楊行率左營在木欄山脈的原始森林中艱難前行。

  木欄山脈中各個峰頭依線狀排列，軍中稱之為一柱峰、二柱峰、三柱峰…一直到九柱峰，倒是簡單明了。各柱峰之間的丘陵地帶，多為大片大片的原始森林：草木繁茂、樹冠遮天蔽日，低頭看不見路，抬頭看不到天。

  忽然，一陣乳白色的霧團自林間翻滾而來，將所有人和草木籠罩其中，引起一陣驚慌。楊行下令隊伍稍作休息，他輕身躍至樹冠之上，發動斥候天賦警戒四周。

  這裏是妖獸的樂園。靈識延伸出去，他很快發現了不少青狼、野豬和花斑豹的蹤跡。這些妖獸會躲著人類修士，不必太過在意；需要注意的是鱷越會趁著濃霧摸過來襲擾，之前已經來來回回打退過好幾撥了。

  不一會兒，霧團升上半空，越過山脊往遠空翻滾而去，如同千軍萬馬奔騰，杳無盡頭。叫這磅礴的景象一激，楊行一直滯鬱著的心境方才開闊了一些。

  這些天，他跟隨霍華一路長驅直入，連續翻越木欄山脈眾多峰頭，卻始終不見周氏大軍的影子。而霍青又一直從後方發來軍令，催他們繼續前進。

  本來霍華對黑水軍的掌控是很強的，但自從霍青輕鬆拿下睡虎山，跟著後麵一連串的勝利，威望一下被推至高峰；軍中又有衛義從這樣的耳目為霍青搖旗呐喊，霍華很難再陽奉陰違、甚至抗命不遵了，就這麽或主動或被動的行軍到了九柱峰腳下。

  等濃霧散去，有軍令傳來，叫楊行去主營議事。

  參與議事的人，除了他們幾個校尉頭領，還有霍華嫡係“百人築基團”的十多個代表。整個議事過程，鄭陽和大多數築基都頗為亢奮，叫囂著打過黃陂溝、打到江夏去。霍華則眉頭深鎖，看不出喜怒。

  “左營校尉怎麽看？”霍華見楊行沒說話，直接點他發聲。

  “前麵就是江夏門戶黃陂溝了，江夏不可能沒有應對，越晚出現謀劃越大！需慎思之！”楊行直接將心頭擔憂道出。

  霍華不動聲色的點了點頭，轉向衛義從。“右營校尉覺得呢？”

  “我們怎麽覺得，其實並不重要，”衛義從特意環顧四周，大聲說道，“霍少已至前線督戰，必有軍令示下，我等直接聽命就是！”

  這話讓原本鬧哄哄的營帳頓時安靜下來。

  “報！”闖進的信報如裂帛聲響，“主將有令，霍華所部不可停留，繼續前進！”

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  “你的擔憂正是我考慮的。”

  霍華將信使趕出，又遣眾人各回各營，獨留下楊行商議。“我預想在木欄山會有一戰，結果沒有。而在這裏，我發現了大軍紮營的痕跡，對方想必是特意隱藏起來，打算伏擊。我們不能再前進了！”

  楊行有些疑惑：“霍頭是說…”他議事時，是想提醒大家注意周氏的襲擊；而霍華說的的，避免和周氏交戰。滅鱷越而擊周氏，不是早就計劃好的麽？

  霍華直接挑明：“若對方是偏師，必會像前番周處那樣沿途襲擾我軍，而非任憑我軍深入。若我猜想不錯，想必是周氏主力就在前方，想要將我們包圓！”

  “既是主力在此，為何前麵幾次攻山，敵人都沒出手？”楊行問道。

  “許是看出了我們將帥有隙，許是謀劃了新的陷阱，”霍華冷哼一聲，“又或是有什麽我不知道的因素正在積蓄，等那個爆發的時機！”

  楊行更加疑惑了：狂飆猛進這一路，因為某些不知道的猜想就要退縮？他徑直問道：“霍頭的打算到底是什麽？”

