張斌的這個主意當然不差，當此盛夏時節，正是草木最為繁盛之時。

  在波平如靜的運河中泛舟而去，不僅沒有車馬的顛簸，而且可以一邊吹著河麵上的微風，一邊欣賞兩岸的風景，自然是無比愜意。

  “朕原本想走驛道，順便看看鐵路修築的情形。既然這樣，那就走運河，明日早膳後起駕！中途不再作停留，稍晚些也要趕到京師。”

  “你差人連夜去知會沿途地方及駐軍、驛站，隻需布置好兩岸關防即可，無需迎送。”

  次日，眾人都早早的起來。

  吃過早飯，乾隆便命起駕，數千人的儀仗車馬、侍衛兵丁浩浩蕩蕩的趕往天津城外的楊青驛。

  這楊青驛原本在武清縣南一百五十裏的楊柳青鎮，那裏也是著名的年畫之鄉，楊青驛也因此得名。

  明嘉靖年間楊青驛遷移到了天津府城外，但名字保留了下來。

  畢明山帶著一眾官員督著幾百名差役整整忙了一夜，兩艘碩大豪華的禦船和十幾艘大船都收拾得一塵不染，裝飾一新，依次排列在碼頭上。

  徐守業也是一夜沒睡，在侍衛和海軍兵士的協助下，親自督著手下兵丁將幾艘鐵甲船上的一應物品都卸下來。

  途中所需的都分別裝到了運河碼頭上停泊的船上，其餘的都裝上了馬車。

  運河裏的船再大，畢竟也沒法與鐵甲船相比。

  加上兩艘禦舟，攏共也不到二十艘船，用來載人倒是盡夠的，但東西物品就裝不下了。

  班第吩咐將不急用的東西統都裝到馬車上，由天津兵備道派出兵丁走驛道送回京師。

  兵士們在裝馬車時，赫然看見有三口黑漆漆的棺材，不僅十分沉重，而且棺蓋都釘了，顯然不是空的。

  一眾人十分的詫異，卻沒一個人敢多嘴問一句。

  很快到了楊青驛碼頭上，乾隆讓芷蘭帶著太監、宮人與本多忠良的家眷上了一艘禦船，自己與班第上了一艘，其他官員和侍衛、兵丁分別上了十幾艘大船。

  一眾人有條不紊的棄車登船，天津當地的幾十名官員整整齊齊的站在碼頭上恭送。

  一切準備停當，班第一聲令下，先是三艘護衛船在前麵開道，緊接著兩艘禦船離岸起航，十幾艘船漸次的離開了碼頭，向京師方向駛去。

  天津兵備道昨晚傾巢而出，除了搬運行李物品的人手，其餘兵丁連夜對轄區內運河沿岸的各驛站碼頭進行了清理管製。

  所有的漕船及各類船隻一律就近在碼頭上停泊，一應人員上岸回避，禁止任何船隻在河道中行駛。

  順著運河向西一路清理過去，走到與順天府交界的地段時，天已經放亮了。

  見前麵也有幾艘小船，上麵站著兵丁，顯然是順天府也接到了指令，立即派出人手來清理河道了。

  兩岸綠樹成蔭，蛙跳蟲鳴，島語花香；波光粼粼的河麵倒映著藍天白雲，婆娑的垂柳。

  禦舟二層兩側的亮窗全部打開著，不時有習習的微風掠艙而過。

  乾隆坐在幾案後的太師椅上，一邊品著上好的明前龍井，一邊透過亮窗欣賞著岸邊的景致，隻覺心曠神怡、悠然自得，滿懷的心事都消失得無影無蹤。

  浩浩蕩蕩的船隊在運河裏一路暢行無阻，沿途所有的碼頭、河汊、水渠等緊要地方，都釘子似的站滿了兵士，一個閑雜人等的影子也看不見。

  經過了楊柳青、河西驛、漷縣碼頭、張家灣等十幾處碼頭，船隊終於在戌初時分抵達了通州潞河驛。

  天色已經黑定，潞河驛碼頭上卻是燈火通明，亮如白晝，黑壓壓的站滿了人。

  因為班第昨晚連夜派快馬向京中傳回了消息，弘晝一大早便命禮部擬出了潞河驛迎駕的一應儀節。

  下令所有親王、郡王、貝勒、貝子及在京五品以上官員全部於申正之前趕往通州潰河驛迎接聖駕。

  幾百名宗室及官員已經眼巴巴的在碼頭上等候了一個半時辰。

  雖然太陽早已經落山，但悶熱卻沒有減去多少，被烈日炙烤了一天的碼頭還在向上升騰著熱浪。

  很多人已經疲憊不堪，無精打采了。

  有的三五成群湊在一起，有一句沒一句的聊著閑天；有的已經站得腰酸腿疼，來回踱著步子舒緩著；有人遠離了燈光，在暗處找棵大樹倚了，半眯著眼昏昏欲睡。

  這時，一條小船飛快的向碼頭駛過來，還沒靠岸，船上的兵丁已經迫不及待的喊出來：“稟王爺！各位大人！禦舟過來了！”

  人聲嘈雜的碼頭上，這一嗓子喊的聲音並不顯得很大，卻仿佛一道驚雷，立時震得所有人身上一凜。

  言語交談聲立即停止，昏昏欲睡的也馬上來了精神，一眾人急速的找到自己的位置站好。

  一陣短暫的“窸窸窣窣”之聲過後，幾百個官員俱都齊齊整整的站定了，偌大的碼頭上頓時鴉雀無聲，一聲痰咳不聞。

  這陣仗可比在天津碼頭下船時大多了，船停靠穩了，搭好了船跳，船上的人還沒下船，禮部的吏員已經快步走了上來。

  依照禮法擬定的儀節是上報和親王爺核準了的，一絲一毫也馬虎不得。

  在船上船下幾十個禮部吏員的引導指揮下，鼓樂齊鳴的同時，禦舟及十幾條大船上的太監、侍衛、兵丁依次下了船，編入碼頭上已經排列好的儀仗隊伍中。

  等這一切都安排妥當，乾隆才麵帶微笑，氣度雍容的緩步走下船來。

  “跪！”隨著司禮官一聲令下，宗室這邊由履親王允祹率領，官員這邊是張廷玉領班，馬蹄袖打得“啪啪”作響，“呼”的一聲齊整整的跪了下來。

  “臣等恭迎聖駕回京！恭賀皇上馬到功成！恭賀大清開疆拓土！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”整齊劃一的聲音響徹夜空。

  乾隆筆直的站定了，右手虛抬了一下，溫聲道：“都起來吧！”

  “謝皇上！”

  “大熱的天兒，大家也都勞乏了。幾位王叔和衡臣老相也都來了，時候不早了，就不一一的與你們寒暄了。”

  “這裏有能經常見麵的自不必多說，不常見麵的，有什麽事情讓和親王代奏進來，或者遞牌子進來說話。”

  “諸臣工明日還要照常辦差，不要在這裏多耽擱，班第與軍機上的人把隨船回來的一應人員物事都安置好，其餘的人隨朕回城！”