二月初七，寧塵離開神都洛陽，這是他自己的選擇，也是女皇的選擇。其實寧塵心裏清楚，女皇和自己一樣，都在賭，賭一個希望看到的結局，賭一個將來。天授軍是武周的新軍，是女皇的親軍，是門麵，是宣示權威與皇權的象征。女皇能夠答應天授軍西征，或許這就是帝王心術，她知道隻有赫赫戰功天授軍才不會隻是排麵，才會真正讓人畏懼。

  過三泉驛，於道旁茶社歇腳，姚彝湊過來問“姊郞當真不想聽了嗎？”

  寧塵未答，姚彝繼續言“姊郞是不會問阿姊的，問沫兒姐姐和阿姊沒區別”

  “哦？你小子懂什麽，都是你自己無端的揣測罷了”寧塵言。

  “姊郞是在怕。是姊郞知道，知道答案後無非三個結果。一是若當日是阿姊一廂情願，隻會增加對阿姊的厭惡罷了。二是若當日是姊郞犯了淫罪，隻會增加對阿姊的深深愧疚。三是若當日是情投意合，那姊郞不知該怎樣麵對這個忘記了的愛人罷了”姚彝故作深沉言。

  “小小年紀，你知道什麽！還有我並不討厭你阿姊，你的假設不成立……”寧塵故作不在意感歎。

  “其實很可笑，一切是天定，是天公捉弄”姚彝感慨言。

  他如此說，寧塵轉過來盯著不過十四五年紀的姚彝有些愣神，“那日在落月井旁，是姚彝和阿姊救了姊郞”

  “武…我…我怎麽？”他這樣一說，寧塵忘我地問出口。

  “那日姊郞你大醉欲尋死，是阿姊用一盆水澆醒了姊郞。你那時疲醉交加，迷糊間說著自己是個罪人，犯下了不可饒恕的罪業。雖不知你到底犯了什麽罪，但無疑，姊郞是在折磨自己”，寧塵陷入沉思，此刻他的思緒已飄去遠方。

  “當時姊郞錯將素衣打扮的阿姊認成了婢子，我們陪了你很久，那時姊郞已心灰意冷，但在阿姊的各種逗言戲語下，露出了真摯地笑顏。之後的春波亭我就不在場了”姚彝遺憾言。

  “春波亭怎麽了？”寧塵終究問出了口。

  “我是後來聽柳婆婆講起的。春波亭上，阿姊命沫兒姐冒充自已於簾後撫琴，自己則將錯就錯以婢子身份於亭中伺候。當時亭中還有豆盧娘子，地兒是豆盧娘子選的，似有意避開其他赴宴的人。沫兒姐姐一曲未畢，不知豆盧娘子和姊郞你說了什麽，罷琴之後，姊郞突然告禮言說下奔為當時伴作婢子的阿姊”

  奔即為納妾之禮，寧塵聽到此處，已然按捺不住了，“然後呢？”

  “沫兒姐姐不知該如何作答，姊郞不知何故，竟突然拉起阿姊衝出春波亭駕車而去，豆盧娘子也敗興離去”寧塵呆坐，無有言語。

  “阿姊是夜深才被姊郞送到崇文小築的，當時的阿姊已有異端，直到後來……”

  猛地喝了一大口茶，寧塵再起身時，已覺沉重了幾分，他突然有種感覺，或許武陽並不是自己心中的樣子，或許自己認為的那些往事，其實是另一番模樣。

  再一日，過華州，至赤水驛，已近黃昏。寧塵命於驛中歇下，剛剛踏進驛站，就見院中停放百十車馬，有帆幟上書“瑞祥巷”，未待細看，就見一個扯著嗓子指揮的人罵罵咧咧。

  “二鸚哥兒，你這是？”

  待二鸚哥兒轉過身來，瞧清是寧塵時，竟哇的一聲，噗通跪趴下去，連連磕頭道“郡王爺，饒命啊，饒命啊，我什麽都不知道，什麽都不會說的”

  寧塵被二鸚哥兒這突然一跪嚇了一跳，後退一步，轉過頭去問身後的孟子吟“他怎麽了？”

  搖搖頭的孟子吟倒是打量著寧塵，好像寧塵真對他做了什麽似的，“停，你先起來說話”

  依舊不起身，圍攏過來的人越來越多，瑞祥巷的奴隸，仆從們已有跟著跪下去的，寧塵示意，賜名上前拽起了二鸚哥兒。待幾人進去找了個僻靜地，寧塵似有了眉目，才開口問，“你這麽怕我，是怕我殺你？滅口？你都知道什麽？”

  又要跪下去，但有賜名提著，此刻二鸚哥兒就如一掛柿子，“小的……小的什麽都不知道，什麽都不知道？”

  “是公主府的去找你了？”

  “沒人找我，不不…沒人找……”

  “嗯？”寧塵斂眉問，那眼裏的神色已然不善。

  “是…是七步裏的爺……”二鸚哥兒膽怯言。

  “她們讓你幹什麽了？”

  “沒有…沒…”

  “好好說，我快沒耐心了……”

  “是……拿…不…買……買走了我的美人兒，哦…就是那隻占婆貓，它可是有靈性的……”二鸚哥兒說著，不禁露出得意神色，但這神色轉瞬即逝。

  “然後呢？”

  “讓我說，貓是貨賣兩家的……還…還把知道這件事的，我的兩個小奴給…給帶走了……”

  “哦…”寧塵聽明白了，欲轉身離去，忽又回身問“那你這是要幹嘛？跑路？”

