上元節，三日歡慶，並無宵禁。洛河兩岸千燈閃爍，巷陌之間亦是歡聲笑語。男男女女在各式花燈前坦露愛意，老老少少閑逛怡然。街市坊道一派節日氣氛，府邸住宅亦是燈火通明。

  寧塵自府前往月影樓去，行不多遠，就見前方一人攔於道前。他手提一普通的元夕燈，身著的是胡裙。麵容未做裝飾，發辮蒙上了塵土，顯得狼狽，顯得滄桑深沉。

  示意，寧塵隨著那人往南市去，未閉市，人群擁擠，難以下腳。偶有三兩坊丁和不良巡視而過。至一處門坊外，未掛牌匾，未插帆幟。進，裏麵三三兩兩擺著的是琴瑟鼓鈴等樂器，原是一家樂器坊。打開抬案，進得櫃後，由一垂紗製的簾隴入後園，園中燈火通明，架起的風箱呼呼吹著，似要打鐵，鐵水似暗黃又近橙紅。再瞧去屋簷下一人正專心的擺弄著什麽。

  湊近了瞧，是柒掌櫃，他正手持破掉的瓷片打磨著什麽，“何人又能想到，神都暗夜裏的兩個龐然大物，一人沉迷於雕梁畫棟，一人鍾情於養花斫琴”

  “老鬼雕琢的是心中的恐懼，我斫的是安樂之聲，這二者豈能一樣”放下了手中漸漸成型的琴，柒掌櫃不緊不慢回。

  “這麽晚了，找我來，不會是教我斫琴的吧”

  “這麽晚了你依舊獨自來了……”在角落的幽暗裏，寧塵感受到了射出的壓迫氣息。

  “難道你要殺我？”

  “你在賭我不會”

  呆住，寧塵手心的汗已膩在指尖，一鬆手，寧塵哈哈一笑言“你錯了，我很惜命，從不將自己當做賭注”

  柒掌櫃轉過身來，他臉上絲毫沒有笑意，“白坡的事，你該給我一個交代”

  “你認為是我做的？這樣做對我並沒有好處”一本正經，寧塵沉聲言。

  “有些人或許想要的並不是好處，為了取悅一些人，為了玩弄人心……”他的眼裏射出可怖的光，那是深淵的恐懼，是不可救贖的。

  “隻是在試探，試探我，試探他們。那塊青石上又多了七個名字，你該為此付出代價……”領寧塵過來的穆虎已近前來，那冰寒的殺氣極速凝聚起來，寧塵從直勾勾審視著他的柒掌櫃眼裏看到了過去，那是冰寒的，是不可言狀的。

  “即使你斷定了是我所為，你也不會殺我，因為你清楚殺了我便是取悅了你恨的人，你清楚殺了我便真正被人心玩弄了。你很清楚事情是不是我做下的並無意義，你的目標隻有他們，即便是終有一天我也成了他們，但不是現在”寧塵言畢，已然不記得自己說過什麽了。

  當寧塵提韁遠去時腦袋裏依舊嗡嗡作響，寧塵雖不記得說過什麽，但他言畢，沉默良久的柒掌櫃起身抱著他的琴進房去了。至穆虎送寧塵出來時，寧塵還沉浸在悸動與慌亂中。

  直奔月影樓，未見到闌兒等，寧塵正欲追去，卻碰上了歸來的月兒。展開月兒的遞過來的書信，其中所言是獨孤氏的代表萬季安身死於餘杭。

  萬季安是獨孤氏在影氏的代表，他也是寧塵在梅莊艱苦創業時的夥伴，後來鹹豐院搬去河北道，他便去主持大局了。當新鹽製推行後，因江南曬鹽場眾多，書信來往有所阻隔，鹹豐院決定南遷，議定之地為揚州。萬季安便先行往江南安排，如今正值鹹豐院南遷重要時期，萬季安卻因病故去。

  寧塵瞧完信，傷懷頓起。放下信，抓起身旁幾上茶盞斟了一杯，麵南而禮，再拋灑身前。月兒懂寧塵心懷，未開口，靜靜伴在寧塵身旁。

  感懷良久，寧塵再開口問“怎麽走的這麽急？”

  “六阿哥傳信說揚州再設造船衙門的事，相信朝廷很快便有決斷，晚了怕來不及準備，又或被人搶了先了”月兒言。

  寧塵點點頭，“如今揚州造船坊多為私立，一切原材與工匠都沒著落，若能提前布置，將是萬金之利。隻是闌兒才歸來不過幾日，憐兒怎也跟著去了”

  “鹹豐院和造船坊二事湊到一起了，江南事物又隻有闌兒妹妹熟悉，憐兒跟過去一為多個人多擔待一分，二為她二人相伴能稍稍消解愁思”寧塵良久無言，他心中清楚，隻有此一法，就如當年送她們離開太原一樣。但別離的倔強不會因為習慣而消減，雖明知隻可如此，但心緒與心緒賭氣，思想與思想糾纏，隻為給自己一絲絲安慰。

  “說都不說一聲，也沒留下書信或隻言片語嗎？”寧塵坐於幾上負氣嘀咕輕言。

  “闌兒妹妹說，悄悄離去才能掩藏起回來的痕跡，如此就沒有那麽多不舍了。憐兒妹妹怕見到三郎就走不了了”

