初八日，武淩同唐先慎去拜會王方慶，他們此去隻為一事，事為安西。

  安西局勢事關隴右安危，而隴右處西北咽顎，挾製中原，但對寧塵來說感切最深的是商路被阻隔的困境。安西陷落愈久，吐蕃人對其控製愈穩固，那中原與西域諸國的通商往來就愈發困難。早些年安西剛剛陷落，王泗還能通過在安西積累的利益網偷關通商，而隨著吐蕃人對其統治的加強，這些已然行不通了，近一年王泗也未再往大食去。

  前番岑長倩兵發安西，實是一場誤會，是邊關將領以及朝野上下對安西安危過度緊張所致，這也從側麵反應，安西是一根刺，紮在紫薇宮的殿閣上，紮在每個人的心裏。因為班師罷兵，前番一些戰備準備都擱置下來，有些近乎完成的，也都停罷，如此此時的安西糧草軍備充足。所以唐休璟的意思是就此機會一舉收複安西。

  唐先慎回洛陽正是領了父命為此事奔走，武淩和寧塵對此是極力支持的，一為國之大計，二為利益，其實寧塵還有另一番心思。

  關於去拜會王方慶，他如今位居中書，深得女皇信任，若他能相助，起兵安西將更順利些。至於寧塵為何不去，一是寧塵有其他的事要辦，二為《王氏工書狀》之事。

  寧塵筆墨欠佳的事朝中很多人都知曉，而王方慶是書聖王羲之後人，不僅精修三禮，博學經世，熟於朝章，而且在書法上也頗有一番建樹，他所著的《王氏工書狀》得女皇誇獎。不知何因由，女皇曾當著王方慶的麵提到讓他以書狀教授寧塵，雖然是興起閑談，沒人當真，但這話很快就在朝中傳開了，由此便興起了工書狀致學之風。不想見王方慶，一是自愧，二是真怕他授學，寧塵對練字一點興趣也沒有。

  這日一早寧塵便出府往四味齋去，緣是夜裏樂果兒提說她日前去四味齋探望潼兒，瞧潼兒麵色蒼白，她提說寧塵該去瞧瞧。潼兒當日去四味齋並未等到開市後，寧塵明白她的心思，也深知她的決定不容改變。她去四味齋是寧塵命管事奎大攜厚禮送去的，潼兒言恐要長居四味齋半載。

  女神醫依舊冰冷，“你們真的決定好了嗎？”

  寧塵被她問得有些懵，還在思索中又聽得“你們可知這樣做將會麵臨什麽？”

  寧塵拱手，麵對忙進忙出的柳問三，他神色凝重，到院內無人處，前行的柳問三突然停下了轉過身來問，“有想過她會遭受什麽嗎？”

  良久，寧塵沉聲“這是她的執念，也是她活下去的希望。要遭受什麽，讓一切謾罵與指責都衝我來吧”

  停駐半晌，柳問三丟下了手中柳簸，起身往後行去。跟著她到了一處僻靜院落，清冷孤寂，推門進，再入，於外間見到了神色暗淡的浮萍兒。見到寧塵，一如見到救星，她欣然站起，險些摔倒。

  再往裏，於幾案旁見到斜依坐榻上的武潼兒，她未上妝容，未洗漱，臉上毫無血色。自見到寧塵的那一刻，她眼底的黯然被一抹神光代替，她猛地坐起，又跌了下去。

  寧塵上前，他想去擁起她來，但二人都退卻了，“既已合練功法，又何必如此壓抑”

  站在一旁的柳問三言畢，轉身欲離去，武潼兒在聽言後靠過來依扶著緩緩站起淒聲問“聖手？”

  “但願你二人不後悔今日的決定”，言畢，柳問三已離去。此刻的武潼兒臉上是幸福的笑容，是大願得嚐的笑容。轉而四目相對，而後是笑容消失後的放聲大哭，此刻寧塵的悔恨隻有他知道。

  二人親密相擁，而後互相慰藉。原來，潼兒到了四味齋後，柳問三雖然接待了她，但並未應允為她治療。武潼兒言是柳問三知道二人同修的事，猜到了武潼兒去終南山求法是為寧塵，為了有一個自己的孩子。所以她不應允施法調理。

  武潼兒求告不允，便絕食相逼，寧塵怨她癡傻，她言這是她此生之願。

  一日都在四味齋，日暮前，寧塵出了小院，到前見到了於藥房配藥的柳問三，瞧著她忙碌的背影，寧塵呆呆良久。

  已然發現寧塵的柳問三並未感到局促或不適，她依舊平淡如常的忙碌著，直到寧塵回過神來，開口問“你猜到了我會過來？猜到了我會怎樣答你？”

  “我隻醫不卜”柳問三答。

  那一刻寧塵的胸前有些悶，此刻他眼前所見的人如寒冰所鑄，如此冰冷，寧塵再難開口，就聽得冰人又言“若你不來，若你不如此言，她又何苦如此，她又為何而活？與其痛苦的活著，我難道不是在幫她？”

  一根冰錐刺進寧塵心底，寧塵被凍得手腳僵麻。柳問三已經離去，寧塵獨自在藥房靜坐，良久，柳問三再進來時，寧塵方起身告辭。

  “受師兄所托，又是千古奇症，你的東西帶回去”

  “那也隻是醫治方麵，潼兒的衣食住行還需貴處操持”寧塵躬身。

  一提藥包遞到寧塵手上，寧塵看了看，對再次爬上木梯抓取屜藥的柳問三言“這是我的藥？”

  等了半晌沒有回答，寧塵躬身答謝，“多謝神醫”

