“嗬嗬嗬，”乾隆聽到一半時就已經開心的笑了，待潘啟說完，他說了聲：“來人！”

  門口當值的太監趕緊開門進來，躬身道：“主子。”

  “去讓人把東暖閣的門打開，再去翊坤宮請愉貴妃來。”

  太監應過，麻利的去了。乾隆笑對陳世倌道：“朕猜你陳秉之（陳世倌字秉之）和他們高興的又不一樣，你素來是個愛民如子的好官。”

  “朕雖沒親眼見到，也曾聽說過，雍正朝時你任山東巡撫，為了給全山東百姓蠲免錢糧，你在先帝爺跟前哭著央求。”

  “把先帝爺惹惱了，將你一頓訓斥，可最終還是從你所請，蠲免了山東全省一年的錢糧。”

  “你退下去後，先帝爺對張廷玉歎道，天下督撫若都如陳世倌一樣，哪裏還會有亂民？”

  “你是浙江人，一定是從小看多了女人家手工紡絲織綢，起早貪晚，真是累煞個人。”

  “你這會兒心裏定是在想，有了這樣的機器，以後江南的百姓要少了多少辛苦，是不是？”

  陳世倌讓乾隆說得紅了臉，笑著拱手道：“聖聰實非常人所能及，一下就猜到了臣的心裏。”

  一句話說得大家又都笑了起來，乾隆站起身向外走，幾個人在後麵跟著。

  一起來到東暖閣坐了，乾隆道：“後宮妃嬪不能進西暖閣，咱們隻好在這裏將就愉貴妃一下了。”

  “知道為什麽要請她來？因為你們方才說的這事，論起來愉貴妃也有功勞，現在大功告成了，自然不能埋沒了她，讓她也來一起高興一下。”

  “其實，早在乾隆三年年底，陳宏謀自英吉利國運回來的第一批貨物裏麵，就有該國人剛剛研製出來不久的飛梭。”

  “飛梭固然能大大增加織布的速度，可是當時現有的紡紗速度根本無法與之匹配。”

  “當時朕就想命學部和工部著手研製這新式紡紗機，是愉貴妃給朕提了個醒，她說研製紡紗機可以，但不能把目標定在手動上。”

  “若是那樣，即使造出來了這種機器，產量提高也是有限，還要空耗學部、工部許多精力。”

  “不如一麵全力攻克蒸汽機，一麵研製與之匹配的紡紗機、織布機，然後再組合起來，可一舉成功。”

  “朕聽了她的話，眾臣工上下同心，埋頭苦幹了近兩載，終於功成了，朕與你們一樣高興！”

  “皇上，”陳世倌道：“還有一事，臣請皇上留意，這種紡織機器大量應用以後，對棉花的需求必然大幅增加。”

  “朝廷應未雨綢繆，預先籌劃增加棉花種植畝數，不然縱使機器再好，也難為無米之炊。”

  “你說得極是，”乾隆道：“說到這裏，正對上了朕這幾日思量的一樁事情。”

  “民以食為天，想我泱泱大國，有億兆黎民要吃糧食，卻沒有一個國家部堂專管農事，一直由戶部兼管著。”

  “這樣盡管方便了征收賦稅，但於農事上他們畢竟是外行，此非長久之計，朕老早就思量著要設一個農部，專一掌管農事和田畝。”

  “皇上的話真是一語中的，”明安圖道：“臣這幾天正思量著要上個折子，要說的事也與這有關。”

  “幾日前，科學院有人向臣提議設立一個農學分院，專一研究作物種植，改良土壤、提高畝產等事。”

  “臣亦覺得設立這個農學院確有必要，農事歸戶部管著，可是臣思來想去，卻沒有想出戶部哪一個清吏司能接洽這事。”

  “是以臣正思量著想上個折子給皇上，原本隻想奏請在戶部單設一個清吏司專一掌管這事，不想聖慮高遠，竟一下子想到要為此設一個國家部堂。”

  “設農學院這個主意非常好，”乾隆道：“將來國家的人口會越來越多，糧食是個大事，不但要讓百姓吃飽，將來還要吃得好。”

  “糧食和武備是國家的兩宗大事，這兩件事情做得好，國家就有了底氣，內不憂民亂，外不懼強敵。”

  “原來朝廷為何要對燒酒征重稅？就是因為製作燒酒要用掉很多糧食。”

  “裁撤崇文門稅關時，把燒酒稅一並裁了，到現在還有許多人反對，上折子建議重征燒酒稅，朕都留中了。”

  “你們都是親力親為辦差的人，這裏麵的原由朕就不說你們也都明白，就是重新開征了燒酒稅，也一樣擋不住私造私運燒酒的人。”

  “結果是糧食沒省下，老百姓買酒多花了不少冤枉錢，到頭來便宜了那些不法之徒。”

  “話又說回來，百姓想喝上一口便宜些的燒酒，不是該當的嗎？說到底就是我們的糧食打得太少了，若是將來糧食多得吃不過來，這些問題都迎刃而解了。”

  “這事不能再指望戶部，”乾隆接著道：“戶部尚書雖然號稱大司農，可是戶部掌管的地土、田畝、戶籍，全是為了征收賦稅。”

  “你若問他怎樣能多打些糧食，還不如去問田裏的莊稼漢。”

  他轉對明安圖道：“設農學院的事無需再議，就這樣定了，園子裏有的是地方，關鍵是要網羅這方麵的人才。”

  “這事你去著手籌劃吧，缺錢隻管列出清單問朕來要，但是人才要你自己去找了，朕眼下還幫不了你。”

  “不過，至多再有兩年，劉墉就把在英利吉國學習的學生們都帶回來了，到時先緊著你挑，那裏麵一定有這方麵的人才。”

  正說話間，門外傳來太監的公鴨嗓音：“主子，愉貴妃請見。”

  “進來吧，”乾隆提高了聲音說道。

  隨著門簾被挑開，身材窈窕的愉貴妃款款走了進來。

  盡管在私下裏，芷蘭與黃越兩個人說笑打鬧，毫無拘束，但在外人麵前，她從來都是循規蹈矩，在禮法上一絲不苟。

  芷蘭儀態端莊的走到乾隆麵前跪了道：“奴婢給皇上請安，”說罷叩下頭去。

  “快起來坐，”乾隆笑著道。

  待愉貴妃坐了，吳波等四人起身向她見禮，芷蘭麵帶淺笑，微微頷首作答。