這時，覺出了異樣的乾隆已經停下了腳步，轉過身來，他可是看清了，芷蘭站在廊柱旁邊，手中的菜刀再也沒力氣握住，“當”的掉在地上。

  她也癱軟得站立不住，一個踉蹌就要倒下，忙扶了柱子，慢慢的滑下來，最後一屁股坐在了地上。

  其實，就在乾隆和孫忠玩貓捉老鼠的時候，牆外刺客中第二個人學著孫忠的樣子，已經起飛了。但悲摧的是，他有命起飛，卻再也沒命降落了。

  最先趕到的侍衛見他飛了起來，想都沒想，手中腰刀“倏”的飛出，刺客正飛到半空中，一柄腰刀當胸貫入！

  他一下子失去重心，重重的摔在牆頭，又彈起來，摔回了牆外。

  轉眼前侍衛們已經全部趕到近前，一場殺戮開始了，在孫忠倒地之後不久，外麵的刺客也一個不剩了。

  侍衛們倒是有意要留下活口，怎奈那些刺客都抱了必死的決心，一招招都是不要命的打法，逼得侍衛沒辦法，隻得全部殺光。

  乾隆在玩命奔跑的時候已經聽見外麵的廝殺聲，隻不過那是遠水救不了近火，他腳下絲毫不敢放鬆。

  外麵的廝殺停止了，侍衛們聽見院子裏也安靜下來。心裏估計裏麵的打鬥也已經結束了。如果皇上還活著，那一定是刺客已經死了，如果皇上已經死了，那做什麽都晚了。

  所以他們也沒急著翻牆，隻是在外麵大喊：“皇上！皇上！”

  “朕在這裏！”乾隆答道。他卻不放心現在就讓太監門打開宮門，他真是讓刺客嚇怕了。

  他現在最想的就是一屁股坐在芷蘭身邊，因為他的腿在微微顫抖。

  可是轉念一想，皇上和愉嬪挨著肩膀癱坐在地上，讓一院子人見了，實在有礙觀瞻。他強撐著，故作鎮定的吩咐道：“搬兩把椅子來，扶愉嬪起來。”

  侍衛們聽見了皇上的聲音，心裏的石頭落了地。皇上不吩咐開門，也沒人敢去叫，就分散開來，借著朦朧的月光在滿地的屍體中查看，以防有裝死的刺客再突然襲擊。

  太監搬過兩把椅子放在院中，他和芷蘭剛剛坐了，聽見外麵傳來吳波呼哧帶喘的叫聲：“皇上……皇上！”

  乾隆登時心裏一鬆，情知大難已過，他吩咐道：“打開宮門。”

  太監們七手八腳的挪開了頂門的那些物事，門開了，吳波帶著眾侍衛進來，見到坐在院子裏的乾隆，他當先跪下叩頭道：“奴才護駕來遲，罪該萬死！請主子發落！”

  乾隆道：“你們有功無罪，起來吧！掌燈。”

  幾個小太監點了燈籠提著過來，有了侍衛們在兩廂護衛，乾隆的腿上也有了些力氣，他站起來，緩緩的向宮門外走去。

  提著燈籠的太監趕忙搶上前來照亮，乾隆借著光亮朝巷子裏望過去。

  巷子裏宛如戰場一般，慘不忍睹，幾十具屍體橫七堅八的倒在地上，黑乎乎的血跡流得遍地都是，一股刺鼻的血腥味傳來，聞之令人作嘔。

  他轉身回來，吩咐道：“宮人們把院子收拾一下，太監把屍體靠牆放好，天明後讓慎刑司來人抬走，待朕差人仔細甄別後再作處置，侍衛們隨朕去景仁宮。”

  說罷，他拉起芷蘭的手，走出永和宮，剛出宮門，他又回過身來吩咐道：“把永和宮門前兩個路口用帳子封了，地上的血跡都刷幹淨，”

  太監打了燈籠在前引路，他和芷蘭在滿地的屍體中走過，他一邊躲避著腳下的屍體和血跡，一麵將芷蘭的頭靠在自己肩頭，用手遮住了她的眼睛。

  景仁宮裏，一群宮女仍然在門口抖個不停。皇太後已經穿好了鞋，披了一件狐皮大氅，端坐在院子正中的太師椅上，神情自若，穩如泰山。

  乾隆拉了芷蘭，疾步走到皇太後麵前跪下，叩頭說道：“兒子不孝，讓皇額娘受驚了！”

  皇太後仔細端詳了他一會兒，見沒有異樣，放下心來，輕蔑的道：“哼，嫁給你們愛新覺羅家幾十年了，你額娘什麽大風大浪沒見過？”

  “區區幾個小賊，還嚇不倒我！你沒事就好。”

  乾隆見景仁宮裏隻剩下了清一色的宮女，心裏明白了為什麽巷子裏有那麽多太監的屍體，他又磕了一個頭，道：“今晚若不是皇額娘，兒子怕已遭不測了。”

  “母子連心，說這些做什麽？倒是你要仔仔查查這起子毛賊的來路，找出後麵指使的。”

  “雖說你已經廢除了淩遲，老婆子我豁出去擔了幹政的罪名，也定要下懿旨千刀萬剮了他！”

  “額娘放心，看穿著刺客是內務府三旗的營兵，尋常人也混不進宮裏來。兒子定會命人嚴查，將幕後主使之人一窩端了，以絕後患。”

  “出了這種事情，這地方戾氣太重，兒子想請皇額娘明日就移駕壽康宮。”

  皇太後道：“也好，搬去離你近些，也省得你大老遠的往這邊跑，耽擱了許多時辰，給那些賊人可乘之機！”說罷，不滿的看了芷蘭一眼。

  芷蘭低頭跪著，看不見皇太後的神情，卻從話裏麵聽出了玄機，隻是一聲也沒敢出。

  “那兒子明天就吩咐內務府辦去。”

  “好，依你，快起來說話。”

  乾隆和芷蘭起身，他心想，景仁宮的太監已經團滅了，皇太後身邊不能沒有人。芷蘭受了這麽大的驚嚇，今夜也斷然不能把她留在牆根兒堆滿屍體，血腥味兒刺鼻的永和宮裏。

  於是對身邊的一個侍衛吩咐道：“去傳朕的口諭，永和宮所有人等，今夜在景仁宮侍奉皇太後。”又轉對皇太後道：“外麵天涼，還請皇額娘回暖閣裏歇息。”

  “也好，你也早點回去歇著，用我的輿轎送你。”

  乾隆送皇太後回了東暖閣，待辭出來時，永和宮的太監已經抬過皇太後的輿轎停在宮門前，他拉著芷蘭的手一同出了景仁宮。

  走到輿轎前，芷蘭想著不妥，手上略一掙，怎奈乾隆的手攥得緊緊的，她拗不過，隻好一起坐了上去。