一晃眼就至年關，南北來信，闌兒言南方生意剛剛鋪開，還沒理順得等一切安排妥當方歸，北邊鵲兒來信言說武寧安好武，不喜文，和鳳巫的孩童廝混無法無天，已經請了西席先生，一切都好。

  寧塵隔三差五去一趟軍營，給他們安排的訓練也越發古怪起來，由徐安期教授三十個火長，隊長和旅帥識文斷字，並講一些基本戰法策略。寧塵便當起甩手掌櫃，悠哉悠哉。

  年關總是忙碌的，如今已不再是國公府而是王府，年節節禮自然得上一個檔次，武淩長，李霓俜自然為嫂，所以年節之事以她為主，姚芯兒相助忙碌，而今她有孕，所以大多由芯兒跑前跑後。玉宓與秀秀因為前一年年節參與了這等事務，打起下手，一切更加妥當。

  臘月都中漸有風言，是關於李令月的，是言她借病私養麵首，多次留宿貌美男子，後又有傳聞她有孕隱產，寧塵清楚這些傳聞並不是空穴來風，都和自己有關，於是有些彷徨難安，懷疑自己當時的選擇是否妥帖。

  至於前番不歡而散，寧塵時時為自己的衝動後悔，但自己的看法是不會改變的，隻願下次相見能夠讓她回心轉意。

  禮單和送禮安排早早就弄妥帖了，和去年一樣，寧塵隻需去幾處府邸就好，去年的三處加上的是老丈人姚崇府，兩位公主府，和鄭府。那兩處公主府自然是千金和太平，而這鄭府，是上官婉兒母親的居所，也是上官婉兒在宮外的家。這樣的安排想來是武淩的意思，寧塵也未多言。

  寧塵最近時常待在府裏並未閑著。打理園子，將對望樓陳設起來，東樓設書香樓，西樓設嬉戲樓。這是寧塵專門為孩子們準備的，書香樓為將來小家夥們讀書寫字，嬉戲樓更是滿是新奇的玩具，寧塵圖畫，親自監督匠人製作的各種兒童玩具，滑滑梯，蹺蹺板，更有縮小版的蹴鞠場。

  臘月廿三日，寧塵正立於步二亭前，雪飄飄灑灑，身後非煙撐傘，遠處更有璃茉兒急匆匆送來披風。寧塵正在觀戰，遊廊平台上兩個人兒正在比試，潼兒持劍，若夢用的是棒，一個極為難得的武器，是南疆進貢來的，女皇賞賜給了若夢。合為一根鐵棒，分為兩把長柄短刃刀，極為精巧，寧塵也不由讚歎起來。

  璃茉兒拿來披風為寧塵披上，遠遠又有一小婢子自前來，近前是前院的婢子翠珠兒“郎主，年初的遠客回來了”，寧塵有些疑惑，還未開口問，她又言“是謝家娘子”

  一聽謝家娘子，寧塵心懷大震，原來是馬六和謝小狸回來了。

  聽嗅軒的暖閣裏，馬六謝小狸坐於幾案後，身前是熱氣騰騰的薑茶，“大恩不言謝”馬六抱拳示意，寧塵擺手問“南來一路可好？事情都過去了，不提也罷，公主府那邊也不會再找你們麻煩了”

  “一切都好，來去一年，寧兄倒無甚變化”

  “馬兄卻滄桑些，想必吃了不少苦”

  “本就是漂泊江湖之人，又有寧兄和貴兄照拂，不曾吃苦”

  “嗯嗯，好……”

  而後又閑聊幾句便讓婢子帶二人去洗洗風塵，吃些東西了。至夜，再次圍坐暖閣寧塵才問起南方情形，以及二人這一年多的境遇。流放苦寒，但好在有武淩親自打過招呼，差驛對馬六一直客客氣氣，並且謝小狸一路相隨，更有明國公府的兩個侍衛相隨，所以一切安然。期間稍許坎坷，也不過萬裏旅途的一兩插曲罷了。

  說起南方情形，謝小狸言“這一年來江湖很不太平，當日玉城分別後我和六哥往南行就聽聞南方多處堂子被人踩了，道口也被抹了，還聽說基本是莫家的場頭。這次北歸，一路上又遇到好多自北往南逃的江湖好漢，他們大多出趟子，是掛眉的正經人，聽說都是買雲家葉子的”

  聽謝小狸所言，很多黑話，江湖人的言語，但寧塵大概懂她的意思，她說玉城那次後南方莫家的很多地盤被人清洗了，寧塵猜想那大概是雲玉溪的手筆，而謝小狸說的北邊出事，又說那些人大多是有雲家照拂的，如此結合起來，寧塵猜想是莫家去北方報複的結果，所以這也是雲玉溪不得不回去的原因了。

