冬月始，便是紛擾不休的，這似乎也預示著這個冬日會很冷酷。

  朔日大朝會，閣臣奏畢，又有太常光祿等啟歲末祭典事宜，鴻臚再請倭國進使，女皇終定年末宣見。寧塵以為朝會就在這般瑣碎中過去，但鳳閣舍人張嘉福具表上奏終打破了這份祥和，他進王慶之等數百百姓的聯名上表，請立魏王武承嗣為皇太子。此言一出，朝堂竊語聲四起。

  似乎女皇也被突如其來的請奏弄懵了，見群臣中已有數十跪請者，女皇瞧了一眼站於前的閣臣，忙一拂袖問“長倩以為如何？”

  “皇嗣廢立乃國之諸重，怎可輕較，今國祚穩固，皇嗣早已確立，萬萬不可行這禍亂之舉啊”岑長倩跪倒拜服，有跟著拜倒下去者。

  女皇再一抬眉，宰相格輔元回，亦稱不可，並大言張嘉福之黨的禍亂之心。

  寧塵被這樣的爭議驚到了，上朝不多的他並沒有見過這樣的場麵，如今跪倒一片，自己突兀的站著很是不舒服。他剛剛為自己找到站著的理由，一切陷入了平靜，女皇卻走了，走時沒留下隻言片語。

  殿上噪雜聲起，寧塵左右看看，並不是自己一人站立的，似乎站著的也都是平日裏少露頭的，豆盧老頭給來一個眼神，寧塵回以尷尬的微笑。不多時，一個女官自一側出來，隻高聲言了一句“請諸公散去吧”

  在回府的路上，寧塵鑽進了豆盧老頭的錦車。兩人閑說幾句，當老頭問起寧塵的看法時，寧塵隻搖搖頭，而豆盧老頭卻言，早前他就聽到過風聲，今早武承嗣又未上朝，所以豆盧老頭已有所覺。

  再寧塵又派了人去請武淩，二人於擒雲軒相談良久。

  第二日王慶之甘露殿覲見女皇，王慶之躬身懇切言“今擁天下者，乃武也，怎可以李氏為嗣”

  下站的是回南遷事宜的李昭德，他怒氣盈然暴跳曰：皇嗣，陛下之子，當傳天下於子孫以為萬業，豈可以侄為嗣?自古未聞侄為天子而為姑立廟的”

  女皇聽完二人言語，擺擺手，二人還欲再言，已有女官製止，喚來庭尉，二人方離去。

  ……

  至夜，洛陽城外一處山崗間，多了許多形同枯槁的人，他們是苟延求生的半死人。他們或是落魄流民，或為罹難後的幸存兒，或是被這個等級森嚴的時代的遺棄者。他們似瘋狗，似豺狼，似那夜行的百鬼。他們爭搶著，他們刨開一個個土丘，那是今日新起的，裏麵胡亂填充著的是從宮裏拉來的，是身著華麗衣裙的，他們希冀能夠走了大運，能夠在兵士搜刮後還能遺漏什麽金銀，哪怕是幾文也好。再清晨時，墨鴉在枯枝上緊盯著散去的惡鬼們，他們裹著新得的衣裙，興奮於發現了遺漏的一個銅板，他們再一哄而散。橫七豎八是赤身裸體的死屍們，她們多為女人，還有非男非女者。

  山崗高處似有豺狼靠近，低矮的灌木在嗖嗖作響，墨鴉們發出死亡的鳴唱，似是在感謝那些惡鬼們，似是在警告山崗間的來客。這是這一日間發生的巨變，是王慶之與李昭德離開後發生的。

  在甘露殿爭辯後，二人剛剛出來，就有內監席密威稟奏女皇，言說宮裏四傳陛下龍體虛恙之說。女皇震怒，命席密威清肅內廷。不多時內廷司哀嚎一片，至席密威再回女皇時言此言出於宮外。

  自甘露殿吵嚷出的李昭德王慶之二人於甘露殿前久久不肯離去，恐另一人得機再見女皇，從而打動女皇。他們竟似有種文鬥變武鬥的架勢。而後王慶之見抗辯不過，便往甘露殿大喊請願，此時得知謠言來自宮外的女皇正值盛怒中，聽到王慶之之言怒聲道“來人，讓那廝給朕閉嘴！”

  女皇扶額閉目，身形有些疲憊，自有殿中尉出，正欲開口，在殿外的李昭德二人已聽聞女皇的怒言，此時李昭德未等殿中尉開口之際，搶先道“陛下聖意，誅殺奸妄之賊”。王慶之聽女皇怒言已覺不妙，再聽李昭德言，不等殿中尉做出決斷他竟轉頭奔逃，痞賴之氣十足。李昭德哪能放過他，已追趕上前，二人一路奔至宮門前，待殿中尉反應過來為時已晚，李昭德早已大喊女皇聖意杖殺惡賊，宮門前的侍衛已攔住王慶之，聽從李昭德之言亂杖迎頭而去。

  殿中尉再進殿稟明李昭德之行時，女皇擺擺手，良久轉頭對身旁內監言“傳旨閣部，張嘉福之黨，從速檢校處行”。至夜，神都內外一片紛擾，當即處絞者數十，或配流，或免官者數十人，朝中更是靜謐一片。

