何參將阿巴阿巴，做出一副欲哭無淚的樣子：“趙大人，這不怪我們啊？大冬天的，別說我們，四門那個不是這樣布置的？”

  正好，哱拜來了。

  “總兵，您瞧瞧，這城防跟尋常日子有什麽差別？往日陸繹那廝可沒來，咱們日子還沒過到把腦袋係在褲腰帶上。”

  “現在陸繹那廝來了，眼看著這寧夏城成了咱們底褲，這何參將守城還在馬虎。我怕啊！”

  趙佑一把鼻涕一把淚，他是真的怕了。不然也不會向想要再度回到大明爸爸手下，做一條忠實的走狗。

  活著，不好嗎？

  現在險些被哱拜逮住，他也隻能借著罵何參將脫身。

  “總兵，您來得好。”何參將一臉不忿：“這東門的防禦可是按照軍規一一打造的，執勤的人也有半數，還有什麽不足，您盡管說。”

  “不足？”哱拜脫口而出，冷冷的看向這兩個人，一時間倒是不知道站在那一個人為好。

  趙佑是他的心腹，何參將也是他的心腹。這兩個人都是他一手提拔起來的親信，也是死對頭。

  “我看何參將幹的蠻好的，寧夏城四個門，也就我們寧夏軍做的最好。”哱拜身後，一個韃靼人忽的開口，將目光投向何參將。

  何參將聞言立馬躬身，拱手道：“不知道大人到來，有失遠迎，還望海涵。”

  來人哈哈大笑：“我與哱將軍冒昧來訪，不曾提前通知，應該是你們海涵才對。”

  “不過你做的挺好，比那些誇誇其談的人不知道強了多少。”

  “默罕默德大人何出此言？難不成兄弟我做的事情，到頭來都是一場空？”趙佑卻是頗為不忿，哱拜，乞慶哈欺負自己也就罷了。你一個腳踏兩隻船的葉爾羌人也能欺負自己的話？這日子還能過的下去？

  默罕默德已經抬起頭，幽幽的看向趙佑，拒人於千裏之外道：“何參將堅守城防，不如趙大人口舌之利來得功勳更多，這合情合理？”

  “合理。”趙佑堅定地目光，頻頻落在默罕默德身上，“副汗隻怕不知道，在我寧夏鎮向來是英雄不問出處。像副汗這樣出身高貴的人，隻怕不知道我這一類人能夠一言便價值千金。”

  默罕默德冷笑一聲：“千金？誰給你的千金？我韃靼人可沒有一諾千金的說法。”

  明人，又是明人。默罕默德在心中狂叫，眼中盡是不信任。

  這一仗，他明白了自己能夠依靠的隻有自己，什麽乞慶哈，什麽大明都是虛的。那都是豺狼，恨不得生吞活剝了自己。

  “莫不是趙大人至今還跟城外的明人有關聯係，才有今日這一說？又或者趙大人心念大明，對我等近日所作所為有所不滿？”默罕默德慢慢一笑，意味深長的看向哱拜。

  他並非是寧夏城真正的主人，說的話也都是衝著哱拜說的。後者能否聽懂自己的話，做出抉擇，他其實也不大清楚。

  “副汗盡管放心。”哱拜皮笑肉不笑，也不知道心裏麵想的是什麽：“趙佑是本將親信，此番背棄大明之後，他與我們一般，絕無重頭再來的機會。”

  “哱將軍既然都這樣說了，某家也不便多言。告辭！”默罕默德話畢，略一拱手，便轉身下了城牆，留下麵麵相覷的三人。

  “總兵，這廝心懷鬼胎，怕是乞慶哈留下來監視您的人。”趙佑臉色一沉，心中卻沒有太多驚慌。他看的清清楚楚，默罕默德在這寧夏城中，無兵無權，什麽事都做不得。

  隻要哱拜不信他，他便注定一事無成。

  “慎言。”哱拜示意趙佑閉嘴，將話題挪到了城防上麵，誠摯道：“何參將，這東門城防就拜托你了。此戰關係你我身家性命，勝了咱們還有一線生機。”

  “屬下曉得。”何參將點了點頭：“總兵不說屬下也知道全力以赴，以抵禦大明的軍隊。”

  “趙佑，你與我去城中。”聽到這話，哱拜露出些許笑意，轉頭便喝住趙佑，朝著城中走去。

  這一去，留下的何參將卻是麵露喜色。

  “這趙佑一去，隻怕短時間是回不來了。天色漸黑，韃靼人的巡邏隊一個時辰隻來兩次，隻要抓住這個間隙，此戰的首功便是俺老何了。”

  何參將摩拳擦掌，眼中的笑意更是濃濃。

  “隻是侯爺究竟來不來？什麽時候來？”

  城外，大明軍營當中。

  陸繹審視著一列列秘密集結的甲士，笑道：“勿要驚慌，時辰還早。爺們都去吃上一頓飽飯，免得下一頓得天亮了才能再吃。”

  “小人知曉了。”一旁的軍官紛紛拱手，他們心中琢磨，總覺得此戰大局已定。

  先入城的有三千人，隨後是兩千人。營中留下兩千人死守，互為掎角之勢。

  未算勝便已經算好了敗，此戰便是敗了也不會落得潰退千裏的地步。

  他們大多都在先鋒，中衛當中。留守營地的倒黴蛋沒有出現在此處，仍舊在各處崗哨死死的盯著營寨外麵隨時都會飛馳而過的韃靼人。

  誰也不知道韃靼人什麽時候出城襲擊大營。

  雖然天也已黑，韃靼人的巡守仍舊沒有停止。他們這些人不愛上城牆，也不愛去跟那些變成羊羔韃靼人相見，便駕馭著戰馬，無論天明還是下雨，都要出城轉上幾圈，確信不會有大明的一隻鳥雀在視野當中，才會不甘心的回來。

  他們同樣渴望戰爭，想要打完仗早點回來。可越是焦急，他們就越是等不來最後一戰。

  “小旗，他們走了。”

  皚皚白雪當中，一塊白布被掀開，一個人頭從雪地當中冒出來。

  下一秒，小旗也將腦袋探出來，“啐”了一口。

  “這些王八羔子，整日就知道騎馬亂跑。哥幾個都在外麵蹲了三五日了，愣是沒見到他們連續兩日出城的時間一致。”

  “不過小旗，接下來一刻鍾，至少不會有韃靼人出現在附近。俺們還是先起身，派人回去傳信，早做準備吧。”

  許是老天爺開眼，這一夜並非是朗月星疏，而是滿天烏雲。

  任何一個在北地生活了一年的人，都知道——凜冬將至。