“皇上所言極是！”何誌遠道：“歐洲國家在這上麵原來就不弱，咱們的蒸汽機問世也有幾年了，他們仿造出來也不足為奇。”

  “所以咱們不能稍有懈怠，”乾隆道：“鋼鐵冶煉技術、造船技術和武器製造的研究一刻都沒停止過。”

  “你肯定也聽說了，天津機器製造局裏有幾處地方，連李侍堯這個兵部侍郎都沒資格進去，那些地方就是專門做這些事情的了。”

  “將來咱們的船還會造得更大，武器還會更有威力，但朕也隻能跟你說這麽多，你隻情把海軍練好，新式戰船造出來，還要通過試航檢驗。”

  “到了交給你的時候，自然就會交到你的手上，你就等著用它來開疆拓土，建功立業吧！你隨朕來！”

  說罷，他起身走出了溫室，何誌遠忙跟在了後麵。

  乾隆對門口侍立的小太監吩咐道：“侍候筆墨。”

  “嗻！”小太監立馬知道皇上這是要寫大字了。

  如果是批折子，那要研朱砂，不用磨墨。若是寫平常的書信也不用走出溫室來，隻有要寫大字的時候才要到中正仁和殿的大條案前。

  果然，乾隆徑直走進了中正仁和殿，小太監趕緊擺手又叫過來一個人，兩人邁著小碎步進了殿裏，走到了大條案前。

  一個就著一方大端硯裏磨著墨，另一個去鋪宣紙，隻一會兒功夫就預備停當了。

  “主子，都準備齊了。”一個小太監稟過，兩個人便退到一邊侍立。

  乾隆來到幾案前，在架上拿起了最大號的毛筆，飽蘸濃墨，左手輕按住桌麵，右手揮筆寫了起來。

  一會兒的功夫已經寫完，見他並未放下筆，兩個小太監會意，極有眼色的過來，一人一頭扯起了那張宣紙，挪到了一邊去晾幹墨跡。

  乾隆又寫完了一幅，這才將筆放在了硯上，問何誌遠道：“你可知這寫的是什麽？”

  這麽大的字，何誌遠怎麽會看不見？兩個小太監手中扯著的那一幅寫的是“定遠”，而幾案上的這一幅則是“鎮遠”。

  都是鬥大端正的楷體，遒勁有力，沉穩凝重，極是精神。

  “皇上這字寫的真是出神入化！但臣卻猜不到是寫給誰的，也不敢妄加揣摩。”

  “那幅賜你，桌上的這幅賜劉國玉！”

  乾隆鄭重的道：“北洋海軍和東洋海軍正式成軍了，你們兩個提督每人配備一艘新式鐵甲艦作為旗艦，你的就叫定遠艦，劉國玉的就叫鎮遠艦！”

  陳宏謀的母親過世已經快三個月了，因為軍機處頒下的聖諭取消了所有文武官員的丁憂守製，改為給喪假百日，而且這百日裏麵包含了往返路上所需的時日。

  新政頒行伊始，作為軍機大臣，他是絕不能帶頭違製的。

  眼見著假期隻剩下十幾日，該返回任上了，在離京的前兩天，他進宮來陛辭。

  “汝谘，你瘦了很多。”待陳宏謀見過禮坐下後，乾隆關切的道。

  “承蒙皇上掛心，臣身子骨還撐得住，不會誤了辦差。”

  “丁憂守製的製度施行了這麽多年，偏偏到你這裏改了，你不會心存芥蒂吧？”

  “回皇上，”陳宏謀道：“家母過世當日，臣一邊流淚一邊給皇上寫折子。”

  “當時悲痛欲絕，真心的想求皇上不要奪情，讓臣好生的為老母守孝三年，以彌補一下多年來未能承歡膝下的愧疚！”

  “後來看到了軍機處頒下的上諭，朝廷把丁憂的製度都改了，臣職在機樞，自然要以國事為重，再不會心存芥蒂的！”

  陳宏謀又微紅了眼圈兒：“家母辭世前幾日一直昏迷，偏那日清晨醒轉過來，而且神智還很清醒。”

  “開始臣還高興過一陣，但事後才知道，那其時就是彌留之際了。”

  “家母拉著臣的手，斷斷續續的說道，娘走了之後，皇上若命你帶孝辦差，你萬不可推辭！”

  “咱們原本是極平常的莊戶人家，幾輩子做夢都想不到能有今天的體麵榮耀。”

  “你在雍正元年的恩科中了進士才做上了官，如今咱們陳家已經深受兩代帝王的高天厚地之恩了。”

  “尤其是當今萬歲爺，把你從地方上升遷到軍機大臣，又封了大學士，你要不拚了命辦差報效朝廷，別說做官，咱做人都羞愧得緊！”

  “還有，皇上信任你，不隻是因為你能辦事，還因為你做官清廉，非份的錢財一文不取。”

  “你記著，一定要幹幹淨淨的把官做到休致，如果讓過手的金山銀山熏得黑了心，拿了不該拿的銀錢，將來在九泉之下，休怪我和你爹不認你！”

  話沒說完，陳宏謀的兩行淚水已經無聲的滑落。

  乾隆也不禁動容，裝作迷了眼睛，拭了拭眼角，又叫門外的太監拿來毛巾讓陳宏謀擦了一把臉。

  “臣君前失儀了，乞請皇上恕罪！”

  乾隆歎道：“好一個深明大義的老母親，難怪能教養出你這樣公忠體國的賢臣！”

  “臣不敢當皇上如此褒獎，”陳宏謀拱手道：“臣感念浩蕩皇恩，不違母親遺命，移孝為忠，拚命的辦好自己的差事，庶幾也算盡孝了！”

  “你辦差，朕再沒有什麽不放心的。”乾隆道：“隻你也是年近半百的人，事繁任巨，又逢老母故去，要多當心自己的身子。”

  “朕要你好生辦差，但不能真的為辦差拚了命，國家還有多少事指望著你呢！”

  “謝皇上！臣省得了。”

  “家裏你不用掛心，吳鏡湖一定會讓秋月比原來去得更勤的，他是個細心人，有他照應著，朕也放心。”

  “對了，朕還有一事問你，你可認得一個叫王傑的年輕人，陝西韓城人？”

  “回皇上，臣認得。”陳宏謀道：“他是臣手下一個幕僚的遠親，因家境貧寒，半年前薦到了衙門裏做個書辦，掙點錢養家糊口。”

  “臣留意考察了他一段時間，此人不僅學問好，而且為人方正，氣度不凡。”

  “臣想這樣的人還應該從正途裏學出來，不能在案牘中埋沒了。”

  “後來因為接到母親病重的消息急於回京，就把這事暫時放下了。”

  “這次回去後，臣想資助他一些銀兩把家安頓好，讓他去備考江南大學堂。若真的能考上，將來學有所成，或許能為朝廷效力。”

  “他不過才是一個二十歲的年輕人，又沒有任何的家世背景，皇上如何能知道這個人？”