龜茲城位赤河以北白山以南，西接俱毗羅，東連渠黎，南去是萬裏磧海的死亡之地，北往是西行天山不可翻越的絕障，作為狹長走廊南端的綠洲，龜茲城當得這安西樞紐，走廊要塞。

  此刻的龜茲城一如往常，灰白的王城石壁，一個不起眼的流水口，一個腦袋探了出來，剛剛探出來的腦袋又縮了回去，因為他看到了兩隻腳。很快再次探出來的人兒發現是兩個麵對而立的站崗兵士，他們跨著刀，穿著統一的革甲。再仔細瞧瞧，發現並沒有身處自己想像的宮殿裏，此刻宮殿就在眼前，就在高處，依舊遙不可及。

  ……

  初虧已現，起風了，風自臉頰滑過，不再是細潤的，有些冰涼，有些發自內心的冰涼。

  站在巷口，寧塵拉了拉身上革甲問身後湯閱“緊張嗎？”

  “每次我都要側著耳朵等號角聲，每次手還是會抖”湯閱笑著答，他就那般笑著。

  寧塵亦一笑言“走……”

  四個人，是寧塵，湯閱，賜名和上穀立，寧塵和湯閱在前，後麵兩個人抬著的是一口箱櫳，此刻他們正一步步昂首闊步往王城走去。

  ……

  西城城門處一如東城是極熱鬧的，最靠近城牆處是一間肉坊，今日他這裏來了一個莫名其妙的客人，他要封牛肉，要現殺，還算準了時辰。肉坊的對麵是賣坐騎的，是吐火羅人開的，他們這也來了一個奇怪的客人，選十匹良駒竟選了一個時辰，鬃毛一遍遍的刷，似也不願離去。

  當吱呀作響的門被一掃而過的勁風吹得關了起來，當哪裏的什麽東西掉落砸得哐當作響。馬棚的馬兒似受到什麽召喚，開始退避馬奴的刷洗，開始走動起來。馬嘶伴隨著初虧出現，不知哪裏一聲叫喊，是突厥語還是粟特語並不知曉，接連有人衝到院中抬眼看天，接連有人呼喊感歎。

  買肉的是白蘭狄，買馬的叫蘇奇。

  ……

  龜茲城西，大道上來往商隊很多，再出城十裏處有一個驚了馬摔傷的粟特商客，他百無聊賴的坐在道旁休息，更遠處，二十裏外，也有落單的商客熱情得和來往駝夫商客們打著招呼。他們亦是天授軍的軍士，他們分別叫“男乞邑業兒，康貝卓”

  白馬河的對岸，有一個牧羊人，他是乞力家族的奴隸，是乞力西野為了躲避被強行釋放奴隸派他來牧羊的，原本駐守這裏的三個牧羊人躲進了他的氈帳裏，和那不知從何而來的三個熱情的人一起，他們***歌，如今還在舉杯痛飲著。

  奴隸沒有發現那三個人是何時離開氈帳的，當他看到遠離大道方向，有三匹快馬往白馬河上遊而去時，他知道三個醉鬼走了，他們定是醉到找不到道了，牧羊人們也該醒醒了。

  趴在河穀上，瞧著對岸連綿的營帳，一個人對身旁一人言，“就是這了，按計劃行事”

  這二人是李績刑和曹矻錄，他們的身後不遠處還有一人正牽著馬等著兩人，他叫葉安義，他們都是天授軍士。

  當對麵馬嘶聲遍野而起，氈帳被風吹得咧咧作響，牽馬的葉安義拽緊了韁繩。初虧乍現，幾人抬頭望天，良久，幾人同時感歎“開始了”

  ……

  一切希望破滅之時，一個飽受摧殘的少年麻木的冥想著，想著美好的過往，美好的人。當外麵傳來交談聲，將少年自夢幻拉回現實，探出腦袋，是兩個兵士在指天而望。

  盤旋的雄鷹俯瞰著大地，在它們眼中，或許再強大的武士不過一個不起眼的黑點而已，正如這蒼茫的西原，黃沙與浩瀚緊密不可分，這雄鷹的振翅翱翔隻與這無垠蒼穹更相配。啼鳴，聲嘶般的啼鳴，灰白色的王國之上，雄鷹似在為天地生靈禱告，似在為這熱血黃沙歡唱頌歌。

  當勁風襲過，高掛的彩帆飛揚起舞。最後一聲鷹啼，俯衝而下的鷹群們四散於王宮簷頂上。初虧現，無數雙眼睛往高掛的太陽望去。

  ……

  小院裏，孟子吟忙碌著點起高爐，黎禮收拾著要帶走的行裝幹糧，兩個軍士一個叫吉安，一個叫衛涉，他們等候在褐色帆布旁，他們隻待掀開它的時刻。

  不隻是龜茲，安西大地的很多地方，有一個人，一群人…他們抬頭，他們準備著即將來到的時刻，亦如無數抬望眼的人，他們也是被這一幕驚奇到，但他們心知此刻有更重要的事做，這是他們的期待，是他們的驕傲。

