金員外喚來幾個家仆，嚴令他們把金牛角看在了家中，這倒省了劉知縣許多事情。

  頭晌送潘侍郎離了縣衙，劉誌臣當即差了心腹捕快換了便服，去金員外家找到了做廚子的熟人，婉轉的探聽到金牛角此刻正在家中。

  劉誌臣聞聽金員外把兒子關在了家裏，正是大好時機，片刻不敢耽誤，馬上點齊了縣衙所有捕快、皂隸並水師兵丁，俱都帶齊了武器繩索。

  他事先並沒有言明去哪裏，隻是訓誡眾人不得發出任何聲音，不得片刻離開隊伍，違者嚴懲不貸。

  說完了規矩，也不騎馬，他親自督著隊伍疾步出發了。

  就這樣一路奔到了金員外家門前，眾人這才明白了此行的目的，其中有人再想給金員外通風報信，已經來不及了。

  劉誌臣命一個捕快配一個皂隸，兩個人一組，將金家外麵團團圍了，防止有人逃脫，他自帶著水師兵丁直闖進了宅中。

  金員外見劉知縣來者不善，原本還想搬出靠山來嚇阻一下，但見到他冷若冰霜的臉色和一群如狼似虎的兵丁，他情知大事不好了。

  因為縣衙裏隻有捕快沒有兵丁，同安縣丁點兒大的地方，駐防綠營的千總和兩個把總都是他家中的常客，若是綠營裏派出來的兵丁，他不可能一個都不認得。

  而且除非是來了成群結夥的匪盜或是突發了民變，似拿人這種小事，縣裏是指使不動駐防綠營的。

  這些人是清一色的陌生麵孔，根本不是同安縣裏的人，一定是有權勢更大的官員為劉知縣調來了兵丁。

  他略略一想，馬上就想到了潘啟身上，雖然劉知縣沒有知會他前去迎接，但是全縣城的人都知道有百十號兵丁護送著潘啟回來的。

  他最終也沒敢阻攔，隻能眼巴巴的看著兒子和錢管家被鎖拿了。

  一幹證人的證詞形成了證據鏈，足以證死了金牛角。

  開始他還想著他爹會像以前那樣，馬上到上麵使銀子打點來救他，隻要自己扛過了這一堂就平安無事了，所以矢口否認自己的罪行。

  但劉知縣此時已經是開弓沒有回頭箭，對此案是誌在必得，哪裏容得他抵賴？

  一聲“大刑侍候”，一副夾棍就套在了金牛角的腿上，劉知縣驚堂木“啪”的一拍，喝問道：“本縣再問一遍，你招是不招？”

  見金牛角哆嗦著遲疑不語，劉知縣說了聲“收！”

  那自小嬌生慣養，細皮嫩肉的貨哪裏經得起這個？兩廂皂隸隻略一用勁，他立時殺豬樣的嚎哭起來。

  “招是不招？”

  “招！招……”

  金牛角被逼無奈，結結巴巴的講起了作案的經過，中間還有幾次意圖支吾搪塞，避重就輕。

  劉知縣又是幾番威嚇，終於將詳細的過程問了個明明白白，堂上的人們這才知曉了整個案件的來龍去脈。

  原來那死者蔣氏的丈夫去年春上因病死了，因唯一的女兒早於她丈夫夭亡了，她獨自一人寡居在縣裏。

  雖然年紀已近三十歲，但麵容姣好，身材窈窕，金牛角早已對她垂涎三尺。

  那一日中午在酒館裏與狐朋狗友吃多了酒，醉醺醺的返回家中時正巧路過蔣氏的家門口。

  想起蔣氏那如雪的肌膚，高高的胸脯，他色心頓起，按捺不住，借著酒勁膽大包天的推門就闖進了蔣氏家的院子裏，在裏麵劃上了門閂，就直奔蔣氏住的屋裏。

  蔣氏剛剛出門潑了一桶髒水，她再沒想到大天白日會有歹人闖進來，所以大門也沒有隨手閂上。

  此時聽見外麵有響聲，正要走出屋來查看，已經闖進來的金牛角不由分說的將她摁倒在炕上。

  這真是閉門家中坐，禍從天上來。

  金牛角那廝一邊將噴著酒氣的臭嘴壓住蔣氏的櫻桃小口，一邊胡亂的撕扯她的衣服，欲行不軌之事。

  不料那蔣氏的性子甚是剛烈，絲毫不畏懼妥協，不僅口中一直大喊大叫，撕打中還抓傷了他的臉。

  金牛角萬沒想到一個柔弱女子竟然如此棘手，眼見著事體不成，又恐招來鄰居，心裏又氣又急又怕，遂死命的掐住了她的脖頸，直到她不再抓撓踢蹬。

  原以為她隻是昏死了過去，這廝扯下蔣氏的褲子，正要趁機行那下作之事，卻發覺有些不對勁，一試鼻息，才發現她已經氣絕身亡。

  他登時慌了神兒，酒也全醒了，手忙腳亂的穿好衣服，胡亂的拽過一床被子蓋住了蔣氏的頭臉和下身，自己用手遮住了麵部傷處逃離了現場。

  自蔣氏家院子逃出來時，慌亂中瞅見路邊有一個人正盯著他看，雖然想不起那人的姓名，但瞧著甚是眼熟。

  滿同安縣裏也找不出幾個額頭上長肉瘤的人，他情知那人肯定是認出了自己，驚懼之下也不敢再隱瞞，回家後就如實的告訴了他爹金員外。

  他所供述的情形與捕快的現場勘驗及仵作的驗屍結果完全吻合，不是當事之人，萬不能說得如此嚴絲合縫，凶手確定是他無疑了。

  書辦將他的口供詳細記錄下來，審看無誤後，讓他畫了押，這金牛角就隻剩下死路一條了。

  中午時分，水師兵丁們將捆得像棕子樣的許斌爹娘送到了，一起送來的還有將近四百兩的贓銀。

  吃過了午飯，先將許家夫婦帶到堂上跪了，兩廂凶神惡煞般的皂隸一嗓子堂威喊下來，將水火棍在地上“當當當”齊戳了三下，地上的一對男女已經嚇得癱軟了。

  輕而易舉的拿下了二人的口供，劉知縣接著就開始了對錢管家的審問。

  見人證、物證俱在，正犯都已經如實招認，錢管家心知自己也沒有硬扛的必要了。

  不過他也不失是一個角色，情知若是保住了金員外，自己的案子還有轉圜的餘地，若是把東家也牽進來，那可就是滾湯潑老鼠，讓人一鍋端了。

  是以他一口咬定威逼利誘許氏夫婦舍子頂罪，指使潑皮出首許斌這些情事，都是他一個人做的，和別人沒有半點的關係，將罪過都扛了下來。