六月十七，習習微風，竹廬青竹玉立，竹雀兒嬉鬧輕歌。

  六人圍坐三方，寧塵與鵲兒，王霖與王泗，獨孤姬尢與獨孤傲。

  獨孤傲年紀尚輕，稚氣還未褪去，但神情磊落大方，頗有少年豪傑的風範。

  “三年婚期將近，我便不再是獨孤家的人，因而今日請諸位來，是想由傲弟代表獨孤氏與兩位再續前約”獨孤姬尢直言道。

  聽到獨孤的話，王霖便言“影氏發展得已出乎我等當日預估，如今有許多當日約定之處已不適用，也是該再談談的”

  “就近來鳳巫接收到的各處產業上報的狀況來看，鹽場那邊陸續有其他鹽場開設，礦脈也快斷了，書局和紙坊也處於疲軟狀態，影氏和鳳巫的發展已經到了一個瓶頸，接下來如何跨過這個瓶頸當是第一要務”寧塵言。

  眾人都未言，他們看向寧塵，寧塵掃視了幾人一眼道“如今之計，隻有用天火院與百業院來度過這瓶頸時期。之前我一直讓天火院與百業院儲備完工的貨品，就是為了奮力一擊，將影氏推向渚州各道，給每個人心中重重一擊”

  “三郎準備怎麽做？”王泗問。

  “在合適的時候給它們渡一層金，然後自洛陽為中心全麵鋪開”

  眾人皆沉默了，而後獨孤姬尢的眼裏閃出異樣的光彩，她問“三郎的意思是？”

  “我想若有機會我們是不是該跨出那一步？那一大步？”寧塵問。

  “可是神都的局勢？”王泗道。

  “神都的局勢最多一年便可定下了，況且局勢紛亂不正適合我們攪進去嗎？”

  兩方沉默了，突然一直安靜的獨孤傲開口“武寧塵，我獨孤傲支持你，獨孤家支持你”

  寧塵沒想到第一個站出來支持他的竟然是一個自己眼中的孩童，就聽得他繼續道“論為商之道，武寧塵當為第一，論洞明時局，武寧塵也未在人後，商道即政道，我獨孤傲相信你定不會讓我等失望的”

  一旁的獨孤姬尢看了一眼身旁的弟弟，欣慰一笑，會心的輕輕點了一下頭。

  “大兄，可是還有疑惑？”

  “你覺得武氏能走到最後嗎？”王霖問。

  寧塵搖搖頭，“武承嗣，武三思不過疥癬耳！”

  “可三郎不會是要站在李那邊吧？”王霖更加疑惑了。

  “大兄就沒有想過除了武承嗣和武三思還有一個武嗎？”

  王霖愣了愣，突然明白了，驚得他直勾勾的凝視著寧塵，“對，我並不打算站誰，我要站我自己”

  空氣似都凝固了，寧塵再開口“當初是因為沒有力量，所以不得不選擇，那時我們便沒有選擇站在兩邊，而是選擇站在必勝者的身後，如今自然沒有理由去選擇兩者”

  王泗緊接著問“可是天後老矣，將來？難道……”

  王泗的提問牽動著每個人的神經，“武李二者可以共存嗎？”寧塵問。

  不指望有人回答，寧塵接著言“定不可，但有人不那麽想，那人便是天後，她要讓他們共存需要什麽？”

  依舊自問自答“需要的是第三隊，能夠權衡在兩者之間的，而我這個有一定力量，而且不站兩邊，忠心的站在她身後的親李的武姓一支是不是一個很好的選擇呢？”

  沉默了，良久的沉默。

  “你就不怕將來有一天，一足想掙脫，而將另外兩足連根剜掉嗎？”獨孤姬尢問。

  “所以，我需要力量，所以我需要自己的根係更牢固”寧塵道。

  王霖沉默了，不清楚他在想什麽，獨孤姬尢沉默了，不清楚她在思慮什麽。

  “你們盡可以收起自己的根係，將其掩蓋在厚厚的土裏，若有一天我被拔除，你們也不會被連根拔起”寧塵道。

  顯然這是一個需要深思的決定。

  一切塵埃落定已是夜幕升起後，兩家最終的決定是逐步將自己的痕跡自鳳巫，自影氏中抹去，由明麵上的合作轉為暗中互助。

  寧塵很喜歡這樣的決定，如此一來，自己對影氏，對鳳巫的掌控更加牢固，而且也減輕了風險和負擔。

  獨孤氏和王氏顯然也很喜歡這樣的結果，他們隻是在做一場豪賭，將賭注壓在暗夜裏，若賭贏了，會分到賭金，若輸了，便隱於暗夜，失去的隻有賭資而已。

  寧塵並沒有覺得他們這麽做有什麽不對，相反，如果是自己，也會這般選擇。因為他們是家主，他們的每一個決定，都關乎家族幾百人命運。

  其餘的各種細節都已談妥。

  臨離開時，寧塵自裏間幾案上取出一個華美的琉璃小瓶握於袖中。

  王泗與王霖告辭離開，獨孤傲已進懸著兩盞紅燈的馬車，獨孤姬尢福禮，寧塵未回禮，他道“婚儀日期可定？”

