“謝中堂大人厚愛，”潘啟拱手道：“非是下官不識抬舉，隻因要回鄉裏接家眷一同返回京師。雙親近在咫尺，尚未曾拜見，不敢在外宴飲，還望大人海涵。”

  “嗯，說得好，”陳宏謀讚道：“為臣盡忠，為子盡孝，都是大義，你有孝心若此，我沒有不成全的道理。”

  “謝中堂大人，下官公事已了，謁見過了大人，這就告辭動身回鄉了。”

  “嗬嗬嗬，這可由不得你。”陳宏謀笑道：“富貴不還鄉，如錦衣夜行。你堂堂朝廷二品大員，如今衣錦還鄉，哪能輕車簡從，帶兩個長隨就去了？”

  潘啟一下子紅了臉，正色道：“下官年輕孟浪，才疏學淺，蒙皇上不棄，簡拔於泥途，忝居高位。”

  “於國家社稷無尺寸之功，萬不敢作衣錦還鄉之想，甘願錦衣夜行，不敢招搖。”

  “不是說過了嗎，”陳宏謀擺手道：“這事由不得你，其實也由不得我。我也不兜圈子了，老實告訴你吧，這也是旨意。”

  “旨意？”潘啟有些疑惑了。

  “對，旨意，原話是‘著地方上以禮迎送，不得怠慢，以彰顯朝廷愛重能臣幹員之至意’，你瞧瞧，是不是由不得你我？”

  “這……”這下潘啟信實了，一時不知如何作答。

  “所以說，你且安坐，我這就差人知會泉州府，命其速作布置，未初時（下午一點）來這裏迎你，禮送回鄉。”

  “再讓人去把何子丹找來，我們三人一同用過午飯，讓他差營裏兵士護送，如何？”

  潘啟道：“中堂大人，差兵士護送，這怕不是旨意裏的話吧？恕下官不敢奉命。”

  “這雖說不是旨意裏的話，但皇上的旨意沒有給福建巡撫，而是給我的，你在泉州地麵上的安全自然由我負責。”

  “我快人快語，你也別介意，你我心裏都明白，朝廷設商部後裁撤了皇商，斷了多少人的財路？”

  “這裏麵不止是有富商巨賈，更有達官顯宦、王公貴胄，哪個是省油的燈？”

  “他們原來的生意多數都讓商部接手了，雖說這是朝廷的政令，皇上明發的詔諭，可是他們不敢忤逆皇上，轉而遷怒於你老弟，也未可知。”

  “你是皇上倚重的人，一副肩膀上挑著整個商部的重擔。”

  “說句不該當的話，萬一在這兒有個閃失，皇上定會唯我是問，到時叫我如何向皇上回話？”

  潘啟聽了，知道他說的也是實情，遂苦笑著不語。

  “所以差兵士護送關防是必須的，”陳宏謀接著道：“泉州知府手裏沒有兵士，與其繞個大遠去同泉州兵備道說話，哪有找何子丹便當？”

  “你就莫謙讓了，稍坐片刻，我去安排。”

  潘啟無奈，隻得聽命。

  泉州知府鄭文輝得了陳宏謀差人傳來的話，不敢稍有怠慢。

  雖然南洋大臣衙門無權幹預地方事務，可陳宏謀是軍機大臣，高居相位，別說他一個小小知府，就是總督巡撫見了他尚且禮敬有加。

  就是這潘侍郎，也是個炙手可熱的人物，帝心特簡，聖眷之隆天下無人不知，那可是萬萬得罪不起的。

  他一麵差人飛馬去知會下麵縣裏，一麵布置一應人員車馬儀仗，整個泉州府衙裏登時熱鬧起來。

  安排已畢，一眾人匆匆吃過了午飯，他又向同知和通判兩個人交待了一些公務，便帶著人早早的來到南洋大臣衙門外候著。

  潘啟與陳宏謀、何誌遠三個人一同用過了午飯，正喝茶閑聊，兵士來報說泉州知府在門外候見。

  “也不必叫他進來了，”陳宏謀對二人道：“遜賢還要趕幾十裏的路到晉江縣下榻，這就動身吧。”

  三個人一同起身向衙門外走去，到了大門外，鄭文輝見幾個人出來，趕忙過來見過了禮，然後退到一旁候著。

  潘啟四下望去，見幾十人的儀仗隊伍後麵是一長溜馬車，再後麵站了一隊兵士，服色鮮亮，腰懸佩刀，每人牽了一匹戰馬，釘子似的立在當街。

  何誌遠對潘啟道：“知道潘大人素來謹慎，我也沒敢多派人馬，隻點了一百精壯兵士，用來護衛想也夠用了。”

  “他們護送潘大人回鄉後，就在貴府上候著，日夜巡視關防，待返程時再護衛著全家老小回泉州來。”

  “這一住時日不短，若差去的人多了，也怕潘大人破費飯食。”說罷開心的笑了起來。

  潘啟也拱手笑道：“何大人玩笑了，知道大人如此安排是愛重在下，兄弟這裏謝過了。”

  “遜賢，”陳宏謀道：“皇上前有旨意，命我安排一艘船送你全家去天津，你大約多久回泉州來？”

  “回中堂大人，我至多十日就能回來。”

  “怎麽這麽急，不是說賞了一個月的假嗎？”

  “不敢瞞中堂大人，出來這麽久，下官不止是急著向皇上繳旨，也著實惦著部裏的瑣事。”

  “蒙皇上恩典，如今一家人團圓了，以後盡有相處的時候，是以不敢多作耽擱。”

  “嗯，好，”陳宏謀讚賞的點點頭：“既如此，正好昨日天津來了一艘送貨的船，我就讓它在港裏候著你。”

  “知道你肯定沒帶官轎出來，我頭晌就讓兩夥轎夫抬著我的官轎上路了。吩咐他們人歇轎不停，一直向同安縣方向走。”

  “你們馬車走的快，今晚在晉江縣歇息一夜，明日準能趕上他們。”

  “中堂大人，這……這如何使得？”潘啟情急之下言語都有些不流利了。

  陳宏謀正色道：“你知道，我本不是善於逢迎之人，隻因皇上旨意裏說得明白懇切。”

  “咱們下頭辦事的人須得用心領會聖意，把差事辦得圓滿，才好向皇上回話，你說是吧？”

  “如此，下官再無話說，中堂大人的好意，下官就愧領了。”潘啟一揖說道。

  “好，就此別過吧，待回泉州時，我與子丹做東宴請貴寶眷，你可不要再推辭。”

  “好，一定！”潘啟拱手向二人鄭重的說道。