來，便急急道“有勞姑娘了，老太太昨日夜裏便沒太睡好，今日一早就用了一碗燕窩粥，說是頭繃得厲害。”

  秦念西點頭道“您太客氣了，本應夜裏便去喚我的，我這便去瞧瞧。”

  秦念西走到榻前，見康家老太太正歪靠在大迎枕上，氣色比昨日更差。便坐到丫鬟搬來的小杌子上，給康家老太太診了脈，心裏有了數，又喚了沉香道“先把老人家放平來，再把針拿來。”

  說著又走到桌前，讓丫鬟研了墨，寫了方子，遞給木香道“你去觀中找道昇法師，讓他按方抓藥，盡快拿回來煎了。”

  康太太和尹艾見秦念西利落得很，診脈開方並無絲毫猶豫，又見她熟練地給老太太紮了針，不一會兒老太太竟昏昏欲睡，心中那絲焦慮也慢慢散去了。

  秦念西用眼神讓沉香守在榻前，又留了老太太身邊的一個年長的嬤嬤，便了其餘的人一起出了裏間的門，順手關上門，帶著眾人走到廊下。

  尹艾忙讓丫鬟婆子上了些茶水小食，秦念西笑道“讓老太太睡一覺，過上大半個時辰再取針。”又看見康太太欲言又止，便解釋道“長輩們無須擔心，不是什麽大病，不過是年頭久遠了些，現在發作得厲害些罷了，十天半個月，當能病起沉屙。”

  晨間秦念西去觀中的時候，康家老太太和康太太已經聽尹艾把秦念西早起練功的事兒講了，又細細問過嚴冰治病的情況，始終懸著的一顆心才算放下了大半。

  這會兒聽秦念西這麽講，康太太有些不好意思起來“姑娘可別見怪，原是我這幾年沒回來，也沒能在母親身邊侍奉，一回來才知母親病得不輕，心裏難受得緊，難免有些失態。”

  “尹家祖母這話從何說起，原是阿念心急，想著兩家素來有舊，也不避諱，您千萬別忘心裏去才好。”秦念西忙屈膝躬身賠禮道。

  尹艾卻隻把秦念西扶起來按到椅子上，端了茶水放到她手上道“阿念莫要講那些虛禮，這一早晨我都替你累得慌，趕緊坐下歇會兒。”說完又轉過臉對著康太太嗔道“阿娘也真是的，都說不提這事了，怎的又提起來。”

  “好好好，不提不提，阿念好好歇會子，我去叫人跟你舅父稟一聲，免得他著急。”康太太笑著道。

  尹艾見得母親進了屋子，才在茶幾另一側的椅子上坐了下來，像秦念西一樣朝外頭望著淅淅瀝瀝的小雨。

  “阿念來這山中多久了？”尹艾柔聲問道。

  “快一年了吧。”秦念西想了想答道。

  “這些日子盡是像今日這般忙碌嗎？”

  “也不算忙碌吧，晨起練功，上晌在觀裏跟著法師們看診，下晌跟著先生學藥，閑暇時看看花，挺好的，這山上四季的花我都看過，結的果子也盡嚐過，甜得很。”秦念西笑道。

  “不覺得苦嗎？也沒個人陪。”

  秦念西一臉淺笑嫣然，搖著頭道“好像也沒什麽苦的，尋常女孩兒在家中不也要習學嗎？大家貴女要學那琴棋書畫，還有針線女紅，掌家理事。窮人家的女孩兒自小兒就得開始照顧弟弟妹妹，想著如何節衣縮食，替母親分擔辛苦。生而為人，各有各的辛苦，隻要自己覺得好就成了。”

  尹艾聽了頓了頓，直轉過頭望著秦念西道“難怪你嚴家嬸嬸說別讓我拿你當個孩子看，這可是比許多大人都看得通透。”

  “蔣家嬸嬸這麽大就開始做生意了，尹家姨母這麽大在幹嘛？”秦念西好奇道。

  “雖說也是從小兒學生意，但我可比不了你蔣家嬸嬸。她那生意經，好多家主都自歎不如。”尹艾笑道。

  “叫我說，尹家姨母是有福之人才是。”秦念西頓了頓笑道。

  這話說得尹艾失笑了起來“阿念說得對，可不就是如此嘛，姨母也算順風順水長大，長輩愛護，兄長寵溺，自小兒想做什麽做什麽，就連出海遊曆這樣的事，他們也隻隨我。偶爾有點不順心，還能窩在阿娘懷裏哭一場。和你們一比，我可不就是在福窩裏活到如今的。”

  秦念西轉過臉瞧著尹艾笑道“所以說有福之人天護佑，這天下多少人，隻會因不得而生怨，有多少人能知道自己擁有的太多。難怪尹家姨母讓人瞧著就有種想親近的感覺，就是這股子溫暖勁兒。”

  秦念西這番話，隻把尹艾說得心頭熱流汩汩往外翻湧，眼圈都紅了，隻愣在那裏不得出聲。康太太在門裏，正把這一席話聽得真真切切，忍不住替女兒歡喜，想著秦念西那小小的身影，又忍不住心裏發酸。

  秦念西輕輕站了起來，鑽進了尹艾的懷裏，把小臉貼在尹艾脖子上，一改之前老成模樣，輕聲仿佛撒嬌一般道“阿念喜歡你，舅舅也喜歡你，你嫁給我舅舅好不好？”

  尹艾愣怔了半晌，才伸出雙手用勁把秦念西擁在了懷裏，這一撲一抱，倒讓她那有些不落定的心，突然確定了。那溫熱的手掌輕輕撫拍著秦念西的脊背，想說點什麽，卻又不知如何開口，隻由著心道“阿念，你怎的這樣瘦，以後姨母多給你做好吃的，一定把你喂胖些。”

  聽得這話，秦念西一下從尹艾懷裏抬起頭，站直了上身瞧著尹艾的雙目，見到尹艾的眼裏也逐漸泛出認真而溫和的笑意，微笑著認真點頭道“好，阿念定會好好吃飯。”

  待得秦念西幫康家老太太拔了針，木香剛好煎了湯藥端過來，康家老太太喝了藥，靠在大迎枕上，人輕鬆了許多，頭也不繃著了，十分舒坦，竟是許久未有過的神清氣爽的感覺。高興得直拉著秦念西的手道“好孩子，多虧有你，這一覺睡得真是香甜，好似許多年沒有睡過這麽香的覺了，人都鬆快了不少。”

  秦念西正要答話，卻見康家老太太身邊的一個丫鬟，領著杜嬤嬤走了進來，心知或是有事。便笑著安撫了康家老太太道“您這本來就不是什麽大病，很快就能見好的。您先歇著，下晌我還叫丫鬟過來給您煎藥。”

  康家祖孫三人見杜嬤嬤這會兒突然來了，便知是有事，也不多留，尹艾送了秦念西出去的時候，有些擔心問道“是有什麽事嗎？”

  秦念西笑道“您放心，若是有什麽大事，嬤嬤也不可能來找阿念，家中還有外祖和舅舅在呢，必是病人的事，阿念先去瞧瞧。”

  杜嬤嬤見尹艾問得真誠，便笑著答道“正是我們姑娘這話兒，觀中有個病家出了點事，無妨的，尹小姐無須擔心。”

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