  微光中女子點頭，“這個贈你，茶花味的，我知道你不喜歡苦，茶雖苦，花卻甜”寧塵將手中的小瓶遞給了她。

  那是香水，自寧塵和阿古明弄出後便前後調配出了很多不同品調的。因無計量儀器，所以調香的隨機性很大，很難做到兩瓶香味相同的香水。而這一瓶，就寧塵個人而言，很喜歡。

  眼前女子很好奇，“打開聞聞”

  女子打開，湊近輕輕嗅了嗅，“好香…謝謝你，三郎”

  寧塵笑，笑得很甜，寧塵知道，這一別便是後會無期了。他不知為何竟有了一種莫名的傷感。

  兩人各自轉身離開，“三郎”，即將踏上一旁小廝在馬車下擺好的木階時，獨孤姬尢叫道。

  寧塵轉身，她提裙奔回，她凝視著寧塵，她的眸，她的唇都有些顫抖，她欲開口“三郎，你…”

  她還是無法開口，她踮腳，她輕輕抱住寧塵，她未言語，本已呆住的寧塵更呆了，寧塵想輕拍她的後背，寧塵想問她怎麽了，她已在寧塵耳邊輕言“此生無緣，來世當惜”

  待寧塵反應過來時，人已奔遠，登車離去，寧塵隻呆呆望著。

  回過頭時是提著一盞孤燈等著的鵲兒，“她和你說什麽？”

  寧塵未答，卻一把牢牢摟緊鵲兒言“走，回家”

  “她應該說的是如果有來生，她會義無反顧的跟著你”鵲兒隨著寧塵往竹廬行去。

  寧塵驚愕的看了一眼鵲兒忙又收回目光，“那你愛她嗎？”鵲兒問。

  寧塵想了想搖搖頭，“當是欣賞”

  寧塵是在半年後才聽聞有關獨孤姬尢的消息，她嫁了，嫁給了她早有婚約的夫婿，範陽盧氏的少家主盧隱之。

  這是一場注定不幸福的婚姻，作為七宗第一的範陽盧氏他們以往選擇的聯姻對象都是其他四姓之女。大多是崔氏，因而有“盧崔”的說法。而獨孤姬尢之所以能夠嫁進盧氏是獨孤家做出太多讓步與犧牲換來的。

  寧塵想來，她即使嫁入盧氏也不會被重視，這種利益交換的婚姻何談愛情，何談幸福，但寧塵確實是真心祝願獨孤姬尢，希望她能夠成為極少數，能夠收獲愛情，收獲幸福。

  寧塵不清楚她當時到底想對自己說什麽，此時也不願去想，去猜測，一切的美好始於那個擁抱開始的那一瞬，結束於轉身離去的那一息。獨孤姬尢就是短暫生命裏的一個擦身而過，沒有留下斑駁，卻留下了美好，這一切挺好。

  這樣世家女子，她們雖然生活優越，但也有這尊貴的可悲。如王詩雲的逃離，如獨孤姬尢的默然承受，寧塵都是欽佩的，她們有自己的選擇，是勇敢，是默然，都是這個時代女性的讚歌。如同雨昔所言，人生而不易，女子尤是。

  六月十九，雨，淅淅瀝瀝。

  趴在寧塵身旁，雲飛嫣輕撫著寧塵的胸膛，“三郎，當真決定回洛陽了嗎？”

  “你不願回？”寧塵湊了過去，觸上那瓣嬌唇，淺嚐即止。

  “不是，是……”

  “是潼兒？”寧塵言。

  “我……我不知道該怎樣麵對她，我很想她，但我又害怕見她”雲飛嫣喃喃輕語。

  寧塵轉身，趴了過去，將雲飛嫣緊緊抱在懷下，“一切先救她吧”

  “三郎，回洛陽後我們就不見了，好嗎？”，身下人的聲音有些顫抖。

  寧塵沒有言語，他沉默了，這兩年多來，他一直在回避這個問題，他不願去想，不敢去想，他承認，自己是一個懦弱的懦夫，他這樣想著。

  “救了她就告訴她好嗎？”

  “不，她無法接受的，我不想她受傷”

  寧塵緊緊的摟著她，他此刻心中有一團火，他想用這團火點燃這片天，他想咒罵這老天，想咒罵那個安排了這般荒誕的上蒼。

  報喪！寧塵與雲飛嫣同時驚呼出來。