河套，東套。

  白茫茫的草原上，一支敗軍正在遷移。他們是河套韃靼人部落的殘餘，所部萬人，在哈密城後，再度遭到慘敗。

  戰爭的號角被大明軍士吹響的時候，他們沒有任何防備。誰都知道冬季作戰是兵家大忌。但在明人看來，他們似乎沒有這個忌諱。

  甚至，來自大同的明軍如同潮水一樣的湧來，在七天時間內，就將整個東套地區的韃靼人部落掃蕩一空。

  這一日，正在遷移的敗軍都將血色的殘陽銘記在心。他們知道自己回不來了，但他們會將大明軍士的凶殘傳揚到更大的世界去。

  “嗚嗚嗚！”

  牛角號的聲音在落日餘暉下炸響，本就是驚弓之鳥的敗軍立馬做了鳥散。他們不知道敵人從什麽方向來，但他們知道自己如果跑不過同伴的話，會死在的的大明軍隊手中。

  在河套，所有反抗者的腦袋都被堆積在了一起。在冬天，大同軍沒有焚燒屍體的習慣。

  從戚繼光以降，他們都習慣用最原始的方式解決問題。

  無法降服的敵人，那就隻是殺光。隻有將這片土地的敵人全部肅清，才能讓百姓安居樂業，不用被韃靼人的騎兵騷擾。

  一時的疼痛，換來長久的安寧，這一筆買賣，值當。

  “不是明軍！”

  有人見到來人的旗幟，那是一支比他們更加殘破的敗軍。他們不僅僅沒有牲口，甚至連衣甲都破損不堪。

  他們人人都已經疲憊至極，穿越數百裏的沙漠在冬季並非是太難的事情。真正讓他們恐懼的是無處不在的明軍。

  在被明軍追擊的每一天，任何一個落單的士卒，都會被明軍殺掉。死人的腦袋被丟掉，明軍全力以赴的追擊，讓他們不敢停歇。

  也讓他們草木皆兵，風聲鶴唳。

  在北去五裏之後，他們總算弄清楚這一支敗軍跟自己一樣，是韃靼人。

  乞慶哈狼狽的吃著奶皮，喝著馬奶酒。韃靼人好客，願意將自己身上最好的食物佳釀給予客人。

  乞慶哈並未表露自己身份，他理所應當的吃著韃靼人給予的食物，問詢他們所在的部落，發生的事情。

  “咻！”

  一箭襲來，布置在數百步之外斥候被射殺，臨近的韃靼人如臨大敵，喊叫起來。

  “敵襲！”

  他們的聲音沉重而悠長，他們想要喚醒所有還尚存一口氣的韃靼人，朝北麵逃走，走得越遠越好。

  “來得可是征南軍？榆林軍？寧夏軍？”乞慶哈也是大驚，險些被奶皮噎到。

  他身邊的韃靼人一麵翻身上馬，一麵道：“是大同軍。”

  大同軍？乞慶哈目露輕蔑，他身邊僅存的十餘親衛也都是長舒了一口氣。

  大同軍他們熟啊，那一支邊鎮軍不值一提。

  “勿懼！上馬於我殺回去。擊潰了那一支大同軍的前衛，再回首北去也不遲！”

  他豪氣衝天，想要抓住這一次機會，樹立起自己的威信。他想要通過一次次的勝利，讓這一次河套的韃靼人成為自己最忠誠的簇擁，為自己而戰。

  “來的是戚繼光！”那些馬上的韃靼人一臉驚恐，沒想到眼前的敗軍如此有膽。

  “所部有二三萬人。”

  乞慶哈聽到這話不免一驚，這戚繼光他是知道的。但戚繼光麾下有這麽多兵馬，卻是他從未想到的。

  “那就北遁！”

  乞慶哈咬牙，也學著那些敗軍翻身上馬，朝著北麵而去。

  他所不知道的是，戚繼光距離他還有三十裏的距離，懟到他麵前的僅僅是戚繼光的先鋒，一支五百人的騎兵。

  “他們在這裏停歇過，數目比一個時辰前，多了十餘騎的樣子。”年過半百，頭發已經花白的夜不收看著雪地上存在的痕跡，說道。

  “沒有逃散的，反而有人聚在了一起？”那騎兵參將聞言一笑，一揮馬鞭道：“既然他們疲倦了，那就追上去，殺光他們，好給總兵一個交代。”

  “脫脫部的最後一點骨血也要給他滅了，免得他還能卷土重來。”

  他喃喃自語，自從東套追擊，他就逮著脫脫部的旗幟一路向北，追擊到現在，雙方都已經沒了行軍方略。

  都隻用最後的一口氣硬撐著，誰先倒下去，誰就輸的一塌塗地，連日的辛苦也會功虧一簣。

  “遵命！”

  臉上裹著厚厚羊毛圍巾的大同軍再度策馬，朝著北去。他們一人雙馬，配置極為豪華。

  但在茫茫雪原上麵，他們仍舊難以追上韃靼人，隻能順著他們的痕跡，殺掉他們幾個掉隊的，或是故意拋棄的誘餌充數。

  追了數百裏，他們也隻斬下三百七十一個韃靼人的腦袋。戚總兵說了，此戰不必留下俘虜。

  他們作為前鋒，更是不會將有限的兵力用在看守俘虜上麵。

  遇到他們的韃靼人，無一例外的變換成了草原的養分。

  “追到了。”

  又前行十餘裏，韃靼人的速度總算慢了下來。

  灰白色的天穹底下，天地相連的邊緣。韃靼人的隊伍拉的老長。長久的僵硬，人類意誌堅定，還能強撐下去。

  但韃靼人胯下的蒙古馬卻是不堪重負，無法在一口草料都不吃的情況下，堅持下去。

  “衝鋒！”

  大同騎兵參將一聲令下，五百騎兵魚貫而出。

  他們分為左右兩翼，各自有二百餘人。

  他們手持弓箭，都是殺傷力不是很強的騎弓。他們將要玩韃靼人最擅長的騎射，用他們的方式擊敗他們。

  “天要絕我？”乞慶哈麵色沉重，他知道逃不下去了。明軍不斷追擊，他已經疲憊不堪。

  “大汗，小心！”有人疾呼，隻見數十步外的明軍在擦肩而過的瞬間，將手中鋒利的箭矢拋射而出。

  數十步的距離轉瞬即至，著山文甲的乞慶哈能夠硬抗箭矢，但他麾下丟盔棄甲的親衛卻倒下了一半。

  戰馬的損失更為嚴重，為了減輕戰馬的重量。乞慶哈將一切不需要的東西都拋下戰馬，讓自己胯下的烏騅馬不得不用肉體硬抗明人的箭雨。

  “唏律律！”

  戰馬嘶鳴，乞慶哈卻聽不見了。