月朗星稀，送完客人，又安排了一下後頭的事，秦念西本想回去歇了，不想卻被舅舅牽著進了張老太爺的書房。

  秦念西還以為外祖和舅舅是想和她說說尹家的事兒，沒想到卻隻見真人和道雲道恒道昇道齊俱在，外祖父也是一臉凝重，便知是有大事發生，忙收斂了心緒。

  真人見得秦念西進來，似是滿腹惆悵歎了口氣，直歎得屋裏的人都心情沉重了起來。秦念西見眾人都望向她，似是有什麽不太好的事發生，便望向坐在書案後的外翁道“發生了何事？”

  張青川得到父親示意，便把旌國大王子要來驅毒的消息說了。聽得這消息，秦念西倒覺得鬆了一口氣，她那心中似乎總有一絲隱約的不安，倒是直接就這樣來了，但是似乎，也沒什麽大不了的。

  秦念西突然翹起嘴角笑道“病人來了要求醫，不是挺正常的事嗎？”

  道恒見她說得輕鬆，便剜了她一眼道“你這孩子，這是簡單的求醫問藥嗎？”

  “那不是求醫問藥是什麽？難道還有別的什麽？”秦念西眨眨眼道。

  “可他這毒，咱們都驅不了，隻有你……”道雲說得欲言又止。

  “有人能治就行唄，反正是治病救人，又不是什麽壞事。再說那旌國，不是和咱們雲國邦交友好嘛，難道是那大王子有什麽不對？”秦念西好奇問道。

  張青川搖搖頭，又簡單把那旌國的情況說了一遍，秦念西聽了，更是不解道“照此情況，這大王子和那國師應都是生而不凡的大人物，若是治不好，隻怕這內亂要從旌國而起，甚至一把火燒到雲國來，畢竟那毒，總是從雲國過去的。所以能治好才能讓這場危機消弭於無形，怎的我瞧著各位長輩，倒巴不得阿念治不好他一般。”

  道齊歎口氣道“你這丫頭，若真是治不好，也與咱們無關，關鍵是治得好的隻有你。認真論起來，滿天下皆知，這百草殺無人可救。就是如今，六皇子痊愈的信兒，隻怕宮裏都沒幾個人知道。”

  張青川點頭道“如今外頭說什麽的都有。一旦暴露出去，能破百草殺的是你這麽個小丫頭，你若一直在這山上還好，一旦外出，隻怕危機四伏。”

  秦念西聽到這處，總算明白眾人擔憂，便道“認真論起來，旌國指望我們給他們王子驅毒，那這破了百草殺的人，便也是他們要護著的，又怎會輕易宣揚出去？再者說，他們來，肯定也是悄無聲息，又怎會大張旗鼓？”

  見得秦念西一臉泰然，張老太爺倒釋然了，點點頭道“念丫頭說得對，就想簡單點吧，人若能救還得救，隻阿念的身份不能暴露，至少咱們不能主動亮在明處。就還照殿下那會兒的情勢來辦吧，這山上依舊是要外鬆內緊。人多嘴雜，隻把老胡和他那個大弟子叫上山來便是，後山那個院子，安排給他們用吧。”

  秦念西輕聲道“老太妃那邊得了信兒嗎？”

  張青川搖搖頭道“沒那麽快，咱們隻做好準備，也不用多說。”

  話說到這裏，眾人也都知道，那些不過是未來的隱憂而已，既然無果，也隻能走著看了。太虛真人便讓幾位弟子自先回了觀裏。

  待得屋裏隻剩四個人，張老太爺才說起張青川的婚事。張青川見到旁邊三人六目都望著他，隻有些尷尬地張嘴道“父親，念姐兒還在這兒呢。”

  太虛倒直接得很“你是說你給念姐兒找個舅母，不需要問問念姐兒歡喜不歡喜？”

  張青川頓時更尷尬了，隻囁喻道“不是，本身這就是念姐兒和蔣家大奶奶張羅的。”

  太虛難得看到張青川不自在，頓時頑心大發“瞧你這意思，你這放著那一大攤子事回來一趟，竟是因為這事兒是念丫頭張羅的，山下藥市裏，藥王會快開了，老胡成天說缺人，照這麽說，你還是趕緊下山，莫在這瞎耽誤功夫。”

  秦念西眨巴眨巴眼，瞅瞅外祖父，再瞅瞅舅舅，再瞅瞅太虛真人，挨個兒瞧了一圈，才搖頭道“真人不知道，阿念聽說，舅舅是從廬陵一路陪著來的，這麽算算，確實耽誤太久了。”

  張青川一張臉直漲得通紅，連忙分辨道“念丫頭莫瞎說，那康家老太太做壽，舅舅是去祝壽的。”

