相談直到深夜，二人未言南行事，未言別後重聚的淒苦與欣喜，而是談愛恨，談癡與情。雨昔似能洞穿寧塵的心一般，同樣，寧塵也能明白她，所以這樣的交談，一般都是點到為止。

  最後雨昔拿出了她整理好的開辦銀號的規劃來，寧塵認真看過後，兩人又探討了一番，直到華燈初上，吃過晚膳，方離開。

  回到待君源，寧塵去了下源，那是非煙的居處，推門進去，裏間有聲音傳來，似是什麽東西摔落，轉進去，見到身著羅衫的非煙正慌張的撿拾地上散落的頭麵首飾。

  “是我嚇到你了？”寧塵走過去，幫忙撿。

  “哪有，是妾不小心碰倒了”

  “嗯，聽說千金很喜歡你？”

  “嗯？哦，郎君說公主啊，她不過是喜妾嘴甜罷了”

  而後閑談幾句，寧塵便言在此宿下，這倒令非煙慌張不已。服侍寧塵睡下，她自去沐浴，而後再躺倒寧塵身旁時，寧塵已在半睡半醒間。

  就此時，月夜中慧慈坊的星月小築側門處有一輛馬車相候，很快自門內抬出兩個布袋包裹的東西來，東西在動。馬車往洛河岸邊去，行至一偏僻處，五個青衣人停了下來，將那兩個東西再次抬下來。打開布袋口，就見兩個頭冒了出來，一個年輕人，嘴裏塞著破布，雙眼直勾勾的望著前方，另一個是一個披頭散發的婦人，神情很激動。為首的青衣人言“動手”，餘下青衣人便四處搜尋大石往布袋裏裝。袋中人開始慌亂掙紮反抗，那婦人嘶喊，但隻咿咿呀呀，男子想逃，卻隻能摸摸索索。

  紮緊布袋，丟進水裏，直到氣泡沒了，一切平靜，幾人方才離去。不遠的靜僻處，兩雙眼，在暗夜裏瞧著這裏發生的一切。

  ……

  半夢半醒的寧塵被靠近的溫暖弄得睡意更濃時，門扉突然被扣響，“郎君，郎君，六阿哥傳信說事辦妥了”

  聽聲音是翠珠兒，她連說幾遍，寧塵才翻了翻身，懶懶答道“好，我知道了，讓他們連夜把東西存到清平觀”

  “是”，而後又陷入寂靜，寧塵壓著身旁人一動不敢動。身旁非煙呢喃一聲，想要湊上來，卻被寧塵製止“睡覺，困，別動”，將她牢牢錮在懷裏，寧塵再次入了淺夢。

  這一夜發生的一切，都在設計裏，這設計是寧塵，武淩和謝小狸的手筆。第一日未有動作，便是提前安排這一夜好戲去了。寧塵故意照常去軍營就是為了麻痹那些耳目，由武淩去宮中當值的機會將消息帶出去，夜裏府中衛長武司關大張旗鼓的帶幾人去星月小築，不多時，他們在馬車上李代桃僵，將馬六和謝小狸扮做的啞姑二人裝入布袋，沉入水中。很顯然，老江湖的他們，有逃生之法。

  而寧塵呢，他是將這件事發揮更大的作用，因此他選擇宿在非煙這，因此他故意讓非煙聽到那些話。

  獨自回到星月小築的武司關過不多時又出來了，他獨自一人消失在夜色裏，身後有影子相隨，但不多時也丟了蹤跡。

  第二日寧塵醒來，還是擁著一個柔滑的身軀，還是被剝得一縷不著。其實他已料到這樣的結局，身旁這個人，就是個狐狸，這樣的機會她怎能放過。瞧著她那一副羞怯，一臉滿足的模樣，寧塵還真懷疑夜裏發生了什麽。

  明安王府又恢複如常了，姚芯兒同秀秀並帶著非煙去瑞祥巷一趟。而後傳出星月小築病死了三個奴婢，當日便請了天宮寺的僧人做法，以保星月小築安寧。

  這夜寧塵一直等在擒雲軒的書房，同他一起等著的還有武淩，“把他們放在府中，真的安全嗎？”

  “星月小築是不能了，當下也隻能放在府中，等消息吧，再想辦法”，武淩所說的他們，自然指啞姑二人，他們當下就在府中，在秀秀的居所毓秀閣。至於她們是怎麽進府的，不過偷天換日罷了。在星月小築門前等候的馬車中就藏著馬六和謝小狸，在車中換掉啞姑二人，這二人便也藏在馬車中，而這馬車沒隨武司關回星月小築，而是直接回府了。至於馬六和謝小狸如何從水中逃生，那是他們的生存技能，寧塵問過，他們以非拜師不傳打發了寧塵。

  又過了一個時辰，兩人已不耐煩時，武司關回來了，“大郎君，三郎君，確……確實……確實如郎君所料，亥時左右，他們來了，兩個人，仔細的翻看了一遍，便還原了”

  二人聽了這個消息怔住了，一時不知該說些什麽，“果然是她”，寧塵氣憤言。

  “還是三郎有心，其實這未必不是一件好事。與其四處防備，不如現在這樣，或許我們還指望她幫我們的忙呢？”