  “原先我是想…算了，現在說這個沒意義了。”霍華欲言又止。

  “那我們現在怎麽辦？”楊行繼續問道。

  “保持陣腳不動，等待後麵大軍。這一路我們萬裏行軍，打孫和、下睡虎、趕周處、進木欄，有你們的支持，我霍華不懼任何人！甚至對方元嬰仙人前來，我也有信心自己不會把命丟在這裏！”說到這裏，霍華看起來有些疲憊，“但我終究是不忍心讓你們白白送命。”

  “元嬰仙人！”楊行渾身一顫，明白了對陣“周氏主力”意味著什麽，若是對方的元嬰仙人正麵參戰，恐怕他們整個黑水軍將不複存在。

  霍華凝神看了他一會兒，忽然問道：“我問你，斥候的使命是什麽？”

  “探察敵情、傳遞軍令、參與作戰！”楊行毫不猶豫的回答。

  霍華逼近一步：“若是敵人強大到難以想象，若是你在發現敵人之前就暴露了自己，你會怎麽做？”

  “保存自己，伺機逃命。”楊行冷靜的說。

  “錯！要先將敵人強大的消息傳遞出去，再尋求自保！雖然這會遭受強敵的滅頂打擊！”霍華嚴肅說道，“我要你即刻出發，去見霍青，把我的判斷告訴他：當謀退路了！”

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  “撤退？”

  楊行在五柱峰附近找到了霍青的大軍，被直接引入主將營帳。霍青聽了楊行的傳話，似笑非笑的問道：“霍華接到了前進的軍令，卻私下和你謀劃著撤退？”

  “確實如此。”楊行硬著頭皮說道，“我們孤軍深入至此，留了很多敵人在後麵，隻要有一偏師襲擊我方後路…”

  “我們的後路安全得很！”霍青拿起酒杯豪飲一口，又示意書童滿上，“你以為我讓後方辛苦運來這些靈酒和靈茶，隻是為了滿足口腹之欲？我就是想讓大家知道，連靈酒、靈茶都能運來，靈石、靈丹算什麽？每天能飲酒、喝茶，將士們就會知道，自己安全得很！”說完讓書童給楊行也斟上一杯，“你直說吧，霍華在擔心什麽？”

  楊行囫圇喝下麵前的靈酒，咬著牙說：“霍頭判斷，我們對陣的很可能是周氏的主力和元嬰仙人！”

  “原來如此。”霍青咕噥了一句，頗為興奮：“發現周氏主力和元嬰仙人的蹤跡，也是大功一件！”

  楊行嚇了一跳：“真要對陣元嬰仙人，軍中兒郎必無幸理！”

  “這是兩個元嬰勢力的戰爭，你們真的以為，僅憑幾個金丹、幾百築基就能擺平？”霍青臉色陰沉下來，“元嬰之間的較量，連我這樣的金丹都隻是打下手的，至於築基和煉氣，那隻是消耗品罷了。”

  “消耗品？”楊行震驚不已。他想到了第一次下山陪孫池殺青狼時的野豬群：青狼驅使野豬來踩踏陷阱，隻是為了逼人類修士現身。還有在牛穀廝殺時的青狼群：黑熊驅使眾獸衝擊陣營，隻是為了消耗人類修士的數量和靈氣。這一路犧牲的將士，還有桐柏山童子，隻是為了鋪墊雙方元嬰的大戰？

  霍青見狀，笑著安慰：“我三番四次邀請你，也是不想你成為被消耗的棋子，而是成為像我這樣的下棋之人。今日時機合適，我就跟你說道說道，好教你安心。”

  聽霍青侃侃而談，楊行才知道並非隻有自己在拚命。整個霍山大軍已兵分幾路，其他幾處戰場也正如火如荼。北邊有陳、向、翟、衛四大家組成的左軍，正沿漢水北岸深入雲夢澤，進攻鱷越的老巢。南邊有朱、葛、孔、明等眾小家組成的右軍，正沿洞庭湖掃蕩，這次凡是沒歸降霍山的越寇，全都要一掃而空！還有，門主霍光親率中軍在後，沿途拔除鱷越的所有堡壘和靈山，正往前線而來，就要抵達睡虎山。

