當李利魯的鞭子朝女子揮去時，寧塵箭步躍了過去，他一把握住了李利魯的手腕，鞭梢依舊劃過，被束縛的女子臉頰一道鮮紅，寧塵也覺後背火辣辣的疼，那是鞭梢止的地方。

  “是你？”一臉恐懼的李利魯往後彈了一步道。寧塵沒有答他的話，因為此時他的腦袋嗡嗡作響，因為他看到了這間屋子的全貌。那幾案上擺著大小不一，形製不同的鞭子，旁邊有幾掛銅錢串，幾根木杵，粗細不一的繩子，和牆角的木馬與當中的鐐銬，加上汙垢不堪的地麵，寧塵竟有些作嘔。看這般情境，寧塵想到了這些東西是幹什麽的了，是摧殘身後這個女人的，是令人作嘔的陰暗齷齪的東西。

  掄起了拳頭，身前驚慌的李利魯倒了下去，正爬起來間外麵傳來聲音，“不好了，不好了……爺，出事了……”

  衝至屋內的一名管事模樣的人瞧見寧塵放緩了語調言“暹瓊台走失了婢女找上門……”言到一半他便止住了，而後倉皇朝外喊叫“來人，快來人……”

  寧塵被他這一嗓子驚醒，自身旁高幾上隨手拿起一根鞭子揮舞過去，正纏住那人的脖頸，他艱難的抗爭，寧塵死死不放。爬起來的李利魯似也清醒過來，舉拳往寧塵揮來，一個閃躲，一拳打空。突然鐵鏈之聲響起，就見兩肢傷痕累累的腿纏上了李利魯的腰，失去重心的李利魯似要撲倒過去，但很快骨血摩擦聲起，掙脫鐐銬的女子纖細的手腕已血肉模糊。

  寧塵用足了氣力一拽，骨骼斷裂聲傳來，那管事倒了下去。身旁撲倒過去的李利魯卻被女子撞了回來，仰倒過去，女子並未鬆腿，她騎在李利魯身上，她俯身下去直往他的脖頸處，痛苦的呼喊聲響起，李利魯的手瘋狂的去找尋，去推那緊貼的頭，撕裂聲，呼喚聲相互交織著，就在那瞬息之間。

  當女子抬起頭時她的嘴裏似乎含著什麽東西，吐了出來，吐到了一旁癡傻站著的少年的長靴上，鮮紅色的。李利魯的脖子有血溢出。女子似乎並不罷休，她再次俯身，李利魯慌亂間一手去握住那疼痛之處，一手胡亂的抓著，他似乎想阻止，他似乎怕極了這個嗜血的母狼。

  被抓花了臉，被擒住了脖頸，但女子並不在意，她掙脫，她再次俯身，一股血腥噴灑四濺的時候，寧塵真的吐了，酸水已經到了嘴裏，但他還是咽了下去，雙眼已被嗆得滿是淚水，他卻隻能依舊呆立。此時餘光中一個人癱了下去，一動不動，目光無神。

  撕扯，嚎叫，血腥，還有不知哪裏來的夜香之味充斥著這小小的屋子，掙紮中的李利魯踢倒了幾案砸醒了寧塵，腳上的疼痛已然感覺不到了，清醒後的寧塵一把拽下身旁不遠處的簾幔，上前裹住那個依舊瘋狂的女人，“好了，好了，他已經死了……”寧塵大聲咆哮著。

  沒有反應，似乎她聽不到寧塵的話，寧塵一把將女子拽起，拉到老遠的地方，她方止住動作。女子回過神來，轉頭瞧了寧塵一眼，柔聲一笑道“小公爺……”，然後昏了過去。

  就此時，外麵的吵嚷聲近了，兩人衝了進來，行於前的是一位婦人，但裝扮得頗有公侯之家的氣派。她抬眼瞧過來，地上躺著一個人，脖頸上還纏著馬鞭，旁邊另一人，脖頸處已難以目視。還有一人癱坐，他的臉上滿是點點鮮紅，衣袍裏的汙穢之物已經流了出來。再瞧站著的兩人，一個女子裹著簾幔，傷痕隨處可見，垂下的雙手在滴著血，血染麵頰，嘴角淅淅瀝瀝涎著鮮紅，卻是一個笑臉模樣。她依靠在另一人身旁，這人便是寧塵，寧塵攙著暈厥的女子，他素色的內襯衣袍已經髒得不成樣子，半邊的血漬格外紮眼。

  忍了忍，平複了平複，那老婦人言“老奴菁，見過郡王”

  菁，寧塵知道的。她是李令月的奶姥，她也是婢女嫿的母親，是李令月得力之人。微微躬了躬身子，寧塵問“她可過來了？”

  “在東三園暹瓊台王孺人的居處”奶娘菁答，而後壓低聲音提醒道“此時恐不便相見的”

  寧塵沒有接她的話，而是示意菁身後的一位華服衛從，接過暈厥的女子。然後整了整衣冠寧塵問“她是個可憐人，照顧好她。接下來奶姥以為如何？”

  “我們發現郡王時，郡王已經人事不省，這不長眼的東西心知事情敗露便想魚死網破，終被我等誅殺”奶娘想也沒想開口道。

  “嗯，也隻好如此了”寧塵想了想點點頭道。

  寧塵出了那難聞的屋子，剛行幾步，身旁站定的奶娘菁言“還得委屈郡王一下”言畢，她一招手，自院中進來兩個大漢，便是如初見李令月時她身邊跟著的那山一般的高大漢子。

  重重一禮，兩人齊聲言“主子說，不打臉，不打夠八十一下不能停”

