載初元年六月十四，寧塵收到了一封書信，那是自神都洛陽送來的，這封信本應四個月前就到了的，可是其中生了變故。

  緣由是，入河東道，澤州潞州一帶於半年前出現蝗災，後又有饑荒，其實這事寧塵先前已經聽說了，二耶已經派人往兩州查看災情並上報朝廷了，根據回報的情況來看災情並不是很嚴重，所以二耶已經派太原府牧調派太原府的府庫糧倉前去賑災了，寧塵想來，災情輕微，以北都太原之力賑災當是足夠了。

  但寧塵未曾想到的是，蝗災和饑荒過後又發了瘟疫，幸而疫情不是太迅猛。送信的信倌兒是在途中染了瘟疫所以耽誤了時間。信倌兒言，瘟疫能夠遏製住全賴一人之功，那就是神都洛陽的神醫妙手柳問三。

  寧塵還記得那人，是一個頭戴淺露的女子，卻不曾想她竟是如此樂善好施，自洛陽趕到潞州施糧賑災，又逢瘟疫，便施以妙手仁術，才得以救一方百姓。

  聽聞信倌兒的講述，寧塵也自愧不如了，下次若再相見，當恭敬些，寧塵想著。

  信是月兒和憐兒寫來的，首先提到的當然是寶寶，孩子已經生了，是個小郎君，名字月兒已經取好了，叫武寧風，因為她希望小郎君長大後，能像風一樣，無拘無束，馳騁於天地間。然後講了武寧風是如何的可愛，有趣，其後便是對大家的問候。有了小家夥就把我給忘了，寧塵想。

  而後是憐兒的信，寥寥數語道的是二人的狀況和自己對寧塵的思念，是含蓄的，淺嚐即止。最後簡單提了幾句生意，依舊是對大家的問候。最後一頁夾著的是一張紙，上麵印著一個小腳丫，寫著一行字為生辰，想來這就是武寧風的生辰了。

  寧塵命人將那張印著腳丫的紙送去給老祖宗報喜，自己的心情也暢快起來。又一個小家夥來到這個世界，自己又多了一個親人，一個血脈相連的親人。

  武寧安，武寧風，寧塵還不懂如何當好一個父親，他沒有經驗，在那個世界裏他與自己的父親是疏遠的，是格格不入的，甚至是對立的，但他知道其實都愛著彼此。源於這般經曆，他對父親這個角色有著不一樣的體會，而且他總是希望把最好的給親近的人，他總是希望自己不是一個殘暴古板的父親，所以他總是在溺愛著她們，溺愛著武寧安，武阿諾，如今又有了一個武寧風，而這一切他都未知覺。

  聽報喜的人說，老太公接過紙來，聽說是小郎君大笑了兩聲，最後讓寧塵早些準備回洛陽。

  報喜的小廝自懷中取出一個木匣交給寧塵，那是老太公給小郎君的。寧塵打開木匣，是一塊佩玉，玉質和武寧安的那塊一樣。

  收到信的第二日，又有一封謁帖送至梅園，銀邊嵌錦的名刺寫“獨孤氏姬尢敬拜”

  午後，竹廬，兩人兩盞，一爐一壺，兩扇青欞窗扉，一隻狸貓似醉。

  第一次見獨孤姬尢時是冬日，襖裙披風看不出身量，如今她著斷臂齊胸襦裙，煙羅外罩，可真是身量苗條，體格風騷，晧腕玉臂若隱若現。

  “獨孤家主這般絕麗姿容，讓天下兒郎好不豔羨盧家郎君”寧塵道。

  “不知三郎也有豔羨？”

  “寧塵慚愧”

  頓了頓寧塵又言，“寧塵知配不得獨孤家主”

  獨孤姬尢嫣然一笑，沉著雍容，她檀口微張輕抿一口香茗道“三郎說笑了，貪戀香閨夢，醉臥棲鳳峽，攜手揮劍盡，香隕為陽郎。這可是我還未進太原府便聽到的。

  這四句是寧塵和樂芙兒的事情出了之後，眾人口口相傳的。紅顏為君死，不知觸動了多少癡男怨女。

  聽到棲鳳峽，聽到這首詩，寧塵的心又凝固了，她見寧塵臉上露出傷悲之色，又言到“多少人渴望一段轟轟烈烈而不可得”

  “我倒是希望平平淡淡”寧塵言。

  兩人一陣沉默，似乎都有心事。

  “你是要回神都了嗎？”

  寧塵驚愕的抬眼望著她，她嫣然道“猜的到”

  她瞧寧塵那驚愕的表情更開心了，“明國公上表勸進已過去數月，再不回神都就會失去先機，不是嗎？”

  她頓了頓又言“而且聽說你在神都得了一子，恭喜三郎啦！”

