最後一日亦是抓緊夜判。等候夜判結果的寧塵實在受煎熬，便隨性依於幾案旁睡著了。馬六等不知何時為他披上了一件精美的披風，那還是離開太原時雨昔親手做的。不知何時，寧塵被叫醒了，看外麵天色，已然朦朧了。這時幾個主考司遞上一份名冊來，寧塵揉了揉惺忪的睡眼翻看起來，皆是士子的姓名籍所以及策文的分數。

  寧塵仔細瞧了瞧，發現有幾處空白，是幾個名字，沒有分數。細細看來，這幾個名字是孟子吟，薛稷，姚方，姚文懷，崔向，王驥，李脩……，共十三人之多，寧塵發現這些名字，以及其後的籍所皆和自己有些關係。

  立刻想到了什麽，喝了一口涼茶的寧塵還發現，這冊子上的分數不是一次填好的，上麵最近填上的幾人似都和琅琊王氏有點關係，這更印證了自己的想法，看著琅琊王氏那些不高的分數，寧塵將冊子推了過去，然後厲聲言“去把這幾份策問取過來”

  不多時十幾份策文擺在寧塵案頭，指了指，一主考司會了意，翻看讀起姓名和分數，寧塵提筆摘錄起來，皆如實摘錄，而後寧塵還查驗了一遍。然後命筆吏重新按高低排名抄錄一遍。

  對於孟子吟來神都參加秋科的事，寧塵一無所知，而自己作為掌握這次科考話語權的人，居然連自己的親友來參加都不知道，想必是他故意避而不見的，這一點更讓寧塵對這個表兄好感增了幾分。

  開宮門，寧塵與權知貢舉王方慶一同進宮向女皇呈報上榜名冊，女皇閱覽後禦批禮部會四方館主後事，其後布榜以示天下。

  此次共錄明經二十又三人，進士上榜二十又四，餘三科共十人。其較於往年少了些，或是少了那些“加塞”的。

  寧塵再同王芳慶去閣台過書，而後閣部便開始著手都堂唱第與南院放榜事宜。寧塵對於這次科考之事，最大的感覺是不嚴謹，當然緣是他是一個經曆過另一個世界的多次國考之人。謁宰相與謝主司便是放榜後進行，寧塵亦在被叩謝者之內，對於這種突然的大禮，寧塵很有種德高望重的感覺，雖然依著相公，主司的模樣，都坦然接受了，但心底裏還是發虛的。一切禮儀完畢，寧塵便逃了出去。

  三日未回府，已有思家之情，出了都堂，便往府中趕去。未行多遠，便有人攔道於前，寧塵探頭望去，是孟子吟，請上馬車，兩人相視一笑。

  “表兄雖落第了，卻無愁苦模樣，倒是比那些士子們要看得開些”寧塵拱手言。

  “若不是表弟出了這知貢差使，我就安心答複了，也不至於落了第”孟子吟亦回禮言。

  兩人再次相視一笑，“三十明經老，五十進士少。我比表弟虛長一歲，下科再考便是，何須憂愁感傷”

  “表兄成全了陽，當受陽一拜”寧塵坐直躬身。

  孟子吟亦躬身“某又何嚐不是成全自己”

  二人深知對方心意，再露歡顏，而後寧塵便派四寶去營房請武淩，三人於府中徹夜豪飲。

  第二日寧塵醒來時，發現自己在璃茉兒房中，她已不在身邊，喚了兩聲她方自外進來，看來是起來很久了，“郎君醒了？剛剛去給郎君端醒酒湯了”

  “幾時了？我怎麽……”寧塵捂頭言。

  “巳時剛過，郎君夜裏酒醉了，是奴扶郎君回來的。娘子身子不利索，一早便歇下了，我就把郎君扶我這來了”璃茉兒言說者，又喚了婢子打水來，再扶寧塵起來穿戴梳洗。

  “芯兒怎麽了？不舒服了嗎？”寧塵好奇問。

  “是，是那個……”

  瞧她模樣，寧塵已曉幾分，梳洗畢，方往姚芯兒處，探問幾句，她扭捏應答。早膳已過，姚芯兒又命廚下準備了一碗清湯，和著醒酒湯寧塵一齊喝下。

  “三郎真是個另類”待寧塵食畢，姚芯兒感慨言。

  “嗯？怎麽了？”寧塵疑惑抬頭。

  “若他人，莫有不招攬安撫者，唯有三郎棄一眾士子門生不顧，全然沒有求才之心”姚芯兒言。

  寧塵接過婢子遞過來的玉靈膏吹了吹，再遞給姚芯兒。還在想姚芯兒話裏的意思，突然想到什麽，“吖，新科舉子們今日要登門謝恩”

  一拍大腿的寧塵立刻彈了起來，回身望望那高掛的太陽，寧塵一臉懵。

  “你不是都留書不見了嘛，還這麽激動做什麽”姚芯兒一邊喝著玉靈膏一邊言。

  “留書不見了？留什麽書？”

  “你不知道？”

  寧塵更懵了，一旁的璃茉兒開口言“郎君夜裏說了不見，還說盡管喝沒事，然後留了書，讓沫兒今晨張於府門前”