  一語點醒寧塵，沉思片刻寧塵言“可是當下啞姑二人要怎樣處理？”

  “我有辦法，隻躲過這些日子，所以三郎想辦法拖住她便好”

  寧塵不禁嘬嘬嘴，讓我拖住她，不被她吃了去才怪。腹誹畢，寧塵又陷入深思。其實這一切不過為了試探非煙，寧塵一直懷疑她是內衛，但苦於沒有機會試探，這次的事恰好是一個絕佳時機，所以夜裏寧塵才含糊說東西放到清平觀。這次寧塵所涉及的是女皇的秘密，所以內衛定要事無巨細，而清平觀這個訊息又隻透露給非煙了，又給了她傳消息的機會，便有武司其蹲守。至於是什麽東西，不過星月小築的一些財貨，而為何是清平觀，緣是這是老太公當年修行過的道觀，有一院屬於明安王府。

  星月小築做了三日法事，後來高僧言說這園子布局破了天理因緣。再兩日，星月小築便破土修整了。工程不大，月餘便完工了，不過此皆後話了。

  寧塵一早便入了宮，但被安排在偏殿等候，可這一等就等到午後。其間有宮娥送來早膳，午膳，又有小太監伺候著，倒也不是太過難受。當一身常服的女皇出現在龍案後時，寧塵還趴在幾案上做著美夢呢？

  一個溫柔的聲音喚醒了寧塵，睜眼便見一張清秀的麵龐，當寧塵欲開口時，眼前人先開口道“郡王真是心大，再睡下去，封賞可就沒了喲”

  寧塵揉了揉眼睛，睜眼一看，女皇正坐於龍案後，立刻起身拜禮，“那個臣……臣……是宮裏的吃食太好吃了，臣吃多了就打了個瞌睡……”

  本來一臉嚴肅的女皇聽言愣了一下，然後開懷大笑。上官婉兒也跟著歡笑，“你這小兒，自己不成樣子，竟還怪朕的吃食太好。行，那就多賞你一個禦廚，朕倒是看看，你以後是不是天天如這般好睡”

  “謝陛下……”寧塵一點也不客氣。

  又是一番開懷，而後女皇問“神秀國師是你請動的？”

  “是”，寧塵毫不謙虛答。

  “那你是如何請動的？”

  沉思一下寧塵言“可能是國師也和臣一樣瞌睡了吧，臣說什麽他都隻顧點頭，這點頭答應了，又不能反悔不是？”

  “滑頭小子，難道朕問你，你還不說真話嗎？”寧塵也很無奈，他也不知道怎麽回事，再次思慮，寧塵又言“臣也弄不明白，或許是臣和大師們有緣吧……”，之後寧塵便把和處寂辯禪，和神秀修一日禪的事講了出來。

  “不通佛法，六根不淨，又無慧根，朕看你是福源好……”

  寧塵趕忙乘機拍馬屁，“誰的福源也沒有陛下的好……拖陛下的福，拖陛下的福”

  “好了，不聽你胡言了，聽說國師賜你法號持心，如今你已是國師弟子，亦算朕的半個師弟，以後當注意言行，切莫放浪輕浮了”

  寧塵連忙稱是，而後女皇繼續問“新鹽製是你想出來的？”

  “想法是臣提的，具體的細節出自臣的好友汶水寧道仙”寧塵躬身答。

  “哦？此人現在何處？學識如何？”

  “他是來神都參加秋試的，現在好友府中暫居，才學嘛，定比臣強”

  女皇哈哈一笑，起身言，“難得你三郎謙虛一次，如此也是個人才。婉兒，派人傳他明日進宮”

  說完女皇便轉身離去了，侍候宮娥也跟著去了，還不待寧塵反應過來，上官婉兒已經展開手中黃綾開始喝讀，是敕書，封寧塵為天授將軍，正五品，統帥天授軍，並賜金珠兩箱。而後便是一些勸誡之語。

  上官婉兒一番恭喜，寧塵喜笑應答，接過聖旨時寧塵四顧周圍，瞧並無人在，便塞了一本書給上官，她接過後坦然藏於袖中，莞爾一笑，似一個開心的孩子，而後行禮告辭。那書自然就是寧塵南歸途中所寫，是南邊風物，和自己的經曆等。

  寧塵還未出宮門便聽說，幾個時辰前一道詔令頒布，那就是推行新鹽製，看來這幾日內閣眾臣齊聚所議之事便是這個，回神都前寧塵已和姚崇通過氣，他也是極支持的，由此可見這件事大部分人持支持態度。還聽說這件事由右相岑長倩督辦，其餘和寧塵所奏差別不大。

  如此便是一件高興的事，但初見女皇時她那副神情顯然是不高興的，寧塵也懶得管這些了，反正自己升官還得了財，算是彌補為武嗣宗“擦屁股”的虧損吧。如此想著便行至應天門前。

  未出應天門就聽得門外有聲響，似哭喊聲，但哽在喉間，剛踏出城洞，一顆紅黑相間的東西滾了過來。直滾到寧塵腳前。

  低頭一看寧塵不由得啊了一聲，一蹦往後閃去，竟是一顆人頭。