養心殿，乾隆的寢殿裏，芷蘭躺在他懷裏，不安的說：“我睡在這裏，違製了。”

  “事急從權，你宮裏的人都去侍候皇太後了，你不睡在這裏，還能睡在哪？再說，牆根兒堆滿了屍體，那宮裏今晚能住人嗎？”

  芷蘭本就渾身打著顫，聽他這一說，立時感到鼻翼間還殘留著濃重的血腥味兒，她伏在乾隆胸口一陣幹嘔，嘔得眼角都流出了眼淚，乾隆輕輕的撫著她的背。

  過了好一陣，稍稍平靜下來的芷蘭抹了一把眼淚，喃喃的說：“作夢都沒想到，我也能殺人……”

  乾隆幫她掖了掖肩頭的被角，安慰她道：“你沒看那麽多侍衛和太監都被刺客殺了？他們都罪大惡極，你殺的是該死之人，不用掛在心上。”

  為了緩解芷蘭的緊張，他換了話題：“咦，你學過功夫嗎？”

  “我學個狗屁的功夫！”芷蘭的小粉拳輕搗了一下他的肩頭。

  “你沒學過功夫，十幾個太監都幹瞪著眼兒，怎麽你就能一刀殺了那人？”

  “那人的刀瘋了似的亂砍，太監們是怕誤傷了你，也怕傷了自己，畏首畏尾，自然膽子就小了，所以隻有幹瞪眼兒的份兒了。”

  “那你呢，你不害怕嗎？”

  “我現在怕得要命，當時忘了害怕了。”

  “為什麽忘了害怕？”

  “因為你當時命懸一線，如果你死了，我在這個世上就生無可戀了。我就想，一刀砍下去，萬一不成，大不了一起死，也總比扔下我一個人強。”

  “傻孩子……”乾隆摟緊了她。

  芷蘭喃喃的道：“我真的想過，如果咱倆都死了，是不是能回去？如果那樣，沒有這麽多的事情，沒有這麽多的風險，也沒有這麽多的妃嬪。”

  “隻有我們倆相守著，該有多好！如果沒有那次車禍，如果咱們有個幸福的小家，我相信，我會做得和你媽媽一樣好……”

  一時，兩人無語凝噎……

  又過了好一陣，芷蘭輕聲埋怨道：“今晚都讓你給嚇死了！”

  “刺客在外麵翻牆的時候，讓你趕緊去我寢殿裏找地方躲起來，那樣使勁推你，你怎麽就死活不去？要不是侍衛趕來的及時，那……”

  乾隆輕笑道：“滿院子裏除了女人就是太監，隻有我一個帶把兒的，我把你們都撇在那裏對付刺客，自己找地方躲起來，命是保住了，臉還要不要？”

  芷蘭讓他逗笑了，輕捶了他一下，伏在他的懷裏喃喃道：“他們要殺的是你，再說，我們都可以死，你不能……”

  乾隆沒說話，隻是緊緊摟住了她，用自己的體溫去溫暖她那因驚嚇而微微發涼的身體。

  翌日晨起，用過早膳，乾隆安排太監將芷蘭送回永和宮，又傳旨內務府給景仁宮重新選派太監，再奉著皇太後移駕壽康宮。

  還差孫靜去了一趟長春宮，告訴富察皇後不要掛心，自己後晌就過去。

  西暖閣，剛交巳時。

  “這真真是匪夷所思，駭人聽聞！”聽完乾隆的大略講述，允禮激憤的說道。

  “皇上，臣弟請旨查辦此案！”弄到了四哥的頭上，直接威脅到了自己家這一支，弘晝氣急敗壞，一改往日的行事風格。

  鄂爾泰也說道：“皇上，奴才也兼著領侍衛內大臣，出了這大的事，自也難辭其咎，奴才請旨與和親王一齊查辦此案！”

  乾隆瞥了一眼默不作聲，稍顯局促的允祿，卻沒理他，轉而問張廷玉：“衡臣，你怎麽看？”

  “皇上，”張廷玉緩緩說道：“依臣所見，此事驚險已過，現在看來，壞事變成了好事。譬如他是一個膿包，早晚要鼓出來，趁早讓它出了頭，連根擠去便是。”

  “首先，此事應內緊外鬆，不宜過分張揚，以免別有用心之人借題發揮，於朝局不利。皇上穩如泰山，安之若素，就有狐疑觀望的，便也沒了想頭。”

  “其次，先甄別出凶手身份，推測出大致來路，才好確定該由刑部來查，還是統領衙門來查，或者由……”他突然緘口不語了。

  “或者由宗人府查，對不對？”乾隆一語道破。

  允祿本就覺得皇上今日越過自己去征詢張廷玉的意見，這很反常，聽了皇上這話，不禁心頭一震。

  想到自己不能再沉默了，遂拱手道：“皇上，臣也請旨查辦此案。”

  乾隆聽了，麵無表情的說道：“十六叔的差事夠多了，十七叔的身子骨也不很好，這事就讓小輩們代勞吧。”

  “和親王專差查辦此案，著劉統勳署刑部尚書，著吳波署步軍統領，此二人入軍機處上行走，協同和親王查案。”

  乾隆頓了一下，又說道：“著禮部尚書訥親入軍機處上行走，仍舊兼管禮部。”

  “這些刺客若真是內務府三旗的營兵，是誰薦進來的？又是怎麽混進宮裏的？後麵還牽扯著什麽人？都給朕查個水落石出，明白回奏！”

  “鄂爾泰和張廷玉把軍機處和部裏的事情料理好，就如張廷玉所言，此事內緊外鬆，為了這些屑小擾了朝局，那才稱了他們的心呢。”

  鈕祜祿·訥親比乾隆年長一歲，其祖父遏必隆是康熙初年的四個輔政大臣之一，父親尹德曾授領侍衛內大臣。

  一下子讓兩個漢人成為軍機大臣，再加上老相張廷玉，漢臣在軍機處的勢力驟增，勢必引起滿州權貴的強烈不滿。

  為了即將陸續推出的新政，為了能漸漸剝去旗人的特權，乾隆不得已將訥親也收入軍機處，就為用他的身份來堵住別人的嘴。

  之所以選擇了訥親，因為他畢竟年輕，沒有允祿、鄂爾泰那樣的資曆和威望，比較容易駕馭，可以利用他和弘晝一起去對付那些滿州權貴，用旗人碾壓旗人。

  經過昨晚的事，吳波一躍成了軍機大臣、九門提督，然而他卻沒有半點兒興奮，後晌，他來溫室裏見乾隆。

  “老大，剛出了這麽大個事，我現在想想都後怕。眼下正是應該加強宮裏護衛的時候，你怎麽反而把我調出去了？”