  再一日，本是休朝，又逢朝中大變，但眾臣仍被傳訊站班上朝。原來是邊關塘報入都，是安西庭州發來的。塘報言庭州，西州，沙州一線的守捉城斥候探得吐蕃人於四鎮集結眾兵不下十萬，似有東征之意。女皇命當眾宣讀塘報，而後怒聲喝罵吐蕃人“安西四鎮已是沃野之屬，這些鄙薄之徒，竟妄償其大欲，欲進我甘凉，實乃欺人太甚，欺人太甚！”

  龍案被拍得震天響，這時武承嗣出列高聲言“臣以為，當派軍西征，以阻吐蕃人東進。再命安西諸軍往四鎮方向推進，已全甘凉安寧，為大軍爭取時間”

  “不可，安西諸軍常年與吐蕃人作戰，較諸衛更能在西地取勝。如今吐蕃人陳大軍於四鎮，若主動進攻，便是以少戰多，恐安西邊軍難以保全。當命守捉城等撤回庭沙一線，同安西軍合軍共禦吐蕃，如此再派軍西征方是”當即夏部侍郎韋祀禮駁斥道。

  女皇未表態，眾人都在等女皇的反應，也便安靜下來。片刻安靜，再有右相岑長倩開口言“塘報隻是說吐蕃人在四鎮集結，他們是要東征，或是隻於四鎮秣馬遷牧，現在還不能下定論。臣以為，該傳守捉斥候密切探查，再命安西邊軍往庭沙一線隨時準備護邊鎮百姓東撤。大軍西征事關重大，河東連年災禍，吳楚之地又有水患，今歲已入冬，今冬本就勉強，若又起戰事，糧草必成大患，隻怕今冬萬計百姓恐要析骨而炊，流離顛沛”

  爭論起，大致分為兩派，一為以武氏諸王為首的激進派，一為右相為首的保守派。女皇瞧此情景已拂袖離去，有內侍傳旨讓群臣商議出定論。午膳食了廊下宴，再次爭辯起來，女皇再出現時，已下了決斷。

  同意了右相的緩和之策，但並未放棄西征，即調關內諸倉湊足糧草，又命戶部派員督南糧北運之事，以盡快補足關內倉。接下來就是商決西征將領了，右金吾衛大將軍武懿宗請戰，女皇欣然應允，再有武承嗣薦右相岑長倩為行軍大總管，女皇抬眼瞧了一眼岑相點頭應允，便充岑相為武威道行軍大總管，不日西征。

  大軍於兩日後開赴西邊，糧草於關內倉調配，朝堂似也平靜下來。但不過五日，又有安西塘報至，言吐蕃大軍已散去，他們並未東進，似是會盟。一切不過虛驚一場，但朝堂再次爭論起來，他們所爭論的是大軍是否回撤。

  爭論還未得出結果，武懿宗的彈劾表文送達女皇案頭。彈劾罪名是右相岑長倩通敵叛國。朝野嘩然，當即女皇命大軍回師，召還岑相。再三日，右相岑長倩被押解回京，當即便被下獄。女皇令來俊臣審理，不出一日審理結果呈於女皇案頭。證據是一封岑相寫給吐蕃葉若卜東岱的信，內容隻有前半部分，是詢問吐蕃情形。還有軍中兩三校尉的證言，言岑相私派使者往吐蕃去。

  十八這日，岑府被抄檢，歐陽通、格輔元等數十人皆被下獄。

  ……

  夜，寧塵候在府門前，不久，一騎快馬出府，寧塵展臂攔下，“我去吧！兄長還是回宮去吧，兄長可有言？”

  良久，武淩拉下鬥篷悲愴言“沒有可言的”

  不久身穿鬥笠的寧塵出現在了清化坊的一處腐敗地旁，已有很多人在暗夜裏往這邊聚集，寧塵遠遠看見一輛馬車，雖然沒有掛旗帆，但還是熟悉不過，敲了敲廂壁，寧塵登車進去。

  禮畢，寧塵摘下鬥笠，“寧塵何來？”

  “為一飯之恩，為高德義節”寧塵言。

  姚崇歎息一聲道“岑相，格相都是極力反對改立太子的。歐陽相公更是泣諫陛下，還進了折邪之說，請立廬陵王為太子。如今他們都……”

  一捶胸，李昭德言“大軍副總管為懿宗小兒，他本就是魏王走狗，怪我們未能提前想到……”

  “他們本就是奸詐之徒，如何防得住，若魏王真……那才是家國無望了”姚崇勸誡言。

  “某就是百死，也不會讓他們如願……”李昭德振聲言。

  一番沉默後，寧塵問“先誅王慶之之流，再殺岑相等，陛下到底要幹什麽？”

  “最近流傳出陛下龍體微恙的說法，這是在那日提出改立太子後流傳出的”姚崇言。

  寧塵點點頭，若有所思。不久，一個灰袍人行至車旁，躬身言“伯華叩謝諸公深義，叔父在天得曉有此神交，應懷不枉此生了”

  “賢侄節哀，岑相高德，為我輩膜效”姚崇言。

  岑羲離去，他身後是青衣小廝抬著的一具具屍身。

  這一日是腥風血雨的，這一日也是武耀的百日，是寧塵許諾過熱鬧的辦一場百日宴的日子，但一切都在陰霾中消散了。這一日沒有宴會，甚至沒有歡笑聲。

  最近這些日子寧塵基本是歇在擒雲軒的書房的，回府後，他往待君源去，路遇自李霓俜那兒歸來的姚芯兒，“嫂嫂和耀兒還好嗎？”

  “嗯，還好，三郎…你還好嗎？”

  寧塵擠出了個微笑，等了一步，二人並肩往待君源去。