  人早已遠去，柳問三盯著眼前抽開的藥屜，裏麵陳著的是女兒香，呆呆望著，嘀嘀自語“癡人……”

  出了四味齋，寧塵並未回府，而是轉去景行坊。馬六懷揣一竹簡行於前，上書“同德寺”三字，寧塵緊隨其後。二人過拜洛壇北去，直到同德寺門前下馬。這拜洛壇是為祭拜洛神，女皇多次於此組織祭拜，才有了《拜洛樂章》，而這同德寺也是東都名刹了。

  寧塵到這裏當然不是為了聽經禮佛，他是為了見一人。兩個並立於大雄寶殿前，皆為閉目許願狀，寧塵輕聲問“汪懷真？”

  二人一同合掌躬身，寧塵身旁之人輕聲言“柒玖莊符氏”

  於回府途中，寧塵轉頭問言“穆虎查得怎麽樣了？”

  馬六答“兩年河北軍，三年守捉，五年都尉，今為逆犯在逃”

  “知道因由嗎？”

  “為薛氏謀逆一事”

  寧塵未在問，緣是往事謎雲如蛛網，一旦深陷其中，便掙脫不得，所以寧塵不想去深究它。

  回府得知武淩和唐先慎去見王方慶之事很順利，如今河西之事已經準備完備，隻需靜待上元後開朝上奏了。於是為了慶賀，三人又是更深豪飲，期間多少豪言，多少互道濃愁淺恨。

  第二日一大早，寧塵便被樂果兒拖起來了，原因是武若夢攪了姑奶奶相孫女婿，李霓俜和姚芯兒隻好再次邀請都中才俊赴這鱸魚宴。聽嗅軒早膳，寧塵和武淩顯得神色懨懨，食畢，李霓俜開口言“我看那最為合適的人就在眼前，隻是不敢在姑奶奶麵前提起”

  此一說，武淩和寧塵都來了興趣，倒是姚芯兒等女子都似已然清楚一樣，未待武淩發問，李霓俜又言“狄府大郎”

  二人恍然，而後寧塵疑惑問“為何是大郎，不是二郎？”

  “姑奶奶不點頭，大郎，二郎又有何區別”姚芯兒瞧著寧塵答。

  “前輩恩怨，遺禍兒孫，斤斤計較，何苦來哉”武淩歎息一聲言，而後告禮示意便離去了。

  寧塵亦隨著感歎，而後出往擒雲軒書房去了。待李霓俜同姚芯兒處理完府中事物，四人相攜往西閬苑請安。而後陸陸續續有赴宴的人趕到，寧塵趁此機會換上甲胄往北院軍營去。

  至午後，寧塵方自軍營歸來，加入到於亭香水榭處舉行的美酒雅宴中。一番見禮，左瞧瞧，右瞧瞧，似乎氣氛有些不對。湊近身旁的姚芯兒，寧塵低聲問“怎麽了？”

  姚芯兒頓了頓輕聲答“偲偲娘子和狄府大郎在紫氣清源私會恰被前來請安的少卿伯父撞見”

  這紫氣清源是西閬苑與東閬苑之間的一片紫竹林，有清流蜿蜒期間，小道交錯，其間隱蔽之處很多，他們於這裏私會是不錯的選擇，寧塵想著。抬眼就瞧見孟少卿一臉怒容，姑奶奶身旁的偲偲表妹低眉垂目，羞怯驚懼盡在臉上。

  “那她倆怎麽回事？”寧塵下巴抬了抬，示意唐先慎和武若夢的方向，再次湊近姚芯兒問。

  “他們倆，還能怎樣，歡喜冤家唄”，此刻氣鼓鼓的武若夢自斟自飲，時不時用她那殺氣十足的眼神恐嚇坐在他對麵的唐先慎，而唐先慎呢，一邊應對身旁它府小娘子的親近，一邊用上座姑奶奶和沈雨昔反擊她。

  寧塵看著這倆人歎息一聲搖搖頭，突然發現什麽，寧塵問“狄光嗣呢？”

  “應該回府了吧”姚芯兒言。

  ……

  至日暮，宴畢，眾客散去，寧塵和武淩去鶴落樓同薛稷閑談，而後送他出了儀門，就見璃茉兒匆忙來叫“郎君，快，西閬苑，娘子喚郎君呢”

  倆人趕到西閬苑時，偲偲娘子跪於後，孟少卿跪於前，上座一臉怒容的姑奶奶。沒人發出聲響，都等著姑奶奶開口。良久，姑奶奶開口了，她緊盯著偲偲言“大女，你抬起頭來”

  抽泣顫抖的偲偲抬起頭時，高呼一聲祖母，再次伏地，“狄家郎君呢？”

  姑奶奶問，無人敢答，寧塵瞧了瞧對麵的武淩，武淩亦是一臉苦澀的表情。那可怕的靜謐終被門外一聲呼喚打破，是管事平六，“郎君們，娘子們，姑奶奶，少卿，狄府下聘”

  眾人你看看我，我看看你，苦澀全無。

  “既已和狄家郎君有情，為何不和老婆子明言？”

  偲偲抬頭，顫巍說不出話來，姑奶奶接著言“老婆子可不似你阿耶那般糊塗”，言畢，姑奶奶又轉頭對少卿言“本就是歡愛的年紀，無非是趕了先了，你還要怎樣處罰？來，都朝老婆子招架”

  “母親，孩兒不敢”

  “你不敢，瞧你把我大女嚇得”

  寧塵此時瞧著上坐的姑奶奶，心想，不愧是明安王府出去的人。