這個年節冷清極了，唯有除夕夜宴前雨昔為大家派發節禮時熱鬧了一刻，而後的夜宴沒有了考校，沒有了老太公，飛嫣，二耶，祥叔，四個丫頭又不在，鎖兒，安老，阿大等皆不在，人顯得更少了，更過單調，淒寒。

  之後的幾日除了應付各府來送年禮的，還得往各府慶賀。武淩忙前忙後幾難見到，至於雨昔和潼兒，寧塵夜宴後去探望過她們的，去時兩人正在坐榻上和兩個小婢子玩葉子戲，每人麵前都放著幾兩碎銀子。

  寧塵瞧她們玩耍的興起，也不想去打攪，便自己在紅爐旁坐下。見幾案上零散的放著一些手稿，寧塵拿起來瞧，上麵是一些簡約家具和庭院設計的草圖，再仔細翻看，還有些插花的設計和關於月影樓的一些想法，其間一部分關於新府建造和百業院的構思。寧塵很喜中的一些想法，他完全能夠理解雨昔那零碎的思路，可以相見到她想到這些時臉上是幸福的。看來雨昔找到事情做了，如此寧塵也很高興。

  待牌局結束，婢子都退了出去，寧塵瞧雨昔麵前已經空了，而潼兒麵前還有很多，便笑言“看來是潼兒贏了”

  兩人回眸一笑，然後下了坐榻，一同走過來坐到寧塵身旁的氈毯上。而後便是我一言，你一語的詢問寧塵回神都的事，這些寧塵已經講過了，顯然她們還是很感興趣，似要把每一個細節都不錯過。

  絮絮閑言，夜深，潼兒找了個借口逃了出去，寧塵躺倒下來，倒在毯子上，雨昔挪了挪，抱著寧塵的頭輕聲言“是不是覺得淒冷？”

  “是的，和往年比”

  “哪天帶我們去月兒那瞧瞧吧”

  寧塵愣了半晌答“好”

  小憩一會，寧塵聞到了一股淡淡的清香，睜開眼，是雨昔在輕撫著眉上淺痕。寧塵抓住了她的手，他輕輕握著，“你找到了事情做，我為你高興”

  “看你如今的樣子，我也很高興”

  兩人對視，寧塵爬起，兩人輕吻，淺嚐。

  “去吧，去看看潼兒，回到舊地，難免想起一些不願想起的”雨昔將寧塵的手從自己身上拿下來，輕輕推卻溫柔言。

  沉默半晌，寧塵方起身離去，而後回頭道“初五我去豆盧府，順道帶你們過去”

  去潼兒房，婢子剛剛放下幔帳，她已經準備就寢了。寧塵擺手，婢子們出去了，“睡了嗎？”

  “嗯，你其實不用刻意過來的”

  寧塵沒有接話，沉默半晌問“最近身體……”

  “很好，你是想說三年之期快到了吧，說不定我的身體已經好了呢？”

  寧塵站在幔帳外，一隻手癡癡伸了半天，還是放下了，“好好歇息吧，改日來看你”

  這一夜很寧靜，回到小院時，婢子們都歇下了，玉宓趴在妝台上淺眠。寧塵叫醒了她，然後讓她睡下，自己調息練功。

  這一夜不知何時下起了雪，寒意侵骨。

  受傷到南來，一路上都過於緊繃，也時常使用武藝，所以一切還好，隻是最近寧塵又發覺不適了，情欲高漲，有時候竟有難以自持之感，於是調息練功，這是一個解決方法，而麵對玉宓這般尤物練功，更能磨煉心智，每每練完都覺得渾身舒暢。

  初五這日，寧塵準備去豆盧府，禮品早已準備好了，是一座翠玉插屏和一對金葫蘆的擺件。馬車上雨昔潼兒寧塵三人對坐，“你們就在這等我，午後我回來接你們”

  兩人點頭，“你要娶安然嗎？”臨下車，潼兒突然轉頭問。

  寧塵一臉疑惑，他不清楚為何潼兒要這麽問，而且這麽莫名其妙，寧塵疑惑著搖搖頭問“為何這麽問？”

  她沒有回答，跳下馬車隨雨昔往月影樓裏行去了。其實寧塵一直不知，這豆盧府與武府向來親密，而潼兒，安然與若夢三人，年紀相差不大，又都酷愛騎馬射箭，所以從來都是相爭互不相讓的，而其中若夢最小，淨喜歡於兩人中間瞎攪和。三人本就暗自較勁，又因姚芯兒一事產生隔閡，寧塵哪裏知道這些，自然時常處於呆傻中。