  眼前忽然浮現出那個孑然身姿，清高，冷漠。今生不會再見了吧，希望你一切都好。寧塵北望，癡癡於心裏言。

  而後問及接下來的打算，二人皆言願留下來做點什麽，以報明國公府的恩德。寧塵便命人將他們安排在了二庭與後園間的跨院裏，那是客房，徐安期也住在那裏。

  年節庸擾，忙碌，歡慶與浮華籠罩著洛陽的坊市阡陌，休朝，宴客，獻供，回禮，一片祥和，一場紙醉金迷。寧塵身處其中，又怎麽能逃得過，與去年不同的是如今府中多了兩個主母，寧塵和武淩也都輕鬆了些。去千金公主府那日恰好她去溫泉宮了，倒讓寧塵鬆了一口氣。去鄭府卻恰逢上官婉兒不在府中，鄭夫人也未見到，隻見到府中子侄，看起來比婉兒小幾歲，單名飛，字奕之。

  李令月的齋戒九月之事早就傳遍神都，早在年節前太平公主府就放出消息，不受節禮，不回禮。但還是有有心人去雲清苑立雪獻禮，基本都悻悻而返，但還是有人能夠被迎進廳堂設幾奉茶的。

  此時的雲清苑歡笑聲陣陣，是兩個女子逗弄一個乳兒發出的歡笑。一個著素色錦裙，一個著青色領袍，都未妝彩，清素異常。

  一個婢子進來，輕聲言“主子，有人送節禮來了”

  “不是說過了讓他們都回去嘛”素色女子不耐煩回道。

  “那個…是…是雲中郡王”兩個人同時抬起了頭，望了過來，榻上乳兒睜大圓溜溜的眼來瞧著，瞧著這兩個自稱自己母親和義母的人，瞧著她們的驚慌神色，瞧著她們朦朧了的心神，和臉上的一抹異樣微紅。兩顆心交替的跳動著，似脫了節拍的舞步，越發淩亂了。空氣裏彌漫著奇怪的味道，那是乳香，是荷爾蒙散發，是一汪掩不住的春情，更是失措惶恐的味道。

  “不見”李令月言辭更加決然，似帶著怒意。婢子回身，這時榻上的乳兒受到了母親的驚嚇，竟哇的哭啼起來。

  “等等……，讓他進來，帶他去前廳等著”，抱起乳兒的素衣女子眼裏突然閃出一道神光，然後叫住婢子言。

  “哦哦…”搖晃著懷中的乳兒，素衣女子對身旁女子言“婉兒，我不方便去見他，你代我去見他可好？”

  “我…這……。好吧，那要說些什麽？”

  上官婉兒的驚懼被常年養成的處事不驚掩蓋，但終究不過表演而已，總逃不過自己的心，逃不過這顆正在跳動的女兒心，總是會留下痕跡的，“不需要說什麽，讓他回去就好”

  不一會兒婢子回來，上官隨婢子往前行去，此刻她的腦海裏千頭萬緒，她知道會有這麽一天，她其實早就想到了一切，隻是不願承認罷了。年前壽宴回到嵐山院的時候；李令月尋求遮掩養胎產子的時候；這兩日問起這可愛的乳兒生父的時候；還有那個人寫來的書信中也總有蛛絲馬跡。而自己呢，對於自己最好的朋友來說何嚐不是這樣呢，她也在懷疑，懷疑自己和那個人的關係，從他出現在嵐山院開始，從他被自己多次暗中相助開始。他偏偏這時來到，她要試探，怎麽逃，無處可逃。

  當上官婉兒自後麵轉出時，寧塵抬眼望見是她時，滿是驚詫，“婉兒，怎麽是你？”

  或許是這方院子讓寧塵放下心防，或許是眼前的人讓寧塵丟掉戒備，他由衷而言。寧塵的一句話出口，上官婉兒已不知該哭還是該笑了，顯然不用再言，也無需遮掩了，這句話足以讓緊盯著這裏的人得到答案。她想哭，是如此這般，以後該如何相處，她想笑，是如此這般，他還能這般溫柔親切，毫無避忌。

  “嗯，婉兒是前日過來的”青袍婉兒怯怯答。

  “她讓你來見我的？”

  點點頭，沒有回答，“那你告訴她，除非我死，不然我不會眼睜睜看著她做傻事的，更不允許她傷害孩子”

  寧塵懷怨而來，負氣而去，直進了府門，瞧見遠處談笑的玉宓芯兒才意識到什麽，才發現自己剛剛是不是做錯了什麽。是對上官婉兒的太不見外，還是對李令月的太放心，他不清楚，總覺剛剛之舉欠妥，但又想不透其間關節來。

  而這邊呢，回到暖閣的上官婉兒隻言了一句他走了，李令月隻點頭嗯了一聲，午後上官婉兒自雲清苑回了鄭府，是提前一日回府的。

  若有刀光，隻在心底。

  擒雲閣的軒台上，武淩望著遠處參差樓閣問“近日關於雲清苑的流言該與三郎有關，三郎準備怎麽辦？”

  寧塵正往這來，並身站於武淩身旁想了想答“沒想好，她太固執”

  瞧著遠處李霓俜小心翼翼往這邊來，武淩轉身準備去接她，“三郎何嚐不固執呢，至少孩子姓武”

  看著閣樓下的武淩和李霓俜恩愛的模樣寧塵欣然一笑，是啊，至少孩子身上留著自己的血。

  似有劍影，在眉間蕩漾。