  張老太爺難得見到這兒子麵紅耳赤，也跟著打趣道“人家老太太做壽，往年不都是派個體麵嬤嬤去送了壽禮便是，怎得今年格外不同。”

  “是那蔣家，蔣家大郎邀兒子同去，兒子見藥市的事也忙得差不多了……”

  秦念西眨眨眼故作神秘道“看來還是蔣家嬸嬸說得對。”

  太虛跟著問道“她說了什麽？莫不是你這舅舅早瞧上人家姑娘了？”

  張老太爺奇道“既是早瞧上了，為何不早日來稟。”

  張青川看這老少三人拿他逗悶子，卻又無法可施，隻弱弱反駁道“原是去年在福建南路碰到過，隻那時，這輩分上，沒往這上頭想。”

  “怎的如今這輩分改了？”太虛繼續道。

  “蔣家大郎說我太迂腐了，又不是真的有親。”張青川越說聲音越小，邊說邊往張老太爺那裏看。

  “嗯，我瞧著蔣家大郎說得對，不過這話八成也不是他說的，估計是他那媳婦兒說的。我原和康家老太爺雖是平輩論交，但這歲數上可差著不少。你如今倒是往這上頭想了，想出個所以然來沒有？”張老太爺問道。

  張青川囁喻道“隻看念姐兒怎地說？兒子，兒子……”

  秦念西睜著無辜的大眼道“外祖父，孫女兒瞧著，舅舅這還是沒太想好，他要娶媳婦，偏來問我怎麽說，這叫我怎麽說？”

  “不是，不是的，我想好了，想好了，覺得，覺得挺好的，就是若阿念，阿念喜歡，便最好。”張青川趕緊表態道。

  張老太爺終於繃不住笑，對著太虛道“瞧瞧，這就是你說的老成，你看看那臉紅得，話都說不好了。”

  秦念西拉著張老太爺撒嬌道“您二老別再打趣舅舅了，多難得，阿念也覺得，蔣家嬸嬸眼光是真的好，我瞧著那尹家姨母，就有種既暖和又親近的勁兒，多少難得。”

  張青川聽了立馬點頭道“就是這話，阿念說得對。”

  太虛笑道“好了好了，既是你們都覺得好，那便是好，我老道睡覺去了。”

  這邊張青川直被打趣得背上出了一層汗，那頭嚴冰也在打趣尹艾。

  “瞧瞧那張家大郎，可是費了番心思，連六皇子和廣南王太妃都請動了，可見是上了心。”

  “姐姐又打趣我，那哪裏是他請動的，人家廣南王太妃可明擺著是衝阿念來的。”尹艾臉紅得都快要滴出血來。

  嚴冰眸光閃閃“嘿，就變成他了，嗯，可見這一路上親近得很！”

  “姐姐，人家和你說正經的，你就隻管開玩笑。你這說得，我成什麽人了？”

  “好好好，不和你打趣了。”

  第二日一早，晴了許久的天，竟下起了蒙蒙細雨。

  菡萏院裏，嚴冰和尹艾剛剛起床，尹艾正在淨室洗漱，嚴冰身邊的王嬤嬤從外頭請悄悄走進來，對著正在梳妝的嚴冰耳語了兩句，嚴冰笑著點了點頭，望了望屋外的蒙蒙細雨，又對王嬤嬤低聲吩咐了幾句，才讓她出去外院傳話了。

  嚴冰剛梳好頭，見得尹艾出來，便笑道“妹妹，我們晨間去阿念院裏用早膳如何？”

  尹艾猶疑了一下道“好是好，就是阿念如今還小，應當多睡會子，哪用得著這麽早起來。”

  “咱們去看看唄，今日若雨停了，說不得我就要動身下山了，往後再要日日見到阿念，可就難了，姐姐這心裏頭，有些舍不得。”

  頭日夜裏，兩人咬著耳朵，說了許久的話。尹艾其實內心深處對嫁人這事已經不抱太大希望，隻是抱著讓長輩安心，找個稍微合自己心意的，往後也必會和丈夫相敬如賓的心思。

  嚴冰嫁到蔣家到後頭生病這些事，倒讓尹艾心裏那絲弦動了動。

  後頭嚴冰睡著了，她卻無論如何也睡不著，山中靜謐，連風吹樹葉聲都聽得清楚。

  尹艾隻靜靜躺在床上，想著嚴冰對她說的那幾句話“艾姐兒，咱們都是十分幸運的女孩兒，或許碰到過一些難處，但起碼能得父母之關愛。你不要總是把自己包裹得那麽緊，累得慌。你瞧瞧阿念，跟她一比，咱們那些難處都不叫事兒，我瞧著她，隻覺得從前愧得慌，往後我定會和蔣家大郎好生過日子。你若選擇嫁進張家，也要好好待他們，這樣的人家，這樣的家人，十分難得，要珍惜！”

