伊始的時候，燕虎也突出來了數裏，眼看筆直大道就在眼前，周遭的察哈爾騎兵都被他們這一支有著戰馬的小分隊遠遠甩在身上。

  似乎機敏如阿蒙汗都沒來得及在這城池周邊再度派遣遊騎，阻斷通信，叫這哈密城成為孤城一座。

  “大人，前麵便是哈密城。”燕虎這時才再度開口，回頭看向冰雪覆蓋的戰場，神情漠然。

  “末將無意冒犯，卻不得不兵行險招劫了大人。隻是此事與他們無關，末將願意一人承擔，這就回身多殺幾個察哈爾的蠻子，為弟兄們的報仇。”

  “如若是末將能夠從戰場上撿回一條狗命，末將會親自去京師請罪，死在午門之下。”

  “至於你等，萬萬要小心行事，護送大人回到哈密城中，也要加固城防，想方設法也要跟侯爺聯係上。”說到陸繹，燕虎話語再度變得鏗鏘有力：“侯爺縱橫沙場無數載，親創征南軍，乃是大明大名鼎鼎的戰神，那平海侯遠遠不如平陸侯來得貼切。”

  “末將不信侯爺會敗在阿蒙汗那匹夫手中。”

  言畢，燕虎翻身下馬，上了自己栗色鬃毛馬，隻身朝著察哈爾人衝去。

  在他身後，聽到這樣一番言語的軍士，也有數人追隨而去。隻留下海瑞等人呆立於原地，眼眶當中燕虎與戰場融為一體，才勒馬回城，一頭撞在城牆下麵搖曳許久的蒙古人懷裏。

  幾乎在同一時刻，追著蒙古人腳印的趙凱也在一處沙丘上麵後，遠眺戰場。

  與雜亂無章，旗幟號令不一的察哈爾人跟蒙古人不同，明軍旗幟戰甲雖有微弱差異，卻同出一源。

  一麵麵戰旗在席卷整個曠野洪流當中，仍在苦苦支撐。

  “不能力敵。”

  孟和倒吸一口涼氣，眼看著趙凱正在厲兵秣馬，他就忍不住潑上一盆涼水。

  他願意為大明效力，卻不願將自己的性命丟在這一處的戰場上麵。螻蟻尚且偷生，更何況他們這些苦中作樂，剛見到希望的奴隸。

  “住口！”趙凱冷冷看了一眼孟和，不為他的言語動容，而是在等待全軍到齊：“若是您早些日子入了征南軍，今日敢胡言亂語，非議侯爺。我趙凱必殺了你以正軍紀。”

  “今日我念著您初次隨軍作戰，給你掛賬，來日功過一並計算，免得有人說道本將欺壓新卒。”

  “若是怕了，您們現在便走就是。何必在這裏說些沮喪話，罵自家祖宗無德，不在長生天上護佑自己，叫自己做了奴隸。今日好不容易翻身機會到了，還在閑言碎語，惡了自己，亂了軍心，不知幾人被你一言戳破心事，先做了無膽鬼，待會上陣還要做無頭鬼。”

  趙凱祖籍是京師人，父親值守皇宮，因為壬寅宮變，被革職充入邊軍，他便成了軍戶，在京師被編入征南軍。

  此刻他已經年過三旬，已經不再青蔥年少，最是服從軍令。

  莫說前麵隻是千軍萬馬，便是有刀上火海，有陸繹在身後看著，他便敢闖上一闖。

  這奴隸軍，別說是他了。便是尋常征南軍都不將其放在眼中，隻當是累贅。

  俗話雖說道不同不相為謀，可也不是誰都能夠置身事外，不受規則約束。趙凱再不願，也不得不承了陸繹的軍令，收了這一幹雜兵，與之一道衝擊敵陣。

  孟和看著趙凱冷眼，也不惱怒。他本就當了許多年奴隸，若是不能察言觀色，隱忍負重，也活不到今日。

  現在被趙凱一罵，他心中並無慷慨之情，反而冷靜下來。他最擅長的便是權衡利弊，知道這征南軍屢戰屢勝，那陸繹更是帥才，輕言細語便讓自己不得不歸順於他。

  那奴隸軍也搖身一變，成了大明官軍序列當中的一員。

  這般手段，他看的直瞪眼。現在跟了趙凱這個直爽的漢子，他非但惱怒不起來，反而對征南軍佩服起來。

  換自己獨領一軍，與阿蒙汗交鋒他倒是不怕。唯獨短兵相接，他這千餘人投了進去，也難以砸出浪花。

  介時隻怕解那明人大官的圍不成，反而要成為阿蒙汗的夜壺。

  趙凱全然無懼，軍中也無太多弓弩，火槍，人手一柄的馬刀比之察哈爾人的軍備還要孱弱。

  這樣一支騎軍都敢與阿蒙汗作對，他如何不敢？

  “將軍若是覺得我等無膽，不妨給小的獨行的權利，讓小的自己尋找戰機，免得貽誤了將軍戰機。”

  沉思之後，孟和趁著趙凱布置下屬，開口道。

  “可以。”趙凱見狀一笑，意味深長的瞥了一眼孟和，揮手道：“既然您是侯爺看中的‘人才’，那就彰顯出來的本事，我征南軍是不養閑人的。無能之輩，心懷敵意之人，還是早早離去的好。”

  “小的知曉。”孟和學著明人拱手，轉身快步離去。

  隻是他這一走，征南軍並無任何異議。可他臨時整合已經心向大明的奴隸們卻炸了。

  “孟千夫……千戶。俺們可不止你一人聽得懂明人的話語，你要是不敢戰，俺們倒是要越過你，去跟趙將軍作戰了。”

  “就是，俺們好不容易逃了出來，今日便是死了，也不要在去草原上，做那奴才的奴才，整日牧羊放馬，連個婆姨都搶不來。”

  “孟千戶是體恤我等，不願強攻阿蒙汗，才這般做……”

  “住口。”孟和卻是止住七嘴八舌的質問、開脫，道：“趙將軍就在前邊，你等願意隨著趙將軍出擊的盡管去。想要便宜行事，立下大功留下便是。俺們都是哈密城下活下來的，那有什麽深仇大恨，值得爭論。”

  “既然已經效忠平海侯，那便聽從平海侯的軍令，殺個痛快！”

  此言一出，千餘人的隊伍立馬涇渭分明。想要立下大功的大半去了趙凱手下；想要便宜行事，意識到孟和打算的人留下將近四百人。

  千餘人跟四百人數目差距不小，可在數量超過二萬的阿蒙汗眼中，卻都是不堪一擊、

  “既然諸位信任俺孟和，願意為平海侯效力，此戰首功俺們不搶，誰搶？”

  “不怕死的都跟俺上！”