“目下農部還沒設立起來，”乾隆接著道：“但有的事情不能等，鏡湖你將工部的人差出去幾拔，江南江北各去兩夥人，水田旱田裏都要去考查。”

  “多聽聽老莊稼把式的建議，把所有的農具都細細研究一遍，能改進的馬上改進推廣，該用銅用銅，該用鐵用鐵。”

  “到時生產農具的成本，國家出些錢貼補，防著新式農具太貴了推廣不下去，在這上麵不能心疼銀子。”

  “奴才謹遵聖命！”吳波拱手道。

  “時候不早了，今天就議到這吧，同安縣劉誌臣，總還懂得憐貧恤苦，心存天理良心，放在下麵再磋磨些時日吧，磨去些機巧，練出些堅毅，庶幾堪用。”

  見二人無話，他又轉對潘啟道：“放你三天假，安頓好家裏再到部辦差。”

  “回皇上，”潘啟道：“家裏的事情已經安頓得差不多了，不需要臣去料理，臣不敢奉詔休假。離開了這麽多日子，臣也著實惦記著，後晌就到部裏去。”

  說過了沉悶的政務，乾隆也想鬆緩一下，遂起了調侃潘啟的心，他笑問道：“你這麽賣力的辦差，可是有什麽事情要有求於朕？”

  潘啟聽出皇上是在開自己的玩笑，這可不是哪個臣子都能有的榮寵，雖然讓皇上說得紅了臉，他心裏卻甚覺高興輕鬆。

  “什麽事情都難逃聖鑒，”潘啟道：“臣與許月如青梅竹馬，隻因臣少時家貧，糊口尚且不易，才失之交臂，如今……如今……”

  “嗬嗬嗬，”乾隆笑了起來：“怪道人說兒女情長，英雄氣短，真是半點不假。”

  “你潘遜賢辦起差來風風火火，臨到女人跟前，也成了吞吞吐吐的模樣。”

  潘啟道：“皇上所言極是，臣在此事上確是顧慮重重。”

  “有什麽好顧慮的？朕猜你心裏早已打定了主意，到朕這裏來裝可憐，無非是想讓朕給你撐腰作主罷了？對不對？”

  見到皇上開起了玩笑，吳波知道事情大體上成了，為了緩解潘啟的尷尬，他在一邊幫腔道：“除了皇上之外，潘啟還能找到誰為他撐腰？”

  “嗯，你說的也是，”乾隆換了莊容道：“潘啟為了辦好商部的差事，朝中上下不知道開罪了多少人，這樣的臣子有了難處，朕如何能作壁上觀？”

  他轉對潘啟道：“你大老遠的都把人家帶到北京了，不痛痛快快的把人家娶了，還犯得什麽嘀咕？不怕有人說你仗勢拐帶，行為不檢？”

  “她是再嫁之人，本就自覺矮人一頭，你若不風風光光的把她娶進門，讓她揚眉吐氣一回，將來讓她在潘家如何立足？”

  “再說了，本來就少不了有人議論你，你若再悄沒聲的把事情辦了，不正顯得你心虛氣短了？所以這婚事要熱熱鬧鬧的辦，還得把別人的嘴堵上。”

  見潘啟滿是感激的神情望著自己，他轉了話鋒：“隻她畢竟是妾室，朕指婚是肯定不成的，看在你賣力辦差的份上，朕給你出個主意。”說話間，他臉上又帶了笑意。

  潘啟激動得漲紅了臉，拱手道：“臣全憑皇上作主！”

  “吳鏡湖有個最中意的妾室叫若雲的，在他家中的地位僅次於何秋月，就讓你的如夫人與若雲做了幹姊妹。”

  “辦喜事前你把她送到吳鏡湖家中，到時你鑼鼓喧天的去他府上迎娶。”

  “雖然朕一個字也沒提，也沒過問，可任誰也能猜到這是朕的意思，就有人想具本參你也不願自討沒趣了，這樣大家都少費了好多口舌，這個主意如何？”

  這可大大的出乎了潘啟的預料，皇上的這個主意，不僅替自己擋住了所有的非議，而且自己與吳中堂又有了一層特殊的關係。

  吳中堂在皇上心中的份量朝野盡知，有了這層關係，能讓多少總督巡撫、部院大臣都豔羨不已！

  “皇上，”潘啟“撲通”的跪了，雙手撐地，手指頭緊緊的摳住磚縫兒，感動得眼眶都濕潤了。

  他動情的說道：“皇上為國事宵衣旰食，竟還替臣思慮得如此周詳，臣感念聖恩，竟無言以對！”

  “什麽都不用說，修身齊家治國平天下，家裏安頓好了，辦起差來才沒有後顧之憂。你把差事辦好了，就嘴上不說，朕也能看出來你是真的感念聖恩了。”

  “你家裏添了這許多人口，原來的宅子顯不出寬敞了。”

  “朕原本想給你換個大些的宅子，讓內務府查了一下，正巧你家西側隔壁的兩進院子剛收回來，一並賞了你。”

  “回頭讓內務府把鑰匙給你送去，中間的院牆拆掉就成了一個大院子，差不多就夠使了。”

  “剛才說給你三天假，就是想讓你把宅子弄一弄，既然你急著去部裏視事，就讓家裏人去弄吧。”

  “皇上！”潘啟重重的叩下頭去……

  讓潘啟退了出去，乾隆留下了吳波，正好吳波也有話想對他說，正要開口，卻聽乾隆向門外道：“來人！”

  門外的孫靜挑簾子進來，躬身道：“主子。”

  “去東暖閣看看愉貴妃她們的會議完事了沒有？”

  孫靜應過去了，吳波道：“還有一件事，剛才當著潘啟的麵我沒說。”

  “什麽事？”

  “就是和荷蘭斷絕貿易往來的事，也許我們忽視了一個問題……”

  這時孫靜折回來稟道：“回主子，愉貴主說她們哪裏完事了，正候著皇上呢。”

  “知道了。”

  孫靜退了出去，乾隆起身道：“走，去東暖閣。”

  “去那幹啥？這邊的事還沒說完呢。”

  “去東暖閣一樣說。”乾隆說著，徑自邁過門坎兒出去了，吳波隻得在後麵跟上。

  進了東暖閣，果然屋裏隻有芷蘭一個人坐在裏麵靠牆的桌子後麵，吳波將門關上，跟著乾隆向芷蘭走過來。

  芷蘭卻一反常態，安坐在那裏，沒起身向乾隆行禮，甚至都沒看他一眼，反而瞅著吳波，一臉壞笑的戲謔道：“吳中堂！”

  “奴才給愉……”

  他正要行下禮去，芷蘭卻喝住了他：“行了！屋裏就咱們仨，還裝什麽裝？”