  張青川那帶著溫和笑容的麵孔就那樣在尹艾腦海裏回蕩，可她始終覺得，那笑容雖溫和，卻仍舊帶著些許疏離，這樣的人，看上去親和，實則最難相處，因為他就是那最難被打動的那一個。

  回頭想想，其實最差也不過是個相敬如賓，就是自己原先想的那樣。若能找著他的脈門，從此處著手，應該還是有希望的。而且，他已經把那脈門就那樣暴露出來，應也沒什麽大難。

  想到此處，尹艾反倒踏實了，迷迷糊糊睡了過去，竟是無比香甜地一覺睡到了天明。

  待得尹艾梳妝好，嚴冰挽著她，沿著遊廊走出菡萏院，沿著湖邊遊廊往薔薇苑去。

  雨很小，像霧一般籠罩著山野，遠處隻影影綽綽，清風院就被這如夢似幻的雨霧包圍著，綠樹鮮花在雨霧浸潤下，顯得格外生機勃勃。

  路像是到了盡頭，卻又曲徑通幽，再往前走，更遠些的前頭，是一大片翠生生的竹林。嚴冰卻突然從丫鬟手中拿了雨傘，挽著尹艾走出那遊廊，直把那傘往後傾斜得快要遮不住了，才指著前頭竹林頂上，讓尹艾往那裏看。

  隻見那竹林頂端，有個小小的黑影在奔來跑去，速度太快，尹艾竟看不十分真切，驚訝問道“那是誰？這是在練功嗎？怎的跑到竹林上頭練功？”

  “我第一次瞧見時，也像你一般驚訝，可後頭，每當我為這病心煩意亂時，早間這時候，我就往這裏走一走瞧一眼，心裏也不那麽鬧騰了。”嚴冰微微笑著目光悠遠地望向那竹林上方。

  尹艾瞧著嚴冰那不由自主的微笑，十分驚訝地問道“姐姐莫不是說，那是秦家姑娘？”

  “可不正是阿念嘛，走吧，咱們再往前走走，到前頭等她，這會子應該也快練完功了。”嚴冰拉著尹艾進了遊廊，各自又從丫鬟手裏拿了幹帕子，擦了擦被雨水浸潤的地方，才又往前走。

  尹艾更加不解道“這樣的雨天，她一個小姑娘家，出來練什麽功？她外翁和舅舅竟不管她麽？”

  聽了尹艾這似是心疼似是不解的發問，嚴冰笑道“就是下雪那幾天，她也是這般，有一回春日裏早間下傾盆大雨，她也是這般。她和我說過，我這病是從寒上來的，我便用這話去問她。她說暴虐天氣最好練習定性，練完功再喝薑湯做艾灸驅寒濕。”

  尹艾十分不解道“清風院這樣的人家，她要練這功幹什麽？”

  “為了練針灸。她那個針法十分特殊，具體是什麽意思，我也鬧不明白。聽說如今這針法已經失傳，到她這裏，全是重新撿起來的。觀中道長們練不得這針法，隻有她合適。雖說這功她練得還不穩妥，隻是我瞧著她這般下苦功，站在我麵前又那般胸有成竹，心裏頭那些隱憂竟散得一絲不剩。”

  “她到底為什麽要練這功，還要這般勤奮吃苦？”

  “艾姐兒，你是聰明人，這話也是問到點子上了。但這話出我口入你耳，不管你往後是嫁不嫁進來，可好？”

  “姐姐放心，這點子輕重妹妹自是省得。”

  嚴冰悄聲鄭重說道“你說廣南王太妃如何會突然住到這山裏來？張家大郎那樣的學問，為何不出仕？我聽大郎說，六皇子幾乎是待之以師禮，十分敬重。清風院有些事，是我們這些平凡人家看不懂的。”

  嚴冰說著頓了頓“抑或翌日你成了主，我成了客，姐姐還是這句話，當問問，不當問，隻當沒瞧見。反正叫我看，這清風院要做的事，都是好事，是我們這些人做不了的，但凡能讓我伸把手，姐姐我都隻覺得榮幸之至。”

  嚴冰想了想又說道“姐姐這話有些僭越，但實在是太喜歡阿念這丫頭了，忍不住把她的事當自己的事了，若是有什麽不當之處，從前往後你都不許怪罪姐姐。”

  “姐姐說的哪裏話，咱們姐妹這麽些年，妹妹感激你還來不及，怎的說到怪罪上頭了。”尹艾忙道。

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