青銅峽北，吳忠堡。

  殘存的百餘明軍再度看到榆林軍的時候，仍舊掩飾不住心中驚喜。

  這吳忠堡是純粹的軍事堡壘，其內駐軍不過百人，在非戰事也充當驛站。

  每到春秋，吳忠堡之外的土地上，也會被耕種，種滿小麥。

  “肖把總，您可算是來了。”雖然吳忠堡的明軍壓根不知道的為什麽蕭如薰小小年紀就能夠成為這一軍的世紀統帥者，還是以把總這一身份。

  真要算起來，吳忠堡的最高武官，在世襲的年代叫做百戶，現在也是把總。

  同樣的官職，身份卻不一樣。這叫吳忠堡的把總暗暗罵娘之餘，也稟告了最近幾日的異常情況。

  “蕭把總，這幾日韃靼人的探子是一天比一天多，北麵可不太平。”

  “不太平？”蕭如薰目光一凝，這段時間他不斷派人北上，卻從未見過一封南下的書信。這讓他有些擔憂寧夏城的局勢。

  “對，末將隻能看到北上的信使，看不到南下的信使。”吳忠堡把總絮絮叨叨，卻把關鍵點一一點了出來。

  “倒也不是壞事。”蕭如薰卻是忍不住笑了起來，盯著平攤在木桌上的地圖，看了又看。

  “把總，怎麽就不是壞事了？”蕭如薰身側，孟和麵露不渝。

  他這一次隨軍北上，所帶的本部人馬都是一等一的騎兵，能夠用在任何戰場了。

  可現在明擺著韃靼人在北麵已經封鎖了蕭如薰跟陸繹的聯係，這不是壞事，那什麽是壞事。

  “孟千戶，勿要著急。”蕭如薰笑笑，正色道：“北麵的情況我們一無所知，可韃靼人也不知道咱們的情況。現在咱們都是盲人摸象，看的是誰能夠先一步找到對方的軟肋。”

  “咱們能想到的東西，侯爺同樣能夠想到。興許，咱們瞪了許久的乞慶哈已經先咱們一步到了寧夏城！”

  蕭如薰聲音不大，卻叫孟和臉色大變。他在青銅峽駐守許久，見過乞慶哈一次，隨後的僵持，他也是看著乞慶哈緩慢撤軍。

  “不可能，乞慶哈青銅峽受阻，隻能借道固原州，或是寧夏中衛才能抵達寧夏城。時間長，對不上！”

  “沒有不可能。”蕭如薰搖頭，短暫的軍旅生涯讓他對一切都報以懷疑：“咱們能夠打出一個時間差來，乞慶哈他憑什麽不能玩金蟬脫殼，打你一個措手不及？”

  “侯爺說過——不管遇到什麽樣的困境，都要做最壞的打算。”

  “不管攔在北麵的是哱拜，還是乞慶哈，這一仗都要贏！”

  簡陋的木屋子裏麵，蕭如薰的話讓孟和不禁動容。他不是杠精，非要在這種時候硬杠。他更關心這一仗接下來怎麽打，才能減少損失。

  他不希望自己麾下的弟兄白白犧牲在了某些人的衝動之下。

  不幸當中的萬幸的，蕭如薰並非是衝動的人，他所做的每一個決定，都可以算的是深思熟慮。

  “孟千戶，派出夜不收，由著吳忠堡的軍士領路，去走一些少有人走的路，一定要摸準韃靼人部署，最好能夠找到他們伏擊的位置。”

  蕭如薰沉吟之後，雙眸閃過一絲笑意：“要是韃靼人真的被我們逮住，與之一戰的話。寧夏城附近韃靼人隻怕不會是侯爺的對手，介時大局可定！”

  孟和卻沒有蕭如薰這樣樂觀，他跟韃靼人打過許多次交道。清楚對方的人是誰很重要，若是哱拜這樣的無名小卒，冒險一戰也不是不行。但要是乞慶哈的話，對麵絕對會有萬騎，到時候自己自保都成問題，何談進攻？

  人與人是不一樣的。

  “此戰應該求穩，而非行險。”

  想到這一層，孟和的語調便堅定了許多：“可以多多派遣夜不收北上，但大軍不能輕易北上。”

  “為此，末將願意親自北上，麵見侯爺！”

  這一席話，他說的斬釘截鐵，絲毫不給蕭如薰回絕的機會。此戰始終需要分出前後兩軍，前軍便是千餘的騎兵，後軍才是榆林軍的騎馬步兵。

  他還不信蕭如薰手下有資曆超過自己，馬術也超過自己的軍漢取代自己，親自北上的話，他無話可說。

  “孟千戶此言當真？”蕭如薰眼睛炯炯有神，盯著孟和直言不諱：“若是能夠北上請到侯爺援軍，此戰便輕鬆多了。”

  “援軍？”孟和卻是忍不住潑了一盆涼水：“侯爺麾下的兵馬不過七千，這些人能夠阻攔韃靼人兵鋒的話，也不會一個消息都不送往你我手中。”

  從他以降，都是數息韃靼人打法的，同樣對北上並無太大信心。但有事情，始終是要有人去做的。

  “蕭把總，即便末將北上，也隻能勸說侯爺攻取寧夏城，斷絕韃靼人後路。”

  蕭如薰的不知不覺得沉默了起來，好半晌才笑道：“理當如此，一處處堵住韃靼人，總歸有機會將其一口吃下！”

  “既然孟千戶想要北上，那便分出二百騎即刻出發。”

  “遵命！”

  孟和聽他命令，也不由得鬆了口氣，臉上的笑容再度浮現……

  寧夏城外，大明軍營當中，陸繹不動如山，他的下屬卻難以平靜。

  算起來，今天已經是大年初三，韃靼人分兵南下的第三日，他們卻仍舊在這營寨當中守著，也不知道要守到何年何月。

  如今是寒冬臘月，榆林軍的給養帶的在充足，也支撐不了一個月了。

  更別說隨著冰雪消融，每日需要的飲水也直線上升。

  之前可以在營地附近取雪，劈柴，供應全軍七千餘人的需求。現在派出上千人搜尋大半日，才能滿足全軍的需求。

  “侯爺，不能這樣下去了。”陸繹身邊，一個遊擊將軍神色苦悶，踉蹌道：“要是被韃靼人探知清楚我軍虛實，圍上來的話，不過半月，這營地便不攻自破了。”

  陸繹聽到這一說，隻是搖頭：“你不追道本侯真正怕的是這些韃靼人整日在寧夏城中，大門不出二門不邁。單比騎兵數量，我軍又比不過韃靼人。隻能等他們送上門來，才能一戰定勝負。”