  年節送禮自然不會去內宅，也就見不到安然，倒是有小婢傳來話，說國公府修繕完成後安然想去探望潼兒和若夢，寧塵自然相邀應允。這次寧塵見到了邠國公豆盧貞鬆，其人比豆盧欽望年紀小了不少，也沒有豆盧欽望那般圓滑老練，為人庸厚平實，是個可以結交的人，當寧塵誇讚豆盧光祚時，他顯得很高興，看來兒子是他的驕傲。

  年節送禮都是匆忙來去，寧塵自也不會久待，陪寧塵一起來的是明國公府的管事之一，自祥叔去後，明國公府的管事都勤動起來，隻為總管事的位子。如今的明國公府大小管事一共十二人，六個大管事分別是武奎安，武斯習，劉禮道，蘇方，徐安和宋平狄，府中人一般稱呼六人為奎大，習二，劉三，蘇四，徐五，和平六，這六人都是明國公府的老人了，皆是有資格成為總管事的。

  當下對於門第階級是非常注重的，天後武氏亦是如此，就如為了讓太平公主嫁予薛紹，就因薛紹嫂嫂蕭氏和成氏出身不夠高貴，就想逼薛家休妻，如此可見一斑。對於當下社會之風，寧塵在梅莊三年也是充分研究了的。

  而這幾個府中管事皆是武府私奴。當下社會等級大約有賤民，娼妓，勞動，貴族和坐食幾個。這坐食顧名思義，就是僧道等接受供奉的人；而貴族，就如寧塵這樣的鍾鼎世家，享有特權的少數人；至於勞動階級，就是良人，為最多也最重要的一部分。娼妓自不用說，賤民則是最底層的一群人，他們大多是因犯罪，俘獲，拘略，或者買賣而來。

  賤民大體上，可分為官賤民與私賤民兩種，而官賤民又分為官奴婢、官戶、雜戶、工樂及太常音聲人等，私賤民又分為私奴婢、部曲、客女、隨身等。如同明國公府就有二十個天後早年賞賜的官奴婢，而府中其餘下人皆是私賤民。府中六位管事，他們就是部曲身份，他們要比奴婢身份更高，能夠娶良人為妻，且這六位皆有了家室。

  府中大多數婢子都是私奴婢，她們基本沒什麽地位，根據當下唐律規定私奴婢律比畜產，且身係本主，當色相婚，有價賣買，並附籍本主。也就是說一個奴婢相當於十頭牛，生死在於本主，可以成為媵妾，可以買賣，並且戶籍依附本主。由此可見其生命都難以保障，更遑論人權了。

  至於明國公府，向來都很善待奴婢們的，鮮有打罵，至於三年前武陽和王悅君那次，純屬一次意外，就從那次事情二耶隨意便杖殺了十幾奴婢就能看出這一點。而這些婢子年輕時在府中做些伺候主子衣食住行的事，年老些或與府中家奴成了家室就成為姑子，婆子，他們所生的孩子也是府中家奴或婢子。就像鎖兒，她娘親就是府中婆子，他和杏兒將來成婚，而後有了孩子自然也是府中之人。

  府中還有少數下人身份更為特殊，就像府中的繡娘織女等，他們算是隨身，是租賃而來，是服務多個府邸的，身份自然比婢子們高一些。還有月兒，憐兒等四人，她們是太原王氏轉過來的，本應為客女身份，後來王氏送來的便是劵書。

  這劵書便是奴婢買賣的手續，這手續分為立券和過賤兩部分，王氏立下劵書便是立劵，寧塵再派人著劵書去交有司查驗記錄就是過賤。這劵書相當於一種契約，而奴婢買賣必須通過這兩步方有效。過賤無非是得到查驗，收取一定的買賣稅，一般稱此為“奴捐”。這一規定是為朝廷增加稅收，也為留個憑據，以為安定。

  寧塵為月兒四人消去賤民身份，四人本就為客女身份，不似婢子，恢複良人身份倒也還容易。在等級製度下製定的婚嫁律法所限，即使四人皆成了寧塵房內人，因為四人曾是賤民身份，故而皆不能為妻，隻能為妾。這是難以逾越的基本律法，寧塵此刻也無力改變，似乎這也是每個人自然而然墨守的，有時寧塵想到這些不知該慶幸還是該悲哀。當寧塵弄清楚這些時，他對四人更加疼惜，就如當日老太公所擔心的一樣。

  由於奴隸買賣盛行，這個時期還是個私奴泛濫的時期。算上西京長安，北都太原和各處下莊別苑，明國公府奴婢加起來竟然共計八百多人，據鵲兒言，此還是清貧的國公府了，王府公主府更甚更不用說，寧塵好一陣唏噓。如今算，武淩，秀秀，雨昔，潼兒，若夢，自己和四影丫頭，三個小家夥，就是加上玉宓和客居的玉溪，以及未過門的姚氏和果兒，那也才十五人。如此算起來一人就有幾十人照顧衣食住行，寧塵可真有些虛晃，如不是親曆，真是難以想象。