這次入長安城，寧塵是為休整，是為陪伴家人，所以他一日都在這小院中，並未去探賞長安的繁華。

  其間唐玨來過，他是來告辭的，他言諸事已安排好，自己也要先行為寧塵等打點前路。

  一日清閑，寧塵再舒心不過了。待入夜，原又是一夜清歡。但夜深密語時，寧塵呼聽一聲類似於雞鳴的聲音，“大半夜的，哪來的雞叫？”

  “什麽雞叫？”

  “哦，那可能我聽錯了”

  寧塵無奈皺眉，再展眉親昵，再至淺眠時，又是一聲雞鳴，寧塵坐起，還未入夢的鵲兒還是未聽到聲響，喚來外間婢子亦未聽到任何聲音。

  揉了揉額顳，寧塵無奈睡去。待入夢，依舊是一聲雞鳴，寧塵爬起，鵲兒忙為他穿衣。尋著聲音方向出去，寧塵命守門老奴打開了門，待衝將出去時，門前一掛道帆下，斜依著一個道人。

  道袍破敗，但尚整潔，拂塵搭在臂上，一如道袍，是整理過的。再瞧那花白胡須，該是上了年紀的，頭頂的道冠雖陳舊了些，卻很是新奇。寧塵將提燈湊了湊，此刻道人微閉雙目，似在龜息，似於天外夢蝶。

  輕咳一聲寧塵禮後開口問“敢問道長緣何夜半立於府前，可曾聽到什麽聲響？”

  忽又一聲聲響，這次寧塵聽得真切，就是眼前老道發出的，他並未張口，寧塵隨即便言“腹語？”

  而後又想到，腹語可以這麽大聲嗎！

  “道長你？”

  老道開口，輕描淡寫言“雕蟲小技…”

  再次審視起來，待寧塵再次開口問時，鵲兒及孟子吟等都穿戴出來，一時間黑漆院門前圍攏眾人，一揮手眾人退後幾步，寧塵言“道長是在喚我嗎？不知有何指教？”

  “特來相助”

  “哦？”

  “你等此去生死難料，置之死地，當有後生之機，而老道此來，是為布施天機”老道緩緩睜開了眼，他並未瞧向寧塵，而是瞧向門前眾人。

  “天機？”

  “清和朔日，日蝕半刻，落鷹駐馬，陰蔽萬空；天中之望，冷泉凝霜，邪風亂石，人鬼驚絕”老道信口言道，寧塵默念體悟。

  還未明白是什麽意思，老道已揚了揚拂塵開口“道帆予了道修了，可受神諭，避風雪”

  當老道已轉身離去，寧塵方反應過來，“喂，道長，你是誰？為何助我？我又要怎麽相信你？”

  “既為同道，相助是應該的，至於老道我所言是否可信便與老道無關了”

  “道長神通，應當知道我已入佛門，便再非同道”

  “佛門，道門。佛門在哪？道門在哪？這世間門萬萬千，又怎會隻此一門呢！況道修六根難淨，戒律難修，神秀亦知你難入其門，便未授法門”，見寧塵似還有話說，老道搶先言“莫不如道修同老道賭上一睹”

  “賭？賭什麽？”

  “就賭老道喚道修一聲同道當不當得”

  寧塵凝眉沉思間，又聽老道言“十載為期如何？”

  “那賭注是什麽？”

  “便賭一仙都元君”老道言，望向府門方向。

  寧塵回首，所見是鵲兒等幾人候立此間，再回過頭來時，老道已遠去，寧塵不知他所言何意，也並不感興趣，他此刻隻好奇老道身份，“敢問道長道號？”寧塵高聲問。

  “太素老兒……”，人已遠去，寧塵依舊呆立。

  踱步，沉思，再三，鵲兒幾人湊近來，“太素，太素，若我猜的沒錯，剛剛的道長該是法善法師”

  “是葉法善，羅浮真人嗎？”鵲兒驚奇問，孟子吟再點頭，開口答是。

  這一夜再難入眠，寧塵於房中踱步，案前鵲兒提筆言道“四月清和，朔乃初日，日蝕為天之異相，半刻之久乃古今罕見，落鷹駐馬，陰蔽萬空，勢必引起混亂。五月天中，望為月半，冷泉之地為陰寒地，凝霜飄雪更是難耐，邪風亂石，人鬼驚絕，更是天譴之禍”

  “是啊，如果這些當真的話，可謂天助啊”寧塵感慨。

  就此時，門突然被撞開了，一個人竄了進來，是姚彝，踏進後方覺失禮的他抑製著激動，一禮而後欣喜言，“姊郞，天助啊，天助啊”

  “哦？道長的話可信？”

  “彝方才以麟德之法推演，得日食之期，為陽春清和之交。雖麟德之法多有偏差，但足以說明，日蝕之說並非虛言”姚彝激動言道。

  麟德曆是李淳風所著，當下就是使用的這種曆法，正如道長所言，當他說出來時寧塵已經信了，他隻是一直在給自己找一個堅定的理由而已，如今理由有了，也根本無需再問，寧塵已然有了打算。