  寧塵一雙大眼睛睜得溜圓，“你不信，我讓人取了你的手書來”，璃茉兒也慌了。

  不一會兒，一個婢子取來一頁紙來，上書：厘末參差錯曇開，曇開夜半落蓬萊。蓬萊無見彩娥舞，姽嫿二峘雲煙黛。翠珠滴落池驚寒，浮萍一葉乃鬥蚺。我輩若得安平路，旦為佼人極樂晏。周郎才高望月遙，蓬蒿吾心覓窕窕。一生大笑能幾回，鬥酒相逢須醉倒。標題又不見二字。

  寧塵反複讀了幾遍這首詩，驚歎問“這是我昨日所作？”

  璃茉兒點點頭，“你貼出去了？然後他們看到詩就走了？”

  依舊點頭，寧塵扶額感歎，而後湊上去捏著璃茉兒的小臉言“沫兒啊，你確定我那會兒是清醒的嗎？醉話你都聽啊”

  小臉紅撲撲，眼裏滿是無辜，寧塵擠了擠她的小臉方鬆開言“哎，算了，有一首詩，總比直接置他們不理的強”

  璃茉兒逃開了，躲到姚芯兒身後，姚芯兒護著她抑揚頓挫的誦著寧塵的詩，而後開口道“厘末，姽嫿，翠珠，浮萍……芯兒怎麽覺得三郎的詩是有所指的”

  璃茉兒不知是羞還是怕，更躲在姚芯兒身後不敢露頭，寧塵想了想言“該是覺得她們這樣的妙齡女子孤老於這高牆之內是一件悲涼的事吧！”

  姚芯兒不再言語，良久，她抬起頭問“三郎是在尋找一條安平之路嗎？”

  “若有一天你我之心有了隔閡，你會離開我嗎？”寧塵一笑，沒有回答，反而問。

  “離開或許會，但我要尋找消除隔閡的路，然後沒有隔閡的回來”姚芯兒瞧過來，眼神堅定，那一刻寧塵發覺了一些不一樣的東西在心間。

  “異類”寧塵的詩和他的行徑，很快便傳遍了神都的大街小巷。科考結束，孟子吟自然是住進明安王府的，同姚芯兒吃過午膳後，寧塵又尋孟子吟談天說地去了，兩人真的有很多話可說，寧塵尤其感興趣的是，他在很多地方生活過，知道很多風俗和異事趣聞。

  這一日寧塵回了傾心樓，多日不見，燕爾新婚的兩人一番親昵自不用說，夜裏寧塵多番逗弄，樂果兒皆以寧塵身子未大愈推卻，最後仍舊耐不住寧塵的鍥而不舍，一番情雨歡愛難言其狀，各自心滿意足，方自睡去。

  寧塵第二日醒得很早，是被樂果兒拽醒的，“今日要見那些曲謝的舉子們，還得去四味齋複診，若這次還不去，神醫該生氣了”

  寧塵乖乖坐在鏡前任憑果兒的擺弄，回聲言“哪有那麽多氣，神醫確實是醫術不錯，不過就是個冰美人，這女人嘛，就是小氣”

  耳朵上多了兩隻小手，二人再次嬉鬧起來，而後不久，二人方攜手往聽嗅軒去。今日的聽嗅軒氣氛有些奇怪，一向比較沉悶的早膳時間，還未進門就聽得裏麵傳來了歡笑聲，走近一聽，原來是姚芯兒和雨昔二人在說笑，難得這二人這麽高興，寧塵不覺也露出笑顏。

  “什麽事，這麽高興，可是昨日回尊家，遇到了什麽喜事？”寧塵問姚芯兒。

  “沒什麽事，正和大人說三郎的詩呢”寧塵一聽訕訕不再問，眾人聽言，皆笑了起來，唯有剛剛落座的雲玉溪和寧塵一樣低頭未笑。

  “糊塗三郎，怕是以後三郎要落了這個綽名了”武淩自外進來笑言。

  眾人打過招呼再落座時，寧塵四望在找那茉兒小家夥，卻不見她人，“沫兒早躲起來了，三郎是自己闖了禍，卻怪罪咱們那可憐的沫兒”

  姚芯兒言畢，寧塵立刻言“哪有怪罪她，不過是想讓她找六阿哥去外麵打聽打聽，看如今這城中又該是怎麽說我的”

  武淩笑了，而後言“原來三郎還未修得視浮名如塵土，我想世人無非有三種言論，一曰三郎傲慢，我明安王府拒賢忌才；二曰三郎清高，我明安王府不戀權勢；三曰三郎糊塗，我明安王府是紅袖場英雄塚”

  眾人神色各異，獨寧塵拿了身旁姚芯兒的手帕淨了淨手，準備大快朵頤。

  武淩頓了頓又道“然世人不知，三郎是一個不願為人師者，是一個不喜攀附者，是一個愛惜女子悲憫蒼生者”

  武淩此言一出，寧塵都忍不住想要鼓掌了，就聽得“他優柔，他軟弱，他還固執愛衝動，有時就像一個孩子。大郎你既為兄，還請多多看顧於他”

  雨昔言畢，武淩點頭答是，氣氛又活躍起來，這樣直麵被人評價的機會不多，寧塵覺得那感覺很奇怪，但很舒服，很溫暖，此刻他就像一個孩子，低頭聽著，一言不發。