  楊行聽得目瞪口呆。原來霍青的底氣是有緣由的。霍山相當於三路大軍出動，北邊對鱷越犁庭掃穴，南邊對百越雷霆掃蕩，中間則沿著幕埠山-九宮山-睡虎山-玉符山-木欄山的路線直插江夏！周氏要以弱抗強，隻能集中兵力形成局部優勢，是北上救鱷越，還是南下聯合百越，抑或在中路守江夏？很有可能要守江夏。

  “早點找到周氏主力，快些尋求決戰，就能一戰而定，早點結束這一切。”霍青捏著拳頭，興奮說道，“這就是我急著到前線的理由，也是我催著霍華前進的原因。”

  “恐怕找到周氏主力的代價，就是前軍的全軍覆沒吧！”楊行苦笑說道。

  “周氏不一定敢下狠手。”霍青搖了搖頭，“他們也許聽說了，天庭正派人前來南疆。”

  “天庭？？”楊行愕然。玉皇大帝？王母娘娘？小時候聽的那些故事是真的？

  “你沒聽說過天庭？天庭就是西邑的尊稱，有唯一的化神帝君坐鎮，乃人間修士共主。”霍青大笑，“都說南疆修士隻知霍山不知西邑，這真不能怪霍山啊！我可是一有機會就與人宣揚，共同沐化帝君恩德。”

  楊行一時被霍青流露出的風采所震懾，諾諾說不出話來。

  “你就拿這話去勸霍華吧，順便把接下來的軍資帶過去。”霍青說著拿出一串儲物袋，塞到楊行手上。

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  等出了營帳，叫山間冷風一吹，楊行才醒悟過來：霍青並未否認要犧牲黑水軍的心思，也不打算想什麽辦法，隻是把自己給簡單打發了。看來霍華對其的評價是對的：智足以拒諫，智足以拒諫啊！不知要怎樣對霍華交待。

  楊行心思重重的穿過青葉軍營區。整個營區呈不規則圓形，霍青的主將大帳位於圓心，外麵是陳氏和衛氏的營帳，組成兩個半圓環衛著；更外層則是九宮山、望江樓、沮漳派、黃鶴門等旗幟，規劃分明，穿行有序。不知黃鶴門是誰人帶隊前來。

  看來霍青在紮營方麵很有兩把刷子，不是他先前以為的樣子貨。楊行心裏隱隱有些失落，感覺自己每次有了些篤定和感悟，就會被更大的見識和事實所打擊。不知原先的堅持是不是對的，道心都有些亂了。

  忽然前方有人攔路，領頭的竟是黃鶴門的葉玉嬋。“你要回去找霍華？”她柔聲說道，“這其中的凶險我都知道了，你要不把桐柏山童子留下吧，我幫你看著。”

  “你…”楊行看她兩邊都是生麵孔，有些不大確定。

  “你放心，”葉玉嬋指著左手邊說道，“畢竟在靈丹閣待了這麽些年，陳氏和衛氏都給我麵子。”又指了指右邊，“九宮山和望江樓也認黃鶴門這塊招牌，還有羅家堡…”

  “那就多謝了！”楊行讓陸生帶著王喜、楊宅生也留下。

  “師傅！”“叔！”兩人大聲抗議。

  “這是軍令！”楊行不再看他們，也不看葉玉嬋，頭也不回的離開。

  行到大約是六柱峰腳下，忽然一支冷箭射來，穿過前方姚伍的護衛，直指楊行麵門！

  楊行猛然側身躲過，抬手將箭尾握住。

  沒有靈氣！怪不得能混過姚伍和自己的靈識！敵人能潛到近處不用靈氣射出這一箭，說明功法和武技都十分了得！

  可沒有靈氣怎麽傷人？楊行疑惑了，這才發現箭身上綁著一塊麻布。

  “這是示警箭！”楊行抬手阻止姚伍派兵搜捕，果然就見一道身影從密林中緩緩走出。

  是她！

  楊行十分驚訝。展開麻布，上有一行大字：“望江樓有鬼！”