乾隆突然轉了話頭：“潘啟，朕問你，你家鄉福建的田土兼並情形如何？”

  “回皇上，”潘啟道：“閩浙、廣東這些地方因這幾年朝廷馳禁通商，貿易繁榮，很多賺了錢的人都回鄉造屋置地，是以田土兼並的情形較內地猶有過之。”

  “既然如此，那朕再問你，”乾隆道：“曆年來各省都有地主佃農之間因訂立次年租息爭執不下而生出糾紛，或是地主奪佃，佃戶不從，以致大打出手鬧出人命的。”

  “可是朕前幾日讓劉統勳查了一下，閩浙、廣東幾地這兩年此類的案件卻很少發生，較之前些年下降了七成還多，你道是為何？”

  “回皇上，以臣此次在鄉裏的所見所聞，因為城裏好討營生，鄉下好多人都棄農進城從商務工去了，在城裏做個小商小販也強過給人種地。”

  “鄉下已經沒有以前那麽多佃戶搶著租地種了，地主們能找到人來種地已是不易了，自然不敢過於計較租息，更不要說奪佃了。”

  “說到根子上了！”乾隆讚許道：“看到這個情形，你可曾想到了抑製田土兼並，緩和主佃矛盾的更好辦法？”

  潘啟是何等聰明的人，經皇上一提點，立時明白過來：“皇上的意思是說，等全國的工商業都興旺起來了，農村的勞力就會大量湧入城裏從商務工。”

  “種地的人少了，地主就會減租減息引著佃戶來種地，這樣主佃矛盾自然就少了。”

  “有錢的人見到地裏的出息日益減少，每年仍舊要按畝數一分不少的納稅，還要到處尋人來種地，也就沒有那麽多人揣著火炭兒樣的心來大量購置土地了。”

  “或者有地多的幹脆把土地發賣了一些，這樣地土兼並的趨勢也就緩和下來了。”

  “嗬嗬嗬，”乾隆見他一點就通，句句都說到了點子上，心情不禁大好，笑道：“吳鏡湖分管著工、商兩部，你主管著商部，這裏就差陳世倌了，議著議著就說到你們的差事上來了。”

  “世人道宋朝重文抑武，積貧積弱，以至割地納貢也沒逃過靖康之恥，其實重文抑武也還罷了，說它積貧積弱卻是大謬。”

  “南宋就不說了，就是北宋的疆域比漢朝都差了很多，更不要說跟唐朝相比了。”

  “可是它的富裕程度卻遠超漢唐，都城汴梁比之漢唐京邑，民庶十倍。就是六百多年後的今天，我們現下都比不了人家！”

  “宋朝的國策不立田製，不抑兼並，國家民眾卻依然富庶，為何？”

  “因為它是曆朝曆代唯一一個鼓勵經商的朝代，商人地位高得可以和士大夫比肩。”

  “宋朝不僅重視國內商業，還大力發展邊境貿易，海外貿易，和當時世界上五十多個國家通商。”

  “自宋以下的朝代，又重新回到重農抑商的老路上來，把百姓都死死的拘在鄉裏，沒有別的出路，隻能從土裏刨食。”

  “從土裏刨食的人越多，土地就越金貴，有錢有勢的人就會爭相占有，田土兼並也就愈演愈烈，沒了地的農民就越來越多的成了佃戶。”

  “佃戶們生怕沒了生計，都賠著笑臉，搶著租地主的地種，本來是應該保證百姓吃飽肚子的土地竟然成了奇貨可居。”

  “地主們於是就豪橫起來，越發的欺壓盤剝佃農，直到把人逼得三餐無繼，賣兒鬻女，揭竿而起也是早晚的事了。”

  乾隆說得有些口渴，端起茶盞來喝茶，潘啟見是個話縫，感歎道：“皇上的遠見卓識，入木三分，臣聽來真有如醍醐灌頂，茅塞頓開！”

  乾隆沒理會他頌聖的話頭，接著說道：“六百多年過去了，今人總該強過古人才對。”

  “我們不止要鼓勵經商，還要大力發展工業，多花些銀子興修水利，治理河渠。”

  “等到農部設立起來，第一件要務就是仔細的核查全國的田畝，把那些隱匿的田土全都查出來，登記造冊。”

  “以後再有敢隱匿田畝的，一經查出即視為無主田，收歸國有。”

  “有一畝田就必然要征一畝的稅，等到越來越多的農民進城經商務工了，地主得花越來越高的價錢雇人來種田時，就會有些人將土地發賣。”

  “到時田畝交易日益增多，每次交易戶部都要收一筆稅款，這不也是進賬？”

  “皇上，”吳波道：“穀賤傷農，若地裏的出息越來越差，大家都爭相棄農進城，把地撂荒了，億兆人口的吃飯也是要緊的。”

  “這個你不必擔心，”乾隆道：“務工經商也不是人人都會，人人都願意做的。還有那不願賣地的地主，就必然要想方設法的改進農具，用畜力代替人工，以降低種地的成本。”

  “到時農部再研究出一些提高畝產的辦法，培育出一些高產的種子，那些用先進的方法種糧的人就會把地越種越精，人盡其才，地盡其利。”

  “這樣的人來種地依舊是有利可圖，這樣的人越來越多，糧食的產量也一樣有保證。”

  “在必要的時候國家再進行適當的幹預，遇到豐年糧食出產的多了，就多收儲些以穩定糧價，防著穀賤傷農。”

  “遇到災年糧食減產，再將收儲的糧食發賣出去以平抑糧價，讓大家都吃得上飯。”

  “所以說，隻要沒有大量的農民被壓榨盤剝，適當的田地兼並不一定是壞事，可以提高種糧的效率。”

  “還能夠把大量的勞力從農村轉移出來，既可以大力促進工商業的發展繁榮，還可以遷移去海外新的疆域，這盤棋是不是就走活了？”

  吳波道：“這樣一來，就會倒逼著地多的人多下些本錢，想方設法的降低成本提高畝產，確實比一家一戶都有個幾畝地，累死累活的勉強維持生計強多了。”

  “這下你們倆更該知道自己身上差事的份量了吧？萬不可懈怠，也不必太過瞻前顧後，要既快又穩的把工商業繁榮起來。”