乾隆當然不能對他說王傑將來也許會對這個國家產生的重要影響，於是故意輕描淡寫的道：“朕也隻是聽人偶爾說起過。”

  “你做得很對，既然覺得此人是個可造之材，又正是該求學上進的年紀，就不要埋沒了。”

  “回去後資助他一些銀兩，也不要多，夠他家裏勉強度日即可。”

  “不要讓他去江南大學堂了，你隨便在京師給他薦一個能糊口的差事，讓他到京裏來備考京師大學堂。”

  “若真的考上了，自然會有人照應他。至於將來能有什麽樣的前程，就看他自己了！”

  “你切記不要告訴任何人朕問起過他，也不要對他有過多的關照，朕也隻是惜他的才，希望他能學有所成而已。”

  “他原本就出身貧寒，就讓他依舊過著清苦日子，貧賤憂戚，玉汝於成。多受些磨難，才更有可能造就出來，也許將來才不會泯然眾人矣！”

  “臣省得了，謹遵聖命！”陳宏謀鄭重的道。

  時光荏苒，轉眼間已經夏去秋來。八月裏，暑熱漸漸退去，隻中午頭上還有些熱，早晚已經涼爽了。

  碧空高遠，微風習習，丹桂飄香，又是一年中最舒適宜人的季節。

  這日後晌，吳波忙完了差事回到府裏，進到大門裏落了轎，管家已經帶著一眾丫頭、長隨在院子當中侍立了。

  隨著轎夫頭的口令，大轎穩穩的停住，轎夫們壓了轎，管家走上前去掀開轎簾，吳波躬身下了轎。

  “給老爺請安！”管家帶頭打下千去。

  “尋常的出入，聚著這麽多人幹嘛？都散了吧，該幹什麽幹什麽去。”吳波邊說著邊向二門裏走去。

  管家一邊擺手命眾人散了，一邊跟在吳波後邊問道：“老爺忙了這大半天兒，一定口渴了吧？喝什麽茶？小的給您泡去。”

  “今兒正好有空，又難得沒有來回事兒的人。不用你泡茶，將那把樹癭壺取來，連同上個月福建送來的大紅袍一起送到書房來。”

  “再把去年冬天存的雪水刨出來一壇，燒開了送過來。”

  “得嘞！”管家操著一口京腔痛快的笑著應道：“老爺今兒好興致，一會兒就備齊嘍。”

  書房裏，吳波已經脫了袍褂靴子，換上了便服，穿著輕便的布鞋適意的坐在太師椅裏。

  茶壺、茶葉，一應的茶具和燒得滾開的水都已經備齊了，他略挽了挽袖子便專心致誌的忙活起來。

  燙壺、取茶、聞香、洗茶、衝泡，各道程序一絲不苟，聞著那濃烈馥鬱的岩?蘭香，真真的令人心曠神怡，一切世俗間的瑣事都拋到了九霄雲外！

  “好香的茶！你這狗才倒會享受！”

  透過紗窗傳來的聲音驚得他渾身一顫，觸電般“騰”的彈起來，這時門已經開了，乾隆頎長的身形立在了門口。

  吳波慌忙打下了挽起的袖口紮下千去：“臣恭請聖……”

  “行了！”乾隆用手中的湘妃竹扇敲在他的頭上，笑道：“你的家人都讓我支到院子外麵去了，侍衛們都在幾十步外呢，別裝模作樣了！”

  吳波這才放鬆下來，站直了身子瞪著乾隆道：“你下次再來能不能先讓人知會一聲，一次次的跑到家裏來嚇唬人家，這樣子好嗎？”

  “切！要不是因為快到中秋節了，芷蘭惦記著來看看何誌遠和你家的幾個孩子，我才不稀罕來呢！”

  何誌遠與方如詩如今已經有了兩兒一女，三個孩子。

  如詩隨何誌遠去了威海衛，隻把最小的兒子帶在了身邊，稍大些的一雙兒女都寄養在了吳波家裏，由孩子的姑姑何秋月照管。

  “芷蘭她人呢？”吳波問。

  “丫頭們帶著直接去內院了。”乾隆說著在吳波剛才坐的椅子上落了座。

  吳波坐在了下首，拿過兩支白色的細瓷小盞，衝入沸水洗過，然後拿起茶壺向裏麵各斟了半盞茶。

  將一支茶盞遞到乾隆跟前道：“嚐嚐這大紅袍，比你宮裏的貢茶如何？”

  乾隆端起茶盞來略吹了吹，輕啜了一口茶，放下了茶盞，不理吳波的話，眼睛卻盯在了那隻紫砂壺上。

  他伸手拿起那壺，仔細端詳起來，看完了壺嘴看壺把，然後又拿起壺蓋看裏麵。

  好一會兒才放下茶壺道：“你這茶壺比這大紅袍稀罕多了！”

  “難怪你堂堂的吳相爺像個土財主一樣貓在屋裏自己沏茶喝，原來你是怕下人們把你這茶壺給碎了！”

  “嗬，黃爺，您眼裏有水！”吳波笑著調侃道：“看出什麽來了？”

  “這是供春樹癭壺的真品，供春是紫砂壺的鼻祖，明朝正德、嘉靖年間的人，死了有小二百年了。”

  “他一生做的壺雖然不少，但這東西太嬌氣，能完整傳世的極少了，不是碎了蓋兒，就是折了把兒。”

  “能看到真品都要靠運氣，買到手裏就更不易了！”

  “難得還有您看得過眼兒的東西，”吳波道：“得，一會兒走的時候讓侍衛帶上，算我孝敬您了！”

  “算了吧！君子不奪人所愛。再說，這東西在我手裏就埋沒了！”

  “這怎麽話兒說？”吳波不解了。

  乾隆輕歎了一口氣道：“如此珍稀的壺，一定要親自來邊沏茶邊品茗邊賞玩才有意境。”

  “你個狗才有這個福份，我要是像你一樣，土財主似的關起門來自己沏茶自己喝，第二天就能讓整個北京城的老百姓當成笑話來講。”

  “也是啊，這就是天子和臣民的不同，”吳波一邊給兩人的盞裏續了茶一邊道。

  “皇上瞧著是九五至尊，金口玉言，其實有太多的不得已，有時還真不如一個小老百姓自在。”

  “日本那邊兒的事辦得怎麽樣了？”才說了幾句閑話，乾隆便切入了正題。

  “差不多了，幾年前就開始布局了，陸陸續續的搜集了不少情報，打從今年開始許多一直蟄伏的都動了起來。”

  “日本幕府和各番的人口情況，軍隊數量，武器配備，中高級指揮官的姓名都掌握得差不多了。”

  “年底前，一準兒整理好了交上來，保證誤不了明年的事。”

  “嗯，有一件事我琢磨了好些日子了，你那個尚虞備用處該裁撤了。”乾隆淡淡的道。

  “裁撤？”吳波愣住了：“裁撤了，國內國外的差事誰來做？上哪兒去給你搜集那麽多情報？”