  “是…是…宮裏來人說……貴人不想在神都看到我們瑞祥巷……”寧塵瞧著二鸚哥兒說得委屈巴巴的樣子差點笑出聲來，拍拍他的肩膀言，“去長安也不一定是壞事嘛…”

  “對了，你還知道什麽？”

  “沒…沒……哦哦…那個，七步裏還找…找過清河縣令……”

  “你怎麽知道的？”

  “清河縣令來問過我美人兒的事……”二鸚哥兒賊眉鼠眼言。

  寧塵點點頭欲離去，二鸚哥兒似有話說，寧塵抬眼瞧見他眉目便知他的意思，開口道“七步裏少不了你的好處，認了主子就占了隊，所以我是不會對你怎麽樣的，隻要你管好自己的嘴”

  ……

  再一日便到長安，寧塵一行入長安城未去守備府，也未回長安的府邸，而是轉去歸義坊的一處貨棧。貨棧很大，待寧塵等進去時，已聚齊很多人，中間玉立一人很是亮眼。

  寧塵下馬，一丟韁繩，快步過去。心懷激動的寧塵還未展開雙臂，眼前雍容華貴之人已盈盈一禮言“三郎，辛苦了”

  寧塵回禮，“娘子辛苦”

  ……

  貨棧裏，寧塵將懷中人緊緊環抱，“這些日子想我了嗎？”

  “想，三郎想鵲兒了嗎？”

  “自然是想的”寧塵捧起鵲兒的臉打量著，似已過半生一般，如今的鵲兒或是生了武寧安的緣故，稚氣不再，越發姿容煥發，粉潤華貴起來。

  二人避於貨廊後互訴離情，而後再親昵半晌，當在鵲兒的陪同下環顧貨廊裏擺著的貨品時，寧塵方開口問“何時到的？安安呢？”

  “到了已有十日，安安同阿諾在落腳地呢，怕帶過來人多眼雜”鵲兒開口答。

  “自北都來，路上可還順利？”

  “都還好，隻是在太平驛耽擱了兩日，好在獨孤氏出麵”

  “出了什麽事嗎？”

  “沒多大事，不過被太平關守將刁難”鵲兒說得風輕雲淡。

  寧塵拉過鵲兒的手，輕聲道“辛苦了”

  再言時，寧塵問“其他人都安排好了？”

  “三郎交代的倉促了些，雖簡陋了些，但都安排妥當了”

  “都是軍旅之人，已經不錯了。準備的東西可齊當了？”

  “最後一批，明日一早應該能到”

  “那好，就休整一日，後日一早出發”寧塵一笑言，換來的是鵲兒幸福的模樣。

  ……

  左近昭行坊的一處宅院裏，寧塵畏畏縮縮接過下跪的二人遞過來的茶，喝了一口，寧塵心覺好像哪裏不對，抬眼問“我怎麽有種嫁女兒的感覺”

  “三郎，又胡言了……”，這儀式是鵲兒硬要加上的，放下茶杯，寧塵已然抑製不住欣喜想要去抱抱眼前乖覺可愛的人兒。

  如今武寧安已經五歲了，生得眉清目秀，性兒隨她娘親，伶俐豪爽。寧塵對武寧安的寵溺，自是誰也無法比擬的。而如今的武阿諾，也更端正了，小孩子長得快，如今他也齊寧塵腰腹高了。

  西來一路騎馬，雖圍著姚芯兒準備的麵紗，披著雨昔親手係上的披風，墊著樂果兒縫製的鞍墊，但疲憊與風塵還是沾惹身心。是故，寧塵很早就浴畢登榻了，待影鵲兒掩門吹燈，掀開絲帳進來時，寧塵瞧見的是一個身穿吊帶裙的身影，恍惚間，寧塵竟以為自己在另一個世界。

  “怎麽了？這是大人留在梅莊的樣式，我讓繡娘們裁補了些，穿得舒適，所以我……”

  一呶嘴，寧塵邪祟一笑言“好看是好看，隻是你這樣很危險……”

  鵲兒不明其意，待眼眸一亮時，已被寧塵拽上了榻。兩個久別的人兒，當空月兒高掛，，枝頭青鳥吱呀，納一溫春釀，餘一盞歡燈，隻道好一個春宵。

  次日，寧塵穿戴起，鵲兒依舊酣睡。鵲兒慵懶，一直都是這般，尤是寧塵寵溺著。待寧塵到院中時，瞧見的是晨起練功的武寧安，武阿諾，還有她二人的拳腳師傅，那是武淩當年留給鵲兒的明安王府府衛，單名玄字，他是府衛中除武司其和武司關外身手最好的了”

  “怎麽樣？她二人”寧塵走近來，開口問。

  禮，而後湊近，武玄輕聲言“回郎君，小娘子喜好這些，也有天分。小郎君嘛，身子弱了些，強身健體尚可”

  寧塵點點頭，走過去指正練拳的二人。而後寧塵自己也練了兩通拳方結束。待早膳畢，有執事來稟，寧塵問起，鵲兒才言“是守備府的來探”

  “看來這守備府倒不是吃幹飯的，可有應付？”

  “我已經讓咱們的王府留守去了，三郎看，可還妥當？”

  “嗯，妥當的，你做主就好”寧塵越來越感切當年老太公的苦心了，當年的四個印信讓寧塵輕鬆了太多。月兒憐兒在神都，鵲兒在北都在西京能夠如此便利，能夠對明安王府有高低進退，都是因為這幾枚印信。