吳波聞言，直起身來笑道：“裝習慣了，嗬嗬嗬。”

  見乾隆還站著，他也不好坐下，遂問他道；“你不坐嗎？”

  “坐了一頭晌了，坐得屁股都疼了，站一會兒，”乾隆道：“芷蘭說好久沒見你了，聽說你從福建回來了，讓我今天中午把你帶過來見上一麵。”

  “正好，見了你的麵，我就直接給你得了。”

  吳波彎腰打靴筒裏抽出靴頁子，從裏麵拿出一封信交給芷蘭，說道：“何子丹的夫人，我的大舅嫂子讓我代她給愉貴主請安。”

  “這是她給你的信，她說出門在外，心裏最想的就是你，每當提起筆寫字時就會想起，當初你手把手的教她寫字時的情景。”

  “她說何子丹又要出遠門了，她將來也要過去，再見愉貴主一麵就更不容易了，想想心裏就不是個滋味。”

  芷蘭接過信，看著信封上麵如詩的字寫得越發的工整清秀了，臉上浮現出滿意的笑容。

  她將信放在桌上，笑對吳波道：“頭晌會議時，工部和學部的幾個人提起你吳中堂來，那真是讚不絕口，佩服得五體投地。”

  “說你位高權重，事巨任繁，卻能把事情都料理得井井有條，一絲不亂，而且對下麵的人也從來都是和顏悅色，完全沒有中堂的架子，真有古大臣風範。”

  “我聽了心裏就想笑，我怎麽也不能把今天這個老成持重，精幹練達的吳中堂和小時候那個因為抄我作業被你爸摁在炕上抽屁股的孩子聯係起來。”

  “你說你爸要是知道了你現在的出息，是不是會特後悔當年那麽使勁抽你的屁股？”

  吳波讓她調侃得紅了臉，正思量著如何應對，乾隆在旁邊裝模作樣的補了一刀：“養移體居易氣，吳波這幾年真是有了翻天覆地的變化。”

  “記得雍正十三年秋，他剛在爆肚館認出我的時候，還揪著我要網約車錢呢。”

  讓這兩口子輪番的擠兌自己，吳波終於忍無可忍了。

  他衝著乾隆反唇相譏道：“你還別光說我，就我在北京拉著你滿大街跑那會兒，誰要說你能當皇上，我呸！打死我都不信！”

  乾隆照著他的屁股踢了一腳：“你怎麽還敢呸朕？”

  吳波揉著屁股急對芷蘭道：“他又裝上了，你也不管管！”

  芷蘭笑容燦爛的看著他倆，顯得特別開心：“好久都沒看見你倆這樣了，看見你們為了政務上的事，每日裏忙得昏天黑地，有時連笑都笑得那麽勉強，我真是心疼。”

  乾隆聽了她的話，卻斂住了笑，換上了莊容，拉著吳波兩個人一起在椅子上坐了。

  他語氣略帶沉重的說道：“可不是，有時看見吳波來西暖閣議事，下跪行禮口稱奴才，說完事再躬身退著辭出去，我心裏就不是滋味。”

  “當初一個無憂無慮，口無遮攔的小夥子，硬是變成了如今這樣一副胸有丘壑，深不可測的模樣……”

  芷蘭也沒了笑容，喃喃的道：“我就是怕你們這樣久了，慢慢的把以前的事都淡忘了。”

  吳波卻不似他倆那樣傷感，他轉對乾隆淡淡的道：“不止是我，你何嚐不是一樣？和以前那個玩世不恭的富家公子完全的判若兩人了。”

  “自在不成人，成人不自在，不管在哪個時空裏，人生都是單程車票。”

  “當初是真的不能接受，但是既然沒的選擇，慢慢的也就適應了。雖然我不會忘了過去，但現在就是真有了那個可能，我怕自己也無法再回到從前了。”

  其實真的吳波不是矯情，他說的是發自肺腑的話。

  別說他現在的榮華富貴，仆從如雲，一呼百諾，就是家中溫柔體貼的妻子，幾個乖巧可愛的孩子，還有那美貌可人的幾房小妾，哪一樣他能割舍得下？

  他會把這些都扔了，重新回到讓天價的房子，沉重的生活負擔壓得喘不過氣來的世界裏再做回一個窮屌絲？

  每天開著網約車，不管什麽揍性的人都得拉上，還得聽著有些人滿嘴口氣的向你開噴。

  甭管他嘴裏是煙味兒、酒味兒、蒜味兒還是其他什麽臭味兒，為了賺那十幾塊，幾十塊錢，你都得默默忍受。

  在如此巨大的反差麵前，那些所謂的現代科技，時尚生活還能剩下多少吸引力呢？

  一時三個人都沉默無語，好一會兒，芷蘭呆呆的盯著牆角，眼神裏顯出迷茫，話語裏透著無奈：“也許你是對的，我們都回不到從前了。”

  “既然回不到從前，那就好好活在當下，”乾隆提高了聲氣道：“本來挺高興的事，怎麽說說又沉重起來？”

  “哎，說點開心的，”他對吳波道：“你在天津去造船廠看了嗎？那兩艘蒸汽機輪船造得怎麽樣了？”

  “看了，”一提起輪船，吳波頓時亢奮了許多：“造得差不多了，還剩下一些收尾的活兒，下個月應該能下水測試，我還進到一艘船上去看了。”

  “那船上感覺如何？”芷蘭問道。

  “兩個字，憋屈！”吳波說著忍不住笑了。

  “本來一千料的船就不太寬敞，那船上，鍋爐也大，蒸汽機也大，有個大煙囪，還得有一個巨大的空間用來儲煤。”

  “因為怕蒸汽機出了故障扔在海上，還必須得保留桅杆船帆作為備用。”

  “反正就這麽說吧，如果要用它出海遠洋，裝上百十個人，再帶齊了淡水和食物，能裝載貨物的地方就很少了。”

  “你以為是皇家郵輪那？”乾隆笑著道：“你瞧著這不起眼的兩艘小船，這可是現今世界上僅有的兩艘，能造出來就實屬不易了。”

  “當初也不是按照貨輪來設計的，我對這兩艘輪船的要求隻有兩個，一是要有速度，二是性能可靠，能保證這兩點我就知足了。”

  “速度應該沒問題，”吳波道：“那麽大的蒸汽機做動力，再和帆船一樣的速度，那幹脆一把火燒了算了。”

  “至於性能是不是可靠，那得下水測試了才知道。”