  “我也是昨日才得到的消息，看來獨孤家主對我的事情了如指掌啊”寧塵喝了一口茶道。

  “了如指掌說不上，就是常掛心間罷了”依舊是笑言。

  寧塵沒有接她的話，對於這個女人，當聽雨昔的，避讓三分為妙，她瞧寧塵不言語，又接著道“王氏可是七宗之一，你這般站隊，他們該不悅了”

  她所說的寧塵清楚，這七宗五姓是一直站在李唐這一方的，其原因也很簡單，就是武後自掌權後便一直打壓士族，遷都，開科舉，大力提拔寒門子弟，這些種種來看，武後若上位，對他們來說是不利的。而寧塵和明國公府又站在了武後那一邊，如此就有了分歧。

  “但七宗並不是一條心，不是嗎？況且當下能做的隻是拖延，並不能影響結局，他們心裏很清楚”寧塵道。

  點點頭，獨孤姬尢撫摸著懷中的狸貓，心緒似飄出了窗外，飄到了無邊際裏。

  “若有一天我們也成了那塊擋在你前道上的石頭，你會一腳踢開嗎？三郎”，良久，她抬眼緊盯著寧塵問。

  “踢石頭，傷的是自己的腳”寧塵言畢頓了頓又接著言“搬到另一個地方不是很好嗎？或許能成為曬經石也說不定呢，你說是嗎？姬尢”

  聽寧塵喚自己姬尢，她顯然是愉悅的，“可人家是泥沙做的，一碰就散了”她湊近了些繼續言。

  “那我就添一杯茶，將它和成堅硬的石頭”

  “茶太苦，人家更喜歡蜜”

  ……

  就這樣兩人一言一語的閑聊著，並沒有聊什麽大事，決議，隻說了當下，說了些閑言碎語。但這般推拉式的聊天總有種曖昧不清的朦朧，雖沒說什麽，但似乎又說了很多。

  黃昏時分才告辭離開，約定兩日後與王氏一道在竹廬再議，寧塵明白她的用意，便爽快答應了。

  第二日寧塵收到雲飛嫣給她的近日神都的消息，自寧塵建立鳳巫開始，雲飛嫣拿到各方麵的消息都會告知寧塵，她在神都有自己的獲取消息的渠道，也正是這樣，明國公府眾人大多來了北都卻還對神都局勢了如指掌。

  是一則壞消息，恒元公黑齒常之死了。恒元公被李叔克，周興，來子珣等人誣告，陷害說他與右鷹揚將軍趙懷節等人謀反。武後得知後，下令將恒元公召回神都便將其逮捕入獄。在牢獄中恒元公不甘周興等人的侮辱，上吊自殺了。

  燕國公黑齒常之將軍就這般含冤身死，自那日竹廬論英雄後，寧塵也想結識這般英雄人物，可如今卻做不到了。

  而這罪魁禍首周興又是何許人也，不過一酷吏耳。

  年少的周興也曾學習過律法，高宗時曾擔任縣令。因其有能力，曾被高宗召至長安，但後來有人以其沒有通過科舉考試為由勸諫高宗，因此他未被提拔，他卻因為魏玄同的如實相告而懷恨魏玄同。光宅元年李敬業的叛亂，武後開始鼓勵告密。時為尚書省尚書都事的周興便開始積極參與告密行動，後因此被提拔為秋官侍郎。

  短短幾年，因他告密而死的竟多達數千人。為了逼供，他發明了許多駭人聽聞的刑法，如“定百脈”、“喘不得”等，因這些酷刑，一些被冤枉的人也無心申辯了。羅織罪名，酷刑帶供，是周興諸人的家常便飯，因而神都一片恐慌。

  先後死在他的陷構的公卿大臣有，左史江融，廣州都督馮元常，中書舍人郝象賢，魏玄同等。

  琅琊王李衝的謀反案後，周興主動成為武後手中的那把刺向李唐宗親的刀，他先後陷構韓王李元嘉、魯王李靈夔，李元嘉的兒子黃國公李撰等，後又受武承嗣的指使誣告高宗第三子澤王李上金和其弟許王李素節，致使二人被殺，他們的十幾個兒子被流放的被流放，被殺害的被殺害。

  時代造就人，還是人造就了時代，這個命題無論如何爭辯，都改變不了造就二字。正因為武後專政，正因為她的野心昭然若揭，才有了那些追趕“浪潮”的人。同樣，正是一個個這樣踏浪之人，才呼嘯起這海嘯肆虐，才讓這個時代黑暗恐怖。

  生與死，福與禍，或許早就注定，去改變，隻是一些人抗爭的方式罷了，寧塵還沒想過抗爭，他正沉淪於黑暗籠罩不到的地方。可當黑暗逼近時，他又該何去何從呢？

  寧塵很慶幸神都這幾年最黑暗的歲月，自己卻受罰在北都。他也在為自己的渺小而感到沮喪，感到無能為力。而馬上要回神都了，自己真的準備好了嗎，真的準備好了直麵那暗夜與驟雨狂風了嗎！