  ……

  要進王城到達王殿，先穿過金獅廣場，上數十階後到達王軍的駐紮營房，這裏大約駐守了兩百吐蕃兵士，他們是達古日聳的近衛親軍。寧塵四人快步過了金獅廣場，待一階階上至兵營時，眼前整整齊齊的營房外滿是抬眼望天的吐蕃兵。先是一頓，而後幾人同時邁腿繼續前進。

  天越來越暗，人聚的越來越多，一對石獅對望，看守的是往上的階梯，而階梯之上間隔一步便有一對執長矛的兵士，抬眼望天的他們或有斜刺手中長矛者，或有正立者，歪東倒西。

  沒有減速，四人一步步前進著，雄獅腳下，寧塵和湯閱同時抬眼望天，最後一絲天光要去了，食既結束，食甚來了。憑借著最後一絲天光，寧塵幾人快步往階梯上去，這時的風也大了起來，身後營房前的槍茅刀劍都被吹得倒地，兵器聲響成一片。

  寧塵湯閱首先穿越了階梯，身後上穀立似是撞到了吐蕃兵的長矛上，但這在這樣一個時刻是不會引起丁點波瀾的。穿過了第一關，接下來便是在暗夜裏憑借刀疤臉的地圖往最高處的光亮處進發了，那是王殿門前駕起的銅鼎裏燃著的煙火，那是高昌王當年融了金獅廣場的金獅鑄的，那是這座城永不陷落的祈禱，是赤河水永不幹涸的宣告。

  一段筆直而上的階梯行進的很順利，右拐再行，當寧塵和湯閱拐過一處狹道時，麵前幾步外是微光中有兩個談論的人，高處的光恰恰撒過來，就那一絲絲，卻足以讓雙方發覺對方的存在。湯閱和寧塵的同時前撲，讓兩個吐蕃兵猝不及防，而後湯閱一拳打暈了一個吐蕃兵，而寧塵的刀已經抵住另一個吐蕃兵的脖頸了。

  “隻有半刻，莫耽擱”寧塵說完，刺了下去。

  此刻在微光中還有一個少年借著這時機往王殿潛去，少年以為這是老天賜予他這個苦命之人最後的恩賜，所以他此刻充滿了力量，似乎一切的阻隔都那麽不值一提了。但剛剛出來的他就險些被發現了，原是身上的腐敗味道。脫去衣物扔進那孔道，再至一高台他躺進了那不倫不類的流杯池裏。

  寧塵幾人呢，追趕少年而來，當他們登至有著流杯池的高台時，眼前的黑暗讓他們停下了腳步，平台很大，往上的階梯口就在這平台的一處，可是它在哪裏呢，直到寧塵聽到破風聲，聽到石塊撞擊聲。

  有人指路，寧塵立刻想到，而後便想起了那個承諾剖心的刀疤臉。有了刀疤臉的指路，寧塵幾人行進得更快了，飛奔起的他們所途並未遲疑，更未有片刻阻礙，一路上的吐蕃兵皆倒在血泊裏。

  王殿前聚著很多人，他們在銅鼎的火炬光亮下談論著日食奇景，寧塵雖聽不懂他們說的是什麽，但那是在爭辯，是在跪地禱告。其下左右階梯對望，雕著金獅王圖的石壁前寧塵四人蹲在一起，他們打開了箱櫳，他們拿取著各自的武器。

  最先取出來的包袱寧塵掛在肩後，四人借著這光互看一眼，而後寧塵往右，三人往左。寧塵的任務是在王殿之上插上天授軍的黑旗，而湯閱三人的任務是潛進殿中乘著混亂衝出來劫走神女。

  繞著王殿高台往後方去，在參差錯落的石屋平頂縱上越下，當寧塵揮刀砍倒一高豎的旗杆拔掉他們的旗幟時，被高處的兩個吐蕃兵發現，無需思考，寧塵往那個方向飛撲去，可當他剛剛飛撲出去便見兩個吐蕃兵倒下了，他們身後站著一個高大的身影。

  “謝謝…”寧塵拖著旗杆繼續前進。

  自王殿一角兩個漂亮的飛縱攀爬，寧塵站上了王殿平頂，隨後是另一側一步步爬著梯子上來的刀疤臉，驚呆了的寧塵見他殘手提著的破桶才省起他是王宮的清潔工，而他另一隻手拿著的是那革盾，是剛剛在那個兵士手中繳獲的。將隨身帶著的武器和包袱都卸下來，寧塵打開包袱蹲地快速將戰旗係在旗杆上。

  待一切完畢，回過頭來的寧塵發現身旁刀疤臉不見了，自己的武器也不見了，隻剩他帶來的盾牌了。急急四顧，刀疤臉正在不遠處打著火石，彭…火燃了起來，是他的鷹糞桶，而後他一步步往王殿殿前的方向去。

  將火桶放在身旁，刀疤臉就那樣站著，他啊的一聲咆哮，其下眾人皆驚起轉頭瞧了過來，似驚得那鼎中火也呼嘯起來。此刻的他異常高大，此刻的他氣勢萬鈞。