“你稍待，我們把這事議完。”乾隆對芷蘭道。

  “朕剛才說的農部一事，爾等先勿聲張，”他轉對明安圖道：“那個農學院設立後，給你幾個月的時間，拿出一些好的條陳，能有切實可行的研究成果就更好。”

  “到時朕拿著這些讓戶部去辦，戶部必然不得要領，然後再和眾王、軍機大臣們議這事的時候，朕就好說話了。”

  “臣謹遵聖諭。”明安圖拱手道。

  乾隆笑對芷蘭道：“學部和工部有了好消息，這裏也有你的功勞，自然不能冷落了你，所以才特意把你召來。”

  看到芷蘭征詢的目光，他對吳波道：“鏡湖你給說說吧。”

  吳波遂把事情的原委對芷蘭講了，芷蘭聽罷，微笑著對眾人道：“兩載艱辛，一朝功成，確是可喜可賀。”

  “隻是這事上仰皇上雄才大略，下賴臣工戮力同心，我可不敢居功。”

  見乾隆微笑不語，明安圖道：“愉貴妃太過謙虛了，學部上下誰不知道，若是沒有愉貴妃的博學多才，聰明絕世，常常在三言兩語間便能撥雲見日，下麵辦差的人不知道要枉費多少繁難？”

  “不止在紡織機器上，從新版《天工開物》的編纂刊行，到兩院的諸多成就，愉貴妃皆是功不可沒！”

  “朕來說句公道話，”乾隆道：“自京師兩院設立以來，成果頗豐，屢建功勳，朕沒看錯陳秉之和明靜庵（明安圖字靜庵）你們兩個。”

  “你二人以上率下，身體力行，帶著工部和學部眾人，不辭勞苦，不避繁難，才有了今日的業績。”

  “還有吳鏡湖和潘遜賢，你們同樣都是心懷江山社稷，胸有國家百姓的能臣幹吏。”

  他又轉對芷蘭道：“誠如明安圖所言，愉貴妃也是功不可沒，不能因為你身居後宮，是朕的女人，就埋沒了你的功勞。”

  “你每日在翊坤宮教習幾十個學生，三天裏還要主持一次這東暖閣的會議，難道不辛苦？”

  “沒有一官半職，沒有一文俸祿，若是連功勞都沒你的份兒，我們這些大男人是不是太過虧心了些？”

  眾人聽了皇上的話，紛紛點頭稱是。

  芷蘭素來是重情義輕名利的性子，她隻是微微一笑，遂轉了話題道：“皇上，既然棉紡織的機器成功了，那趁熱打鐵，再加上一把勁兒，毛紡織的機器也該不遠了。”

  “哦，”乾隆又興奮了：“那趁著大家都在這，你給說說。”

  “奴婢於此畢竟也是個外行，”芷蘭對乾隆道；“隻略知一二，權當拋磚引玉吧。”

  “羊毛這些經過前期處理後，須經過理順、搓條才可紡紗，這種方法千百年前就已經有了，一直流傳至今，隻是這種人工梳理的方法不僅效率低下，而且也過於簡陋粗疏。”

  “如今我們既然有了蒸汽機做動力，就要研製出能夠精細梳理羊毛的機器，這樣紡出來的毛紗必然會比原來那種粗紡的要好很多。”

  “至於具體這機器該如何做，就要問精於此道的工匠了。但棉紡織和毛紡織的機器原理上是大同小異的，臣妾也就隻知道這麽多了。”

  “好，那就還是把這事交給明安圖和陳世倌你們兩個，下去後召集相關人員議定了，著即動手研製。”

  “正如愉貴妃有言，有了研製棉紡織機器的底子，做這事應該不是很難。”

  明安圖與陳世倌齊拱手道：“臣遵旨。”

  乾隆又道：“棉紡織要用大量的棉花，新疆產棉區的棉農們日子會好過很多，就是準噶爾那邊的棉農們也要搶著把棉花賣到我們這裏來。”

  “等毛紡織機器大量使用了，蒙古的羊毛也成了搶手貨，牧民們的進項也多了起來。”

  “棉農也好，牧民也罷，誰能讓他們過上好日子，他心裏就向著誰，任誰去煽動，也不願輕易作亂了。”

  “軍事是政務，其實，經濟同樣也是政務，是一篇大文章呢。”

  他又對芷蘭道；“找你來還有一事，新版《天工開物》已經刊行了，你這個副總編纂也該卸任了。”

  “明安圖但心你從此深居後宮，不再參與學術上的事情，跟朕提了幾次，說務必要留住你，今日正好大家都在，就把這事定下來，你意下如何？”

  芷蘭微微紅了臉，輕笑道：“一切由皇上做主，奴婢遵旨就是。”

  “好，”乾隆笑道：“這下明安圖心裏的一塊石頭可算落下了，其實朕也是希望你能接著帶著你的那些學生們，多多參與學術上的事情，對將來的女子學堂也大有裨益。”

  他轉對眾人道：“愉貴妃在翊坤宮裏教的六十幾個學生，已經有三年半了，再有個一年半載，也該拉出來派上用場了。”

  “禁纏足、興新學做了幾年了，世風漸易，女子入學這事也該預作籌劃了，朕想明年尋個時機，把農部和女子學堂這兩件事都辦下來。”

  “因為這是開風氣之先，地方上沒有優秀的女學生送上來，所以這個女子學堂隻能是從娃娃教起。”

  “所以不能再叫大學堂了，就叫京師女子學堂，愉貴妃任學堂的總教習。”

  “她這個總教習，就如同以前那個副總編纂一樣，沒有品秩，沒有俸祿，省得又有人說朕縱容妃嬪幹政，搬出祖宗家法來說事兒。”

  明安圖道：“聖慮周詳，隻是如此太過委屈愉貴妃了，讓臣及學部所有同僚著實心下慚愧。”

  “你們也不必慚愧，朕也知道這樣委屈愉貴妃了，但是沒辦法，誰讓她是朕的女人呢？”

  “既然坐在了這個位置上，為家國天下，為億兆黎庶，受些委屈也是該當的。”

  “女子學堂不能放在園子裏了，愉貴妃不可能每天往園子裏去，她隻身住在那裏更是不成，縱是朕舍得，言官那裏也應付不來。”

  “起初也不會有太多的學生，吳波和明安圖你們在京裏靠近神武門的地方給找個地界，將來愉貴妃去學堂也方便些。”