  寧塵苦惱無言，隨意躺下，瞧寧塵這般模樣，月兒喚來抱著武寧風離去的素素，接過武寧風也丟到坐幾上。

  在外間玩的歡愉的武寧風再次見到寧塵好大的不情願，此一來竟激起了寧塵的挫敗感，父子二人便於坐幾上逗玩起來，“阿大也出發往河東道處理萬掌櫃的喪事和鹹豐院的事了”

  “那不是這裏的事沒人管了，你忙的過來嗎？”

  “無妨的，有叮當在，能看管一些。北府來的幾個老掌櫃也都是省心的”

  “不必事事躬親，適當放權下去，你也輕鬆些”

  “三郎憐惜，月兒心知”趁武寧風不注意，月兒湊近來，在寧塵頰上輕輕啄了一下，被抬眼的寧塵審視，月兒連忙言“倒是一事，剛剛同憐兒往四味齋取藥，我們瞧見了浮萍兒，可是大姑娘也在四味齋？”

  月兒口中的大姑娘是潼兒，原是府中娘子們如姚芯兒等稱呼未出閣的姑子為姑娘，潼兒便稱潼兒姑娘，若夢便稱若夢姑娘。月兒等自小與潼兒長大，以往稱其娘子，不知何時，她也以寧塵內人改了稱呼。

  “嗯嗯，怎麽了？出事了嗎？”

  “倒沒出事，隻是今日四味齋鬧得凶”，一骨碌坐起，寧塵呆呆未言，再將武寧風自膝上抱起，“晚了，先和阿娘去睡吧，阿耶去去就回”

  未問詳情，寧塵站起整了整衣冠，“換身再去吧”

  隻點點頭，很快就要婢子取來衣袍，月兒伴寧塵換過後輕聲言“早些回來，今夜人多，亂得緊”

  寧塵點點頭，要開口，又閉口不言，“怎麽了？”

  “以後就稱她姐姐或者潼兒吧”，寧塵轉身離開，直奔四味齋去。

  ……

  至四味齋時，平靜祥和，並無任何爭鬧。門前也隻掛了幾盞燈，沒有歡笑，沒有人來人往，似這是一片淨土，全然沒有節日的喧擾。

  入，藥童撐在案上打著瞌睡，寧塵走近了敲了敲，“是您？”

  迷糊睜開眼，藥童問。

  “是我，你家神醫呢？園中客可安好？今日可是出了事？”寧塵焦急問。

  “我家掌醫……”

  “叁柒，你去吧”，門口一個聲音打斷言。

  寧塵轉過身來，就見頭戴淺露的柳問三站在門口，她身後站在一個身穿青色圓領袍的男子，寧塵上前，“神醫是自外麵歸來的？是去觀燈了嗎？”

  邁步進來，柳問三未搭理寧塵，而是徑自往後堂去，寧塵欲邁步跟去，後進來的男子抬手禮言“雲中王，上元安康”

  一臉懵，寧塵不得不停下回禮，“下官侍禦醫沈南璆，當日雲中王突發疾厄，下官有幸侍疾須臾”

  寧塵聽言再禮謝，而後寧塵指指柳問三的背影疑惑問“神醫是？”

  “柳妹乃下官師妹，今邀師妹同遊觀燈”，此刻瞧來，這沈南璆身行健美，古銅色的皮膚給人一種健魄感，頜下一抹微須更襯其沉穩厚重。

  聽言是師兄妹，寧塵再無多言。入，二人至中堂，左有一室，為藥房，右亦有一室，為診病之所，柳問三正在裏麵摘去淺露整理衣裳。寧塵踏腳入，一個冷峻的回眸，寧塵止步於門前，沈南璆畏畏縮縮也不敢進。

  “師兄，請便吧”柳問三言畢，被駁了麵子的沈南璆臉上掛不住，向寧塵告去，再向屋內一禮言“柳妹，師兄改日再來看你”

  待沈南璆走遠，寧塵開口“這沈禦醫是怎麽惹著神醫了？看來觀燈觀的不愉快啊”

  “你也是來請我觀燈的？”突然柳問三轉頭問。

  未回應寧塵的調侃，如此反將一軍倒讓寧塵難以作答。癡癡無言，整理好思緒的寧塵問“聽言出了禍端，可還好？潼兒呢？她還好嗎？”

  轉過頭來，審視了寧塵一眼，未答，身後突有一個聲音“娘子，時辰到了”

  柳問三出，徑直往潼兒所居的那個院子行去，寧塵緊隨其後，至門前，寧塵瞧見屋內四窗似彌漫著雲霧，柳問三推門進，寧塵欲跟隨進去，卻被砰的一聲關在門外，險險碰了鼻子。

  “喂，你……”

  不多時，一個熟悉的聲音“郎君哥哥，潼兒沒事。郎君哥哥你去吧，我一切安好”

  郎君哥哥是武潼兒對寧塵的獨特稱呼，原本稱郎君或哥哥皆可，卻不知此稱何來，寧塵想來，或是潼兒模糊於寧塵是她的夫郎還是哥哥。

  “那你要好好的”寧塵不知該說些什麽，呆立半晌，終說出這一句。

  出，在藥童叁柒處得知，是有人攪擾醫館隻為和柳問三鬥醫，但柳問三不為所動，來者不肯罷休，最後恰巧趕來的沈南璆出頭，讓鬧事者敗興而歸。得知無事，寧塵方離開四味齋往月影樓去。