  至四鼓三點，方迷蒙睡去，不知睡了多久，院中突然傳來一聲輕微的異響，寧塵驚坐起，抓起榻邊掛起的佩劍奔出時，見到的是張望院中暗處的賜名，“怎麽了？”

  一指院中一顆杏樹，賜名蹲下，拾起一葉遞到寧塵眼前，是一片新鮮的綠葉，再四望，僅此一片。寧塵也如賜名一般將目光投注角落的黑暗裏，隻有黑暗，令人莫名緊張的黑暗。

  “沒事，去吧”終究沒有踏出那一步，寧塵開口言。

  朝食過後，寧塵別了鵲兒安安等，同姚彝，孟子吟一道往貨棧去，這次和寧塵等同去的有武玄和鵲兒的助手之一黎禮，是一個寡女，其夫於五年前病死了，她也是武氏人，生長於梅莊。這一次她二人是要伴寧塵往西行的，寧塵本是不願的，但有鵲兒在，寧塵的不願也沒有了用。自鵲兒生了武寧安後，性情也有了些改變，或許是受寧塵的影響，她如今或是府中女人們最強勢的一個，或許也隻有她能夠製住寧塵。

  “怎麽樣了，可傳達到了？”

  緊隨其後的湯閱開口“將軍放心，傳達……”

  寧塵一個眼神湯閱立刻改口“哦哦，郎君，郎君放心……”

  “他們什麽時候到？”再轉頭問黎禮。

  “應該到了”，言畢，似有銅鈴聲響起，貨棧大門吱呀開了，一個車隊進來。

  “三郎……”一個顫抖的呼喚，寧塵眺望所見，是一個堅毅的男子，麵色古銅，濃眉深邃，頜下一簇黑須，更覺剛強。

  “鎖兒……”寧塵亦是激動呼喚。

  擁抱，而後寧塵一拳砸在他胸脯上，“你小子成熟了，也黑了些”

  “三郎還是愛笑，白了，胖了……”

  “有嗎？那是該運動運動了……”，久別重逢，那種欣喜足以淡忘一切煩擾。

  “聽鵲兒說，杏兒給你生了個女兒？”而後是八卦時刻。

  聽寧塵提起杏兒，鎖兒先是一愣，而後倉惶開口“是是是，是女兒，三…三個月了……”

  再話重逢，不多時，鎖兒為寧塵引薦一人道“三郎，奴給三郎薦一人，快快過來”

  “拜見雲中王”走近一男子，而立年紀，神色略顯呆滯。

  寧塵回禮，開口問“是？”

  “奴等路過沁州時遇到的他，他叫楊務廉，手藝極高，他造的一個木人，可自行行走執碗行乞，可謂神機”鎖兒湊近來，激動言。

  “哦？有這等事？”寧塵再次瞧向呆立之人，似在思考，又或打演著腹稿，果真是匠人的神氣。

  “好！如此說來，是個人才，當真能助我的話，你又立了一大功”，寧塵言畢，便朝楊務廉行去。

  不多時，寧塵再回來時，喜上眉梢。

  隅中當正，三十幾人的馬隊出發，期間有駝物之馬。這三十幾人中有十人是湯閱為首的天授軍將士，有三人是唐玨留下的邊軍，有七八人是鎖兒所領的天火院匠人，剩下的方是來往西域的商人，他們聽命於黎禮。這一行人中有吐蕃人，有突厥人，有大食人，有鐵勒人，似乎這樣的一個擁有形形色色麵孔，說著各自語言的混亂隊伍是難以為繼的，但大家異常的和諧。

  如同這樣的隊伍還有很多支，它們或大或小，十幾至百人不等，他們的目的地不同，但目的相同，他們似乎都懷揣著同一個信念，那就是上演一場盛大的表演。

  寧塵這一隊的第一個目的地是西州，他們選擇過汾州，經平涼，越簫關，會白草軍，於靈州所治渡黃河，入河西走廊。繞北而行，選擇在突厥邊境西行，是最為穩妥的。餘下隊伍，有自秦州，會州等西行的，所經之地不同，凶險也就不同。

  一行兩日未做停留，至夜幕時方趕至麻亭驛，因為是最晚出發，而路途最遠，所以寧塵命不可耽擱，抓緊趕路。梳洗睡下時，已不知何時了，月高掛，星辰點點。似有蛙聲，或是蚊蠅之聲，迷蒙中寧塵腦海浮現的是洛陽的雨，是長安的豔陽，是那一張張的臉，一雙雙哭簌簌的眼眸。

  忽而有輕歌“結發為夫妻，恩愛兩不疑。歡娛在今夕，嬿婉及良時。征夫懷遠路，起視夜何其？參辰皆已沒，去去從此辭……”

  寧塵驚坐起，再聞“行役在戰場，相見未有期。握手一長歎，淚為生別滋……”

  這歌聲似來自夢裏，似來自遙遠的梅莊氤氳閣，在那白霧朦朧裏。寧塵心似已停止了跳動，跳下榻，不隻自己，很多人都被歌聲驚醒，當寧塵草草穿戴衝到院中時，回首，於月下，於星光閃耀處，一抹長裙，一瞬倩影。