  寧塵一臉懵，他有了苦肉計的心理準備但他倆這樣真的很蠢，這個需要說出來嗎？還這樣肆無忌憚的說，還在那暗自嘲笑，拳頭已直擊肩頭，寧塵踉蹌幾步撞到了身後的高幾上。

  一時拳腳聲起，還有寧塵那忍痛的哼唧聲。還有那輕言抱怨聲“李令月，你…你…等著……”

  寧塵被抬著回的秋官大牢，本是裝暈的，可裝著裝著便睡著了。在此之前，寧塵已經吃過菁讓人暗自塞的糕點，所以他這一覺睡得很香。

  再醒來時，已是第二日天明時分。太平去饒州刺史王玫暢的別業暹瓊台看望王孺人，有逃婢避於左近的忠國公府別業莨苕園。進園搜查，卻發現被囚的逃犯原雲中郡王武陽。此事一出，萬眾嘩然。隨及便有旨意，囚忠國公於忠國公府，待罪臣武陽蘇醒後再詳加查問。所以寧塵這一夜睡得很香。

  要說這王孺人，名芳媚，有一姐姐名芳姝，二人皆嫁與睿宗李旦。姐姐芳姝先後為李旦誕下李業、李花山和李?。因為女皇登基前，睿宗李旦被禁東宮，隻得謹小慎微，生活多不周全，諸子被囚於一處，嬪妃伺候也有所監管，難得自由。由是李旦便請隻留兩個正妃相伴，餘者發外安居，這王氏姐妹便回了家中別業安居。便是這暹瓊台了。

  歲前姐姐身懷六甲，卻因為為夫君處境憂傷而積鬱成疾，產後血崩而亡，幸而生下一子由妹妹芳媚撫養。此一事已是年前之事了，當時女皇特示，李旦幼子暫不封王，留養神都。所以太平看望兄婦與幼侄，出現在暹瓊台也是平常之事。

  寧塵醒來，並不是自然醒的，而是在哀嚎聲中醒來，睜開眼，慢慢起身，就見隔壁牢房，一個傷痕累累的長者，不惑年紀，囚服鐐銬。他正坐於地上抱著一具屍身失聲痛哭，牆角還有幾人擠在一起哭泣著，同樣是身著囚服，同樣是鐐銬加身。

  “西兒，過來”長者開口，一個少年倉皇無措，他猶猶豫豫往長者爬去，他似乎在害怕什麽，在畏懼什麽，在留戀什麽，他爬的得很慢。

  “父親，孩兒不孝”於牆角處蜷縮的一個稍年長的少年跪拜下去，重重磕了三個頭，然後他突然站起，卯足了力往肮髒斑駁的木榻之腳撲去，骨裂之聲傳來，寧塵驚得站起。

  這時的長者似乎是沒見到這一幕一般漠然不聞，他一把拉過那一寸寸移動的少年，他突然用手間的鐵鏈勒住了少年的脖頸，他狠狠勒著，他用盡了全身氣力，青筋暴起，滿眼通紅。

  寧塵更震驚了，當寧塵喊出你幹什麽時，長者鬆開了手，少年已經沒了神光。

  “你是道州刺史？”

  長者沒有回答，反問“你就是明公三郎？”

  寧塵平複了平複心情言“何必這樣，事情已有了轉機”

  慘淡一笑，長者言“轉機？難道你認為她會放過我？”

  “你是被誣告的不是嗎？”寧塵一點點爬過去問。

  “這重要嗎？”

  寧塵沉默了，確實這重要嗎，之前種種，都不是這般？都不是被誣告的？都不是心知肚明？但結局都是一樣，都走向了悲慘。良久，寧塵抬頭感歎“他們還是孩子”

  長者沉默了，他瞧了瞧牆角那兩個蜷縮一團的孩子，他們顫顫巍巍，他們不敢抬眼去瞧，生怕被發現似的。長者笑了，他哈哈大笑兩聲，然後站起言“這一天終於來了”

  外麵有聲音響起，是這邊的動靜驚到了獄卒，陽光自高高的天窗射進來，是那麽耀眼，是那麽溫暖。

  同樣的決然，同樣的傲氣，長者同那少年一樣，選擇了守護那最後的尊嚴。他死了，死的那般慷慨，死得那般傲然。

  趕來的獄卒似乎預料到了這樣的結局，他們瞧都沒多瞧兩眼，便叫人抬了出去，倒是寧塵醒了，為首的催促前去稟告。

  寧塵心裏很不是滋味，麻木，冷漠，人性的暗淡在這方汙濁之地表現得淋漓盡致。他無權去評判什麽，李仁褒有自己的選擇，即使寧塵不認同這樣，但也不代表這樣是錯的，本無對錯，寧塵隻是介懷於生命的卑微。

  午後，外麵再有動靜時，進來的卻是周興，他趾高氣昂，他一臉得意，寧塵瞧他這副表情，心不由得提了起來，“陛下讓我來問你，可有想說的？”

  寧塵反而端坐了下去言“奸人誣陷，並無可言，恭聽聖裁”，寧塵冷漠回。

  一甩袖袍，周尚書轉身離去。其實寧塵並不是這般高傲，隻是此時無論說什麽，周興恐也不會轉達給女皇，所以幹脆不說。